Готовый перевод Rouge Unfinished / Румяный рассвет: Глава 7

Приглашение от дома Рун считалось в Цзиньси событием немалым. Когда брат с сестрой Ся прибыли, у ворот толпились кареты, а гостей собралось не счесть.

Ся Цяньи бережно помог Ся Цяньфэй выйти из экипажа и передал пригласительный билет служителю у входа.

— Третий молодой господин и четвёртая госпожа из дома Ся! Прошу внутрь! — радушно воскликнул прислужник, едва взглянув на билет.

Едва имя семьи Ся прозвучало вслух, как многие вокруг заинтересованно обернулись.

«Неужели те самые Ся? Богатейшие в округе, поглотившие треть всех торговых домов Цзиньси?»

«Выходит, даже их дом Рун сумел пригласить! Видимо, слава поэтического рода Рун действительно велика — всем хочется проявить уважение».

Цяньфэй последовала за братом внутрь, но тут же к ней подошла служанка, чтобы проводить в задний двор — туда, где собирались девушки.

— Цяньфэй, помни: если почувствуешь себя плохо, сразу пошли кого-нибудь ко мне. Циньцао, останься с Афэй и береги её.

Слуга за спиной Цяньи тут же шагнул вперёд, желая встать рядом с Цяньфэй, но та мягко отмахнулась.

— Брат, со мной всё в порядке. Это же дом Рун — что может случиться? Да и там одни девушки, Циньцао будет только мешать.

Она ободряюще улыбнулась брату и последовала за служанкой дома Рун.

Цяньи ничего не оставалось, кроме как отправиться вперёд, к мужчинам.

* * *

Дом Рун в Цзиньси был известен далеко. Хотя особняк и занимал огромную территорию, он не казался пустынным или однообразным.

Все дворики и сады были безупречно ухожены, и каждый уголок сам по себе составлял живописную картину — сколько ни гуляй, не надоест.

Цяньфэй некоторое время шла за служанкой и вскоре оказалась в большом саду. Посреди него раскинулся обширный пруд с лотосами, а над водой возвышался павильон, откуда доносились звонкие женские голоса.

— Госпожа Ся, наша третья госпожа уже давно ждёт вас в павильоне.

Цяньфэй слегка кивнула и направилась к павильону вместе со своими служанками Байлин и Цзыдай.

Вокруг павильона развевались полупрозрачные занавеси; лёгкий ветерок колыхал их, и сквозь ткань смутно угадывались силуэты девушек, от которых веяло тонким ароматом.

— Цяньфэй!

Голос заставил Ся Цяньфэй поднять глаза. Из павильона навстречу ей поспешно вышла девушка.

На ней было мягкое платье нежно-бирюзового оттенка с изящным, но не перегруженным узором по краю. Красный ароматический мешочек на поясе покачивался в такт шагам.

— Наконец-то ты приехала! Я уж думала, опять придумаешь повод остаться дома.

Третья госпожа Рун сияла, её белоснежное лицо озаряла улыбка, а тонкие брови игриво подрагивали.

— Сестра Рун, даже ползком я бы приползла на твоё приглашение, — с искренней теплотой ответила Цяньфэй, беря её за руку.

Они с Жуйхуэань были закадычными подругами. Их семьи — одна из поколений торговцев, другая — из древнего литературного рода — казались несхожими, но при первой же встрече девушки поняли друг друга без слов. Многое, что нельзя было доверить никому другому, они говорили между собой.

Однако в прошлой жизни Жуйхуэань не одобряла выбор Цяньфэй — Сун Вэньсюаня. Чтобы отговорить подругу, она даже пошла на конфликт, и в итоге их дружба оборвалась навсегда.

Теперь, увидев Жуйхуэань вновь, Цяньфэй переполняли благодарность и волнение. Ей так хотелось сказать этой дорогой сестре: «Ты была права!», но она не могла… Приходилось сдерживаться.

— Ах ты, льстивица! У тебя во рту, что мёд? Пойдём, покажу тебе кое-что интересное.

Жуйхуэань взяла Цяньфэй за руку, но вместо того чтобы войти в павильон, повела её вглубь сада, к бамбуковой роще.

— Сегодня отец пригласил множество гостей и устроил поэтический сбор, чтобы все могли продемонстрировать свой талант. Он прямо за этой рощей. Может, заглянем послушать?

Она подмигнула. Хотя Жуйхуэань была старше Цяньфэй всего на год, её характер отличался особой живостью.

Зная, как подруга раньше восхищалась литераторами и поэтами, она заранее всё разузнала и теперь с нетерпением ждала реакции Цяньфэй.

Но та стояла задумчиво, будто её слова вовсе не вызвали интереса.

— Цяньфэй?

Цяньфэй очнулась — в её глазах блеснули слёзы.

Она почти забыла… точнее, старалась не вспоминать. Но разве можно забыть эту самую бамбуковую рощу?

Тогда голос Сун Вэньсюаня, чёткий и звонкий, долетел сквозь бамбук, проник в её уши… и в её сердце…

— Сестра Жуй, лучше пойдём отсюда. Если кто-то нас заметит, это будет неприлично. Да и… — Цяньфэй улыбнулась, — в последнее время я, кажется, стала соображать получше. Теперь понимаю: прежние мои мысли были глупы. Всё лучше оставить на усмотрение старших.

— …Правда ли это? Раньше ты совсем иначе говорила.

Жуйхуэань удивилась, но уголки губ всё ещё тянула улыбка.

— Помню, ты тогда заявила, что в жизни твоей…

— Сестра Жуй!.. — Цяньфэй зажала ей рот ладонью. От одних воспоминаний о тех наивных и упрямых словах ей стало неловко.

— Ладно, ладно, раз так — пойдём веселиться по-нашему.

* * *

На самом деле, такие приёмы — дело обыденное.

Знатные дамы Цзиньси собрались вместе: изысканные угощения, роскошные наряды, сверкающие драгоценности и, конечно же, сплетни, о которых в своих покоях не услышишь.

Как только Цяньфэй и Жуйхуэань появились в павильоне, на них устремились десятки взглядов.

Дочь дома Ся всегда притягивала внимание.

Во всём Цзиньси лишь немногие осмеливались тягаться с домом Ся. Три старших сына господина Ся славились своими достижениями, а сам хозяин был мастером дипломатии. Но истинной звездой, вокруг которой вращались все, была именно четвёртая госпожа Ся.

Однажды некто в присутствии юной госпожи Ся начал рассуждать о сословном делении «чиновники, крестьяне, ремесленники, торговцы», не называя её напрямую. Вскоре после этого он поплатился за свою болтовню.

Ведь власть — не только у чиновников. Достаточно иметь деньги, и найдутся те, кто захочет служить тебе.

Братья Цяньфэй даже открыто заявили: если их сестре причинят хоть малейшее оскорбление, они пустят всё состояние дома Ся, чтобы отомстить!

— Цяньфэй, мать специально пригласила повара из «Цяньхуачжай» испечь эти пирожные. Я уже попробовала — очень вкусно. Попробуй и ты.

Жуйхуэань поднесла к ней блюдце с полупрозрачными пирожными, в центре которых просвечивала розовая начинка. Выглядело невероятно аппетитно.

Цяньфэй не стала отказываться. Она взяла одно пирожное и положила в рот. Сладкий, прохладный вкус мгновенно растаял, не приторный и не пресный, а освежающий до глубины души.

— …А семья Цзян…

Ухо Цяньфэй дрогнуло. Она незаметно бросила взгляд на двух дам неподалёку.

— …Поистине выдающаяся личность… Неизвестно, чего ещё добьётся…

Речь о семье Цзян? Неужели о Цзян Лижане?

Мысли Цяньфэй понеслись вдаль. В прошлой жизни она приходила на такие приёмы исключительно ради поэтов и литераторов, а всё, что касалось торговли и коммерсантов, даже не замечала.

Старший брат сказал, что Цзян Лижань тоже будет в доме Рун, поэтому она и решила приехать — чтобы встретиться с ним и договориться о сотрудничестве.

Но теперь она вдруг поняла: неужели у неё в голове одни провалы?

Разве Цзян Лижаня так просто увидеть?

Даже если он сейчас в этом особняке, как ей, девушке из заднего двора, удастся встретиться с мужчинами из переднего крыла и вести с ними переговоры?

Неужели болезнь настолько повредила ей рассудок?

— …Цяньфэй?

Голос Жуйхуэань вернул её в реальность. Цяньфэй моргнула и обаятельно улыбнулась подруге:

— Сестра Жуй, что случилось?

— Это я должна спрашивать! Почему ты сегодня такая рассеянная? О чём задумалась?

— Ну… Просто услышала, как кто-то упомянул молодого господина Цзян. Третий брат дома тоже о нём говорил, вот я и задумалась: кто же он такой на самом деле?

— …Ты точно выздоровела после болезни? — Жуйхуэань нахмурилась и потрогала лоб подруги. — Семья Цзян — ведь тоже торговцы. С каких пор тебе стало интересно подобное?

Глаза Жуйхуэань выражали искреннее недоумение. За время их разлуки Цяньфэй изменилась до неузнаваемости.

Раньше она не только избегала таких тем, но и при одном упоминании торговли морщилась, будто от неприятного запаха.

А теперь не только перестала гоняться за поэтами, но и сама завела речь о семье Цзян?

— Добрая сестра, матушка говорит, что я наконец повзрослела. Тебе стоит порадоваться за меня, а не смотреть так странно.

Цяньфэй улыбнулась, вложив в голос ту самую игривую нежность, которую давно отложила в сторону.

Жуйхуэань немного успокоилась и тоже рассмеялась:

— Просто твоё «взросление» слишком внезапное — я не успела перестроиться.

Она помолчала, и в её глазах вспыхнул озорной огонёк:

— Ты, случайно, не о старшем сыне семьи Цзян спрашиваешь?

Цяньфэй кивнула. В семье Цзян был лишь один знаменитый сын, но его одного хватало, чтобы весь Цзиньси возлагал на него большие надежды.

— Не ожидала, что у моей сестры такой хороший вкус! Только упомянула — и сразу о том, кто сейчас на слуху у всех.

Жуйхуэань прикрыла рот ладонью, ожидая, что Цяньфэй смутилась. Но та осталась совершенно невозмутимой.

«Как так? Ни единой эмоции на лице? Что с ней произошло за это время?» — удивилась Жуйхуэань, но, поскольку она всегда любила Цяньфэй, решила помочь.

Она взяла подругу за руку и подвела к тем самым дамам, что только что обсуждали семью Цзян.

— Сестра Юань, вы ведь только что говорили о семье Цзян? Не о том ли случае, когда старший сын Цзян в одиночку заключил сделку в Пу-дуне? Я тоже кое-что слышала — поистине впечатляюще!

Дама из семьи Юань обрадовалась, будто нашла единомышленницу:

— И вы знаете об этом? Да это ещё не всё! Отец говорит: при таких способностях молодой господин Цзян скоро станет первым человеком во всём Цзиньси!

Её подруга тут же потянула её за рукав, указывая глазами на Цяньфэй.

Юаньская госпожа сразу осеклась.

«Что я наделала? Неужели обидела дочь дома Ся, слишком восхваляя Цзян?»

— То, что сказала сестра Юань, отец тоже упоминал, — спокойно улыбнулась Цяньфэй. — Он даже говорил, что такой человек, как старший сын Цзян, встречается раз в сто лет, и если представится случай, обязательно нужно с ним познакомиться.

Юаньская госпожа облегчённо выдохнула и даже хлопнула себя по груди:

— Всё, что я сказала… это лишь слухи, не стоит принимать всерьёз.

— Сестра Юань скромничает. Отец и братья очень интересуются этим молодым господином Цзян, поэтому, услышав ваш разговор, я и решила подойти поближе. Надеюсь, вы не сочтёте это за дерзость.

Красота Цяньфэй была одной из самых ярких в Цзиньси: цветущая, свежая, как весенний цветок. Когда она хотела показаться милой и покладистой, никто не мог устоять перед её обаянием.

Сейчас в её голосе звучали искренняя заинтересованность и лёгкая робость, словно она была простой соседской девочкой. Юаньская госпожа сразу расцвела: если даже дочь дома Ся интересуется её рассказами, значит, она сама чего-то да стоит!

— Милая сестра Ся, вы, вероятно, не знаете: отец имеет некоторые деловые связи с семьёй Цзян, и благодаря этому у нас завязались отношения. Поэтому я и знаю кое-что об этом.

Разговорившись, Юаньская госпожа с удовольствием продолжила:

— Говорят, методы ведения дел у старшего сына Цзян необычайны. Особенно его проницательность: он замечает возможности, которые другие даже не видят. Кроме того, он действует решительно и быстро, никогда не колеблется — поэтому всегда опережает конкурентов.

http://bllate.org/book/10549/947029