Готовый перевод Rouge Unfinished / Румяный рассвет: Глава 52

Цяньфэй широко раскрыла глаза, слушая, как Цзян Лижань своим приятным голосом без малейшего смущения начал болтать. Он уже представляет себя? Погодите-ка… Кто-нибудь может ей объяснить, что вообще происходит? С каких пор Цзян Лижань стал рассказывать даже о том, какие цвета ему нравятся!?

☆

Цяньфэй несколько раз открывала рот, но так и не осмелилась перебить его представление. Голос Цзян Лижаня был низким и бархатистым; каждое слово, достигая ушей, будто терлось о кожу — невозможно было не прислушаться.

Правда, на этот раз она молчала не из-за этого. Просто боялась. Ей казалось: стоит ей прервать его — и Цзян Лижань тут же обернётся демоном. Такая ситуация была по-настоящему пугающей…

И вот Цяньфэй растерянно выслушала, как он вкратце изложил всю свою биографию, не упустив даже повседневных привычек и предпочтений. Она чувствовала всё большую тревогу, будто в следующий миг её собираются устранить.

— Молодая госпожа Ся добродетельна, сдержанна и благородна. Если бы мне довелось взять вас в жёны, я, Цзян, сочёл бы это величайшей честью.

— …

Он закончил? Лицо Цяньфэй побледнело. Вся краска, недавно залившая щёки, исчезла без следа. Даже комплименты Цзян Лижаня не могли её утешить.

— Я давно подозревал, что молодая госпожа Ся… боится меня?

Цяньфэй резко подняла голову и увидела, как на лице Цзян Лижаня мелькнуло раненое выражение. Сердце её дрогнуло.

В его голосе звучала неуверенность, боль и лёгкая растерянность. Цяньфэй никогда не ожидала увидеть подобные эмоции на его лице.

— Ни… ни в коем случае…

Машинально Цяньфэй наконец выдавила слова. Её внутреннее потрясение было слишком сильным: как она могла заставить Цзян Лижаня выглядеть таким уязвлённым?

В этой жизни Цзян Лижань ещё не стал тем беспощадным и всесильным человеком, каким был в прошлом. Сейчас он видел в ней лишь дочь богатого купца из Цзиньси — юную госпожу дома Ся.

Цяньфэй всегда чувствовала, что нынешний Цзян Лижань отличается от того, кого она знала в прошлой жизни. Тогда она бы никогда не поверила, что он может дружить с её братом, заводить много знакомых и даже опровергать слухи, чтобы защитить чью-то репутацию.

Значит, её инстинктивное сопротивление и страх причинили ему боль?

«Боже!» — мысленно била себя Цяньфэй. Как она вообще посмела так поступить?!

— Господин Цзян ошибается. Просто… просто в доме Ся строгие правила, и я не привыкла общаться с незнакомыми мужчинами.

— Правда? Тогда хорошо. Я уже испугался, не сделал ли чего-то не так, вызвав ваше неудовольствие. Теперь я спокоен.

Цзян Лижань улыбнулся — и Цяньфэй замерла.

Разве весенние цветы при распускании могут сравниться с этим? Изящный мужчина, словно нефрит, улыбка — будто тысячи цветов расцвели под весенним ветром. В глазах — мягкая нежность, уголки губ легко приподняты, а во взгляде — мерцающие звёзды, обволакивающие, как невидимая сеть, из которой невозможно вырваться.

Это действительно улыбка Цзян Лижаня? Как такое возможно? Как он вообще может так улыбаться?

Цяньфэй оцепенела. Чтобы сохранить хоть каплю ясности, ей приходилось глубоко дышать. Она должна была отвести взгляд… но не могла!

Именно потому, что она знала другую сторону Цзян Лижаня — того, кто в прошлой жизни убивал с улыбкой, — эта улыбка сейчас потрясла её сильнее, чем кого-либо другого.

Наконец ей удалось опустить глаза. Щёки горели огнём. Она всегда знала, что Цзян Лижань чертовски красив, но не думала, что до такой степени! Обычная его полуулыбка уже способна лишить рассудка, а эта… Эта улыбка будто вытягивала душу из тела — и стоило ему захотеть, любой готов был отдать всё, что имел!

— Раз молодая госпожа Ся так говорит, я успокоился, — продолжал Цзян Лижань, не скрывая улыбки. — Давно заметил, что все в доме Ся обладают особой притягательностью. Ваш род поистине достоин восхищения. Наличие такого торгового дома в Цзиньси — благословение для всего региона. Я без колебаний окажу вам всю возможную поддержку.

— А?

Цяньфэй подняла глаза. Улыбка Цзян Лижаня по-прежнему ослепляла, но теперь она выдержала её. Неужели он действительно готов поддержать дом Ся?

Это предложение соблазнило её куда больше, чем сама улыбка. Сердце Цяньфэй забилось с новой силой. Если Цзян Лижань станет их союзником, удастся ли избежать той страшной катастрофы, что постигла дом Ся в прошлой жизни?

Никто не знал Цзян Лижаня лучше неё. Цяньфэй была уверена: если он чего-то хочет — обязательно добьётся. Если он встанет на сторону дома Ся…

Горло её пересохло.

Пусть задний двор будет полон интриг — ей всё равно! Пусть она и будет носить лишь титул «госпожа Цзян», живя в тени… Главное — чтобы дом Ся остался цел.

Но… правду ли он говорит? Действительно ли окажет поддержку? А если передумает? Что тогда делать?

— Кроме того, — осторожно начал Цзян Лижань, — у меня есть ещё одна просьба. Скоро я отправляюсь в Ваньнань. Не знаю, когда вернусь. К тому же моя мать обратилась к мастеру судьбы, и тот сказал, что в ближайшие два-три года мне нельзя вступать в брак. Поэтому, если помолвка состоится, свадьбу, скорее всего, придётся отложить на пару лет.

Он выглядел смущённым, но тут же поспешил объясниться:

— Я понимаю, вы, возможно, рассердитесь… Но… но я сам этого не хочу. Всего три года — и обещание будет исполнено. Если вы не сможете принять это… я пойму.

— Я понимаю.

Взгляд Цзян Лижаня дрогнул. Неужели Цяньфэй не может чуть-чуть скрыть своего восторга? Он и ожидал такой реакции, но всё равно почувствовал лёгкое разочарование. Радуется ли она так сильно только потому, что свадьба откладывается на три года?

— Вы уверены? Это требование, конечно, крайне несправедливо…

— Нет-нет-нет! Мужчине важнее карьера. Как я могу не понять? А если так решил мастер судьбы, значит, так и должно быть. Хе-хе-хе, мне совсем не кажется это несправедливым.

Цяньфэй еле сдерживала радость. Три года — идеальный срок! За это время можно будет точно определить, угрожает ли дому Ся опасность. Помолвка с домом Цзян обеспечит поддержку Цзян Лижаня. Если он не сдержит обещания — ну и что? Всё равно она никогда не собиралась выходить замуж. А если сдержит — дом Ся будет в безопасности! Ради этого она готова на всё!

Цяньфэй впервые почувствовала, что Цзян Лижань может быть… милым. Всё складывалось как нельзя лучше. Тяжесть, давившая её сердце, начала рассеиваться.

Не было ничего утешительнее, чем знать, что Цзян Лижань на стороне дома Ся. В прошлой жизни, несмотря на все бури, дом Цзян оставался непоколебимым. Цяньфэй никогда не сомневалась в его способностях.

— Раз вы понимаете, значит, всё в порядке, — сказал Цзян Лижань, наблюдая за её сияющими глазами. Он знал причину её радости, но не чувствовал разочарования.

Эта девушка была такой — упрямой и стойкой до крайности. Но именно поэтому её внутренние узлы оказывались крепче, чем у других.

Цзян Лижань не спешил. Он знал Ся Цяньфэй лучше всех в её семье. У него хватит терпения. Ведь он годами питал к ней чувства — пара лет ничего не изменит.

Так они пришли к согласию. Цяньфэй радовалась ещё долго, прежде чем вдруг осознала: не выглядела ли она слишком восторженно? Будто очень рада выйти за Цзян Лижаня!

Нет!.. Почему его улыбка такая тёплая и довольная?

Цяньфэй чувствовала, что её самообладание тает. Она не могла устоять перед такой улыбкой Цзян Лижаня. Хотя… когда он вообще улыбался ей так в прошлом? Чаще всего это были ядовитые усмешки или насмешливые взгляды.

Перед лицом такой нежности Цяньфэй растерялась. Она почти не слушала, что Цзян Лижань говорил дальше, и снова превратилась в скромную благовоспитанную девицу, не осмеливаясь поднять глаза. Поэтому и не заметила глубокого, трогательного взгляда, которым он смотрел на неё…

*************************************

Встреча в павильоне над водой заметно облегчила душу Цяньфэй. Вернувшись во двор, она шла легко, почти порхая.

Байлин и Цзыдай переглянулись за её спиной. В последние дни госпожа была подавлена и уныла, а после встречи с молодым господином Цзяном сразу преобразилась?

Значит, всё дело в том, что господин Цзян лично не давал никаких обещаний? Они так и думали! Как можно отвергать такого изящного, совершенного человека, как молодой господин Цзян? Просто госпожа соблюдала приличия — как и подобает благородной девушке.

Настроение госпожи улучшилось — и служанкам стало радостнее. Байлин и Цзыдай улыбались ещё ярче, обслуживая её.

Через некоторое время Ся Цяньчжэнь прислал за Цяньфэй. Она поняла: брат волнуется, не обидели ли её. Улыбка её стала ещё шире, и она немедленно отправилась к нему.

Увидев Цяньфэй, Ся Цяньчжэнь слегка удивился. Возможно, она сама этого не замечала, но в последнее время на её прекрасном личике постоянно лежала тень тревоги.

Она по-прежнему улыбалась, шутила, вела себя как избалованная младшая сестра, но эта тень не исчезала.

А теперь её улыбка стала ясной и искренней, глаза блестели, как лунные серпы, и сама она сияла такой красотой, что невольно хотелось улыбнуться в ответ.

— Второй брат звал меня?

— Садись. В лавку привезли новую партию благовоний. Ты ведь интересовалась ими? Я принёс немного на пробу.

Ся Цяньчжэнь взял из рук слуги шкатулку и протянул сестре.

Цяньфэй открыла её и почувствовала лёгкий, чистый аромат.

Внутри лежали кристаллы, похожие на слюду, белоснежные и прозрачные.

— Борнеол? Такие крупные, ровные пластинки с насыщенным ароматом встречаются редко.

— Да. Остальное менее качественное: есть мелкие зёрнышки — «минао», и кусочки с древесной стружкой — «цаннао». Есть и пластинки, но они не такие белоснежные.

— Их запах, наверное, уже не так чист и изящен. При ближайшем рассмотрении, скорее всего, чувствуется лёгкая горечь.

— Именно так. Афэй, ты отлично разбираешься!

— Просто мне это интересно, — улыбнулась Цяньфэй. — Те пластинки с коричневым оттенком получены из остатков древесины борнеола и опилок, которые обрабатывают паром. Из них делают благовония хуже качества, но вполне можно использовать в медицине.

Ся Цяньчжэнь кивнул, скрывая удивление и восхищение. Он снова подал ей шкатулку, на этот раз с готовыми благовонными лепёшками.

☆

Цяньфэй взглянула на брата, ничего не сказала и наклонилась, чтобы понюхать.

— Догадываюсь, почему брат заставил меня понюхать именно фуксийское благовоние. Формулу изменили, верно?

— Попробуй угадать, что добавили.

Фуксийские благовония дома Ся славились по всему Цзиньси. Их рецепт хранился в тайне, а сами лепёшки источали мягкий, стойкий аромат. Когда их клали в курильницу, дымок согревал всё тело до самых внутренностей.

Цяньфэй закрыла глаза и вновь глубоко вдохнула. Только через некоторое время она выпрямилась и лёгким движением платка отмахнулась от аромата у носа.

— Сандал, борнеол, «шэнцзе», паракресол, аир, гвоздика, мирра, нолин… Пропорции прежние. Но появился острый, специфический запах. Это куркума?

Ся Цяньчжэнь приподнял бровь, явно поражённый, и хлопнул в ладоши:

— Афэй, где твой талант раньше прятался? Мастера в ароматной лавке долго подбирали состав и хвастались, что никто не заметит подвоха! А ты даже не зажигала благовоние — и сразу угадала?

Цяньфэй улыбнулась. У неё и были-то только такие способности. Цзян Лижань однажды язвительно заметил, что она слишком амбициозна: ещё не сделав первого шага, уже мечтает расширить бизнес во все стороны. «Самонадеянная дурочка», — смеялся он.

http://bllate.org/book/10549/947074