Готовый перевод Sweet Wife, Blessed with Pregnancy / Сладкая жена, благословлённая беременностью: Глава 25

А на следующий день после гибели разбойников девушка проснулась — и не помнила ничего о прошлой жизни. Все говорили, что её желание исполнилось, злоба рассеялась, и теперь она начала новую жизнь.

Конечно, всё это меркло перед собственным перерождением Су Юнь — ведь именно это она пережила наяву. Неужели Хань Хэн и Шиу — один и тот же человек? В прошлой жизни Шиу родился в день фестиваля Юаньсяо… А не умер ли тогда Хань Хэн?

Ой, она вовсе не желала ему зла! Просто он так долго болел, что подобное вполне могло случиться. Жаль только, что в прошлой жизни она ничего не знала о Хань Хэне — иначе можно было бы сравнить.

Чем дальше Су Юнь думала, тем невероятнее казались её предположения, но остановиться она уже не могла.

Когда она наконец очнулась от своих мыслей, Сяо Цзюня уже и след простыл.

На следующее утро, возможно из-за того, что Хань Чжан подарил ей одежду вчера, а может, из-за странных идей, которые не давали покоя, Су Юнь поскорее покормила Цао Чжэчжоу завтраком и сразу же побежала во дворик Хань Хэна.

Там лицо Хань Хэна выглядело ещё хуже, чем вчера. Кто-то как раз подавал ему лекарство. От одного запаха этого снадобья Су Юнь захотелось вырвать, но Хань Хэн молча улыбнулся и выпил всё до капли. Сердце Су Юнь сжалось от боли — её Шиу был точно таким же.

После лекарства принесли завтрак. Хань Хэн попытался есть, но, проглотив пару ложек, не выдержал и вырвал.

— Эти вонтоны кажутся лёгкими, но внутри жир и мясо. Тебе только что дали лекарство — лучше не рисковать. Позволь, я сварю тебе кашу, — сказала Су Юнь.

— Я хочу есть паровой омлет, — тихо ответил Хань Хэн.

— Хорошо, сейчас приготовлю. Подожди немного.

Су Юнь поспешила на кухню, сделала паровой омлет и кормила им Хань Хэна. На этот раз он не вырвал — и она обрадовалась.

Поболтав с ним ещё немного, она собрала посуду и вышла, но у дверей увидела Хань Чжана. Он стоял там, и невозможно было сказать, сколько времени он уже простоял.

— Ты… — начала она, собираясь спросить, почему он не зашёл внутрь, но не успела договорить — Хань Чжан развернулся и ушёл.

Су Юнь шлёпнула себя по щеке. Она думала, что после вчерашнего между ними всё изменилось… Видимо, ошиблась. Но всё равно решила помириться с Хань Чжаном. В прошлой жизни именно из-за него её поймал Чжао Чэн, но ведь он не хотел этого. В этой жизни, хоть и не по своей воле, он спас её уже не раз. Значит, они в расчёте.

Вернувшись в свои покои, Су Юнь не смогла усидеть на месте — её беспокоил улинский женьшень. Хотя он и не был столетним, всё равно оставался надеждой на лучшую жизнь.

К счастью, знак управляющего Чжоу она ещё не вернула. Схватив его, Су Юнь отправилась прямо за ворота княжеского дворца.

Как и вчера, она купила большую банку мёда и направилась к Северной горе.

Северная гора была глухим местом: кроме охотников, сюда почти никто не заглядывал.

Добравшись до подножия, Су Юнь огляделась — никого. Она открыла банку с мёдом и стала выкладывать по ложке каждые несколько десятков шагов, пока не покрыла довольно большую территорию.

Она узнала, что улинский женьшень растёт только в гнёздах чёрнокрылых белых муравьёв. Значит, чтобы найти его, нужно сначала найти самих муравьёв.

Мёд пахнет сладко — стоит разложить его вокруг, и вскоре всякие муравьи потянутся к нему. Останется лишь определить, какие из них чёрнокрылые, и проследить за ними до их гнезда.

Подождав немного, Су Юнь вернулась к первому месту с мёдом. Ого! Не зря говорят, что в горах полно насекомых — вокруг мёда уже кишели муравьи всех мастей, чёрная масса шевелилась, и у Су Юнь волосы на голове встали дыбом.

Но, внимательно осмотрев их, она так и не нашла чёрнокрылых муравьёв.

Впрочем, она и не надеялась найти их сразу. Двинулась дальше — ко второму месту с мёдом.

Нет. Нет. И здесь нет… Глаза Су Юнь уже слипались от усталости.

Она обошла все точки с мёдом — чёрнокрылых муравьёв нигде не было. Су Юнь сдалась и решила вернуться, чтобы завтра снова купить мёд и повторить попытку. Северная гора огромна — за один день не обойти.

Вечером она приготовила Хань Хэну домашнюю лапшу. Ему понравилось, но состояние его ухудшилось ещё больше — он съел совсем чуть-чуть.

— Что с твоей болезнью? — обеспокоенно спросила Су Юнь. По его виду создавалось впечатление, будто он уже на пороге смерти.

Хань Хэн не стал скрывать правду.

Услышав его слова, Су Юнь остолбенела. Выходит, объявление у городских ворот искало улинский женьшень именно для него? Уже прошёл день… Сегодня последний — завтра ему осталось всего два дня. Неужели он умрёт?

— Не волнуйся, я всё предусмотрел. Меня тревожит только одно — мой старший брат. Ему пришлось пережить столько горя… Хотелось бы, чтобы до самого конца… — Хань Хэн не договорил — Су Юнь резко вскочила, напугав его.

— Ты?! — удивился он.

Но Су Юнь уже выбежала. Нет, она не может просто стоять и смотреть, как Хань Хэн умирает! Может, в Северной горе и нет столетнего улинского женьшеня, но попытаться стоит.

Собрав всё необходимое, на следующее утро Су Юнь первой вышла за городские ворота.

Старый метод: расставить мёд и искать чёрнокрылых муравьёв. Нет. Нет… Она металась в отчаянии, измученная и измождённая, похудевшая до костей.

Чтобы сэкономить время, она даже не вернулась во дворец, а заночевала в гостинице у городских ворот. Как только ворота открылись на рассвете, она первой выскочила за город.

Снова расставила мёд, снова осматривала каждую точку. Горло пересохло, силы на исходе — а чёрнокрылых муравьёв всё нет и нет.

Неужели это просто слухи? Может, в Северной горе вообще нет улинского женьшеня? Су Юнь опустилась на землю, закрыв лицо руками. В душе воцарилась пустота.

И тут её внимание привлекло маленькое крылатое создание. Оно стремительно пролетело мимо, коснулось одной из точек с мёдом, словно стрекоза, и тут же унеслось в северные заросли.

Су Юнь хлопнула себя по лбу. Какая же она дура! Всё это время она думала, что чёрнокрылые муравьи ползают по земле, и глупо искала их там. Ведь у них же крылья! Они летают!

— Дурочка! — пробормотала она, и голос дрогнул от слёз.

Быстро вскочив, она осторожно двинулась следом за муравьём, боясь потерять его из виду.

Пройдя метров тридцать, она заметила второго чёрнокрылого муравья, затем третьего, четвёртого — все летели в одном направлении. Скорее всего, туда и находилось их гнездо.

Так и есть: за большим валуном она увидела муравейник и бесчисленное множество чёрнокрылых муравьёв, снующих у входа в спешке.

— Спасибо небесам! Пусть в этом гнезде будет улинский женьшень… Лучше всего — столетний! — раньше Су Юнь никогда не молилась богам, но теперь готова была обратиться ко всем божествам подряд.

Достав лопату, она начала копать.

Разрушенные муравейники вызвали панику у насекомых — они метались повсюду, многие даже врезались в Су Юнь. Зрелище было жутковатое, но сейчас ей было не до страха.

Копать муравейник оказалось делом непростым: ходы расходились во все стороны, некоторые уходили глубоко под гору. Она пожалела, что не позвала на помощь.

Но возвращаться уже поздно. Сжав зубы, она продолжала рыть.

Прошло около получаса. Руки её были в кровавых мозолях, когда, наконец, в северо-восточном углу ямы глубиной почти два метра она заметила нечто странное: комок величиной с детский кулак, тёмно-коричневый, весь в морщинках, но с особенным блеском, совершенно не похожий на обычную землю.

Она аккуратно выкопала его. Предмет оказался тяжёлым. Внимательно рассмотрев, Су Юнь увидела: снизу — углубление, похожее на пупок, сверху — заострённая форма, напоминающая птичий клюв, а на верхушке — крошечный белый росток с лёгким пушком. Это точно не камень — растение!

— Улинский женьшень! — обрадовалась она. Значит, слухи правдивы! Здесь действительно растёт улинский женьшень!.. Жаль только, что не столетний…

От этой мысли радость померкла.

Усталая, голодная, с болью в руках, Су Юнь села на большой камень, сжимая найденный корень. Солнце уже клонилось к закату. Успели ли другие найти столетний улинский женьшень? Если нет… Хань Хэн правда умрёт?

Смерть… Какое знакомое и в то же время чужое слово.

Этот улинский женьшень, хоть и не столетний, может, хоть немного поможет Хань Хэну? Решила не терять времени и поспешила обратно во дворец.

А яму… Простите, муравьи, сейчас некогда её засыпать.

Бросив последний взгляд на крошечных обитателей, она развернулась, чтобы уйти, но вдруг замерла. Только сейчас она заметила странность: все муравьи метались хаотично, но ни один не летел на юг. Раньше, поглощённая копанием, она этого не замечала.

Что на юге? Неужели… Су Юнь понимала, что надеется на невозможное, но всё равно не могла удержаться.

Взяв лопату, она двинулась к южной стороне.

Там тоже были муравьиные ходы, но, судя по всему, давно заброшенные — многие завалены землёй, лишь смутно угадывались очертания.

Копать. Продолжать копать. Вдруг земля впереди стала мягкой. Сердце Су Юнь забилось быстрее — она ускорила темп.

Ещё один удар лопатой — и она явственно почувствовала, что задела что-то твёрдое. Не успела она опомниться, как из-под земли выскочила ярко-алая змея с раскрытой пастью и острыми клыками, целясь прямо в её бедро.

Теперь Су Юнь поняла, почему муравьи избегали этого места: здесь обитала змея, да ещё и ядовитая.

В такой глуши, если её укусит ядовитая змея, Су Юнь не оставалось никаких шансов — разве что умереть и остаться лежать в чаще.

Она рванула назад, но сзади была яма — и она упала на землю.

Змея уже настигла её, клыки вот-вот впились бы в ногу, но вдруг змея замедлилась, извиваясь, и повернула к поясу Су Юнь.

Там лежал улинский женьшень. Неужели змее он нравится? Не раздумывая, Су Юнь схватила мешочек с корнем и изо всех сил швырнула его в сторону.

Змея мгновенно подпрыгнула и за пару взмахов догнала мешок, жадно раскрыв пасть.

Вот сейчас! Су Юнь взмахнула лопатой и рубанула змею сверху вниз.

Лопата, наточенная долгим копанием, оказалась острой как бритва, а змея была небольшой — одним движением Су Юнь разрубила её пополам.

Змея, кажется, даже не поняла, что случилось: хвост всё ещё дёргался, а голова упрямо вцепилась в мешок с улинским женьшенем, пытаясь его проглотить. Но ей это уже не суждено было сделать.

Всё произошло в мгновение ока. Су Юнь сама не понимала, как ей удалось такое провернуть. Теперь, глядя на лопату и две половины мёртвой змеи, она дрожала от ужаса.

Долго она приходила в себя, пока сердце не перестало колотиться.

Подойдя ближе, она осторожно вытащила улинский женьшень из мешка. Клыки змеи глубоко вонзились в корень — теперь он, скорее всего, испорчен!

Выходит, столько усилий, чуть не погибла — и всё напрасно? Су Юнь злилась. Она вылила воду из фляги, бросила туда и змею, и улинский женьшень. Говорят, чем ядовитее змея, тем целебнее её жёлчный пузырь — может, удастся продать. А этот корень… стоит показать лекарю, вдруг его ещё можно спасти.

Разобравшись с этим, она посмотрела на нору, откуда выскочила змея. Там зияла большая дыра — должно быть, её логово.

А внутри… Внезапно Су Юнь заметила что-то фиолетовое. Что это такое? Неужели… Она не верила своим глазам.

Не решаясь подойти, она нашла палку и начала тыкать ею в нору.

Змей больше не появлялось — должно быть, безопасно. Тогда Су Юнь принялась расширять вход лопатой.

Стенки норы оказались гладкими, рядом имелся ещё один выход наверх, но больше всего внимание Су Юнь привлекло нечто в центре: овальное растение размером с чайник, излучающее фиолетовое сияние. Оно почти не отличалось от того, что она нашла ранее, только было гораздо крупнее.

Тут Су Юнь всё поняла. Эта красная змея, вероятно, охраняла этот улинский женьшень, поэтому муравьи и не тронули его. А теперь он достался ей.

Такой большой корень… Может, это и есть столетний улинский женьшень? Осторожно выкопав его, Су Юнь ликовала от радости.

http://bllate.org/book/10536/946084