Готовый перевод System: The Cannon Fodder's Road to Being a Favored Consort / Система: Путь пушечного мяса к любимой наложнице: Глава 6

Взглянув на побледневшую старшую сестру, Лу Цичжи злобно сверкнула глазами и язвительно бросила:

— Неужто из-за того, что сегодня вечером явится принц Си, ты так принарядилась? Какая бесстыжая! А как же думать о положении старшей сестры?

Она тут же повернулась к Лу Циюнь, подстрекая:

— Сестра, ведь ты — боковая наложница Дома принца Си. Таких бесстыдниц, желающих соблазнить принца, надо хорошенько проучить!

Злобный умысел в её словах заставил всех присутствующих нахмуриться.

— Замолчи! Ты совсем с ума сошла, болтаешь чепуху! — резко оборвала её первая госпожа, у которой на лбу вздулась жилка. — Просто оделась празднично, и всё. Немедленно извинись перед шестой сестрой!

Как могла она родить такую глупую дочь? Шестая девушка — всё-таки дочь маркизского дома. Пусть даже между ними и есть разногласия, внешне они обязаны сохранять видимость сестринской любви и гармонии. Как можно было прямо в лицо выкрикивать такие слова? Если это разнесётся по свету, дурная слава злой и высокомерной особы им не избежать.

К тому же одежда на шестой девушке была специально подобрана самой старой госпожой. Оскорбляя её наряд, Лу Цичжи фактически била по лицу самой старой госпоже.

Лу Цисюэ, хоть и выглядела бледной и хрупкой, внутри ликовала: именно для этого момента она и затеяла весь этот спектакль.

Правда, Лу Цичжи сама не замечала своего двойного стандарта. На ней самом деле было ещё более вычурное и яркое платье — если бы не наряд Лу Цисюэ, именно она сегодня затмила бы всех. Такая несправедливость вызывала у присутствующих тройное недовольство.

Лу Цисюэ покачнулась, будто вот-вот упадёт, и в её глазах заблестели слёзы. Она с неверием смотрела на Лу Цичжи, которая тыкала в неё пальцем, и дрожащим голосом прошептала:

— Третья сестра, ты…

Девушка не могла договорить — ей было больно обвинять собственную сестру, но и молчать тоже не получалось. Её хрупкое, ослабленное болезнью тело, казалось, вот-вот не выдержит напряжения.

Люди по природе своей визуальны и склонны симпатизировать тому, кто им нравится. Все присутствующие чувствовали сочувствие к Лу Цисюэ и считали её положение несправедливым. В сравнении с искажённым, злобным выражением лица Лу Цичжи, нежная и хрупкая Лу Цисюэ вызывала исключительно жалость.

— Третья сестра, будь осторожна в словах, — не дожидаясь выговора от первой госпожи, вмешался старший сын маркиза, Лу Цигуан. — Почему бы тебе сначала не взглянуть на себя? Быстро извинись перед шестой сестрой, чтобы не портить общего настроения.

Он мягко кивнул служанке Лу Цисюэ, чтобы та поддержала свою госпожу. Если бы не предстоящий приход принца Си, он бы уже послал за лекарем.

Раньше у старшего сына было весьма смутное представление об этой шестой сестре, но его врождённая склонность к галантности пробудила в нём братские чувства. К тому же, хотя на Лу Цисюэ и было новое платье, оно выглядело скромнее по сравнению с роскошным нарядом его родной сестры. Это ещё больше усилило его неодобрение.

Лу Цичжи оцепенела от изумления — она никак не ожидала, что старший брат вступится за Лу Цисюэ.

Увидев, что ситуация выходит из-под контроля, Лу Цисюэ бросила взгляд на напряжённые лица старой госпожи и первой госпожи и решила, что пора завершать спектакль. Она уже собиралась потерять сознание и эффектно покинуть сцену, как вдруг раздался неожиданный звук.

— Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп!

Все замерли, почувствовав неладное.

— Поистине, зрелище достойное внимания, — прозвучало насмешливое замечание.

Эти слова ударили, словно тяжёлый камень, придавив всех к земле.

В зале воцарилась полная тишина; только звонкие хлопки эхом отдавались в ушах, звучно и язвительно.

Все, как один, обернулись. У входа стояли четверо. Двое позади, с почерневшими от гнева лицами, были ни кто иной, как старый маркиз и наследник дома. Значит, впереди стоял сам принц Си, а рядом с ним — его слуга. Никто не знал, сколько он уже наблюдал за происходящим.

Старая госпожа, имеющая большой жизненный опыт, первой пришла в себя и повела всех кланяться принцу.

Изначально она молчала, наблюдая, как третья внучка унижает Лу Цисюэ, рассчитывая потом показать силу и милость, чтобы та беспрекословно подчинялась ей. Но теперь всё пошло совсем не так.

Лу Цисюэ изначально планировала занять место справа от Лу Циюнь, но, чувствуя, что вот-вот потеряет сознание, предпочла остаться в самом конце, чтобы в случае чего не привлекать внимания.

Она уже готова была упасть в обморок, как вдруг услышала внутренний системный сигнал, который заставил её на мгновение замешкаться и упустить идеальный момент для «падения».

Теперь ей пришлось стоять среди всеобщего поклона, опустив голову, и терпеть неловкость.

Когда все поднялись, Лу Цисюэ медленно подняла глаза — и прямо в упор столкнулась со взглядом глубоких, пронзительных и настойчивых глаз. Сердце её дрогнуло, и она снова опустила ресницы, не смея больше смотреть.

Перед ней стоял высокий, мощный мужчина с чертами лица, будто вырезанными из камня. Его величественная, внушающая благоговение аура заставляла всех невольно преклонять колени. Его проницательные глаза словно раздевали до гола, не оставляя ни единого уголка для укрытия.

Принц Си направился прямо к Лу Цисюэ. Все в доме мгновенно расступились, не смея даже дышать.

Он пристально смотрел на эту хрупкую, изящную девушку, похожую на фарфоровую куклу. Сейчас она опустила голову, дрожа всем телом, и даже попыталась отступить, когда он приблизился. Это лишь углубило тень в его глазах.

Лу Цисюэ мысленно стонала: если бы не этот системный сигнал, она бы уже давно упала в обморок и избежала всей этой неловкой ситуации.

Пока она размышляла, перед её глазами, устремлёнными в пол, внезапно появились мужские руки. Сильные пальцы сжали её подбородок, заставляя поднять лицо. Она вздрогнула — перед ней оказался мужчина с дерзким, почти хищным выражением лица.

Независимо от того, что думали остальные, принц Си почувствовал, что эта девушка словно соткана из самых соблазнительных нитей. Её кожа была нежной, как шёлк, и ему не хотелось выпускать её из рук. Её белоснежное личико с большими, тёмными, как чёрный нефрит, глазами будто говорило без слов, манило и завораживало. А её розовые, сочные губы выглядели так аппетитно…

[Бип!]

— Как тебя зовут? — раздался низкий, бархатистый голос у самого уха.

«Вот оно, то самое „голос, от которого беременеют“, о котором все говорят? А кто такой этот „главный герой“?» — мелькнуло в голове у Лу Цисюэ.

Ей крайне не нравилось такое неуважительное обращение — держать её за подбородок, как куклу. Она попыталась отвернуться, но пальцы сжались сильнее. Мужчина нахмурился, не получив ответа, и приблизился ещё ближе — она даже почувствовала его тёплое дыхание на щеке.

Её отец, Лу, стоявший в стороне, как незаметная тень, увидев, как его дочь, бледная и испуганная, оказывается в такой непристойной ситуации, вспылил и хотел броситься вперёд, но его удержали отец и братья, молча предостерегая его взглядом.

В самый напряжённый момент Люйхэ, служанка, стоявшая ближе всего к Лу Цисюэ, упала на колени и заплакала:

— Прошу вас, ваша светлость, простите мою госпожу! Она совсем недавно перенесла тяжёлую болезнь и очень ослаблена. Если она чем-то провинилась, прошу вас, великодушно простите её!

Все в доме изумлённо уставились на Люйхэ, а затем быстро перевели взгляд на принца и шестую девушку, боясь даже дышать — вдруг принц разгневается? В душе многие винили Люйхэ: как она посмела вмешиваться? Ведь внимание принца — это удача! А она всё портит.

Старая госпожа едва сдерживалась, чтобы не приказать вывести эту женщину и изгнать из дома. Если из-за неё упущена такая возможность, ей не поздоровится.

Лу Цисюэ, увидев, как за неё заступилась Люйхэ, почувствовала прилив тепла, но знала, что принц — человек своенравный. Боясь, что Люйхэ рассердит его, она воспользовалась мгновенным замешательством принца и сделала шаг назад, чтобы тоже опуститься на колени. Но в этот момент лекарство, которое она приняла, начало действовать — силы покинули её.

Тепло в её подбородке исчезло, и принц почувствовал раздражение. Увидев, как девушка вот-вот упадёт на колени перед служанкой, он резко шагнул вперёд и перехватил её в свои объятия.

— Госпожа… — Люйхэ с ужасом смотрела, как её госпожу вырвали из её рук и крепко прижали к себе, нарушая все приличия.

Она задохнулась от страха и уже собиралась вскочить, чтобы вырвать девушку из рук принца, но старая госпожа приказала слугам зажать ей рот и увести прочь.

Отец Лу Цисюэ больше не мог сдерживаться. Он вышел вперёд, поклонился принцу и торжественно произнёс:

— Благодарю вашу светлость за помощь. Моя дочь нездорова и сегодня допустила бестактность. Прошу простить её и позволить мне отвести её на покой.

Он позвал служанок, чтобы те помогли ему унести дочь. Но принц резко бросил:

— Наглец!

Два стража тут же обнажили мечи. Обстановка стала ледяной.

Следовавший за принцем евнух Ма Фу выступил вперёд и начал отчитывать дерзкого чиновника.

Но отец Лу Цисюэ упрямо протягивал руки. Он знал: если сейчас отступит, его дочь уже никогда не вернётся домой. Его покойная жена никогда бы ему этого не простила.

Такое упрямство заставило Цинь Хао взглянуть на него с уважением. Но девушка в его руках была слишком драгоценна, чтобы отпускать. К тому же, она потеряла сознание — он волновался, но внешне оставался холодным. Остальные же подумали, что принц разгневан.

Старый маркиз мысленно проклинал этого негодного младшего сына и громко рявкнул:

— Негодяй! Немедленно уйди! В этом доме тебе не место!

Затем он повернулся к принцу и стал оправдываться:

— Прошу прощения, ваша светлость. Но внучка наша ещё не вышла замуж. Что вы думаете по этому поводу?

Все поняли недоговорённость. Девушки в зале с завистью и ревностью смотрели на без сознания Лу Цисюэ. А Лу Циюнь, которую первая госпожа крепко держала за руку, впилась ногтями в ладонь до крови, её глаза полыхали ядом.

Отец Лу Цисюэ с ужасом смотрел на старого маркиза и своих братьев, которые спокойно стояли, будто ничего не происходит. Он почувствовал, как лёд пронзает его тело: отец решил поддержать принца. Но ведь старшая внучка уже стала боковой наложницей в Доме принца Си! Значит, теперь отец хочет отдать дочь в наложницы?

— Нет… — начал он отчаянно возражать, но принц перебил его.

Цинь Хао лично, снизойдя до такого унижения, поднял без сознания девушку на руки. Некоторые неискушённые девушки в зале невольно ахнули, но тут же зажали рты, боясь накликать беду.

— Господин Лу, не волнуйтесь, — спокойно произнёс принц. — Вашей дочери срочно нужен лекарь. Я беру на себя ответственность за случившееся. Через три дня пришлю людей за ней, чтобы забрать в мой дом.

Не дожидаясь реакции, он вышел из зала, крепко прижимая Лу Цисюэ к себе.

Евнух Ма Фу остался последним. Он с досадой остался разгребать последствия выходки своего господина. Остановив отца Лу Цисюэ, он вежливо, но твёрдо сказал:

— Господин Лу, не стоит волноваться. Вашей дочери окажут всю необходимую помощь. Прошу вас, доверьтесь старому маркизу.

И, не дожидаясь ответа, он поспешил уйти. Кто же виноват, что его господин — богат, могуществен и невероятно своенравен? Да и отговорка про лекаря была настолько прозрачной, что даже ему, Ма Фу, было неловко.

— Ма Фу, господин евнух… — Лу Циюнь с отчаянием смотрела, как принц уносит ту «подлую женщину», даже не взглянув на неё. Увидев, что Ма Фу тоже собирается уходить, она не выдержала — её гордость рухнула. Если сегодня её здесь оставят, она больше не сможет показаться людям. В сердце бушевали злость и обида — даже самый ничтожный слуга осмеливается так с ней обращаться!

Она уже собиралась броситься вслед, но её остановила другая женщина. Ма Фу раздражённо поднял глаза — ах, это же боковая наложница Лу! Он вдруг вспомнил: принц сегодня прибыл по приказу императрицы, чтобы забрать её обратно в Дом принца Си. От одной мысли об этом у него выступил холодный пот. Эта сцена просто унизила Лу Циюнь до невозможности.

Увидев её мертвенно-бледное лицо, Ма Фу, хоть и не особенно её боялся, всё же подумал: ведь эта девушка — двоюродная сестра Лу Циюнь, а принц так ею очарован… Возможно, это даже повысит статус самой Лу Циюнь. Лучше не ссориться.

— Почтения вам, госпожа Лу, — учтиво сказал он. — Сегодня его светлость уехал первым, но карета для вас уже ждёт у ворот. Позвольте проводить вас.

К счастью, принц обычно не любил ездить с другими, поэтому Ма Фу заранее привёз отдельную карету для женщин из дома.

http://bllate.org/book/10545/946714