Готовый перевод Waiting for a City of Mist and Rain, Guarding a Lifetime of Fate / Жду город в тумане и дожде, храню любовь всей жизни: Глава 36

— Старшая невестка, не сердись на меня. Я ведь знаю, что ты ко мне добра. Позови-ка сюда вторую невестку — хочу поговорить с ними как следует. Уж больно туго мне приходится: там, внизу, мелкие бесы чересчур задирались. Ни поесть толком не дают, ни одеться не во что. А стоит дождю хлынуть — и укрыться негде. Тогда уж точно зарежут, как собаку!

Слова Хуан Цюя о том, что тётя Лу одержима духом, означали одно: сейчас через её уста говорила давно умершая мать дяди Лу.

Под «внизом», очевидно, подразумевался загробный мир.

Если бы я не видела всё это собственными глазами, никогда бы не поверила, что подобное возможно.

Сначала я думала, что тётя Лу просто сошла с ума или бредит. Но дядя Лу уже отправился за второй невесткой. Многое из того, что она говорила, нам было непонятно, однако деревенские старожилы всё прекрасно понимали.

Историю покойной матери Лу знали лишь старики — ведь тётя Лу ещё не вышла замуж за Лу, когда та жила.

В этот момент тётя Лу выпила ещё одну чарку и начала рассказывать:

— Сяоцзюй… горька моя судьба! При жизни я никому не говорила об этом, но вся моя жизнь — сплошное несчастье. В шесть лет я осиротела, а подо мной остались трое голодных младших братьев и сестёр. В семь лет отец отдал меня в дом Лу в качестве приданой-воспитанницы. Без матери ребёнок — что соломинка, а без матери и дома — и соломинкой не назовёшь.

Бабушка, стоявшая рядом с моей мамой, уже плакала. Она тихо поведала нам историю покойной госпожи Лу:

— Это правда. В семь лет её привезли к нам в деревню. Говорили красиво — «приданая-воспитанница», но на деле её собственный отец продал девочку семье Лу. Тогда главой рода был Лу Цзюнь — дед Лу Цана. Он был на девятнадцать лет старше её. Об этом трудно говорить вслух… такому маленькому ребёнку пришлось пережить всё, что полагается взрослым. Её жизнь и вправду была полна страданий.

Если бы покойная госпожа Лу не заговорила через уста тёти Лу, деревенские старожилы, скорее всего, никогда бы не стали рассказывать эту историю — мёртвых ведь не принято осуждать.

Услышав это, Чжоу Сяофу засомневалась и, крепко вцепившись в мою руку, испуганно спросила:

— Подруга, это правда? Неужели на самом деле бывает одержимость духами?

Раньше я слышала, что никто не может сказать наверняка, существуют ли духи и боги. Наука не в силах объяснить множество вещей: веришь — есть, не веришь — нет.

Но я всё же попыталась успокоить Чжоу Сяофу:

— Не бойся. Всё это — проявление идеализма. Конечно, в реальности встречаются странные явления, от которых становится жутко, но верить в духов и богов — ненадёжно. Возможно, это своего рода психологическая реакция: когда давление становится невыносимым, человек ищет способ выплеснуть напряжение. И это даже хорошо — значит, он ещё не сломался. А если бы не мог выплеснуть, сошёл бы с ума.

Чжоу Сяофу кивнула, но всё ещё сомневалась:

— Ты, пожалуй, права. Это похоже на «давление духа» во сне: кажется, что тебя кто-то душит, но на самом деле это просто мышечный спазм от сильного стресса. Только как тогда объяснить эту историю?

Мне тоже стало страшно, и я не знала, что ответить.

Линь Шэнь легко подхватил разговор:

— Да в чём тут загадка? Старушка всю жизнь страдала, наверняка часто рассказывала любимой невестке о своём прошлом.

Вскоре дядя Лу привёл второго сына с женой. Мы в деревне хорошо знали этого второго сына — он был простодушным и добродушным, зато жена у него — настоящая фурия. Вторая невестка была расчётливой и жадной. Дом Лу не был бедным, но после смерти старухи почти всё наследство досталось именно этой семье. Было уже около девяти вечера, и вторая невестка явно недовольна:

— Что за дела?! Нельзя ли было поговорить днём? Зачем тащиться сюда ночью?

Тётя Лу, которая двадцать лет не могла пошевелиться, вдруг задвигалась и гневно уставилась на вторую невестку, поманив её рукой:

— Сюй, подойди-ка сюда.

Вторая невестка нахмурилась и с отвращением посмотрела на тётю Лу:

— Старая ведьма! Говорят, ты вселилась в мою свекровь? Да она двадцать лет как парализована! Зачем тебе мучить её? Уходи туда, где тебе положено быть! Жива — мучила нас, мертва — покоя не даёшь!

Я думала, она испугается, увидев одержимую, но оказалось, что у неё железные нервы — сразу начала ругаться.

Тётя Лу заплакала:

— Ты всегда самая дерзкая! Я позвала тебя не для того, чтобы ругаться. Просто скажи: почему ты не позволила второму сыну как следует построить мне домик? Теперь жизнь наладилась — договоритесь с первой невесткой, постройте мне дом. А то там, внизу, бесы донимают меня. Как только у меня будет крыша над головой, вы сможете спокойно сжигать мне деньги в праздники, и я больше не стану вас беспокоить.

Вторая невестка плюнула:

— И много же ты хочешь! Хочешь дом — проси своих сыновей! Зачем лезть к женщинам? Лу Лаоэр, слушай сюда: вчера ты проиграл двести юаней, и я ещё не сошлась с тобой по счетам! Если осмелишься потратить хоть цент на этот дом для дохлой старухи, я с тобой разведусь!

Она уже собралась уходить, но Лу Лаоэр уговорил её остаться.

Тётя Лу зарыдала, упав на диван:

— Лаоэр, разве я плохо обращалась с тобой при жизни? Ты это знаешь! А теперь позволяешь своей жене так со мной поступать? Неужели у тебя сердце из соломы? Домик стоит копейки! Разделите расходы поровну с первой невесткой. Как только построите дом, я смогу спокойно копить деньги, которые вы сожжёте в Цинмин, и бесы не будут их отбирать.

Лу Лаоэр зарыдал:

— Не волнуйтесь, матушка. Я построю вам дом.

Услышав это, вторая невестка схватила мужа за ухо:

— Что ты сказал?! Повтори-ка ещё раз! Лу Лаоэр, повтори — и я с тобой разведусь!

Все загудели, осуждая вторую невестку.

Лу Лаоэр умоляюще заговорил:

— Да это же сущие гроши! К тому же расходы делятся пополам!

Видя, что все смотрят на неё с осуждением, вторая невестка не захотела окончательно терять лицо и сделала шаг назад:

— Ладно, дом можно построить. Но мы платим только четверть! У нашей дочери ещё нет семьи, по закону она не обязана вносить вклад. А у старшего брата дети уже взрослые — они должны платить. Решайте сами: согласны — стройте, нет — забудьте.

Увидев, что жена смягчилась, Лу Лаоэр робко повернулся к дяде Лу:

— Старший брат, как думаешь?

Дядя Лу рассердился и махнул рукой:

— Уходите! Нам не нужна ваша четверть. Я сам построю матери новый дом и сожгу его вместе с надгробием.

Вторая невестка обрадовалась:

— Вот это по-братски! Лу Лаоэр, пойдём домой. Неужели думаешь, старший брат станет тебя кормить и поить?

Лу Лаоэр сгорбился и, словно побитая собака, потащился за женой.

После этого Хуан Цюй заговорил:

— Матушка, столько соседей стали свидетелями ваших слов — теперь вы можете спокойно уйти. Ваша старшая невестка и так несчастна; зачем же мучить бедную женщину?

«Опять»?

Заметив слово Хуан Цюя, Чжоу Сяофу тихо спросила меня:

— Неужели эта старушка часто пристаёт к тёте Лу?

Я покачала головой:

— Раньше я никогда не сталкивалась с таким. Сегодня впервые вижу.

Затем Хуан Цюй сжёг стопку бумажных денег, сказав, что это путёвые расходы для старухи, чтобы она спокойно добралась домой и подождала: новый дом и надгробие скоро отремонтируют, и ей больше не придётся страдать от дождя и ветра.

Тётя Лу ещё немного бушевала, потом выпила чарку и упала на диван.

Мы с Чжоу Сяофу и Линь Шэнем остались в доме Лу Цана: наш дом был рядом, да и Чжоу Сяофу очень хотела узнать, помнит ли тётя Лу, что произошло. Дядя Лу угостил нас арахисом и семечками, предложив посмотреть телевизор. У Лу Цана стоял старый телевизор с крошечным экраном — сидишь чуть дальше, и надписи уже не разобрать. Линь Шэнь спокойно уселся на табурет рядом с тётей Лу и стал щёлкать семечки, а мы с Чжоу Сяофу боялись садиться и стояли у двери.

Лу Цан и Пан Мэй занялись разогревом еды на кухне. Несколько раз мне хотелось сбежать — вдруг тётя Лу снова начнёт себя избивать?

Примерно через пятнадцать минут Лу Цан и Пан Мэй принесли горячие блюда и накрыли стол. В этот момент тётя Лу вдруг села на диване. Её тело, которое только что двигалось, снова окаменело — она даже не могла взять палочки.

— Мама, вы очнулись! — обрадовалась Пан Мэй и побежала за дядей Лу.

Мы с Чжоу Сяофу подошли ближе. Тётя Лу удивлённо посмотрела на нас:

— Какие мы сидим за столом? Что значит «очнулась»?

Мы переглянулись. Тётя Лу заметила мой взгляд и сразу озарилась улыбкой:

— Бао, ты пришла! Садись, садись ко мне! Лу Цан, чего стоишь? Принеси Бао палочки и тарелку! А это твоя подруга, верно?

Я кивнула:

— Тётя Лу, вы пришли в себя? Я уже поела дома, не нужно мне тарелки. Вы ешьте, не обращайте на нас внимания.

Тётя Лу оглядела стол и, будто не замечая Линь Шэня, полностью проигнорировала его. Когда вышел дядя Лу, она упрекнула его:

— Почему ты с пустыми руками? У нас же Бао в гостях! Быстро неси конфеты — она их так любит!

С детства тётя Лу, хоть и была парализована ниже пояса, всегда относилась ко мне по-особенному. Всё вкусное, что у неё было, она оставляла мне. Однажды, когда я была маленькой и жадно смотрела на угощения, она даже спросила:

— Бао, хочешь стать женой Лу Цана?

Я тогда ответила: «Хочу».

Я остановила дядю Лу, но он всё равно пошёл за конфетами — тётя Лу была непреклонна. Он принёс свадебные сладости, и тётя Лу сунула мне целую горсть. Отказаться было нельзя — она обидится. Пришлось взять одну конфету и сесть рядом с Чжоу Сяофу.

Чжоу Сяофу всё ещё не могла прийти в себя и снова спросила:

— Тётя, вы правда ничего не помните?

Тётя Лу ласково улыбнулась:

— А что случилось?

Чжоу Сяофу нервно указала на неё:

— Вы только что...

Линь Шэнь перебил:

— Тётя, вы выпили чарку байцзю и уснули на полчаса на диване. Мы уж испугались, не отравились ли вы алкоголем, как я в прошлый раз.

Тётя Лу нахмурилась:

— Неудивительно, что голова болит.

Чжоу Сяофу робко спросила:

— Тётя, вы уверены, что болит голова, а не щёки?

Я несколько раз пыталась остановить Чжоу Сяофу, но любопытство взяло верх. Тётя Лу ответила:

— Всё болит. Видно, байцзю мне больше не пить. В молодости я могла много выпить, а теперь стара стала. Хотела разделить радость с детьми, а получилось наоборот. Жить мне — только в тягость им.

Пан Мэй поспешила положить тёте кусок мяса и сладко сказала:

— Мама, что вы такое говорите? С вами я многому учусь! На днях вы показали, как вязать детскую кофточку. Я тогда запомнила, а потом не практиковалась — и уже забыла.

Тётя Лу почувствовала свою значимость и тепло улыбнулась:

— Не расстраивайся, я снова научу.

Пан Мэй радостно засмеялась:

— Спасибо, мама! Попробуйте это мясо — получилось ли оно таким же вкусным, как вы учили?

В нашей деревне Пан Мэй раньше была настоящей лентяйкой, ни разу не подходившей к плите. То, что теперь она превратилась в образцовую хозяйку, казалось невозможным ещё десять или двадцать лет назад.

Видимо, любовь действительно способна всё изменить!

Тётя Лу ела мясо, и радостная атмосфера вновь сменилась тяжёлым вздохом. Она печально посмотрела на меня:

— Бао, прости меня… Я не сдержала обещания. Хотела сделать тебя женой нашего Лу Цана, а теперь…

http://bllate.org/book/10525/945271