Готовый перевод The Healer with Gentle Hands / Целительница с нежными руками: Глава 131

Однако Его Величество не подал и вида. Ведь это было завещание покойного государя. А сейчас его тревожило нечто иное — Шэнь Су Нянь.

После кончины государя императорские лекари вошли во дворец, чтобы удостовериться в смерти. Все серебряные иглы уже извлекли из тела Его Величества, но ужасные следы от проколов скрыть было невозможно — особенно от «внимательных» глаз лекарей.

И тогда они все разом, со слезами на глазах, опустились на колени перед новым государем и начали горько винить себя. Некоторые пожилые врачи даже бросились бить головой о колонну, желая умереть вслед за покойным государем, дабы очистить свою честь.

Наконец-то они перешли к главному: по их словам, государь скончался именно из-за этих серебряных игл. Кто такой старейшина Лю? Как мог Его Величество, обманутый злодеем, позволить такому человеку лечить себя? Ведь серебряные иглы, воткнутые в тело, нарушают гармонию инь и ян, истощая жизненную энергию, и именно поэтому государь так быстро ушёл из жизни.

Это же полнейшая чушь! Услышав такое, Су Нянь металась по комнате в поисках чего-нибудь тяжёлого, чтобы выбежать и раскроить череп этим старым подлецам.

Сяо Цуэй и Цяо-эр изо всех сил удерживали её:

— Госпожа, Его Величество приказал: раз эти люди считают, что лечил старейшина Лю, и не подозревают о вашем участии, то так даже лучше. Прошу вас, не усугубляйте положение!

— Да что я такого делаю?! Они клевещут на моего учителя! Как я могу спокойно сидеть сложа руки?

Благодаря отчаянным усилиям служанок Су Нянь пока оставалась незамеченной. Но лекари не собирались успокаиваться. Они выстроились в ряд перед покоем нового государя и требовали сурово наказать старейшину Лю, чтобы весь свет узнал, насколько лживо звание «медицинского святого».

Государь прекрасно понимал их намёки. Ещё когда покойный государь привёз Су Нянь во дворец, он наверняка предвидел этот день. Однако тогда ему было не до того, чтобы тревожиться за жизнь какой-то женщины-лекаря.

Ситуация накалялась, и даже Сяо Цуэй с Цяо-эр больше не могли сдерживать госпожу. Появился Сюань И — лицо мрачное, как грозовая туча, — и встал у двери, не пуская Су Нянь. Лекари в переднем зале требовали немедленно предать старейшину Лю суду. Государь решил: пусть шумят. В конце концов, старейшину Лю нигде не найти, так что, как бы ни бушевали старики, ничего они сделать не смогут.

— Но мой учитель… ему навсегда достанется эта ложная клевета! — воскликнула Су Нянь. — После его смерти я, его преемница, не только не сумела сохранить славу школы Лю, но и сама разрушила её репутацию! Сюань И, ты хочешь, чтобы я всю жизнь мучилась от этого?

Впервые за всё время, проведённое во дворце, она назвала его просто по имени — не «Цинский князь», не «ваше высочество», а тем самым именем, которое произносила чаще всего: «Сюань И».

Сюань И молча посторонился. Он не мог больше удерживать её. За все эти годы, хоть и не разгадал до конца характер Су Нянь, он точно знал, чего она терпеть не могла.

Так Су Нянь предстала перед лекарями. Ей было всего семнадцать, но, стоя перед этой группой седобородых старцев, она ничуть не робела.

Хрупкая девушка одна против целого собрания уважаемых императорских лекарей — и всё же в ней чувствовалась такая сила, что никто не осмеливался пренебречь ею. Чётко, ясно и без малейшего запинания она стала защищать честь своего учителя, старейшины Лю.

Все, кто видел эту сцену, наверное, запомнили её на всю жизнь: за спиной Су Нянь возвышался величественный дворец, а сама она, невысокая и хрупкая, словно источала внутренний свет, от которого невозможно было отвести взгляда.

Многие из лекарей не могли проглотить, что их унизила девчонка, и покинули ряды возмущённо. Другие же молча исчезли из толпы.

Су Нянь действовала не только напором и громкими словами. Она приводила древние тексты, ясно и лаконично объясняя суть иглоукалывания, разрушая их лживые доводы и лишая возможности продолжать клевету на учителя.

Все методы традиционной медицины тесно связаны между собой, просто в государстве Ли врачи редко использовали иглы — они предпочитали отвары. Но слова Су Нянь звучали так убедительно, что многим лекарям будто открылась дверь в новый мир знаний.

Число тех, кто требовал наказать старейшину Лю, заметно сократилось. Остались лишь самые упрямые, и теперь их целью стала сама Шэнь Су Нянь.

Государь был в отчаянии: неужели эта девушка не может вести себя спокойнее? Теперь, когда дело разрослось до таких масштабов, чем всё это закончится?

Лекари снова и снова подавали прошения, требуя строжайшего наказания для Шэнь Су Нянь, обвиняя её в развратном поведении, недостойном врачевателя… В общем, наговаривали всё самое страшное. По их мнению, если не обезглавить её публично, то всему сословию врачей будет нанесено непоправимое оскорбление. Они просили государя хорошенько обдумать своё решение!

— Госпожа Шэнь, — спросил император, — что вы сами думаете об этом?

— Отвечаю Вашему Величеству: я считаю, что всё сложилось весьма удачно. Как ученица, я защитила честь учителя; как врач, я, кажется, заставила некоторых лекарей задуматься. Каким бы ни был исход, я не посмею стыдиться перед лицом учителя.

Государь тяжело вздохнул. Эта девчонка — настоящая головная боль… Причём она ещё и стоит перед ним с таким видом, будто совершенно не раскаивается в содеянном, а напротив — полна праведного гнева. Просто невыносимо!

— Госпожа Шэнь, вам-то, конечно, «всё хорошо», — сказал он с горечью, — но если я выполню желание этих лекарей, кому мне потом отчитываться?

Су Нянь на мгновение замерла. Ведь государь уже не наследный принц… Зачем ему так тревожиться о своём обещании Сяо Гэ?

— Ваше Величество, правитель Сяо… он ведь просто так сказал. Вам не стоит принимать это всерьёз.

— Госпожа Шэнь, — усмехнулся государь, — похоже, правитель Сяо действительно прав, говоря, что его будущее под вопросом. Ха-ха-ха… Мне даже интересно стало.

Су Нянь не поняла, о чём речь. Её растерянный взгляд, однако, явно поднял настроение государю.

— Вы ведь давно не виделись с правителем Сяо? Не задумывались ли вы, почему в такой важный момент мой верный советник не находится рядом со мной?

Государь не стал дожидаться ответа и прищурился:

— Ранее я настаивал на военном решении вопроса с Ма Тэном, но у меня не было подходящего полководца. Это слишком опасно. Самый достойный кандидат… но я не мог попросить его лично.

Лицо Су Нянь побледнело. В глазах государя наконец-то немного растаял лёд.

— Я не ожидал, что Сяо Гэ сам придёт ко мне и добровольно вызовется возглавить поход против Ма Тэня. У него было лишь одно условие: я должен был пообещать сохранить вам жизнь после кончины государя.

…

«Наследный принц дал мне слово: даже если государь… он сделает всё возможное, чтобы вы были в безопасности. Так что не волнуйтесь».

«Но я не хочу, чтобы ты умер».

«Тебе достаточно знать об этом».

Слова Сяо Гэ всплыли в памяти Су Нянь одно за другим, ясные, как будто он говорил их только что. Неужели он сошёл с ума? Разве он не понимает, насколько опасно вести войска в бой?

Такой преданный и уважаемый человек, как Сяо Гэ, вовсе не обязан рисковать жизнью, чтобы доказать свою верность. Он мог спокойно наслаждаться почестями и богатством в столице. Зачем ему это?

Су Нянь не понимала. Она даже не могла представить, что в ней такого, ради чего Сяо Гэ готов пожертвовать собой. Её охватили тревога и страх, и вместе они разорвали её обычную невозмутимость в клочья.

Как близкий друг Сяо Гэ с детства, государь искренне считал, что тот зря тратит себя на эту простую женщину-лекаря. Этому человеку, никогда не проявлявшему интереса к женщинам, пришлось упасть жертвой именно этой девчонке.

Но самое обидное — она, похоже, совершенно равнодушна к его чувствам. Сколько бы Сяо Гэ ни делал для неё, она будто и не замечает этого.

За что? За что она заслужила такую жертву?

В душе государь, хоть и внешне сохранял спокойствие, уже давно не мог скрыть своего раздражения по отношению к Шэнь Су Нянь.

И всё же она продолжала поражать его. Снова и снова она совершала поступки, которые он не мог ни понять, ни отвергнуть.

Неужели именно в этом и заключается причина, по которой Сяо Гэ так глубоко в неё влюбился? Наследный принц слегка покачал головой.

— Я дал слово, — сказал государь, — я сохраню вам жизнь. Считайте это обменом: одна жизнь за другую. Хотя, честно говоря, я не вижу в этом никакого смысла.

Впервые он открыто выразил Су Нянь свою враждебность. Для него жизнь Сяо Гэ стоила куда дороже, чем десять жизней Шэнь Су Нянь. Поэтому он больше не мог скрывать негодования по поводу того, что именно эта девушка подвергла своего самого верного советника смертельной опасности.

Однако Су Нянь совершенно не заметила его враждебности. Она была полностью погружена в собственные переживания, балансируя на грани эмоционального срыва.

Сяо Гэ пошёл на такой шаг ради неё… Она больше не могла делать вид, что не замечает этого. Он буквально ставил свою жизнь на карту, чтобы спасти её!

Обычно такая живая и сообразительная, сейчас Су Нянь превратилась в растерянную, оцепеневшую девушку. Она стояла перед государем, уставившись в одну точку, и в её взгляде не было ни капли осмысленности.

Так, в полном оцепенении, она совершила ритуальный поклон и вышла, даже не дождавшись разрешения императора. Просто механически выполнив все движения, она бесчувственно уплыла из зала.

— Хм, — фыркнул государь, когда она скрылась за дверью, — по крайней мере, совесть у неё есть.

Его немного отпустило.

Вернувшись в свои покои, Су Нянь долго сидела в углу, не шевелясь. Сяо Цуэй и Цяо-эр молча остались в стороне — они знали: госпожа сейчас размышляет о чём-то очень важном, возможно, переосмысливает всё, во что верила до сих пор. Им оставалось только ждать результата.

Су Нянь размышляла так долго, что ноги онемели. И всё это время никто не пришёл звать её обедать. Она же умирает от голода… Размышления — это же самый энергозатратный процесс! Неужели её совсем забыли?

********************

С того дня, как Су Нянь узнала, куда отправился Сяо Гэ, она не только не сбавила пыла в споре с лекарями, но и сама попросила придворного евнуха доложить государю:

— Ваше Величество, я не хочу отступать в этом деле. Речь идёт о чести моего учителя, старейшины Лю. Что до доброты правителя Сяо, я не в силах отблагодарить его иначе, кроме как молиться о его благополучном возвращении.

Глаза государя опасно сузились, но он сохранил спокойствие:

— Я обещал сохранить вам жизнь. Неужели госпожа Шэнь теперь чувствует себя неприкосновенной?

— Прошу простить, Ваше Величество, я вовсе не имела в виду подобного. Просто для меня честь учителя дороже собственной жизни. Вот и всё. Если бы я могла, я бы пожелала лишь одного — чтобы правитель Сяо вернулся победителем. Даже если мне суждено умереть прямо сейчас, я уйду без сожалений. Ваше Величество, это два разных вопроса. Если бы я из-за обещания правителя Сяо отказалась от защиты чести учителя, уверена — он сам бы этого не пожелал.

В этот момент государю вспомнились слова Сяо Гэ перед отъездом. Тот достал из кармана новый подвесок, который Су Нянь недавно сшила, и старенький башмачок, долго перебирал их в руках и тихо сказал:

— Ваше высочество, прошу вас — не рассказывайте госпоже Шэнь о моём решении.

— Почему?

— Ха-ха… На самом деле, расскажете вы или нет — разницы нет. Госпожа Шэнь всё равно не изменит своих убеждений из-за этого. И я не хочу, чтобы она изменилась. Иначе она уже не будет той, ради которой стоит так поступать.

…

Государь махнул рукой, давая понять, что аудиенция окончена. Он ведь только что взошёл на трон — как же сразу столкнуться с такой головоломкой? Просто невыносимо…

Кроме лекарей, настаивающих на казни Су Нянь, в дело вмешалась и наложница Жун, ныне — вдовствующая наложница Жун. Откуда-то узнав обо всём, она тоже выступила против Су Нянь, заявив, что та ещё раньше проявила к ней неуважение, а потому является развратной и недостойной оставаться при дворе.

Наложнице Жун просто не давала покоя обида. За все годы, проведённые во дворце, она впервые получила такой удар. Теперь, узнав, что «та коварная соблазнительница» якобы виновна в том, о чём говорят лекари, она решила: Су Нянь обязательно должна поплатиться за всё, что сделала.

Дело не должно дальше разрастаться. Государь быстро принял решение.

http://bllate.org/book/10555/947710