Готовый перевод Rouge Unfinished / Румяный рассвет: Глава 96

Даже такой неподкупный род, как дом Сун, чуть не погиб из-за этого, и дом Цзян тоже пострадал. Дом Ся до сих пор полностью не вышел из этой заварухи. Если всё так и продолжится, велика вероятность, что он понесёт тяжелейшие потери и надолго ослабнет. Ведь для третьего императорского сына в этом мире нет ничего ценного — ради достижения цели он пожертвует даже всем Цзиньси.

Вероятно, только такой безжалостный и решительный человек, лишённый малейшей нерешительности или промедления, способен свершить великое дело.

— Молодой господин, не хотите ли воспользоваться возможностью и встретиться с первым императорским сыном? Сюэгуань уже разведал…

— В этом нет необходимости.

Цзян Лижань сразу же прервал Е Фэна:

— Моя цель достигнута. Перебор хуже недобора. Полагаю, совсем скоро силы в Цзиньси претерпят полную перетряску. И тогда кто-то неожиданно появится на сцене — именно его я и хочу увидеть.

Е Фэн молча отступил в сторону. У молодого господина всегда были свои причины. Однако ему почудилось — или это было лишь обманчивое впечатление? — что в этот раз его господин чем-то отличался от прежнего: будто бы торопился…

Да, именно торопился! И на дороге, и при желании встретиться с третьим императорским сыном — словно за ним гналось что-то невидимое.

— Теперь, когда дело сделано, возвращаемся.

— Уже… возвращаемся?

Е Фэн поднял глаза. Они находились в столице. Обычно, приезжая сюда, молодой господин задерживался надолго. Он говорил, что вести дела нельзя, ограничиваясь одним местом: взгляд должен быть шире, а некоторые связи важнее самой торговли.

Но сейчас молодой господин даже не предпринял никаких шагов — и уже собрался уезжать?

— Да, возвращаемся. Позаботься об отъезде. Мы уже давно в пути, и мне хочется знать, всё ли в порядке дома.

Е Фэн спокойно кивнул и медленно вышел.

Закрыв за собой дверь, он редко для себя поднял глаза к небу в недоумении. Прошло ли вообще два месяца? Когда это «давно» стало применяться к таким коротким срокам?

* * *

С тех пор как они встретились в храме Фахуа, отношения между Цяньфэй и Гу Сюэин неожиданно стали теплее.

Раньше они были заклятыми врагами — стоило им встретиться, как начиналась ссора. А теперь могли спокойно находиться рядом в обществе, даже иногда обменивались парой фраз. Правда, слова их редко бывали лестными, но удивительно — ссоры больше не возникало.

Многие были поражены и чувствовали лёгкое жутковатое недоумение.

— Ты собираешься позволить Ху Фэнлин торжествовать дальше? А где та решимость, с которой ты меня отчитывала в тот день?!

Цяньфэй вздохнула. Рядом стояла Гу Сюэин с крайне недовольным лицом.

— Я с ней даже не знакома. Да и она никогда не осмеливалась бросать мне вызов в лицо. О чём тут может идти речь — торжествует она или нет?

— Ты что, не замечаешь, как они сплетничают за твоей спиной? Ты что, глупая?

— …Неужели тебе так необходимо найти повод назвать меня глупой, чтобы почувствовать удовлетворение, сестра Гу?

— Именно так.

— …

Цяньфэй безнадёжно закатила глаза вверх. Она всё чаще замечала, что этот жест становится её привычной реакцией на Гу Сюэин.

— Если бы я стала с ней спорить, вот тогда бы я и была глупой. Разве те, о ком они сейчас судачат, осмелились бы повторить это в моём присутствии? Никогда! Наоборот, они из кожи вон лезут, лишь бы сказать мне то, что я хочу услышать. Кто из нас на самом деле жалок?

— …Ты раньше так же обо мне думала?

— Конечно нет, — широко раскрыла глаза Цяньфэй. — Сестра Гу всегда смела и откровенна: всё, что думаешь, говоришь прямо в лицо. Честно говоря, я даже восхищаюсь тобой. Просто иногда…

Цяньфэй вдруг оборвала фразу. Лучше умолчать. В конце концов, она рассчитывала вытянуть из Гу Сюэин кое-какую информацию — не стоит злить её слишком сильно, а то снова упрётся в свой упрямый угол.

— Иногда что?

— Ничего.

— …Ты что, не можешь договорить?! Что со мной «иногда»? Неужели я просто немного прямолинейна?!

— Да-да-да, прямолинейна. Просто слово не приходило в голову.

— …

И Цяньфэй, и Гу Сюэин были женщинами, которые привлекали внимание, где бы ни появились. А теперь они стояли вместе, даже перебрасывались шутками — по крайней мере, так казалось со стороны. Ни капли враждебности, только лёгкая перепалка, и даже Гу Сюэин, обычно мрачная и подавленная, покраснела от возмущения, но в её глазах уже не было прежней злобы и ненависти. Это зрелище заставляло молодых людей в сливеевом саду часто оборачиваться.

— Невероятно! Всего несколько дней назад госпожа Гу едва осмеливалась показываться на людях, а если и выходила, то с лицом, полным скорби и мрачных мыслей. А теперь, проведя время с молодой госпожой Цзян, она так быстро изменилась — даже стала живее! Брат Сун, твоя поклонница явно проявила к тебе холодность.

Сун Вэньсюань сквозь цветущие ветви наблюдал за Гу Сюэин. Та действительно преобразилась — теперь в ней чувствовалась жизненная энергия. Она сердито таращила круглые глаза, что-то горячо объясняя стоявшей рядом девушке. Её раздражение выглядело почти трогательно, и взгляд невозможно было отвести.

А рядом с ней стояла женщина, слегка опустив голову. Черты лица не были видны, но угадывалась мягкая линия губ, изящный подбородок и спокойная, достойная осанка. Иногда она поворачивала голову и спокойно произносила пару слов — и Гу Сюэин застывала в недоумении, после чего становилась ещё более взволнованной и раздосадованной.

Сун Вэньсюань вспомнил, как однажды Гу Сюэин наговорила этой женщине самых грубых вещей прямо в лицо. А та, Ся Цяньфэй, тогда выглядела точно так же — уголки губ слегка приподняты, без излишней реакции, будто всё происходящее её совершенно не касалось.

Какая же она, в сущности, женщина? Откуда в ней такая невероятная стойкость духа? И почему именно она вызывает во мне столь сильное беспокойство?

— Признаюсь, я восхищаюсь тобой, брат Сун. Кто не знает, что госпожа Гу питает к тебе глубокие чувства? Когда ты только обручился, она словно потеряла душу. Такая многогранная любовь делает нас всех завидующими.

— Не болтай глупостей. Не стоит портить репутацию госпожи Гу.

— Ха-ха-ха, не гневайся, брат Сун! Мы просто шутим, но разве это не правда? Что, если ты сейчас появился бы перед госпожой Гу — не расплакалась бы она?

— Трудно сказать. Брат Сун так талантлив и благороден, но вдруг обручился… Как справиться с таким разочарованием?

Несколько юношей тихо перешёптывались, но любопытство взяло верх, и они начали подталкивать Сун Вэньсюаня подойти и заговорить с Гу Сюэин.

— В конце концов, разве ты не говорил, что между тобой и госпожой Гу ничего нет? Чего тебе стоит обменяться парой слов?

— Именно! Совесть чиста — и тень пряма. Неужели, брат Сун, у тебя есть какие-то другие мысли?

Литераторы особенно боятся таких мягких, но колючих намёков — ведь речь идёт о репутации. Даже если изначально не хотел этого, всё равно стремишься доказать свою правоту, чтобы не потерять лицо.

Однако порой, защищая собственное достоинство, легко забыть о чувствах других. Именно об этом и говорят, называя литераторов бездушными…

…

— Ладно, сестра Гу, хватит самой себе яму рыть. Я ведь даже ничего не сказала.

— Лучше бы ты всё сказала!

— Хотела бы, но ты опередила меня. Придётся хорошенько подумать, что ещё можно добавить.

— …

Грудь Гу Сюэин вздымалась от волнения. Она знала: разговор с Цяньфэй всегда оборачивается для неё проигрышем. Раньше ей тоже редко удавалось одержать верх. Откуда у этой девчонки такой острый язык? Что ещё она придумает?!

Она уже собиралась основательно высказаться Цяньфэй, как вдруг заметила, что та прищурилась. Её ясный взгляд вдруг стал острым, ледяным, пронизывающим до костей.

Гу Сюэин обернулась — и замерла на месте. Перед ней шёл Сун Вэньсюань. Тот самый благородный, красивый, истинный джентльмен, о котором она мечтала столько раз. Его тёплая улыбка, мягкие черты лица, изящная походка — всё было точь-в-точь как в её самых заветных грёзах. Она даже не могла понять: реальность это или сон?

— Раз уж уже обручен и всё ещё не умеет себя сдерживать, поздравляю сестру из дома Се — нашла себе такого многолюбивого жениха.

Холодный голос Цяньфэй вывел Гу Сюэин из оцепенения. Последняя надежда рассыпалась в прах. Да, молодой господин Сун уже обручён. Но почему он всё ещё позволяет себе так нежно обращаться с каждой женщиной, вселяя в них ложные надежды?

— Госпожа Гу, молодая госпожа Ся, простите за дерзость. Я просто хотел поприветствовать вас. Надеюсь, молодая госпожа Ся уже оправилась после недомогания?

Цяньфэй прекрасно улыбнулась:

— Не ошибся ли молодой господин Сун? Я уже замужем. Разве уместно называть меня «молодой госпожой Ся»?

— Моя ошибка. Прошу простить, молодая госпожа Цзян.

Цяньфэй слегка кивнула и больше ничего не сказала. Что до его вопроса о её здоровье… Какое ему до этого дело? Неужели он не понимает, как сильно раздражает своим присутствием? Раньше ничего подобного не было, но с тех пор как она увидела его — всё внутри сжалось от отвращения.

Сун Вэньсюаню показалось, что Цяньфэй всегда так к нему относилась. Он даже не счёл это странным и повернулся к Гу Сюэин:

— Как поживает госпожа Гу?

— Я… я хорошо.

После стольких лет чувств, даже зная, что поступок молодого господина Суна непристоен, Гу Сюэин не могла мгновенно изменить своё отношение. Она лишь опустила голову и ответила неопределённо.

Сун Вэньсюань улыбнулся ещё шире и уже собирался что-то добавить, но Цяньфэй не вынесла такого бесхребетного поведения Гу Сюэин. Хотя, если честно, в прошлой жизни она сама вряд ли поступила бы лучше. Но сейчас ей было невыносимо смотреть на это. Какого чёрта!

— Сестра Гу, а тебе самой не интересно, как ты поживаешь? — съязвила Цяньфэй.

— Что ты имеешь в виду, молодая госпожа Цзян?

— Ха! Неужели молодой господин Сун настолько оторван от реальности, что слышит только то, что хочет слышать, а всё остальное делает вид, будто не замечает?

— Ся Цяньфэй…

Гу Сюэин в тревоге подняла глаза. Как бы то ни было, она не собиралась говорить о чём-то подобном при Сун Вэньсюане.

— Что? Тебе обидно, и ты не можешь пожаловаться? Почему все выгоды должны доставаться таким, как он, проходящим сквозь цветущий сад, не оставляя за собой ни единого лепестка? А всю горечь глотать одной тебе? Раньше ты мне говорила без малейшего сострадания, а перед ним язык не поворачивается? Чем он лучше меня?

— Не устраивай сцену…!

— …Цх, безвольная! Он сам пришёл к тебе, не считаясь с приличиями. Готова поспорить, завтра же пойдут слухи, что Гу Сюэин без стыда преследует мужчин! Ты что, правда глупа? Сейчас нужно чётко дать понять всем: ты, Гу Сюэин, разрываешь с ним всякие отношения. Скажешь сама или мне сказать за тебя?

Гу Сюэин уже готова была расплакаться, но, подняв глаза, вдруг заметила, как на лице Сун Вэньсюаня мелькнула тень раздражения и смущения.

Цяньфэй нарочно не снижала голоса. Сун Вэньсюань уже побледнел от злости, но Гу Сюэин не была глупа. Почему Сун Вэньсюань, который раньше избегал её, вдруг сам явился сюда? Говорит, что пришёл узнать, как она поживает… Неужели он правда не знает?

Если сейчас вокруг неё пойдут слухи, её репутация будет окончательно разрушена. Найти достойного жениха станет почти невозможно. Неужели сын рода Сун действительно не понимает этого?

Последняя ниточка привязанности оборвалась. Гу Сюэин горько усмехнулась, подняла голову — и на лице её появилось привычное выражение высокомерия и холода.

— Молодой господин Сун, прошу вас соблюдать приличия. Вы уже обручены. Такое двусмысленное внимание и особое желание лично приветствовать — достойно ли это по отношению к сестре из дома Се?

Голос Гу Сюэин прозвучал достаточно громко, чтобы все, кто незаметно следил за происходящим, могли услышать.

http://bllate.org/book/10549/947118