Готовый перевод Rouge Unfinished / Румяный рассвет: Глава 17

Цяньфэй закатила глаза, глядя на зловещую ухмылку Ся Цяньи.

— Неужто третий брат теперь и сестрёнкой своей пользоваться не будет?

— Да что ты! Просто, Афэй, я всегда знал: у тебя отличный вкус. Ну как? Молодой господин Цзян — и талантлив, и красив, да ещё и характером кроток. Нашей малышке разве не приглянулся?

— Ещё скажи такое — и получишь! Я спрашивала про семью Ся, отчего ты вдруг заговорил о семье Цзян?

— Потому что это сам господин Цзян первым поднял тему.

— …

Цяньфэй редко бывала так ошеломлена. Она ведь уже жила во второй жизни и считала, что повидала всё на свете. Но сейчас совершенно не понимала, о чём речь.

Ся Цяньи с интересом наблюдал за её растерянным видом — его сестра становилась всё милее с каждым днём.

— Став друзьями с господином Цзяном, мы стали делиться всем без утайки. Знаешь, он человек поистине великодушный. Хотя его семья тоже занята торговлей, он без малейшей зависти дал мне несколько советов. «Скромность и воздержанность» — именно так он охарактеризовал нынешнее положение семьи Ся.

В голове Цяньфэй внезапно прозвучал глубокий вздох, будто она снова оказалась за тем экраном, где из-за аромата «Трёх Ароматов» доносился низкий голос:

«Семья Ся слишком ярка… Великий торговый род пал так низко — печально и горько… Если бы тогда они проявили чуть больше сдержанности… Возможно, исход был бы иным».

В том скорбном вздохе звучала безмерная скорбь. Именно с того момента Цяньфэй начала замечать под учтивой улыбкой Цзян Лижаня его истинную суть. Тот, кто способен скорбеть о судьбе семьи Ся, вряд ли может быть абсолютным злодеем…

В этой жизни Цяньфэй давно собиралась осторожно намекнуть отцу, но как девушке ей было неудобно говорить о делах семьи. Да и старших братьев у неё трое — как бы ни любили её родители, в будущем она всё равно выйдет замуж и станет чужой в доме Ся. Поэтому она ждала подходящего случая… И вот теперь Цзян Лижань сам всё высказал.

Слова молодого господина Цзяна, обладавшего выдающимся даром к торговле, имели вес даже для самого господина Ся — куда больший, чем любые намёки Цяньфэй.

По логике, Цяньфэй должна была обрадоваться, что семья Ся начнёт вести себя скромнее. Однако первое, что она почувствовала, — это абсурдность происходящего.

Ведь это же Цзян Лижань! Тот, кто не двигается без выгоды. Неужели он вдруг стал таким благородным, что, заведя друга, готов выдать ему все свои секреты? У него точно всё в порядке с головой?

Чем больше Цяньфэй думала, тем сильнее её мучили сомнения. Если Цзян Лижань такой внимательный и щедрый, как же ей в прошлой жизни приходилось изворачиваться, чтобы добиться хоть какой-то выгоды для семьи Сун?

Или… всё дело в том, что его новым другом стал… третий брат?

— …Что это ты на меня так смотришь?

Ся Цяньи поежился. Взгляд сестры стал странным: в нём смешались ужас, сочувствие, недоумение и страх. Что за мысли бродят у неё в голове?

— Братец, садись, пожалуйста. Давно не беседовали по-настоящему.

Увидев внезапную мягкость на лице Цяньфэй, Ся Цяньи инстинктивно захотелось сбежать. Но он не мог устоять перед ласковой улыбкой любимой сестры и, дрожа, всё же опустился на стул.

— Скажи, брат… как тебе… этот молодой господин Цзян?

— Господин Цзян? Отличный парень! Ах… — Ся Цяньи приподнял бровь и хитро усмехнулся, понизив голос: — Афэй интересуется господином Цзяном? Ладно, спрашивай! Всё расскажу без утайки.

Цяньфэй снова захотелось закатить глаза. Неужели третий брат не может быть чуть серьёзнее? Разве он не понимает, насколько опасна его нынешняя ситуация?!

Воспользовавшись его недоразумением, Цяньфэй начала осторожно выведывать подробности. Сначала Ся Цяньи с энтузиазмом отвечал, но постепенно начал удивляться: почему Афэй не спрашивает о происхождении или характере господина Цзяна, а только интересуется, в какие трактиры они ходили и чем занимались?

— …Афэй, господин Цзян поистине очень прост в общении. Он внимателен и заботлив — после нескольких встреч запомнил даже, какие блюда мне не нравятся. Такого мужчину встретишь раз в жизни!

— …

Рот Цяньфэй раскрылся от изумления. «Прост в общении»? «Внимателен и заботлив»? Она и во сне не представляла, что эти слова когда-нибудь применят к Цзян Лижаню! Неужели он так усердно старается произвести впечатление на третьего брата?!

— Афэй, почему ты так побледнела?

— Ничего, — слабо махнула рукой Цяньфэй. Ей нужно было побыть одной. События развивались совсем не так, как она ожидала. Она думала, что, получив шанс на вторую жизнь, сможет избежать всех прошлых бед. Но, оказывается, «ничто не предсказуемо» — и вот уже она чувствует себя беспомощной.

Как Цзян Лижань в прошлой жизни сумел так долго скрывать свою истинную натуру, став богатым аристократом с множеством жён и наложниц? Мир действительно полон чудес!

— Третий… третий брат, тебе не кажется это странным? Господин Цзян, похоже, не так обращается с другими. Почему он так добр именно к тебе?

— Потому что твой братец прекрасен собой!

— …

Цяньфэй долго и пристально посмотрела на Ся Цяньи. Ей казалось, что если она продолжит с ним разговаривать, то просто упадёт в обморок…

— Кстати, Афэй, советы господина Цзяна показались отцу разумными. Хотя наша семья в Цзиньси никого не обидела, но «кто владеет несметными сокровищами — тот виноват». Если мы и дальше будем выставлять напоказ своё богатство, можем навлечь на себя неприятности. Не волнуйся — с делами всё в порядке.

Ся Цяньи перевёл разговор, чтобы успокоить сестру. Он не хотел, чтобы она переживала. Эту сестрёнку братья с детства берегли как зеницу ока, и он мечтал, чтобы она всегда оставалась такой же беззаботной и цветущей.

— Так что господин Цзян мне действительно нравится. Впервые за всю жизнь я встречаю человека, достойного моей сестры. Подумай хорошенько… Эй, эй! Я же чай не допил…

Цяньфэй вытолкнула Ся Цяньи за дверь, велев идти куда угодно.

Ну и неразумный же он! Сам того не ведая, попал в ловушку, а ещё радостно сватается за неё! Похоже, Цзян Лижань действует не слишком умело.

Отправив Байлин и Цзыдай прочь, Цяньфэй осталась одна.

Хотя она не понимала, зачем Цзян Лижань затеял всё это, она чувствовала лишь потрясение, а не удивление. В глубине души она верила: Цзян Лижань способен на что угодно.

Просто она не ожидала, что объектом его интереса окажется именно третий брат. Да, Ся Цяньи действительно красив — юн и изящен, особенно для своего возраста, да и характер у него открытый и искренний, так что нет ничего удивительного в том, что он кому-то нравится. Но почему именно Цзян Лижаню?

Цяньфэй тяжело вздохнула. Это плохо. Она ведь мечтала увидеть, как её старшие братья создадут семьи и обзаведутся детьми. Хотя в государстве и существуют те, кто предпочитает мужскую любовь, такие связи никогда не выносятся на свет. Цзян Лижань вряд ли осмелится на откровенные действия.

Главное сейчас — пробудить в третьем брате настороженность. Только что он весь сиял от восторга, повторяя комплименты Цзян Лижаня, — очевидно, его полностью завлекли!

Третий брат слишком простодушен и не сможет противостоять такой лисе, как Цзян Лижань. Похоже, лучшее решение — поторопить мать с поиском невесты для третьего брата…!

* * *

— Афэй, как раз вовремя! Мать хотела тебя позвать.

Госпожа Ся тепло улыбнулась, усадив дочь рядом.

— Через несколько дней госпожа Гунсиньху устраивает Праздник Сотни Цветов и прислала нам приглашение. Подумай хорошенько — обязательно должна блеснуть на этом празднике.

— Праздник Сотни Цветов? Это тот, где все незамужние девушки демонстрируют свои таланты, стараясь перещеголять друг друга?

— Ты что, глупышка! Как можно так говорить? Это просто повод для юных госпож собраться вместе и приятно провести время.

Госпожа Ся лёгким щелчком стукнула дочь по лбу, едва сдерживая улыбку.

«Приятно провести время»? Да ведь это просто повод для матрон присмотреть себе невесток, а девушкам — продемонстрировать свои таланты в надежде на удачное замужество. Каждая старается превзойти других в музыке, поэзии, каллиграфии или живописи, чтобы понравиться женихам.

В прошлой жизни Цяньфэй придавала этому огромное значение — ведь она знала, что на празднике будут представители семьи Сун. Она заранее тщательно готовилась. Теперь же ей хотелось дать себе пощёчину.

— Мама… Ты ведь знаешь, ради чего устраивается этот праздник, и понимаешь, что я пока хочу остаться с вами. Не пойду я на Праздник Сотни Цветов. Моё здоровье и так не позволяет таких нагрузок.

Цяньфэй принялась качать руку матери, глядя на неё большими, влажными глазами, как испуганный оленёнок. Она была уверена: мать, так её жалеющая, непременно смягчится.

Однако госпожа Ся, хотя и погладила дочь по голове, не изменила своего решения.

— Афэй, я знаю, как ты нас любишь. Но я хочу, чтобы ты была счастлива. После Праздника лодок-драконов ко мне всё чаще стали обращаться с расспросами о тебе — и не меньше, чем раньше. Сердце моё и радуется, и тревожится.

— Радуется, что моя дочь так прекрасна и многим нравится; тревожится, что среди этих семей есть достойные и честолюбивые молодые люди… Жаль было бы упускать такую возможность…

Цяньфэй дважды приоткрыла рот, но так и не смогла вымолвить ни слова.

Неужели её резкость с дочерью семьи Хэ на Празднике лодок-драконов или бегство до обморока показались кому-то особенно привлекательными? Или, может, всё дело в тех ста лянах, которые она тогда поставила на своего брата?

— Я понимаю, мама, что ты обо мне заботишься. Ладно, раз ты хочешь, пойду на Праздник Сотни Цветов.

Цяньфэй моргнула и, преодолев сомнения, согласилась. Затем она вдруг прильнула к матери.

— Но ты ведь тоже пойдёшь, правда? Не стоит торопиться с моим замужеством — ведь у меня ещё два старших брата.

— Какое отношение их свадьбы имеют к твоей?

— Конечно, имеют! Старшие должны жениться первыми. Да и… — Цяньфэй опустила глаза, прикусив губу, — я так люблю своих братьев… Не увижу их жён — и замуж не пойду!

Госпожа Ся постучала пальцем по белоснежному лбу дочери.

— Что за глупости ты говоришь? Такие вещи вслух не произносят!

— Мне всё равно! Как только я выйду замуж, стану чужой в вашем доме. Пока не увижу своих невесток — не выйду!

Цяньфэй начала капризничать, чувствуя стыд за свою детскую выходку. Такое поведение давно стало ей несвойственно.

Но сейчас ей было не до приличий. Главное — чтобы мать поскорее нашла невест для второго и третьего братьев, особенно для третьего! Она не могла допустить, чтобы он, ничего не подозревая, шагнул прямо в пасть волку.

Если потребуется — она готова валяться на полу и устраивать истерику.

— Ты просто… — Госпожа Ся покачала головой, не в силах совладать с упрямством дочери. — На Праздник Сотни Цветов я, конечно, пойду. Но ты, девочка, вместо того чтобы думать о своём будущем, всё время тревожишься за братьев! Где твои манеры?

— Хи-хи-хи.

Цяньфэй не обиделась, а лишь сладко улыбнулась матери.

Главное, что мать пойдёт! А значит, она тоже будет присматривать невест для братьев. Осталось лишь немного подтолкнуть её…

http://bllate.org/book/10549/947039