Готовый перевод The Healer with Gentle Hands / Целительница с нежными руками: Глава 135

Су Нянь и Сяо Цуэй находились прямо в переднем дворе — совсем недалеко от ворот, их разделяла лишь ширма-цзинби. Поэтому каждое слово стражника дошло до них без пропусков.

Благодаря крошечной заминке, устроенной Вэй Си, у девушек хватило времени подготовиться.

С тех пор как во дворце произошла встреча с наложницей Жун, Су Нянь стала предусмотрительной: всегда носила при себе миниатюрный набор для иглоукалывания — всего несколько серебряных игл на всякий случай. И вот сейчас они оказались как нельзя кстати.

* * *

Вэй Си шёл за стражником и тоже оказался обездвижен. Тем временем мелкого вора, которого он только что небрежно бросил на землю, уже аккуратно уложили. Су Нянь хмурилась, осторожно вращая серебряную иглу, воткнутую в тело вора.

— Госпожа, идут, идут! — Сяо Цуэй подбежала с мокрой тряпицей и аккуратно положила её на лоб вора.

Су Нянь извлекла иглу и вытерла ею висок. Подняв глаза и увидев столько людей, она будто бы опешила, а затем с облегчением выдохнула.

Медленно опершись на Сяо Цуэй, она грациозно поклонилась:

— Господа стражники пришли вовремя! Этот мерзавец внезапно перелез через стену прямо ко мне во двор и напугал меня до смерти. Я всего лишь слабая женщина — разве могла я противостоять такому злодею?

Она изобразила крайнюю испуганность.

— К счастью, Небеса смилостивились: вор неудачно упал, едва перебравшись через ограду. А я, будучи целительницей, не могла оставить его без помощи. Но теперь совершенно не знаю, что с ним делать… Господин стражник, прошу вас, защитите меня!

Вэй Си неловко прикрыл рот рукой и кашлянул. «Похоже, мои опасения были напрасны», — подумал он.

Стражники растерялись. Такая ситуация… э-э…

— Простите, госпожа, что напугали вас, — первым пришёл в себя начальник стражи. — Мы заберём этого человека и допросим. Обещаем вам полную справедливость.

Он махнул рукой, давая знак своим людям унести вора.

— Погодите, господин стражник! — остановила его Су Нянь. — Скажите, по какому делу вы явились в мой дом?

Начальник стражи запнулся. Теперь, когда стало ясно, что человек жив и даже получает лечение от Шэнь Су Нянь, прежние обвинения звучали явно нелепо. Но отказаться от своих слов он уже не мог — ведь уже сказал их вслух. Пришлось повторить ту же версию, хотя и с натяжкой.

Не успел он договорить, как Су Нянь, будто не выдержав, сделала два шага назад и упёрлась в Сяо Цуэй. В её глазах читалось полное неверие.

— Господин стражник… Что это значит?! Я — честная, порядочная девушка! Всю жизнь помогаю людям, лечу больных. Вы можете спросить у любого соседа — я даже ругаться не умею! Как кто-то может обвинять меня… в отравлении?! Боже правый! Кто же так сильно ненавидит меня?! Прошу вас, господин стражник, найдите этого клеветника! Я готова отдать всё, лишь бы выявить его!

Голос Су Нянь звучал преувеличенно, но искренне. В конце она заговорила твёрдо и решительно, отчего у начальника стражи дрогнуло сердце.

— Госпожа Шэнь, не стоит так волноваться. Возможно, здесь просто недоразумение?

— Недоразумение?! — возмутилась Су Нянь. — Господин стражник, такие слова мне не по душе! Если дело уже дошло до официального доноса властям, разве это можно назвать недоразумением? А если бы этот вор сегодня умер у меня во дворе, пришлось бы ли мне нести ответственность за такое «недоразумение»?! Сначала появляется вор, а сразу за ним — вы со своими людьми! Неужели это простое совпадение?!

Су Нянь прекрасно умела спорить. Разве трудно повысить голос? Во дворце она не раз препиралась с придворными врачами — там было куда жарче!

Соседи начали выглядывать из домов. Су Нянь пользовалась уважением в округе, особенно после того, как узнали, что она ученица медицинского святого. Люди часто обращались к ней за помощью при недомоганиях, и она всегда с улыбкой оказывала поддержку. Узнав, что госпожу Шэнь оклеветали, некоторые смельчаки даже вышли на улицу, чтобы заступиться за неё.

Хотя в государстве Ли обычные люди редко осмеливались спорить с властями, законы здесь строго регулировали поведение чиновников. Начальник стражи, чувствуя, что Су Нянь не собирается уступать, почувствовал, как у него разболелась голова.

«Почему именно мне досталось это задание?» — подумал он с досадой.

— Госпожа Шэнь, — начал он, нахмурившись, — пока расследование не завершено, нельзя делать поспешных выводов. Мы увезём этого человека и проведём допрос. Истина непременно восторжествует.

«Вот ещё!» — мысленно фыркнула Су Нянь. Она слишком хорошо знала подобные истории. Стоит этому человеку покинуть её двор — и он тут же «умрёт от болезни». А потом всё обвинение свалят на неё, мол, именно она подстроила убийство. Тогда уже не отвертеться!

В голове Су Нянь мелькали имена: кому бы доверить это дело?

Начальник стражи больше не выдержал. Он дал знак своим подчинённым — те двинулись вперёд, чтобы унести вора и прекратить этот позор.

Но Вэй Си тут же встал перед ними, включив режим настоящего хулигана. Ни один стражник не осмелился подойти ближе.

— Госпожа Шэнь, вы что, намерены идти против властей?

— Я требую лишь справедливости!

— Верно сказано!

Из-за ворот раздался голос. За ним во двор вошла ещё одна группа стражников, ведомая одним человеком. Двор Су Нянь мгновенно заполнился людьми.

Лю Яньцзы. Опять он. И снова в самый нужный момент. Казалось, каждый раз, когда он появлялся, проблемы разрешались сами собой.

Лю Яньцзы мельком показал свой жетон, и прежний начальник стражи сразу замолчал, хотя лицо его потемнело от злости.

— Я возьму это дело на себя, — спокойно, но твёрдо произнёс Лю Яньцзы. — Возвращайтесь и передайте вашему господину: этим займусь я лично.

Начальник стражи ничего не мог поделать. Он молча увёл своих людей.

Су Нянь отошла в сторону:

— Благодарю вас, господин Лю.

Вора увезли новые стражники, но Лю Яньцзы остался.

— Госпожа Шэнь, давно не виделись.

…

Сяо Цуэй принесла чай. Су Нянь подняла чашку и с размахом чокнулась с Лю Яньцзы:

— За вашу доблесть и помощь! Пью первой!

Она одним глотком осушила чашку, глубоко вздохнула и уже собралась вытереть рот рукавом, но, заметив, как дрожит Сяо Цуэй, решила воздержаться.

Лю Яньцзы улыбался, глядя на неё. Он тоже допил чай залпом. «Шэнь Су Нянь всё такая же, как и раньше. Это прекрасно», — подумал он.

Лю Яньцзы вспомнил те дни в уезде Линь, когда он усердно учился, и жизнь текла однообразно. Мать прислала ему в комнату служанку.

В то время ему уже исполнилось немало лет, и назначение наложницы считалось обычным делом. После общения с ней Лю Яньцзы понял: женщины ничем особенным не отличаются, разве что чуть более чувствительны. Но книги по-прежнему привлекали его куда больше.

Всё изменилось, когда у него заболели глаза — они распухли и не открывались. В тот день он услышал прохладный, чистый голос.

Постепенно зрение вернулось. Первым, кого он увидел, была Су Нянь — она вошла в его поле зрения вместе со светом. С того момента она заняла особое место в его сердце.

Эта девушка была не похожа ни на одну другую: красива, умна, искренна и добра. Каждая встреча с ней открывала в ней что-то новое.

Лю Яньцзы стал с нетерпением ждать её появления. На празднике Цзи Юэ он даже в порыве вдохновения сочинил стихотворение в честь лотоса.

«Наверное, это можно считать флиртом?» — думал он тогда. И, признаться, ему понравилось.

Но потом Су Нянь исчезла — внезапно покинула уезд Линь, не оставив ни слова. Лю Яньцзы сдавал экзамены, становился цзюйжэнем, участвовал в провинциальных и дворцовых испытаниях… Всё это время он следил за ней.

От лекаря Се он узнал, что Су Нянь уехала в уезд Циншань. Он очень хотел увидеть её, но не знал, что сказать, встретившись. Может, когда он достигнет успеха и станет достаточно силён, чтобы защитить её, тогда у него появится уверенность?

— Господин Лю?

Су Нянь заметила, что Лю Яньцзы, выпив чай, задумался. Она испугалась, не добавила ли Сяо Цуэй чего-то странного в напиток, и торопливо налила себе ещё одну чашку. Ничего подозрительного.

Лю Яньцзы очнулся и извиняюще улыбнулся:

— Слышал, госпожа Шэнь недавно находилась при дворе?

Су Нянь широко раскрыла глаза:

— От кого вы это узнали? Это строжайшая тайна! Как вам удалось узнать?

— …От принцессы Аньнинь.

Лицо Лю Яньцзы слегка потемнело.

Су Нянь была поражена. Принцесса Аньнинь? Как она вообще знает Лю Яньцзы? Даже если знакомы — разве могут они общаться?

Внезапно её осенило. Она вспомнила исторические примеры: молодые чжуанъюани часто становились женихами императорских дочерей. Похоже, именно это и происходило сейчас.

Она посмотрела на Лю Яньцзы совсем другими глазами — с любопытством и лёгкой насмешкой, отчего Сяо Цуэй отвернулась.

— Неужели вы станете императорским зятем? — шепотом, с хитринкой спросила Су Нянь.

Лю Яньцзы лишь улыбнулся — мягко, как дымка.

Он много раз представлял, как Су Нянь отреагирует на эту новость. Но ни разу не увидел в своём воображении того, чего так жаждал.

«Я и сам себе ясен, как день», — с горечью подумал он. Су Нянь с самого начала не проявляла интереса ни к одному мужчине. Для неё все пациенты — мужчины или женщины — были просто больными.

Но Лю Яньцзы не сдавался. Император недавно дал ему понять, что хочет выдать за него принцессу Аньнинь. Более того, устроил «случайную» встречу между ними.

Принцесса оказалась искренней девушкой. Лю Яньцзы заметил её смущение. При первой возможности она даже спросила, есть ли у него возлюбленная.

Лю Яньцзы знал: стоит ему ответить «да» — и свадьба не состоится.

Аньнинь чем-то напоминала Су Нянь — в них обеих была внутренняя гордость. Благодаря этому им легко было разговаривать.

Как-то раз принцесса упомянула Су Нянь. Узнав, что Лю Яньцзы тоже её знает, они заговорили без умолку.

В основном говорила Аньнинь. Она рассказывала, какая Су Нянь интересная и необычная. Лю Яньцзы слушал, и на его лице играла лёгкая улыбка — отчего принцесса покраснела.

* * *

Лю Яньцзы редко сталкивался с трудностями. Но сейчас он действительно оказался в затруднительном положении.

Император вызвал его и высоко оценил его способности. Лю Яньцзы был ещё молод, но уже добился многого. Император возлагал на него большие надежды.

Это радовало Лю Яньцзы. Служить государству и приносить пользу народу — такова была его первоначальная цель, когда он выбрал путь чиновника. Его семья веками занималась торговлей, и рождение сына, увлечённого учёбой, стало для отца величайшей радостью. Отец мечтал, что род Лю наконец-то достигнет процветания.

Но сам Лю Яньцзы думал иначе. Он хотел использовать власть, чтобы улучшить жизнь простых людей в государстве Ли. Об этом он никогда не говорил отцу.

Теперь же представился шанс. Благосклонность императора открывала перед ним двери к великим свершениям. В сердце Лю Яньцзы вспыхнула гордость.

Но затем император заговорил о принцессе Аньнинь. Он просил Лю Яньцзы хорошо относиться к ней — тогда он сможет доверить ему важнейшие дела.

Перед Лю Яньцзы встала дилемма: с одной стороны — давняя мечта о службе государству, с другой — чувство, которое он лелеял долгие годы.

Он налил себе ещё чашку чая и выпил её залпом.

http://bllate.org/book/10555/947714