Готовый перевод Sugar-Pampered Beauty / Сладкая любимая красавица: Глава 5

Пусть даже Лу Няньцзюнь и госпожа Линь так недовольны присутствием Лу Тинъюна — в итоге всё равно приходится использовать его, чтобы ублажать старшую госпожу. Весьма посмешище.

Лицо Лу Няньси ещё не успело сгладиться, как вдруг донёсся доклад слуги: «Господин маркиз и другие прибыли!»

Она подняла глаза и тут же увидела, как Вэй Ли переступил порог. Её рука с платком ещё не опустилась, и в этот миг их взгляды случайно встретились.

Лу Няньси на миг замерла, но тут же пришла в себя, опустила голову, села ровно, стёрла с лица улыбку и вновь надела ту самую фальшиво-доброжелательную маску.

Вэй Ли, едва войдя, застал именно этот момент быстрой смены выражения лица.

Он чуть приподнял бровь, глядя, как девочка, вновь обретшая полное достоинство, вместе со всеми поворачивается к вошедшим.

Будто бы она всё это время сидела спокойно и безупречно, ни разу не допустив малейшей вольности.

Лу Няньси не чувствовала, что Вэй Ли вновь поймал её на чём-то неприличном. После того как Лу Хуайвэнь и остальные поклонились старшей госпоже, она, следуя примеру младших, тоже встала, чтобы отдать почести старшим.

Как только все завершили приветствия, вдруг раздалось звонкое:

— Старший брат!

Даже Вэй Ли удивился и, приподняв бровь, взглянул на Лу Няньси.

Та, произнеся это, сразу поняла, что совершила ошибку.

Вэй Ли не был записан в родословную рода Лу. За пределами дома ходили слухи, будто он внебрачный сын Лу Хуайвэня. Да и раньше Лу Няньси его ненавидела. Вэй Ли редко появлялся перед другими, и за эти годы кто-то неведомый дал молчаливое согласие на странное правило: в доме Лу почти никто не кланялся ему и не здоровался, словно делая вид, что его не существует.

Когда перед самим Лу Хуайвэнем она кланялась и льстила, это не казалось странным. Но сейчас, под собравшимися на неё взглядами всех присутствующих, Лу Няньси ясно осознала свою оплошность.

Но кто же дал молчаливое согласие на такое странное положение вещей?!

Лу Няньси в досаде опустила голову и лихорадочно думала, как исправить ситуацию, как вдруг услышала перед собой спокойный голос:

— Четвёртая девушка стала куда рассудительней.

Тон был совершенно отцовский, будто старший одобряет младшего.

Лу Няньси чуть не поперхнулась от неожиданности.

Вэй Ли уже двадцать лет, а ей пятнадцать. Но сейчас он говорил так, будто был не просто старше по возрасту, а настоящим старшим родственником, хвалящим послушного ребёнка.

Лу Няньси подавила странное чувство в груди и, воспользовавшись поданной возможностью, слегка склонилась в поклоне и с улыбкой сказала:

— Благодарю за похвалу, старший брат.

Если сам говорящий не смущается, то и ей нечего стесняться.

Так рассуждая, Лу Няньси решила, что её ответ был вполне вежлив и соответствовал этикету.

Раз первая из младших уже поклонилась, да ещё и получила одобрение от Вэй Ли, другим оставалось лишь последовать примеру. Все юные члены семьи один за другим начали кланяться.

Вэй Ли, выслушав несколько приветствий, снова перевёл взгляд на Лу Няньси, сидевшую рядом с невозмутимым и учтивым выражением лица.

Лу Няньцзюнь и Лу Тинъши стояли, прижавшись к своей матери, госпоже Линь. Лу Тинхуэй прислонился к Е Тун. Госпожа Тянь явно радовалась, глядя на только что вошедшего Лу Хуайчэна и своего сына Лу Тинчжэ.

Только Лу Няньси стояла одна, но при этом совершенно достойно.

Вэй Ли смотрел на неё, и желание проверить её истинные намерения вдруг угасло.

Перед ним была всего лишь девочка, которая хотела жить лучше.

*

Собрались все три ветви семьи, слуги подали блюда, и старшая госпожа наконец объявила начало трапезы.

Поскольку это был семейный ужин, мужчины и женщины сидели за одним столом. Е Тун должна была присматривать за Лу Тинхуэем и не могла уделять внимание Лу Няньси.

Та и не хотела сидеть рядом с ней и заняла место согласно своему положению.

Лу Няньси услышала шорох рядом — по привычке подняла глаза и чуть не застыла.

Рядом с ней служанка медленно отодвигала стул, а Вэй Ли стоял тут же и в тот самый миг их взгляды встретились.

Вэй Ли, заметив изумление в глазах Лу Няньси, чуть приподнял бровь.

Что в этом такого? Он ведь имеет полное право сесть здесь.

Лу Няньси отвела взгляд, внешне сохраняя полное спокойствие, но пальцы на коленях непроизвольно сжались.

Вэй Ли действительно имел право сесть рядом — ведь формально он был её старшим приёмным братом.

Но она-то знала его истинное происхождение, и потому чувствовать себя рядом с ним совершенно свободно было невозможно.

Лу Няньси ела, будто жуёт воск, и не смела поворачивать голову, боясь встретиться взглядом с соседом.

Тело напряглось само собой, и еды она почти не тронула.

Вэй Ли, повернувшись, заметил, что в её тарелке почти ничего не исчезло. Нахмурившись, он вдруг изменил направление палочек, и на её тарелку упала зелёная сочная капуста.

Капуста была такой ярко-зелёной, что у Лу Няньси во рту стало горько.

А рядом уже раздался голос:

— Ты слишком мало ешь.

Подразумевалось ясно: ешь побольше.

Эта заботливая фраза мгновенно привлекла внимание всех. Взгляды собравшихся устремились на Лу Няньси, и у неё даже кожа на голове зачесалась от напряжения.

Она посмотрела на капусту в тарелке. Палочки в её руке то ослабевали, то вновь сжимались. Наконец, глубоко вдохнув, она взяла эту ненавистную капусту и отправила в рот.

Хм… Действительно невкусно.

Лу Няньси жевала, будто проглатывала горькое лекарство, а потом подняла глаза на Вэй Ли и постаралась искренне поблагодарить:

— Спасибо, старший брат.

Вэй Ли наблюдал, как она с мученическим видом доела капусту, и догадался, что та ей не по вкусу. Увидев её неискреннюю благодарность, он, сам не зная почему, добавил ещё одну капустину.

— Раз тебе нравится, ешь больше.

Улыбка Лу Няньси чуть не застыла на лице. Палочки в её руках сжались так сильно, что раздался лёгкий хруст.

Вэй Ли, глядя на её сдерживаемое бешенство, вдруг почувствовал прилив удовольствия и усмехнулся:

— Ты в возрасте роста. Не надо быть привередливой.

Лу Няньси, вынужденная есть то, что ненавидит, впервые в жизни почувствовала желание нарушить субординацию.

Ужин, благодаря этим двум капустинам, наконец завершился.

Когда трапеза закончилась, Лу Няньси, как и положено, попрощалась со старшей госпожой и быстро покинула покои старшей госпожи.

Вэй Ли проводил глазами её почти бегущую фигуру и вспомнил, как она, надув щёки, ела капусту. Он тихо рассмеялся.

Его приближённый Цин Жуй, услышав этот смех, чуть не подумал, что ослышался.

Вэй Ли редко проявлял столь явное удовольствие перед другими.

Цин Жуй поднял глаза на удалявшуюся Лу Няньси и кое-что для себя решил.

Между тем Лу Няньси, шагая быстрым, но ровным шагом к двору Цзиньцзы, почти не замечала дороги.

Служанка Байвэй едва поспевала за ней, а Лу Няньцзюнь, идущая сзади, совсем отстала и в конце концов окликнула:

— Четвёртая сестра!

Лу Няньси не замедлила шага и продолжала идти.

Лу Няньцзюнь не осталось ничего, кроме как побежать и, наконец, настигнув её, потянуться за рукавом:

— Я звала тебя — ты что, не слышала?

Лу Няньси, будто только сейчас услышав, ловко уклонилась от её руки и с невинным видом спросила:

— Третья сестра меня звала?

Будто и вправду не слышала.

Лу Няньцзюнь едва сдержала раздражение, но, вспомнив, зачем пришла, с трудом подавила гнев и недовольно спросила:

— Ты завтра едешь в храм Дахфо?

Лу Няньси мысленно кивнула — так и есть. Она ответила вслух:

— Да, завтра я поеду продлить свет для матери.

Продление света — это то, что Лу Няньси делала каждый год перед Новым годом. В храме Дахфо она зажгла вечный светильник за Ду Сиюй и каждый год лично приезжала, чтобы обновить масло, выражая скорбь по матери.

Об этом знали все в доме Лу.

Но сегодня Лу Няньцзюнь специально пришла уточнить, будто ей нужно было убедиться в чём-то.

— Я тоже завтра поеду в храм, чтобы заказать освящённую нефритовую подвеску для бабушки. Поедем вместе, хорошо?

Лу Няньцзюнь сама себе ответила, не дожидаясь согласия.

Лу Няньси не ответила сразу, а внимательно посмотрела на неё.

От этого взгляда Лу Няньцзюнь стало неловко, и она раздражённо бросила:

— Я просто хочу удобства! Ты соглашаешься или нет?

Лу Няньси мягко улыбнулась и не стала отказывать:

— Конечно, можно. Только я рано встаю — надеюсь, третья сестра тогда не будет жаловаться.

— Да что за ранний подъём! Разве из-за этого стоит так долго думать? — фыркнула Лу Няньцзюнь, добившись своего, и свернула на другую дорожку.

Байвэй, увидев, как та ушла, нахмурилась:

— Девушка, третья девушка это…

— Ничего страшного, — перебила Лу Няньси, убирая улыбку и глядя, как фигура Лу Няньцзюнь окончательно исчезает из виду.

Какое там удобство! Если Лу Няньцзюнь захочет, она может поехать в храм в своей карете и вставать, когда пожелает. Зачем ей обязательно ехать вместе?

Её намерения слишком прозрачны — не заметить их невозможно.

Но какими бы ни были планы Лу Няньцзюнь, завтрашние дела Лу Няньси менять не собиралась.

Пришёл враг — встречай щитом, хлынула вода — загораживай плотиной.

*

На следующий день Лу Няньси действительно встала очень рано.

Когда Лу Няньцзюнь, еле держа глаза открытыми, забралась в карету, Лу Няньси уже была полностью готова: серебристо-красный плащ поверх белоснежного халата, а её длинные, словно из белого нефрита, пальцы медленно переворачивали страницу книги.

Лу Няньси давно услышала, как Лу Няньцзюнь вошла в карету, и, почувствовав холодный ветерок, наконец подняла глаза:

— Третья сестра хорошо выспалась?

Этот вопрос больно уколол Лу Няньцзюнь.

Они встали одновременно, но Лу Няньси выглядела свежей и бодрой, с лёгким румянцем на щеках. А Лу Няньцзюнь помнила своё отражение в зеркале — бледное, безжизненное.

Она чуть не лопнула от злости и почти крикнула в ответ:

— Спасибо тебе, из-за тебя так рано встала!

Лу Няньси не хотела ссориться и просто приказала вознице трогать, после чего снова опустила глаза на книгу.

Лу Няньцзюнь почувствовала себя неловко и украдкой посмотрела на Лу Няньси.

Та сидела в карете с безупречной осанкой, погружённая в чтение, будто ничто вокруг не могло её отвлечь. Издалека она казалась живой картиной прекрасной девы.

Это не та Лу Няньси, которую помнила Лу Няньцзюнь.

В её воспоминаниях Лу Няньси всегда была робкой и слабой, за ней в доме Лу никто не следил. Но у неё было обманчиво прекрасное лицо — когда приходили гости, все первым делом замечали именно её.

Лу Няньцзюнь завидовала. Эта зависть порождала всё больше злобы и обиды, и со временем она просто не могла видеть Лу Няньси в удаче.

Из-за этого она даже забыла, что сама гораздо счастливее Лу Няньси.

— После болезни ты изменилась до неузнаваемости. Неужели повстречала что-то нечистое? — грубо спросила Лу Няньцзюнь, не скрывая злобы.

Не́чистое?

Лу Няньси остановила руку, переворачивающую страницу, и подняла глаза на Лу Няньцзюнь, явно готовую к провокации.

Она молчала, пристально глядя на неё, пока та не почувствовала неловкость.

Лу Няньцзюнь уже собиралась что-то сказать, как Лу Няньси медленно произнесла:

— Третья сестра так умна. Да, я действительно повстречала нечистое.

Улыбка Лу Няньси выглядела странно.

Лу Няньцзюнь явно не ожидала такого ответа. По спине пробежал холодок, и она смогла выдавить лишь:

— Ты…

Лу Няньси, будто не замечая её испуга, продолжила:

— Третья сестра знает, как выглядят злые духи?

— Обычно они остаются в том виде, в каком погибли. Тот, которого я видела, имел лишь половину головы, всё тело было изрезано ножами, внутренности вырваны и растекались по земле. И он всё бежал за людьми, требуя расплаты. А другой постоянно плакал — ночью его плач напоминал мяуканье новорождённого котёнка, но звучало это жутко…

Лу Няньси не успела договорить, как Лу Няньцзюнь закричала:

— Стой! Останови карету!

Возница ещё не понял, что происходит, как Лу Няньцзюнь, будто спасаясь от смерти, выскочила из кареты.

Лу Няньси, увидев её панику, аккуратно отложила книгу, поправила одежду и лишь затем неторопливо вышла.

Они уже прибыли в храм Дахфо.

Когда Лу Няньси сошла с кареты, Лу Няньцзюнь всё ещё была бледна как смерть. Увидев её, она отпрянула назад:

— Не подходи! Я пойду к бабушке и добьюсь, чтобы тебя, нечисть, наказали!

Лу Няньцзюнь сама решила, что Лу Няньси одержима злым духом.

Возница, услышав её слова, недоумённо посмотрел на Лу Няньси: «Какая же она нечисть? Такая красивая девушка!»

Лу Няньси уже надела свою обычную учтивую улыбку и, услышав угрозу, тихонько рассмеялась:

— О чём говорит третья сестра? Я просто шутила.

Лу Няньцзюнь всё ещё не верила.

Лу Няньси сделала несколько шагов вперёд, поднялась по ступеням и лишь тогда медленно произнесла:

— Неужели злой дух смог бы войти в буддийский храм?

Лу Няньцзюнь замерла, глядя ей вслед, и вдруг поняла: её разыграли!

Она с ненавистью последовала за Лу Няньси, но вспышки гнева сдержала и, договорившись встретиться позже в сливе́вом саду, быстро ушла, будто не могла вынести и секунды рядом.

http://bllate.org/book/10534/945926