Готовый перевод System: The Cannon Fodder's Road to Being a Favored Consort / Система: Путь пушечного мяса к любимой наложнице: Глава 34

Первоначально с наслаждением наблюдавшая за происходящим Ли Юйсюань, увидев, как её дочь подвергается таким приставаниям, резко вскричала:

— Как вы смеете! Разве маленькую госпожу можно так беззастенчиво хватать? Если она хоть немного пострадает, берегитесь — я лично спрошу с вас!

Услышав это, слуги невольно замерли и растерянно переводили взгляд с главной госпожи на боковую наложницу Ли — мать маленькой госпожи. Только Баопин, служанка Лу Цисюэ, продолжала отбиваться от царапин девочки, но тоже не осмеливалась сильно тянуть её, опасаясь ненароком причинить вред юной наследнице и навлечь беду на свою госпожу.

Главная госпожа не ожидала, что маленькая госпожа способна на подобное. Её лицо мгновенно побледнело, а затем покраснело от гнева. Она со всей силы ударила ладонью по столу:

— Да что же это такое! Неужели мой двор — место для ваших выходок? Ли Юйсюань, посмотри на свою дочь! Вы все здесь стоите как вкопанные? Немедленно заставьте маленькую госпожу отпустить её! За всё, что случится, я возьму ответственность на себя!

— Ты… — Ли Юйсюань сразу поняла: главная госпожа снова намеренно противостоит ей, предпочитая поддерживать эту презренную женщину, лишь бы вступить с ней в конфликт. Вспомнив все унижения последнего времени, она в ярости потеряла всякое самообладание и сама оттолкнула тех, кто пытался подойти к дочери. — Никто не смеет трогать мою дочь!

В этот момент маленькая госпожа перестала плакать. Увидев, что мать остановила всех, она совсем распоясалась и ещё сильнее потянула за волосы, даже начав бить ногами.

Ноги оказались куда мощнее рук. От каждого удара по голени больно отдавало, а на юбке появились грязные пятна. Лу Цисюэ встретилась взглядом с маленькими глазками девочки, полными злобы, и услышала её невнятные ругательства. Гнев вспыхнул в ней: дети — не игрушки! Она резко сжала локтевой нерв правой руки маленькой госпожи, заставив её разжать пальцы, затем встала, рывком развернула девочку спиной к себе и, обхватив обеими руками за лопатки, надёжно зафиксировала её. Теперь, как бы та ни извивалась, дотянуться до Лу Цисюэ было невозможно.

Маленькая госпожа не ожидала, что с ней так легко справятся. Правая рука онемела и не слушалась. Она разразилась громким плачем.

Ли Юйсюань не поверила своим глазам: эта женщина осмелилась так поступить с её дочерью! С диким криком «Как ты посмела!» она занесла руку, чтобы ударить Лу Цисюэ.

Эта женщина совсем сошла с ума! Девочка всё ещё была в руках Лу Цисюэ. Та резко откинулась назад и едва успела сесть на стул, избежав пощёчины. Лишившись опоры, маленькая госпожа упала прямо на пол и заревела ещё громче.

Ли Юйсюань, не рассчитав движения и не попав по цели, потеряла равновесие и споткнулась о свою же дочь. Всё тело её неловко рухнуло прямо на ребёнка. Маленькая госпожа завопила от боли так пронзительно, что всем стало ясно — теперь она действительно получила серьёзные ушибы.

Не только окружающие остолбенели от этого абсурдного зрелища, но и сама Ли Юйсюань оцепенела. Она поспешно поднялась и принялась осматривать дочь, проверяя, нет ли ран. Лу Цисюэ, взглянув со своего места, поняла: судя по всему, девочку сильно ударили носом и пальцами. Один ноготь на мизинце был наполовину оторван и сейчас причинял острую боль.

— Быстро зовите лекаря! Поднимите их! — в панике закричала главная госпожа. Ведь если здесь случится беда, на неё обязательно повесят вину за халатность. Глядя на жалкую пару — боковую наложницу Ли и её дочь — она не смогла скрыть лёгкой усмешки.

Дворцовый лекарь вскоре прибыл и тщательно осмотрел ребёнка. После осмотра он наложил мазь на палец и сказал:

— С маленькой госпожой всё в порядке. Рану нужно регулярно мазать этой мазью, ноготь скоро отрастёт заново. Главное — несколько дней не мочить палец.

Лу Цисюэ опустила глаза. Именно этими детскими пальчиками её собственные руки были изодраны в кровавые полосы. Однако, глядя на раны, она не испытывала ни малейшего удовлетворения — в груди стояла тяжесть, будто что-то глухо давило.

Когда лекарь ушёл, она оперлась на руку Баопин и попросила у главной госпожи разрешения удалиться.

Главная госпожа заметила, что Лу Цисюэ выглядела крайне растрёпанной: на одежде пятна чая, подол из дорогого парчового шёлка весь в пыли, причёска растрёпана, а в руке у маленькой госпожи ещё недавно были вырванные пряди её волос. Видя перед собой эту хрупкую, измученную женщину, главная госпожа мысленно подумала: «Будь я мужчиной, уже бросился бы её утешать».

— Иди, — мягко сказала она. — Когда князь вернётся, я всё ему объясню.

— Кто разрешил тебе уходить? — Ли Юйсюань, наконец уговорившая дочь и отправившая её отдыхать, услышав голос Лу Цисюэ, тут же подняла голову и бросила на неё взгляд, полный ненависти. В её глазах сверкала такая ярость, будто она хотела пронзить Лу Цисюэ насквозь. — Ты всего лишь обычная госпожа, а посмела оскорбить наследницу! Стража! Схватить её и дать двадцать ударов палками!

Пока никто не успел пошевелиться, главная госпожа шагнула вперёд:

— Посмотрю, кто осмелится в моём доме нарушать порядок! Все — прочь!

Здесь, кроме Чуньмэй, все слуги были людьми главной госпожи, поэтому никто не двинулся с места.

— Как ты можешь… — Ли Юйсюань в ярости повернулась к главной госпоже, впиваясь ногтями в ладони. Она чувствовала, что никогда ещё не унижалась так перед Лу Цисюэ.

— Боковая наложница Ли, — строго сказала главная госпожа, — сегодняшнее происшествие видели все. Кто первым начал драку? Кто сам споткнулся и упал на дочь? Госпожа Юй лишь остановила маленькую госпожу. А вы, напротив, даже подняли руку на неё! Хотите защитить свою дочь — так защищайте, но не надо обвинять других! — Главная госпожа посмотрела на Ли Юйсюань с лёгким недоумением: раньше она считала эту женщину достойным соперником, но теперь…

Не дав Ли Юйсюань возразить, она объявила окончательное решение:

— В знак уважения к травме маленькой госпожи сегодняшний инцидент не будет преследоваться. Однако, боковая наложница Ли, вы плохо воспитали дочь и ещё осмелились обвинять других. С сегодняшнего дня ваше время на переписывание священных текстов увеличивается на один час. На этом всё — расходитесь.

Лу Цисюэ не стала задерживаться, чтобы наблюдать, как главная госпожа использует ситуацию для подавления Ли Юйсюань. Даже когда за дверью донёсся шёпот, что боковая наложница от злости потеряла сознание, она не обернулась и не выказала ни малейшего интереса. Баопин, глядя на состояние своей госпожи, была вне себя от тревоги.

* * *

Собрание в Зале Советов

На императорском дворе царило оживление. Старый император, не появлявшийся на аудиенциях несколько месяцев, сегодня лично явился на заседание. Пятый принц, впервые направленный императором в Цзяннань для расследования дела о коррупции чиновников, вернулся с триумфом. В его руках находились исчерпывающие списки взяточников и неопровержимые улики — письма и документы. Связи между чиновниками и торговцами были доказаны без тени сомнения.

Это вызвало настоящий переполох при дворе. Хотя коррупция среди чиновников — не редкость, масштабы и дерзость этого случая поражали. Изначально речь шла лишь об одном случае взяточничества, но жалобу подала старшая госпожа Коу — восемьдесят лет от роду, почётно содержимая императором в Цзяннани.

Её любимый внук, недавно получивший звание сюцая, был зверски убит на улице, защищая сестру от насильника. Убийца — единственный сын другой влиятельной семьи — был приговорён к смерти. Однако вскоре семья Коу обнаружила, что «казнённый» живёт в другом провинциальном городе.

Если даже приговорённых к смерти можно подменить, то на что ещё способны местные чиновники? Разъярённый император немедленно отправил специального посланника и назначил пятого принца императорским уполномоченным для совместного расследования. Все понимали: император не только мстит за свою кормилицу, но и явно поддерживает младшего сына. Сценарий был очевиден — даже ничего не делая, принц возвращался с заслугами и мог приступить к управлению делами государства.

Однако никто не ожидал, что пятый принц справится так блестяще. Он вытащил на свет не только подмену смертника, но и множество других случаев: тяжкие преступления наказывались легкими сроками, мелкие проступки просто выкупались деньгами. Вместе с арестованным губернатором в столицу доставили длинный список взяточников. В их домах нашли огромные запасы золота, серебра, редких драгоценностей и даже предметов, предназначенных для императорского двора. Когда чиновники увидели конфискованные богатства, многие невольно ахнули: «Да это же половина годовых поступлений в казну!» Пятый принц явно совершил великий подвиг.

Теперь все тайком наблюдали за реакцией принца Юн и князя Си, бросая сочувственный взгляд на Анского князя.

В списке взяточников оказался единственный человек, которого не арестовали — это был доверенный советник Анского князя, почти его личный стратег, всегда сопровождавший его.

Если другие это поняли, как же не догадался сам Анский князь? Его лицо покраснело, и он растерянно обратился к Цинь Хао:

— Второй брат, тут, должно быть, какое-то недоразумение… Ведь это всего лишь список. Он ничего не доказывает. Позволь мне сначала всё выяснить.

Пятый принц Цинь Юй, в серебристо-сером одеянии, стоял в центре зала так величественно и красиво, что все невольно засматривались. Услышав слова Анского князя, он презрительно усмехнулся и, вынув из пачки документов одну тетрадь, протянул её князю:

— Третий брат, не беспокойся понапрасну. Раз имя твоего советника в списке, я, конечно, проверил всё досконально. Арестованные чиновники единогласно назвали его имя. Более того, один из них — его дядя. Мы нашли их многолетнюю переписку, и почерк полностью совпадает.

Лицо Анского князя побледнело, взгляд стал бегающим.

— Но… как ты получил образцы его почерка?

— Чтобы никто не скрылся, я уже арестовал этого советника и изъял его тетради с записями, — легко улыбнулся Цинь Юй, будто рассказывал о погоде.

Стоявшие рядом чиновники невольно дрогнули веками: это был сокрушительный удар по репутации князя.

— Ты… ты… — Анский князь задыхался от ярости, указывая на Цинь Юя. Он хотел сказать: «Как ты посмел арестовать моего человека?!» — но не смел произнести это вслух. Его пухлое лицо покраснело до фиолетового, на лбу вздулись жилы.

Цинь Юй остался совершенно невозмутим. Он бросил взгляд на Анского князя, затем повернулся к Цинь Хао:

— Похоже, второй брат хочет прикрыть своего советника. Что думает об этом отец-император?

Старый император внимательно изучил улики и, встретившись взглядом с уверенным Цинь Юем, спокойно ударил ладонью по столу. Анский князь задрожал, словно осиновый лист.

Император некоторое время молча смотрел на него, затем вздохнул:

— Пусть советник пока остаётся под стражей. Все улики передаются в Верховный суд. Анский князь — за ненадлежащий контроль над подчинёнными — должен год провести в затворничестве и три года лишается жалованья. Что до пятого сына… он, конечно, действовал несколько импульсивно. Потом обязательно извинись перед вторым братом.

Губернатора и главного преступника приговорили к казни и конфискации имущества. Остальных чиновников лишили должностей, их имущество конфисковали в казну, а самих сослали вместе с семьями на тысячу ли от столицы. Император поручил Цинь Хао назначить новых чиновников на их места и назначил пятого принца заведующим Министерством церемоний.

Цинь Юй скромно принял указания, не стал развивать конфликт. Чиновники не имели возражений: молодость, мол, бывает порывистой. Но, глядя на убитого горем Анского князя, все лишь покачали головами: «Ничего из него не выйдет. Ни ума, ни характера — хуже мальчишки из учеников».

Цинь Хао быстро назначил временных управляющих делами в Цзяннани, разрешил текущие вопросы и собрался уйти с аудиенции — ему не терпелось вернуться во дворец и обнять свою возлюбленную.

— Третий брат, подожди! — раздался за спиной голос.

http://bllate.org/book/10545/946742