Готовый перевод Suhua Reflects the Moon / Сухуа отражается в луне: Глава 15

В их семье вовсе не смотрят свысока на наложниц — чего же тебе бояться? Когда Пинбэйский маркиз женился, он уже был человеком прославленным: великим полководцем, покорившим варваров, молодым, богатым и знатным новоиспечённым маркизом. Каких только благородных девушек из знатных семей он не мог бы взять в жёны? А всё же добровольно выбрал дочь рода Мэн — да ещё и незаконнорождённую! Значит, его натура выше обыденных условностей: светские правила, происхождение и статус для него — пустой звук.

Оба сына Пинбэйского маркиза — точь-в-точь отец: юные герои, что с мечом в руке одержали немало побед. Не только в бою походят на отца, но и в характере — уж точно не станут делать различий между законнорождёнными и незаконнорождёнными, главной женой и наложницей.

— Глупышка, успокойся наконец! Ничего страшного не случится, — уверенно сказала наложница Цю. — Я же твоя родная мать: разве стану я тебе вредить? Если бы я не всё хорошенько обдумала, стала бы безрассудно приходить в Сихуань?

Чэн Бо сидела, опустив голову, молча. Наложница Цю сердито взглянула на неё:

— Неужто и меня презираешь? Да ты совсем бездушная! Без меня разве была бы ты на свете?

Чэн Бо поспешно подняла глаза:

— Как можно! Вы — самый близкий мне человек.

Наложница Цю удовлетворённо улыбнулась:

— Ну хоть совесть есть.

Она и без того была необычайно красива, а улыбка сделала её ещё соблазнительнее и ослепительнее. Чэн Бо, очарованная материнской красотой, на мгновение даже растерялась.

Наложница Цю лёгким движением указательного пальца коснулась лба дочери:

— Ты, глупая девочка с прямым сердцем! Уже сколько дней живёшь в Сихуане, а до сих пор ничего не добилась? Видно, придётся матери помочь тебе самой.

Чэн Бо испугалась:

— Как вы собираетесь помочь? Мы же мечтаем о честном браке, чтобы меня официально и достойно взяли в жёны как первую супругу! Только не ходите по кривой дорожке — тогда и меня будут презирать.

Наложница Цю насмешливо уставилась на дочь:

— Ну-ка, рассказывай, чем ты занималась всё это время в Сихуане?

По её взгляду было ясно: «Ты ведь считаешь свою мать глупой? Сама-то велика — так почему же ничего не добилась?»

Глаза Чэн Бо наполнились слезами:

— Что я могу сделать? Только стараюсь быть всегда доброй и мягкой, чтобы слава обо мне шла хорошая. Шью платочки, плету кисточки — вот и вся моя надежда на расположение. Больше у меня ничего нет. Разве этого мало?

Раньше думала, что красота — главное оружие женщины. Теперь поняла: это не так. Я встречалась с кузеном Чжаном несколько раз — каждый раз наряжалась, будто фея с небес, а он всё равно холоден, даже не взглянет лишний раз. А здесь, в Сихуане, слышала, что в столице множество прекрасных девушек томятся по нему, но он ко всем равнодушен. От этого у меня и дух пал: если не смогу заставить его пасть к моим ногам, то какой смысл в моей природной красоте?

Наложница Цю с досадой смотрела на дочь:

— Лучше бы ты совсем оглохла! Раз уж тебе повезло поселиться в Сихуане, надо было стараться чаще попадаться на глаза молодому господину Чжану, околдовывать его! А ты тратишь время на всякую ерунду! Какая польза от похвал слуг или чужих людей? Главное — поймать мужчину!

Чэн Бо неловко поёрзала на месте. «Это ваши методы соблазнения, а не пути к замужеству», — подумала она про себя. «Я не хочу искушать кузена, не хочу телесной близости с ним. Мне нужно, чтобы он пришёл свататься по всем правилам — с тремя посредниками и шестью обрядами. Девушку судят прежде всего по происхождению и положению, потом — по характеру и поведению. Моё происхождение и так невысоко, так в остальном уж никак нельзя ошибиться».

— Сегодня же вечером пойдём вместе к госпоже Ань в главный двор, поболтаем о домашних делах, — решительно объявила наложница Цю. — Молодой господин Чжан наверняка придёт кланяться и передавать приветствия. Как только увидишь его, не будь слишком сдержанной — пусть заметит твой взгляд.

Я родила тебя такой красавицей — разве это легко? Имея такую ослепительную внешность, не суметь очаровать простого юношу в расцвете сил — просто кощунство!

Чэн Бо колебалась. Наложница Цю холодно усмехнулась:

— Уже декабрь на дворе. Неужели хочешь остаться в Сихуане на Новый год? Если не действовать сейчас, когда ещё? Если будешь и дальше так медлить, вернёшься в дом Чэнов с позором и ничего не добьёшься. Тогда мы с тобой станем посмешищем для всей семьи.

— Дайте подумать… — тихо, почти шёпотом произнесла Чэн Бо, опустив голову.

Наложница Цю, хоть и злилась на её нерешительность, всё же сочувствовала дочери. Фыркнув, она взяла чашку чая и начала пить.

Выпив чай до дна, она увидела, что Чэн Бо всё ещё задумчиво сидит, и съязвила:

— О чём ещё думать? Если вернёшься в дом Чэнов без успеха, через год-полтора госпожа обязательно выдаст тебя замуж — либо в качестве второй жены за старика, либо за бедного учёного или никчёмного сына наложницы из какой-нибудь семьи. Если сама согласна на такое унижение — я больше не стану вмешиваться. Прости, доченька, виновата я перед тобой: родила тебя от себя — вот и страдаешь теперь.

Чэн Бо прижалась к матери:

— Нет, нет! Вы с детства баловали меня, разве я страдала?

Наложница Цю оттолкнула её:

— Уже взрослая, а всё ещё капризничаешь!

Но, видя, что дочь не отходит, обняла её и приласкала.

Чэн Бо отлично понимала: пока она может спокойно быть второй госпожой дома Чэнов, дело в том, что старшая сестра Чэн Си ещё не обручена. Как только Чэн Си выйдет замуж, госпожа наверняка поспешит выдать её за кого попало — и уж точно не за хорошую семью. Бабушка Чэнов может возражать, цензор Чэн — тоже, но бабушка стара и редко выходит из покоев, а отец — мужчина, ему не ведомы дела внутренних дворов. Для незаконнорождённой дочери они бессильны.

У наложницы Цю в доме Чэнов было несколько своих людей, и даже в покоях госпожи она узнавала кое-что. Госпожа уже подыскала несколько женихов для незаконнорождённой дочери: одни — бедняки до крайности, другие — мерзкие и грубые юноши с жестокими свекровями. Были и такие, где сразу можно стать хозяйкой дома — но лишь в качестве второй жены за полустариком.

Ни один из этих вариантов Чэн Бо не устраивал. Приходилось искать выход самой. Однажды на пиру в доме командира У она познакомилась со вторым сыном У. Хотя он и был сыном наложницы, но был красив и изящен, и Чэн Бо даже всерьёз увлеклась им. Дом У состоятелен, а второй сын молод и прекрасен — сын наложницы и дочь наложницы: вполне подходящая пара.

Но вскоре выяснилось, что второй сын У уже обручён с девятой госпожой из дома уездного графа Усян. Та тоже была незаконнорождённой, но дом Усян богат, а девятая госпожа любима отцом и получит огромное приданое. Таким образом, второй сын У женился на дочери графа — его положение сразу возросло.

Даже сын наложницы из дома командира У не захотел брать в жёны такую красавицу, как Чэн Бо. Это стало для неё тяжёлым ударом. Неужели происхождение так важно? Неужели приданое решает всё? Дом Чэнов не беден, но и не богат — её приданое будет самым обычным.

Появление Чжан Мая дало Чэн Бо надежду. Оказывается, в мире есть такие величественные мужчины — честные, благородные, с широкой душой! Он — сам герцог Вэй, и при выборе невесты вовсе не делает различий между законнорождёнными и незаконнорождёнными! Как тут не влюбиться?

Вспомнив его высокую фигуру, Чэн Бо почувствовала, как сердце её забилось быстрее. Он словно гора — надёжный, дающий чувство защищённости.

— Я пойду с вами, — решительно встала она. — Как мне лучше одеться? Посоветуйте.

— Вот это правильно, — с довольной улыбкой поднялась наложница Цю. — Моя дочь и без того прекрасна, как луна и цветы. В последнее время ты немного похудела — теперь выглядишь ещё трогательнее. По-моему, тебе достаточно просто искупаться — не нужно особого украшения. Твоя природная красота сама по себе достаточна; не стоит загромождать её косметикой.

Она велела служанкам приготовить горячую воду. Чэн Бо с наслаждением погрузилась в деревянную ванну. Наложница Цю в доме Чэнов всегда жила в роскоши: её оберегал цензор Чэн, а бабушка Чэнов поддерживала. Но сейчас она лично помогала дочери купаться, нежно и осторожно массируя её кожу. Чэн Бо улыбалась от удовольствия. Наложница Цю была необычайно нежна, и они неторопливо беседовали.

… …

— Твоя старшая сестра так и не навестила тебя. Разве это похоже на старшую сестру?

— Сестра прислала служанку сказать, что пошла в библиотечный павильон дома Сюй за книгой.

— Какая польза от книг для девушки? Разве что научиться считать — это пригодится в управлении домом.

— А польза есть! Госпожа Сюй и маленькая Ань — обе начитанные, их благородная осанка и изысканность ни с чем не сравнятся.

— Какая там изысканность! Я вообще ничего такого не заметила! По-моему, никто не сравнится с моей дочерью.

— Вы смотрите на меня — конечно, всё нравится. Ведь я ваша родная дочь!

— Девочка, не завидуй старшей сестре. Когда ты удачно выйдешь замуж, она сама станет завидовать тебе.

— Раньше я завидовала сестре, но теперь нет. По сравнению с госпожой Сюй и маленькой Ань, сестра должна стыдиться сама. Маленькая Ань очень любима родителями — избалована до невозможности. А госпожа Сюй — настоящая первая дочь знатного рода: в доме Сюй ей дают всё, что пожелает.

— Ах, мне самой уже ничего не светит… Но когда ты удачно выйдешь замуж и родишь дочь, воспитывай её так же нежно.

— Обязательно!

… …

В библиотечном павильоне маленькая Ань Ачи устроилась в укромном уголке и сосредоточенно читала «Книгу о реках и каналах». Ачи и Чэн Си удобно устроились в креслах из пурпурного сандалового дерева, лениво листая путевые записки, рядом стояли чай и сладости.

Снаружи раздался приятный, звучный мужской голос:

— Прошу вас, уважаемый хранитель, позвольте мне войти и выбрать пару древних текстов.

Старый хранитель весело ответил:

— Неудобно вышло: в павильоне дамы. Может, молодой господин перечислит названия? Я сам принесу книги.

Мужчина тихо рассмеялся:

— Хорошо. Подайте, пожалуйста, бумагу и кисть.

Наступило молчание. Через мгновение хранитель громко сказал:

— Молодой господин, подождите немного!

Он послал слугу за книгами. Вскоре тот вышел с томами, заполнил формуляр, и мужчина вежливо поблагодарил, после чего удалился с изящной грацией.

Ань Ачи недовольно подняла голову. Ачи улыбнулась:

— Малышка, наш хранитель всегда говорит громко — уж никак не может переучиться.

Ань Ачи гордо подняла брови:

— Старикам плохо слышно, поэтому они говорят громко. Я это знаю. Не думай, будто я маленькая и ничего не понимаю — я очень начитанная!

В павильоне не было служанок, поэтому Чэн Си смелее обычного насмешливо протянула:

— Кузен… кузен и кузина…

Ань Ачи удивлённо посмотрела на Ачи: неужели этот «молодой господин» — твой суженый? Ведь кузен и кузина — идеальная пара!

Ачи спокойно ответила:

— Кузен не подходит — кровное родство слишком близкое.

Ань Ачи заинтересованно подалась вперёд:

— Почему?

Ачи с готовностью пояснила:

— В начале основания нашей династии закон запрещал браки между двоюродными братом и сестрой именно из-за близкого родства — это вредит потомству. Но поскольку такие браки были широко распространены в народе и запрет не помогал, в конце концов его отменили.

Ань Ачи серьёзно кивнула, одобрительно глядя на Ачи:

— Сестра Сюй, вы так много читаете и так широко образованы! Даже знаете законы времён основания династии — это поразительно!

Чэн Си насмешливо заметила:

— Слушайте-ка! Незамужняя девушка и такие слова говорит! Как можно произносить вслух слово «замужество»?

Ачи невозмутимо ответила:

— В гостиной я, конечно, сохраняю полную степенность. В спальне — позволяю себе больше свободы. А в бане — и вовсе ничем не стесняюсь. Вы — мои подруги, и с вами я чувствую себя так, будто нахожусь в спальне. Хотя… до бани ещё далеко. Если бы я могла считать, что мы в бане, тогда мы были бы по-настоящему близки. Ведь в бане разве что не голыми ходим!

Чэн Си и Ань Ачи торжественно заявили:

— Для нас большая честь!

Хотя они и старались сохранять серьёзность, в глазах играл озорной огонёк, а Ань Ачи еле сдерживала смех.

Ачи приняла наставительный тон:

— В нашей компании нужно говорить откровенно, не так ли? Если я с вами буду держаться так же строго, как в гостиной, даже находясь в спальне, разве это не утомительно? А если мне тяжело, разве вы не будете переживать? А если вы переживаете, разве мне не станет ещё тяжелее?

Чэн Си первой не выдержала и рассмеялась:

— У тебя столько вывертов!

Ачи тоже засмеялась:

— Ничего подобного! Как можно!

Ань Ачи посмеялась немного, но вдруг вспомнила важный вопрос. Она потянула Ачи в сторону и тихо спросила:

— Правда ли, что кузен и кузина из-за близкого родства не могут жениться?

http://bllate.org/book/10544/946609