Готовый перевод The Healer with Gentle Hands / Целительница с нежными руками: Глава 72

— Хе-хе-хе, правитель Сяо! Простите, что не вышла встречать… Вам нездоровится? — Улыбка Су Нянь на этот раз была необычайно напряжённой. Она вдруг вспомнила, что на голове всё ещё торчит ослепительно сверкающая шпилька — уж больно броская вещица для скромного дома. И, конечно, именно в такой момент нагрянул гость.

Глаза Сяо Гэ задержались на Су Нянь чуть дольше обычного и лишь затем он невозмутимо произнёс:

— Со мной всё в порядке. Просто проходил мимо и вспомнил об услугах старейшины Лю. Сейчас его нет в Вэйчэне, а значит, как его ученице, вам следует уделять побольше внимания — это лишь долг признательности.

Не только Су Нянь скривилась от этих слов. Лица всех присутствующих во дворе одновременно приняли выражение глубокого страдания: «Да ладно тебе! Твой ямэнь и переулок Фушунь — не просто далеко, а вовсе в разных концах города! Такое „случайно“ случается разве что в сказках!»

Правда, остальные сумели скрыть недоверие довольно искусно — почти незаметно. А вот Су Нянь явно не стала этого делать, однако тут же взяла себя в руки, вернув лицу прежнюю покорность, будто ничего и не было:

— Благодарю за заботу, правитель. Ваша доброта тронула меня до глубины души.

— Похоже, сегодня у госпожи Шэнь праздник? Не сочтите за дерзость, но могу ли я разделить с вами немного счастья? — Сяо Гэ, человек поистине широкого кругозора, совершенно не смутился из-за её предыдущего выражения лица.

— Хе-хе-хе, прошу вас, входите.

Сяо Цуэй и Цяо-эр переглянулись с недоумением. Госпожа ведь чётко сказала: «Правителя Сяо лучше избегать». Но сегодня, видимо, избежать не получится.

И правда — куда денешься, когда он уже на пороге и прямо просит войти? Су Нянь решила не тратить силы на сопротивление. С этим Сяо Гэ спорить стоит лишь в принципиальных вопросах; во всём остальном проще сразу признать поражение.

— Проходите, правитель, прошу! Обычная домашняя еда, надеюсь, вы не обидитесь.

Су Нянь тут же превратилась в гостеприимную хозяйку, пригласила Сяо Гэ угощаться и сама ушла вместе с Сяо Цуэй в дом, чтобы сменить праздничный наряд на повседневный, удобный костюм.

Про себя она даже пожалела: «Как же странно устроено государство Ли — почему здесь такая свобода нравов? Разве не должно быть так, что мужчины и женщины не сидят за одним столом? Вот ведь…»

Сяо Гэ однажды пробовал сладости, приготовленные Сяо Цуэй, и даже щедро наградил её серебром. Но сегодня впервые официально отведал её кулинарных трудов:

— Восхитительно! Сяо Цуэй, не желаете ли поступить поварихой в резиденцию правителя области?

От этой небрежно брошенной фразы за столом воцарилась гробовая тишина. Только Су Нянь продолжала с невозмутимым видом бороться с круглым, упрямым креветочным шариком в маленькой тарелке.

— При вашем положении, правитель, вы можете найти любую повариху. Пожалуйста, не трогайте мою Сяо Цуэй.

Сяо Цуэй замерла, не смея даже дышать, и лишь опустила голову. А Су Нянь рядом всё так же упорно пыталась захватить креветку палочками.

Из-за присутствия Сяо Гэ за стол не сели ни Сяо Цуэй с Цяо-эр, ни Сюань И с Вэй Си, хотя правитель неоднократно настаивал: «Пусть всё будет, как обычно». Но кто осмелится?

Поэтому огромный стол с блюдами едва тронули. Су Нянь несколько раз безуспешно пыталась ухватить креветку, разозлилась, резко подняла тарелку, высыпала содержимое себе в рот, так же быстро поставила её обратно и принялась изящно пережёвывать.

Рты Сяо Цуэй и Цяо-эр раскрылись от изумления и долго не закрывались. Они никак не ожидали, что даже перед правителем Сяо их госпожа способна на такое… ненадёжное поведение.

Сяо Гэ слегка кашлянул, опустив голову, и в этом кашле явственно прозвучали нотки сдержанного смеха. Его прежнее беззаботное замечание тут же растворилось в воздухе.

Он и сам не знал, как разрядить обстановку. Ведь он действительно просто так сказал — без всяких задних мыслей, тем более без желания отбирать у кого-то слугу. Но служанки Су Нянь отреагировали так, будто он объявил войну, и теперь он даже не знал, как оправдываться.

После этого Сяо Гэ больше ничего не говорил, спокойно ел, и обед быстро закончился — когда все сосредоточены только на еде, трапеза действительно проходит стремительно.

Сяо Гэ вытер рот салфеткой и встал:

— Благодарю за угощение, госпожа Шэнь. Я пойду.

Су Нянь вежливо проводила его до ворот. Едва она собралась повернуться, как услышала за спиной, будто бы вдруг вспомнив:

— Ах да! Сегодня, возвращаясь из ямэня, я проходил мимо одного оживлённого прилавка и купил там безделушку. Прошу, не откажитесь принять её — как благодарность за ваше гостеприимство.

Юэ Сун тут же поднёс небольшую коробочку. Су Нянь пришлось кивнуть Сяо Цуэй, чтобы та взяла подарок.

Когда Сяо Гэ ушёл, Су Нянь махнула рукой — дверь закрыли на засов, и все вернулись за стол.

— Жаль только, что некоторые блюда уже остыли и потеряли вкус.

— Госпожа, вы не хотите посмотреть, что прислал правитель Сяо? — нетерпеливо спросили Сяо Цуэй и Цяо-эр. По их мнению, если правитель так «случайно» зашёл и «случайно» купил эту безделушку, то вещица должна быть весьма примечательной.

— Ну что ж, откройте.

Сяо Цуэй немедленно раскрыла коробочку — и снова чуть не ослепла от блеска. Это была ещё одна шпилька, но вовсе не такая, как та, что она получила ранее. Эта была целиком из нефрита, изумрудно-зелёная, с потрясающей чистотой, водянистостью и резьбой. Кто осмелится сказать, что она хуже прежней — тому Сяо Цуэй готова была вцепиться в горло.

В лавке «Баоцинлоу» она видела похожие, но ни одна не сравнится с этой нефритовой шпилькой в форме феникса. Если это называется «безделушкой с прилавка», тогда Сяо Цуэй немедленно отправится на рынок и выкупит весь товар подобного рода.

— Цуэй, ты не говорила правителю Сяо о моём дне рождения? — спросила Су Нянь. Очевидно, подарок был приурочен к её церемонии цзицзи.

— Ни слова! — решительно ответила Сяо Цуэй, но тут же добавила: — Хотя… я как-то упомянула об этом Юэ Суну. Именно он посоветовал мне заглянуть в «Баоцинлоу».

На лбу Су Нянь проступила чёрная жилка.

— Ладно, хватит об этом! Давайте есть!

* * *

Это был первый день рождения Су Нянь в этом мире. Хотя дата отличалась от той, что была у неё в прошлой жизни, искренность поздравлений осталась прежней. Перед ней сидели люди: кто-то был рядом с самого начала, кто-то сначала не хотел оставаться, а кто-то собрался вокруг неё по разным причинам.

Су Нянь чувствовала глубокую благодарность. Она вспоминала, как, очнувшись в этом чужом мире, не впала в панику и отчаяние — всё благодаря тому, что рядом была Сяо Цуэй.

Она не была одна. И поэтому не боялась. Су Нянь думала: даже если бы она оказалась в самом нищем положении, Сяо Цуэй всё равно осталась бы с ней. Это чувство давало ей бесстрашие, наполняло сердце мужеством и придавало силы в любой ситуации.

Церемония цзицзи означала, что она теперь взрослая. Сяо Цуэй подготовила два кувшина хорошего вина, чем особенно порадовала Вэй Си:

— Какая ты заботливая! — воскликнул он, обнимая кувшин и отказываясь выпускать его. — Я уже столько дней не чувствовал запаха вина! — Он почти зарылся носом в горлышко, жадно вдыхая аромат.

Но Цяо-эр тут же отобрала у него половину:

— Госпожа сказала, что тебе, Вэй-гэ, лучше поменьше пить. Если мало — могу подлить воды?

Вэй Си мгновенно схватил оставшуюся половину и скрылся, пока не поздно. С этими двумя служанками госпожи он точно не мог тягаться.

Под луной, полной и ясной, вино, хоть и слабое, всё же вызвало лёгкое опьянение. Су Нянь лежала в кресле-качалке, медленно покачиваясь, и, прищурившись, смотрела на лунный диск. Как прекрасно! Даже зная, что Луна — всего лишь шар, усеянный кратерами, она не могла не восхищаться её красотой, озарённой солнечным светом.

* * *

— Цуэй… Мне уже исполнилось пятнадцать, я теперь взрослая! — бурчала Су Нянь, зарываясь в одеяло.

Сяо Цуэй не выдержала:

— Госпожа! Цзицзи — это не повод валяться в постели! Посмотрите, который уже час!

Голова Су Нянь показалась из-под одеяла, она взглянула на белое солнце за окном, тут же зажмурилась и снова нырнула под покрывало с жалобным «ай-ай-ай!».

Сяо Цуэй была в отчаянии. Волосы госпожи превратились в птичье гнездо, и злость в ней взыграла. Она обменялась взглядом с Цяо-эр, и обе с двух сторон рванули одеяло. Но Су Нянь, оказывается, крепко держалась за него и вместе с покрывалом покатилась по кровати, упрямо не выпуская свою «броню».

— Госпожа…! — Цяо-эр чуть не заплакала. Когда же эта девица, которой уже пора выходить замуж, перестанет устраивать подобные представления?

Когда Сяо Цуэй и Цяо-эр, изрядно измотавшись, наконец вытащили Су Нянь из постели, времени прошло немало.

— Сегодня ведь не нужно принимать пациентов и вообще ничего срочного нет. Цуэй, ты не понимаешь: женщине надо как можно больше спать, пока она молода. Потом времени не будет — то дом вести, то мужем и детьми заниматься.

— Но вы же сами сказали, что не собираетесь выходить замуж? — бесстрастно заметила Сяо Цуэй.

— А? Ты согласна? Отлично!

— Кто согласен?!

Цяо-эр тем временем спокойно подавала завтрак. Подобные сцены стали для неё привычными. Сяо Цуэй обычно такая тихая и рассудительная девушка, но стоило ей столкнуться с госпожой — и она тут же теряла самообладание.

Су Нянь планировала сегодня дочитать «Тинсян цзи» до конца, но едва успела раскрыть первую страницу, как к ней уже пришли гости.

* * *

Су Нянь подумала, что ранний визитёр, скорее всего, пришёл за лечением, и велела Сяо Цуэй с Цяо-эр прибрать двор. Сама же на лице изобразила «доброжелательную» улыбку и приготовилась встречать пациента.

Но улыбка её тут же застыла.

Во двор, спотыкаясь и пошатываясь, вбежала дама, прижимая к глазам ароматный шёлковый платок и всхлипывая:

— Дитя моё, Су Нянь… Какая ты несчастная…

У Су Нянь по коже побежали мурашки от этой театральной игры. Что за чёрт? Разве её родители не умерли? Откуда взялась эта женщина?

Прежде чем Су Нянь успела сообразить, гостья уже схватила её за руку и, заливаясь слезами, воскликнула:

— Доченька моя, как ты страдала!

Су Нянь была в полном недоумении, но Сяо Цуэй тут же опустилась на колени:

— Вторая госпожа.

Этот возглас дал Су Нянь ключ. Вторая госпожа? Неужели из дома Тун?

Да, конечно, кто ещё мог так драматично хватать её за руку и рыдать? Хотя Су Нянь уже почти забыла о существовании дома Тун. Судя по тому, как они обращались с Шэнь Су Нянь раньше, они наверняка рады были избавиться от неё.

Вторая госпожа не отпускала её руку. Су Нянь чувствовала, как её улыбка вот-вот треснет. Она поскорее усадила гостью и сама села напротив.

Увидев, что Су Нянь осмелилась сесть рядом с ней, вторая госпожа на миг замерла, и Су Нянь, сидевшая близко, отчётливо заметила, как дрогнули её тщательно ухоженные черты лица.

«Хе-хе, наверное, не ожидала такой бесцеремонности?» — подумала Су Нянь, делая вид, что ничего не замечает. Мол, она же выросла вдали от дома — какая уж тут церемония?

Перед людьми из дома Тун Су Нянь чувствовала себя уверенно. Она сама себя обеспечивала — и притом роскошно, без всякой нужды в милости со стороны дома Тун. Зачем же унижаться?

Вторая госпожа быстро скрыла своё замешательство, вытерла уголки глаз платком и снова заговорила:

— Дитя моё, Су Нянь… Как ты страдала все эти годы…

«Вы это уже в третий раз повторяете…» — подумала Су Нянь, сохраняя на лице вежливую, но холодную улыбку. Она предпочла молчать и ждать, пока гостья сама раскроет карты.

По её мнению, появление второй госпожи из дома Тун не имело ничего общего с внезапным пробуждением совести. Если бы не её собственное перерождение, Шэнь Су Нянь давно бы сгнила в деревне, и никто бы о ней не вспомнил.

А сейчас вторая госпожа объясняла, что виноваты слуги — те, что злоупотребили доверием и скрывали правду, из-за чего дом Тун якобы считал, что Су Нянь живёт в деревне Ниуцзяцунь в полном довольстве.

Слово «довольство» заставило Су Нянь поднять брови, но она продолжала молча слушать. По словам гостьи, ежемесячное содержание составляло более десяти лянов серебра, не считая регулярных поставок свежих и экзотических фруктов.

«Если бы условия были такими, — подумала Су Нянь, — я бы и не старалась развиваться, а спокойно прожила жизнь в деревне».

Но, конечно, всё было совсем не так. Хотя вторая госпожа и сваливала вину на прислугу, якобы присваивавшую деньги, Су Нянь не поверила ни единому её слову.

http://bllate.org/book/10555/947651