Готовый перевод Rouge Unfinished / Румяный рассвет: Глава 83

— Послушай, свекровь, — сказала Цяньфэй, — муж ко мне… относится прекрасно. Всякие уличные слухи — пустой звук. Мы же день за днём вместе живём, разве я не знаю лучше всех?

— Да ты что! — возразила старшая невестка. — Мужчины, стоит им что-то скрыть, так хоть в одной постели спи — всё равно не разгадаешь. Я вышла замуж раньше тебя, а ты только недавно стала женой и многого ещё не понимаешь. Откуда взяться слухам без причины? Даже если между ними ничего нет, зачем тогда встречаться? Зачем видеться без нужды? А уж если часто встречаются — рано или поздно что-нибудь да случится!

Цяньфэй онемела. Слова старшей невестки звучали слишком убедительно. Ведь в прошлой жизни она сама была такой глупой, что узнала об измене Сун Вэньсюаня лишь тогда, когда его наложница уже носила ребёнка.

— Так что не верь, будто в мужчине можно найти верность — всё это обман. Но твой случай и правда перебор: вы ведь совсем недавно поженились! Неудивительно, что мать так переживает. Если сейчас уже пошли слухи, как же дальше жить?

— Молодой господин Цзян…

Тихий голос Байлин раздался у двери.

Цзиншу вздрогнула и резко обернулась. За порогом стоял Цзян Лижань…

Её рот раскрылся от изумления. Она ведь почти никогда не говорила о ком-либо за глаза! Как раз в этот раз и попалась? Хотя… ведь она же права?

Внезапно в груди снова вспыхнула уверенность: её маленькая свояченица страдает, а она пришла именно для того, чтобы вступиться за неё!

— У тебя гости, — сказал Цзян Лижань с лёгкой улыбкой, собираясь уйти, но задержался и кивнул Сюэгуаню передать коробку Байлин. — Вчера ты упомянула про курицу в сладком соусе с черёмухой. Сегодня ещё рано, так что я съездил в «Пьяный бессмертный», привёз тебе попробовать. Если понравится — пусть повариха научится готовить, чтобы ты могла есть это в любое время.

С этими словами Цзян Лижань слегка поклонился Цзиншу и ушёл.

* * *

Байлин поставила коробку на стол и осторожно сняла крышку. Оттуда сразу же повеяло тёплым, сладковато-пряным ароматом, от которого даже Хэнъэр, игравший в углу, бросил свои игрушки и, шатаясь, потопал к столу.

— Ещё горячее! До «Пьяного бессмертного» далеко, а сегодня уже прохладно. Он что, ни на минуту не задержался, чтобы принести тебе прямо с дороги?

Цзиншу вдруг почувствовала сомнение: если бы ему было всё равно, стал бы он помнить, о чём она мечтала вчера? Стал бы специально ехать и торопиться так, будто важнее дела нет? Да он явно зашёл сюда сразу после возвращения — даже слуги не успели доложить! Неужели Цзян Лижань на самом деле безразличен к Цяньфэй? Похоже, нет.

Цяньфэй улыбнулась и велела Байлин разделить курицу на мелкие кусочки, немного остудить и давать Хэнъэру понемногу. У малыша уже прорезались зубки, и он с удовольствием жевал.

Мясо было мягким, пропитанным кисло-сладким соусом, и Хэнъэр ел с восторгом.

— А те слова, что я сейчас сказала… их не услышал молодой господин Цзян? Что именно я наговорила?

Цяньфэй наклонила голову, припоминая:

— «Совсем не человек», «красивая внешность — и только», «всё это обман»… Кажется, только это и было.

Цзиншу чуть не заплакала. Цяньфэй ведь сказала, что Цзян Лижань в эти дни задерживается в лавке до позднего вечера! Вот почему она так свободно говорила. Кто же знал, что он вернётся так рано?

Цяньфэй тоже не ожидала этого. Хотя торговля в лавках дома Цзян и пришла в упадок по замыслу самого Цзян Лижаня, он всё равно должен был поддерживать видимость: целыми днями сидеть там, изображая суету и тревогу, чтобы старшая ветвь рода Цзян ещё немного поторжествовала.

Но вот он вернулся раньше срока. Неужели специально, чтобы принести ей еду?

Эта мысль вспыхнула в голове и никак не хотела уходить. Цяньфэй почувствовала, что её лицо стало ещё наглейшим, чем обычно, и смелость растёт с каждым днём.

Она поскорее отогнала эту дерзкую мысль:

— Когда вернёшься домой, обязательно скажи матери, что, хоть я и недавно вышла замуж, но не из тех, кого легко обмануть. Да и если бы всё было так плохо, ты же знаешь мой характер — разве я стала бы сидеть спокойно?

— Верно и это… — Цзиншу вспомнила, как Цяньфэй в прошлом умела довести до белого каления — хватало одного её колкого слова. Если бы Цзян Лижань действительно опозорил дом Ся сразу после свадьбы, Цяньфэй точно не промолчала бы.

— Ладно, хватит об этом. В последнее время в доме Ся тоже странности. Помнишь Хай Юаньси? Та девушка, что часто к тебе ходила? Теперь, когда ты замужем, она всё равно регулярно навещает наш дом, говорит, что особенно с матушкой сошлась. Твои старшие братья уже голову ломают: не поймут, чего хочет дом Хай. Боюсь, ошибутся в оценке и навредят интересам нашего рода.

— Хай Юаньси? Она ходит в дом Ся?

— Да. Сама по себе девушка милая, вежливая, матушке нравится. Но ведь она из дома Хай! Поэтому твои братья и переживают: не могут понять намерений её семьи. Опасаются, что примут неверное решение и подорвут положение дома Ся.

Цзиншу вздохнула, удерживая Хэнъэра, чтобы тот не переел. Мальчик капризно заворчал, но Байлин быстро отвлекла его чем-то другим.

Цяньфэй отправила в рот кусочек курицы. Кисло-сладкий вкус заставил её прищуриться от удовольствия. Хай Юаньси — девушка без скрытых замыслов, всё на лице пишет, избалованная, но не испорченная.

А вот её брат, Хай Юаньлу… Почему он позволяет сестре так часто навещать дом Ся? Какие у него планы?

— В последнее время и так много хлопот. Мать из-за свадьбы второго брата голову ломает. Хотела воспользоваться поставкой из Ваньнани, чтобы подыскать подходящую невесту третьему брату, но тут вмешался дом Ху с их несбыточными требованиями — теперь совсем измучилась. А тут ещё слухи про тебя пошли… Может, всё-таки загляни домой? Мать больше всего прислушивается именно к тебе.

— Хорошо, — кивнула Цяньфэй. — Но насчёт свадьбы третьего брата… Старшая невестка, передай матери, пусть наведается в дом Жун и разузнает: не назначена ли уже свадьба сестре Жунь?

— Ты имеешь в виду тот самый дом Жун?

— А какой ещё? Я с сестрой Жунь дружу. Её характер — открытый, благородный. Разве не идеальная невестка для нашего дома?

Цзиншу посмотрела на Цяньфэй с изумлением:

— Конечно, было бы замечательно… Но возможно ли это? Это же дом Жун, моя дорогая! Посмотри на наше нынешнее положение — торговля идёт вниз, я хоть и ведаю хозяйством, но вижу всё своими глазами. Разве дом Жун отдаст любимую дочь в нашу семью?

Цяньфэй слегка прикусила губу:

— Не так всё однозначно. Дом Жун смог сохранить своё имя в Цзиньси не только благодаря удаче. Глава рода всегда отличался проницательностью.

Она не преувеличивала. Дом Жун, будучи учёной семьёй, добровольно опустился до уровня торговцев и завоевал среди них безупречную репутацию. В прошлый раз они даже устроили банкет специально для Цзян Лижаня — явный признак дальновидности.

Да и в прошлой жизни дом Жун всегда оставался непоколебимым в Цзиньси. Кто поверит, что это дело лишь случая?

— Просто передай матери мои слова. Если бы дом Ся был в таком упадке, разве позволили бы Хай Юаньси так часто навещать нас? Разве дом Хай не ограничил бы её? Третий брат — хороший человек, уже способен держать дела в своих руках. Кто знает, что ждёт нас впереди? Попытаться ведь стоит.

— Ну… — Цзиншу явно сомневалась, но раз Цяньфэй так уверена, решила всё же передать.

…

Цзиншу вскоре засобиралась домой. Ей было неуютно сидеть в доме Цзян: вдруг Цзян Лижань всё-таки услышал её речь? Надо бы объясниться, чтобы не навредить Цяньфэй. Но та лишь улыбнулась и проводила её до ворот.

А как только гостья уехала, улыбка исчезла.

Цяньфэй тревожно думала: услышал ли Цзян Лижань? Старшая невестка ведь говорила из лучших побуждений, защищала её. Но такие слова — для родных! А Цзян Лижань… он по натуре гордый человек. Пусть сейчас и кажется иным, но суть-то не меняется. Узнав, что её семья так ему не доверяет, он наверняка рассердится.

Медленно вернувшись во двор, она увидела, что Цзян Лижань уже там.

— Проводила?

— Проводила.

Цяньфэй неспешно подошла и села напротив. Его лицо было совершенно спокойным — невозможно было ничего прочесть. Она занервничала.

— Почему сегодня так рано вернулся? В лавке всё спокойно?

— Там и не было дел. Просто захотелось тебя увидеть — вот и приехал пораньше.

Цяньфэй вздохнула. Она всё ещё не привыкла к таким словам. Хотя щёки краснели уже автоматически.

Рядом с Цзян Лижанем её лицо, кажется, никогда не бывало нормального цвета. Даже самые обычные фразы из его уст звучали как признания.

— Моя старшая невестка… она прямая в речи. Не держи зла.

— Ты имеешь в виду «совсем не человек» или «пустая красивая оболочка»?

— …Ты всё услышал целиком?

— У меня хороший слух.

Цяньфэй закатила глаза к небу. Ну и что за день! Но, заметив лёгкую насмешку в его глазах, спросила:

— Ты не злишься?

— А за что мне злиться? — Цзян Лижань разложил подогретую курицу на удобные кусочки и протянул ей. — Попробуй, не горячо ли?.. Твои родные переживают за тебя, боятся, чтобы ты не страдала. На их месте я, пожалуй, сказал бы ещё грубее.

Цяньфэй машинально взяла кусочек. Температура была в самый раз.

Значит, он не обиделся? Но ведь сказано было немало! Она не верила, что может так сильно повлиять на Цзян Лижаня. Всё это казалось странным, почти нереальным.

— Зато я рад, — добавил он, опершись на руку и глядя на неё с улыбкой, — что моя жена мне доверяет.

Цяньфэй замерла с палочками в руках. От его взгляда она вдруг забыла, как вообще ими пользоваться, и положила их на стол.

В груди давно назревал вопрос, и теперь она не выдержала. Отправив слуг вон, она решила выяснить всё до конца — иначе не сможет спокойно жить.

— Есть кое-что, о чём я хочу спросить у мужа.

— Спрашивай, жена. Всё, что знаю, расскажу без утайки.

Цяньфэй собралась с духом. Вопрос был глуповат, но она всё же осторожно произнесла:

— Почему ты ко мне так добр?

— Потому что… ты моя жена.

— Нет-нет, я не так выразилась, — нахмурилась она. — Я хочу знать, почему ты со мной иначе, чем с другими женщинами? Я ведь ничем особенным не выделяюсь. От такого отношения мне даже… даже тревожно становится.

Она кивнула сама себе: да, именно тревожно. Ей казалось, что она не заслуживает такого обращения. Но если не спросить сейчас, она постепенно привыкнет — и тогда уже не сможет контролировать себя. Это чувство было крайне неприятным.

И даже сейчас, осмелившись задать такой неловкий вопрос, она чувствовала, как храбрости в ней прибавилось.

http://bllate.org/book/10549/947105