Готовый перевод Rouge Unfinished / Румяный рассвет: Глава 104

— Ушла ещё с самого утра, — нахмурилась Байлин, глядя на хозяйку так, будто на неё обрушилось всё горе мира. — Вчера госпожа так напилась, что сам молодой господин всю ночь за вами ухаживал… А сегодня опять ни свет ни заря из дому! Как же он устал-то должен быть!

Она тихонько добавила Цяньфэй на ухо:

— Так что впредь позвольте мне заботиться о вас, хорошо?

Цяньфэй промолчала, но собачий взгляд служанки её рассмешил. Лёгким щелчком она стукнула Байлин по лбу.

— В следующий раз я не буду пить до опьянения.

Байлин надула губы и бурчала себе под нос что-то вроде «я хочу быть надёжной служанкой», попутно убирая со стола.

Цяньфэй, морщась от головной боли, прищурилась и отчаянно пыталась вспомнить: не наговорила ли или не натворила ли чего вчера, когда перебрала? Но воспоминания обрывались сразу после того, как она вышла из дома Ся и села в карету.

Ладно бы просто обрывались — так ведь ещё и странные образы и фразы мелькали между ними! Неужели она… наговорила лишнего?

Чем больше она думала, тем сильнее болела голова. В конце концов Цяньфэй махнула рукой и рухнула лицом на стол. Ну и дела!

— Молодая госпожа, госпожа Цзян просит вас зайти.

Цяньфэй подняла голову.

— Передай матери, что сейчас приду.

Переодевшись, она направилась во двор госпожи Цзян. В это время дня та обычно не звала её к себе — что же случилось?

Во дворе Цяньфэй услышала плач. Сердце её тяжело сжалось, и она ускорила шаг.

— Афэй пришла? Иди сюда, доченька.

Увидев, что госпожа Цзян спокойно сидит в комнате, Цяньфэй немного успокоилась и подошла к ней, послушно откликнувшись на знак.

* * *

На соседних стульях сидели две женщины и, прижав к лицу шёлковые платки, никак не могли перестать рыдать.

— Это кто такие?

Госпожа Цзян выглядела неловко: хотела представить, да не знала, как начать. Тогда одна из старших служанок тихо пояснила Цяньфэй:

— Молодая госпожа, это наложницы второго и третьего молодых господ.

Но разве они… давным-давно не сбежали? Почему снова появились? Цяньфэй приподняла бровь и внимательнее взглянула на них.

…Судя по всему, узнать их невозможно. Второй и третий сыновья никогда не выделялись, в памяти остались лишь смутные черты. Неужели вот эти — их наложницы? И что вообще означает их внезапное появление?

— Это, должно быть, старшая невестка? — заговорили женщины, поднимаясь, чтобы поклониться. — Низшие служанки кланяются молодой госпоже.

Цяньфэй слегка отстранилась.

— Поклоны подождут. Пока мы не разобрались в сути дела, я не осмелюсь принимать поклон от незнакомых людей.

Женщины замерли. Их лица, ещё мокрые от слёз, стали ещё печальнее.

— Мы знаем, что поступили плохо… Но разве не все женщины на свете рождены для страданий? Да ещё и безымянные наложницы… Мы боялись, что нашим присутствием лишь навредим госпоже…

— Кто из матерей не любит своих детей? Если бы не крайняя нужда, мы бы никогда не решились на такую муку — расстаться с ними сердцем!

Старшая служанка, стоявшая рядом с Цяньфэй, презрительно фыркнула, и та едва узнала женщин: та, что в одежде цвета мёда и с простой деревянной шпилькой, державшей причёску, — наложница Хэ, мать Сюй Лу; другая — ещё скромнее, в грубой холщовой одежде, явно не по размеру, — наложница Лянь, мать Сюй Пина.

Хэ и Лянь по очереди рассказывали, как им пришлось уйти, как они страдали и жертвовали собой ради госпожи и молодых господ, и каждое слово должно было растрогать до слёз.

Только вот в комнате — от госпожи до последней служанки — никто не был тронут.

— Хватит уже! — не выдержала старая няня. — Я, хоть и стара, глаза и уши не потеряла. Помню отлично: вы тогда исчезли, даже не предупредив, да ещё и всё ценное из своих покоев прихватили! Знаете ли вы, сколько бед и насмешек пришлось пережить госпоже из-за вашей выходки? И ещё смеете говорить, что ушли ради неё и молодых господ? Вам не стыдно?

— Это… это правда наша вина, — запинаясь, ответили женщины. — Но разве каждая из нас не хочет выжить? Одинокие, беспомощные женщины… Мы думали: дом Цзян скоро разделится, так уж точно не обидят госпожу и молодых господ…

Няня презрительно фыркнула и уже собиралась продолжить, но заметила, что молодая госпожа чуть приподняла руку.

В глазах Цяньфэй царило спокойствие и уверенность. Её холодный, собранный вид заставил старуху замолчать: казалось, пока молодая госпожа рядом, госпоже Цзян ничего не грозит.

Цяньфэй давно надоело слушать эти старые истории. Увидев Хэ и Лянь, она подумала одно: те, кто способен бросить собственных детей, уже не достойны называться родителями. А теперь они ещё и оправдываются этими жалкими отговорками! И ведь именно из-за их поступков Цзян Лижань в детстве столько перенёс… Одного этого достаточно, чтобы простить их было невозможно.

Говорят, будто заботились о доме Цзян… Тогда зачем появляться сейчас, когда дела в доме идут в гору? Неужели не терпится вернуться?

Их грубая одежда не скрывает гладкой кожи и свежести лица. Если бы они действительно страдали все эти годы, разве выглядели бы так молодо и цветущо? Госпожа Цзян — женщина от природы красивая, но годы лишений сделали её бледной и уставшей. Как они вообще осмелились показаться здесь?

— Другие слова меня не интересуют, — сказала Цяньфэй. — Я лишь хочу знать: чего вы теперь хотите? Внезапно вспомнили кровную связь и решили признаться перед вторым и третьим братьями, чтобы снова стать почётными наложницами? Или просто сообщить, что вы ещё живы?

— М-молодая госпожа… Мы были вынуждены…

— Это вы уже говорили. А я сказала: ваши оправдания меня не интересуют. Моя мать нездорова, ей вредны всякие волнения. Сейчас ей пора отдыхать. Мама, позвольте мне заняться этим. Вчера прислали партию кровавых ласточкиных гнёзд — уже велела сварить суп. Вы должны беречь себя. Иначе не только муж, но и второй с третьим братом будут винить меня.

Цяньфэй проигнорировала женщин и, подхватив под руку госпожу Цзян, с ласковой улыбкой вывела её из комнаты.

— Афэй…

Госпожа Цзян сжала её руку — и с облегчением, и с тревогой.

Цяньфэй улыбнулась:

— Не волнуйтесь, мама, я всё сделаю правильно. Но страдания, которые вы и мой муж перенесли, я не могу делать вид, что не замечала. В этом мире нет таких милостей. Мой муж так усердно трудится не для того, чтобы какие-то посторонние люди воспользовались моментом.

Глядя на то, как Цяньфэй защищает Жаня, сердце госпожи Цзян наконец успокоилось. Главное её желание — чтобы они с мужем шли рука об руку, поддерживая друг друга. Тогда, даже если её не станет, она сможет уйти с миром.

— Тогда… тебе придётся потрудиться.

Цяньфэй прищурилась, продолжая улыбаться. Но стоило ей обернуться — улыбка осталась, а в глазах не осталось и тени тепла.

Медленно вернувшись в комнату, она элегантно опустилась в кресло. Ради хорошего впечатления у госпожи Цзян она уже сдерживалась и говорила мягко. Если эти двое хоть немного сообразительны, им лучше уйти, пока она ещё может контролировать себя.

— Ну что, решили, чего хотите?

Уголки губ Цяньфэй были приподняты, но Хэ и Лянь невольно вздрогнули.

— Н-низшая служанка… Мы лишь мучаемся от тоски и не осмеливаемся тревожить молодых господ. Хотим лишь издалека взглянуть на них, убедиться, что они благополучны — и этого нам будет довольно.

— Хм, это уже звучит разумно, — кивнула Цяньфэй. — Подумаю… Обычно второй и третий брат возвращаются поздно. Может, вам лучше подождать их за воротами? Всё равно дождётесь. Они уже взрослые, скоро женятся и заведут детей — вы должны быть спокойны.

Она махнула рукой, собираясь велеть слугам проводить женщин.

— Молодая госпожа! — вдруг закричала Лянь, плача и падая на колени. — Умоляю вас, простите низшую служанку за прежнюю вину! Лишь уйдя от госпожи, я поняла, что значит — сердце разрывается от тоски! Все эти годы я день и ночь думала о них, душа моя истекала кровью! Мы знаем, что госпожа и молодая госпожа гневаются на нас, но мы искренне раскаиваемся! Пожалейте нас!

Лянь рыдала, распростёршись на полу. В её простой одежде она казалась такой жалкой, что любой на её месте сжался бы.

Только не Цяньфэй.

Не всё можно простить одним лишь покаянием. Кто возместит утраченные годы Цзян Лижаня, Сюй Лу и Сюй Пина? Кто загладит раны, вновь раскрытые этой встречей?

Цяньфэй не верила, что настоящие родители могут бросить детей в беде и вернуться, лишь когда стало сытно. Она не верила ни одному их слову!

— Вставайте. Пол холодный, простудитесь — тогда ваша игра станет слишком очевидной.

— Молодая госпожа! Как вы можете думать, что это игра? Низшая служанка…

— Хватит. Хватит этих слёз. Либо прекращайте рыдать, либо выходите и плачьте там, где никому не мешаете.

Голос Цяньфэй стал ледяным, улыбка исчезла. Её нетерпение было так велико, что Хэ и Лянь инстинктивно замолкли: она и правда выгонит их.

— Я поняла: вы хотите вернуться и снова стать наложницами дома Цзян. Но, к сожалению, я не желаю делить с вами дом. Раз совершили ошибку — несите последствия. Кто дал вам право самим прекращать своё наказание? Раз смогли уйти — не мечтайте о возвращении.

— Молодая госпожа…

— Не нужно мне ваших нелепых оправданий. Я знаю, вы не сдадитесь. Сейчас вы, наверное, захотите умолять меня разрешить встретиться со вторым и третьим братом?

Цяньфэй приподняла бровь.

— Хорошо, встреча возможна — это их право. Но не надейтесь на их доброту. Дом Цзян достиг всего не легко, и второй с третьим братом многое сделали для этого. Но, увы, нынешняя старшая невестка — это я. А я человек мелочный, жёсткий и мстительный. Так что если они решат остаться с вами — пусть уходят вместе. Мне не жаль.

Хэ и Лянь остолбенели. Они слышали, что старшая невестка — лишь красивая кукла, мягкая и безвольная. Откуда же эта холодная жестокость?

— Так что подумайте хорошенько. От этого зависит будущее второго и третьего брата. Встречаться или нет — решайте сами.

— Встретиться! Конечно, встретиться! — Лянь тут же бросилась кланяться, боясь, что Цяньфэй передумает. Хэ последовала её примеру.

Цяньфэй опустила глаза, скрыв разочарование. Когда она снова подняла взгляд, на лице было обычное спокойствие.

— Но сегодня не подходит. Приходите через два дня — тогда у братьев будет свободное время, и они смогут поговорить с вами как следует. А пока…

Она повернулась к Байлин:

— Принеси немного серебра. Хотя я и не принимаю вас обратно, вы всё же наложницы второго и третьего брата. Возьмите это. Цзыдай, проводи гостей.

Цяньфэй встала и, не глядя на выражения лиц Хэ и Лянь, вышла из комнаты.

— Аньин, проследи за ними. Следи два дня, запоминай всех, с кем они встретятся.

— Есть.

Из тени мелькнула фигура и исчезла.

Аньин — тень, подаренная Цзян Лижанем Цяньфэй, — как нельзя кстати пригодился.

Цяньфэй не верила в совпадения: две женщины появляются одновременно, с одинаковыми речами и слезами раскаяния. Кто-то их натаскал — в этом она была уверена.

Но кому бы ни стоял за этим, для неё это не имело значения. Просто хотелось знать, с кем имеет дело.

* * *

Вечером, когда Цзян Лижань вернулся, Цяньфэй рассказала ему обо всём и о том, как поступила.

— На самом деле я не сказала ничего окончательного. Если ты считаешь, что я поступила неправильно, ещё можно всё исправить.

Цзян Лижань приподнял бровь:

— Почему ты думаешь, что я могу счесть это неправильным?

http://bllate.org/book/10549/947126