Готовый перевод The Healer with Gentle Hands / Целительница с нежными руками: Глава 37

— Бах! — раздался звук разбитой посуды из кабинки, где сидела Ян Юйвань, и все взгляды тут же обратились туда. Спустя мгновение из-за ширмы послышался испуганный голос служанки, которая оправдывалась, будто случайно уронила чайную чашку на пол.

— Ха, видно, вспылила от досады и теперь заставляет бедную девчонку нести наказание за себя, — тихо промолвила девушка в соседней кабинке, одетая в нежно-розовое, безупречно опрятное платье.

Все понимали: это вовсе не слуга нечаянно уронил чашку. Конечно же, Ян Юйвань в ярости швырнула её сама.

Су Нянь уже начала нервничать: следующая девушка всё не спешила предлагать своё задание. Что за бездельницы? Почему так медлят?

А Лян Ло тем временем подошёл к Лю Яньцзы:

— Брат Яньцзы, откуда ты так хорошо знаешь названия всех этих трав?

— Просто часто читаю и запоминаю. Со временем всё само укладывается в голове, — ответил Лю Яньцзы спокойно и непринуждённо.

«Да кто ж тебе поверит», — скривился Лян Ло про себя. Он точно знал: чтобы быть учёным, вовсе не обязательно знать названия лекарственных растений.

Уездный судья Лян заметил, что атмосфера стала затухать, а лицо уездного начальника Яна потемнело. Он быстро подал знак кому-то напомнить девушкам продолжать конкурс.

Остальные участницы выступали весьма обыденно: сыграть мелодию на тему Праздника середины осени или продемонстрировать своё каллиграфическое мастерство — всё шло по шаблону, просто для галочки.

Когда пришло время спрашивать у господ о победителе, все взгляды сами собой устремились к кабинке Су Нянь.

— Отлично, награда у меня в кармане, — мысленно сжала кулак Су Нянь. В этом-то и была её главная цель.

Уездный начальник Ян приехал с радостными надеждами, а уезжал в глубоком разочаровании. Он рассчитывал, что дочь принесёт ему славу, но оказалось, что хоть в Личжоу она и пользовалась успехом, в таком захолустье, как уезд Линь, споткнулась — да ещё и на загадке, которую многие сочли бы недостойной серьёзного внимания.

Начальнику Яну было совершенно без разницы, насколько редкой была загадка. Главное — кто-то её разгадал, а его дочь — нет. Это и есть разница. К тому же загадка госпожи Шэнь состояла из четырёх изящных строк — очень даже любопытно! Сравнивать не приходилось: преимущество очевидно.

Су Нянь получила второй жребий на участие в церемонии поклонения Лунному Богу и чувствовала себя на седьмом небе. Когда все вышли из кабинок, служанка Ян Юйвань — та самая, что ранее обидела Сяо Цуэй, — узнала, кто перед ней, и Су Нянь стало ещё приятнее.

«Выходит, я невольно отомстила за Сяо Цуэй? Ну что ж, отлично», — подумала она с довольной улыбкой.

Её миловидное личико сияло мягким, тёплым светом, словно отблеск цветущей хризантемы.

Служанка Ян Юйвань тоже давно заметила Су Нянь и её свиту, но побоялась сообщить хозяйке: вдруг та решит, что госпожа Шэнь специально выбрала такую загадку, чтобы унизить её из-за этой служанки?

Две служанки в алых, подчёркивающих талию платьях медленно подошли к Лю Яньцзы и Су Нянь, преклонили колени и подняли подносы. Когда красные покрывала были сняты, все увидели на них аккуратно выстроенные ряды блестящих серебряных слитков и маленькую шкатулку из пурпурного сандалового дерева.

— Ха-ха-ха! Прошу вас, примите подарки! — подошёл уездный судья Лян. Лю Яньцзы был ему не чужим: не только Лян Ло то и дело упоминал о нём, но и сам судья внимательно следил за юношей.

Лян давно хотел завязать с ним отношения: он ясно видел, какой огромный потенциал скрыт в этом молодом человеке. Хотя род Лю никогда не давал высокопоставленных чиновников и в столице у него не было покровителей, талант Яньцзы был неоспорим — вполне мог взлететь до самых вершин.

А госпожу Шэнь Су Нянь Лян Ло тоже упоминал при отце. Это та самая юная целительница, что когда-то унизила их семью.

«Не ожидал… Эта девчонка-лекарь сумела одолеть дочь уездного начальника!»

Судья Лян не мог понять, что чувствует: с одной стороны, раздражало, что Су Нянь ведёт себя столь вызывающе, с другой — приятно, что «талантливая дочь» начальника Яна оказалась никем в их уезде Линь.

Сяо Цуэй и Чжу Си подошли принять подносы. Су Нянь и Лю Яньцзы поблагодарили судью Ляна и принялись извиняться и благодарить друг друга. Лю Яньцзы особенно искусно вплетал в речь комплименты: даже фразу вроде «всё это благодаря вашему превосходному руководству, господин судья» он произносил так естественно, что Су Нянь внутренне поразилась: «Этот парень явно рождён быть чиновником!»

— Завтра вечером в час Петуха прошу вас явиться в храм уезда Линь для церемонии поклонения Лунному Богу и молитвы о Его благословении, — сказал судья Лян и первым покинул площадку: у чиновника каждый день расписан по минутам, и он уже потратил здесь больше времени, чем позволял график.

Сегодня особняк владелицы лавки «Дяньцуйлоу» полностью отдавался в распоряжение молодых господ и госпож, так что они могли остаться отдыхать здесь и дальше.

Но интерес Су Нянь к празднику Лунного Бога исчез вместе с полученной наградой. Какими бы прекрасными ни были окрестности, ей уже не хотелось оставаться. Она сразу решила уйти вместе с Сяо Цуэй и Цяо-эр.

— Госпожа Шэнь! — её остановил знакомый голос. Су Нянь подняла глаза и мельком взглянула на служанку, стоявшую за спиной Ян Юйвань с опущенной головой.

— Госпожа Ян, — учтиво поклонилась Су Нянь.

Ян Юйвань ясно видела, как хорошее настроение играет на лице Су Нянь, но и не догадывалась, что та радуется лишь потому, что награда оказалась гораздо выше ожидаемой. Она решила, что Су Нянь торжествует победу и славу «талантливейшей девушки».

При мысли о собственном позорном провале Ян Юйвань захотелось вцепиться в эту невозмутимую улыбку. Всё из-за неё! Из-за какой-то дурацкой загадки теперь она выглядит посмешищем. Последний взгляд отца перед уходом, полный разочарования, заставил её сердце похолодеть.

— Госпожа Ян, вы хотели что-то сказать? — не выдержала Су Нянь. Та, остановив её, просто стояла молча, то краснея, то бледнея, и на лице прекрасной девушки уже проступали черты ярости.

— Талант госпожи Шэнь поистине великолепен. Юйвань признаёт своё поражение, — с трудом выдавила Ян Юйвань.

— Вы слишком добры. Просто повезло, — скромно ответила Су Нянь.

— Загадка, которую вы задали, столь оригинальна! Даже считая себя начитанной, я не смогла найти ключа к разгадке, — продолжала Ян Юйвань.

— Вы преувеличиваете, госпожа Ян.

Су Нянь умело уходила от прямого ответа. Она прекрасно понимала скрытую насмешку, но сделала вид, будто принимает слова за искреннюю похвалу. Изначально она выбрала эту загадку лишь ради удобства, но потом сама поняла: не самая удачная идея. Откуда знать, сталкивались ли эти барышни с названиями лекарственных трав? Хотя сами по себе они и не такие уж сложные…

Хорошо ещё, что Лю Яньцзы своим эрудированным умом сумел разгадать загадку. Иначе Су Нянь пришлось бы неловко объясняться.

Теперь же она ни капли не жалела. Эта девушка — дочь уездного начальника Яна? Та самая, чья грубая служанка обидела Сяо Цуэй? Если бы она знала раньше, давно бы задала «самую сложную загадку в истории»!

Поэтому Су Нянь делала вид, будто не замечает сарказма, и благодушно принимала все комплименты.

Ян Юйвань кипела от злости, но при стольких свидетелях пришлось глотать обиду. Кто здесь искренне хвалит? Эта девчонка унизила её перед отцом и перед Лю-господином! Кто станет её хвалить?!

«Разве „талантливая девушка“ не понимает моих намёков?» — ещё больше возненавидела она Су Нянь, ведь та явно притворялась глупенькой.

— Госпожа Ян, если вы ничего не хотели, позвольте мне удалиться. Дома ещё дела ждут, — Су Нянь, не обращая внимания на багровое лицо соперницы, обошла её и направилась к выходу вместе с Сяо Цуэй и Цяо-эр.

Лицо Ян Юйвань почернело. Она больше не пыталась скрывать чувства и смотрела вслед Су Нянь так, будто хотела прожечь два дыма в её спине.

— Брат Яньцзы? — раздался позади голос, и сердце Ян Юйвань дрогнуло. Она быстро прикрыла лицо шёлковым платком и обернулась.

Прямо за ней стоял Лю Яньцзы, а звал его Лян Ло.

С такого близкого расстояния Ян Юйвань ещё яснее ощутила его мягкую, благородную ауру. На мгновение она потеряла дар речи и уставилась на него, забыв обо всём.

— Брат Яньцзы, не хочешь остаться ещё немного? Здесь столько интересного! Я уже бывал в этом дворе… — Лян Ло старался удержать друга.

— В другой раз. Завтра Праздник середины осени, отец просил вернуться домой пораньше, — ответил Лю Яньцзы ровным, спокойным тоном.

Лян Ло взглянул на его невозмутимое лицо и подумал про себя: «Если бы сейчас здесь осталась Су Нянь, ты бы так легко ушёл?» Но вслух он ничего не сказал:

— Понятно. Тогда увидимся завтра на церемонии.

Лю Яньцзы кивнул с лёгкой улыбкой и прошёл мимо Ян Юйвань.

Все девушки во дворе мечтали, чтобы Лю Яньцзы задержался подольше. Увидев, что он ушёл, они разочарованно разбрелись отдыхать в тенистые уголки вместе со своими служанками.

— Господин Лян! Господин Лян! — подбежал к Лян Ло один из молодых людей. — Не могли бы вы ещё раз показать мне стихи, которые написала госпожа Шэнь? Всё-таки они были сочинены к моей картине.

На губах Лян Ло заиграла насмешливая улыбка. Он положил руку на плечо юноши:

— Молодой господин Сунь, ведь вы сами отдали мне стихи. Зачем теперь просите их назад?

— Но… но я же не по своей воле… — вздохнул Сунь с сожалением. Если бы Лян Ло не использовал свой статус сына уездного судьи, разве он добровольно отдал бы стихи?

— Цц, нехорошо так говорить. Раз отдали — значит, отдали. Да и сейчас они уже не у меня. Хоть убей, не могу вернуть.

Лян Ло покачал головой, но глаза Суня вдруг загорелись. Он понимающе понизил голос:

— Значит… они у Лю-господина?

Лян Ло похлопал его по плечу, и они обменялись многозначительными взглядами.

Среди повесниц иногда встречаются и те, кто кое-что смыслит в литературе. Этот молодой господин Сунь, хоть и крутился вокруг Лян Ло, всё же сумел пробраться сюда. Такие, как он, достойны подражания среди богатой молодёжи.

* * *

— Госпожа Шэнь… — едва Су Нянь с подругами вышла за ворота, к ним подбежал Чжу Си.

— Госпожа Шэнь, мой господин говорит: до вашего дома далеко, да и с таким богатством трём девушкам идти небезопасно. Он просит вас воспользоваться каретой семьи Лю.

Чжу Си перевёл дыхание и выпалил всё одним духом.

Су Нянь как раз собиралась послать Сяо Цуэй или Цяо-эр нанять экипаж, но Лю Яньцзы опередил её.

— Передайте вашему господину нашу благодарность, но мы можем нанять карету сами. Не стоит его беспокоить.

— Как можно говорить о беспокойстве? Госпожа Шэнь спасла мне жизнь — это всего лишь мелочь. Неужели вы откажете мне в такой просьбе? — раздался за спиной голос Лю Яньцзы.

Су Нянь обернулась. Он подходил с лёгкой улыбкой.

— Господин Лю тоже уезжаете?

— Да. Стало скучно.

— Мне тоже. Награду получила — смысла оставаться нет.

Лю Яньцзы на миг замер, но затем уголки его губ дрогнули в сдержанной улыбке. Эта девушка действительно необычна: говорит прямо, без обиняков, но при этом невозможно возразить. Очень интересно.

— Сегодня вы в прекрасном настроении, господин Лю?

Яньцзы не ожидал такого вопроса. Его улыбка стала шире:

— Да. Очень рад, что сегодня смог участвовать в церемонии Лунного Бога вместе с вами, госпожа Шэнь.

«Неужели его радость связана со мной?» — удивилась Су Нянь. Возможно, это просто вежливая формальность, принятая в древности. Ей ещё многому предстоит научиться.

В итоге отказаться не удалось — Су Нянь всё же села в карету семьи Лю. Лю Яньцзы стоял и смотрел, как три девушки забираются внутрь, как карета уезжает всё дальше и дальше. Его улыбка не сходила с лица.

— Сюань И! Быстрее выходи! — закричала Сяо Цуэй, едва карета остановилась у ворот двора.

Дверь распахнулась, и Сюань И, весь в тревоге, выскочил наружу — как раз вовремя, чтобы увидеть, как Су Нянь весело и бодро выпрыгивает из кареты.

«Разве с госпожой что-то случилось?» — остолбенел он. Тогда зачем так страшно кричать у ворот?

http://bllate.org/book/10555/947616