Готовый перевод The First Rich Lady / Первая богатая женщина: Глава 36

Сянсян улыбнулась:

— Раз ведомство издало такой указ, значит, наверху уже дали добро и сочли дело возможным. Папа, не стоит заранее считать, будто вашей дочери не справиться! Раньше, когда я управляла лавкой, тоже все пальцем тыкали: мол, девушке не пристало выставлять себя напоказ. А теперь разве кто-нибудь не кланяется мне с уважением — «молодая хозяйка Янь»?

Чжан Юйин с улыбкой налила ей миску супа:

— Ладно, ладно, наша Сянсян — самая способная. Но, доченька, пора всерьёз заняться твоей свадьбой с Цинь Жуем. Через три месяца тебе исполнится восемнадцать!

Сянсян невнятно пробормотала:

— М-м.

Чжан Юйин вздохнула:

— Всё только и думаешь о делах да о прибыли! Мы с отцом уже решили: раз у Цинь Жуя нет семьи, он порвал с братом и согласен стать приживальщиком, то всё целиком возьмём на себя. Мы сами подготовим приданое и поскорее сыграем свадьбу.

Сянсян наконец подняла голову:

— Папа, мама, сейчас очень занятый период. Да и у Цинь Жуя дела — через несколько дней он отправляется в Лочэн…

Янь Инфу широко распахнул глаза:

— Что?! В Лочэн? Сянсян, мы же отлично живём здесь, в Чжаньчжоу, денег хватает. Зачем тебе ещё чего-то добиваться? Неужели хочешь открыть лавку в Лочэне?

Сянсян не успела ответить, как Чжан Юйин поспешила вставить:

— Не горячись! Даже если не ради дела, подумай хотя бы о Сяо Хань. Она в статусе рабыни, а в Чжаньчжоу что можно сделать? Самый высокопоставленный чиновник здесь — губернатор пятого ранга, и он не в силах освободить Сяо Хань от рабства.

Янь Инфу только «охнул», но стал ещё тревожнее:

— Я заметил, Сяо Хань и А Сунь неплохо ладят… Но даже если А Суню всё равно, они всё равно не могут вступить в брак. Это большая проблема…

Сянсян взяла рисинку и положила в рот. В Чжаньчжоу они только обосновались, и без подходящего повода рваться в Лочэн было бы опрометчиво. Но мать права: здесь, в Чжаньчжоу, самый влиятельный чиновник — пятого ранга, да и Ян Ваньин, скорее всего, не станет помогать.

Она невольно вспомнила госпожу Чжэн, но тут же покачала головой: ведь они виделись лишь однажды — с какой стати та должна ей помогать?

Чжан Юйин продолжала:

— Дела всегда развиваются постепенно, решения тоже надо искать понемногу. Но, Сянсян, твою свадьбу нельзя больше откладывать.

Сянсян собралась с духом и ответила:

— Я поняла. Просто сейчас у Цинь Жуя нет времени. Он сказал, что хочет завершить текущие дела и съездить в Даюнь к дяде — всё-таки стать приживальщиком дело серьёзное, нельзя молча обо всём умолчать.

Лицо Чжан Юйин сразу прояснилось:

— Так вы уже обсуждали свадьбу? Отлично, отлично! Я-то боялась, что вы совсем не думаете об этом. Главное, что вы оба помните об этом — остальное лишь вопрос времени, не беда.

Затем они перешли к обсуждению будущего Сяо Хань, но так и не пришли ни к какому решению.

В этот момент вошёл Цинь Жуй. Лицо его было усталым, одежда — растрёпанной.

Глаза Сянсян загорелись, и она поспешно встала ему навстречу.

Цинь Жуй сказал:

— Мне нужно кое-что сообщить тебе.

Сянсян кивнула:

— Хорошо, пойдём в главный зал.

Чжан Юйин, радуясь их близости, уже улыбалась, но, услышав слова дочери, нахмурилась:

— Цинь Жуй только что пришёл, он ещё не ужинал! Иди-ка сюда, сначала поешь, а потом уже решайте свои дела.

Сянсян замерла, чувствуя неловкость. Она думала только о себе и о делах, словно никогда не заботилась о Цинь Жуе. Более того, она часто винила его за то, что он скрывал от неё столько всего.

Цинь Жуй махнул рукой:

— Дело важнее.

Они прошли в главный зал. Цинь Жуй нахмурился ещё сильнее:

— Ты была права. Сегодня господин Ян заставил меня ждать полчаса, а когда принял — только и говорил общими фразами, отказываясь принять деньги. Я долго пытался выведать у него хоть что-то, но так и не понял, чего он хочет.

Сердце Сянсян тяжело упало. Значит, так и есть: Ян Ваньин так легко выдал указ лишь потому, что преследует свои цели.

Цинь Жуй добавил:

— Я зашёл к помощнику губернатора и спросил, не нужно ли нам предложить больше денег. Тот намекнул, что у господина Яна появился новый советник, который скоро сам нанесёт нам визит.

Сянсян нахмурилась:

— Советник придёт к нам? Если не ради денег, то ради чего же?

Цинь Жуй протянул руку, хотел её утешить, но, увидев растерянность в её глазах, отвёл её обратно. В душе он насмехался над собой: разве он не презирал женщин, которые только и ждут, чтобы опереться на мужа? Почему же теперь он недоволен тем, что любимая не желает зависеть от него?

Сянсян задумалась и сказала:

— Нет таких чиновников, которые не берут взяток. Просто он считает, что мы предлагаем слишком мало. Но даже если мы дадим ему ещё больше, он всё равно откажется, пока мы не отдадим ему лавку.

Цинь Жуй спросил:

— У тебя есть план?

Сянсян покачала головой:

— Мы — торговцы, они — чиновники. Если им захочется забрать лавку, это будет для них делом нескольких дней. Хотя императорский указ запрещает чиновникам заниматься торговлей, Ян Ваньин не станет требовать лавку открыто.

Цинь Жуй кивнул:

— К тому же многие клиенты приходят именно ради репутации ткацкой лавки семьи Янь. Даже если Ян Ваньин захватит лавку, доходы не будут прежними.

Сянсян прищурилась и вздохнула:

— Если бы положение торговцев не было таким ничтожным, нам не пришлось бы постоянно жить в страхе.

Она подняла глаза:

— Будем действовать по обстоятельствам. Цинь Жуй, я никогда не верила в судьбу. Ткацкая лавка — дело всей жизни моего деда, красильня — корни семьи Янь Цзиньшу. Ни за что не позволю посторонним прикоснуться к этому.

Цинь Жуй сжал кулаки, потом сказал:

— Возможно, в других местах всё иначе. Например, в Лочэне, под самыми небесами, таких случаев должно быть меньше.

Сянсян фыркнула:

— Не может быть! С давних времён чиновники друг друга прикрывают — везде так! В чистой воде рыбы не бывает. Я даже не против, если они немного пожадничают, но аппетиты людей растут постепенно. Может, ты и прав — в Лочэне будет чуть лучше, но торговцы везде остаются презираемыми, везде приходится кланяться…

Чем больше она говорила, тем сильнее он чувствовал вину. Её мысли были иными: он думал о стране и порядке, а она — о простых людях.

Цинь Жуй обнял Сянсян и тихо сказал:

— Прости меня, Сянсян. Я должен был создать для тебя небо, где ты могла бы свободно летать.

Сянсян на миг напряглась, слегка попыталась вырваться, но не смогла — или, возможно, не захотела.

Она глубоко вдохнула, успокаивая не только его, но и саму себя:

— Мне не нужно твоё небо. Мы равны. Мы должны идти рядом, а не перекладывать всё бремя на твои плечи.

Цинь Жуй погладил её руку. Во всём мире женщины мечтали лишь об уюте и защите, никто никогда не говорил ему, что мужчина и женщина должны идти рядом.

Янь Инфу подошёл к двери главного зала, хотел что-то сказать, но, увидев их обнимающиеся силуэты, прикрыл рот ладонью и тихо, с улыбкой, отступил назад.

Сянсян немного пришла в себя, покраснела и выпрямилась в его объятиях:

— Не волнуйся, со мной всё в порядке. У меня есть вы — родители и ты, — я не стану слабой и беспомощной.

Цинь Жуй с нежностью кивнул, голос его стал глуховатым:

— Сянсян… Но в ближайшее время я, боюсь, не смогу идти рядом с тобой. Есть дела, которые я обязан немедленно решить. Завтра я уезжаю.

Сянсян удивилась:

— Уже завтра?

Увидев его молчание, она осторожно спросила:

— Ты не можешь рассказать мне, в чём дело?.. Это… опасно?

Цинь Жуй улыбнулся:

— Не волнуйся, я позабочусь о себе. И знай: я обязательно вернусь скорее… Обязательно вернусь, чтобы взять тебя в жёны.

Вечером Чжан Юйин зашла в спальню Сянсян и увидела, что дочь склонилась над столом, рисуя что-то.

Чжан Юйин поднесла ещё одну свечу:

— Так поздно, и всё ещё рисуешь? Осторожнее с глазами! Вот, зажги ещё одну свечу.

Сянсян отложила кисть и потерла уставшие глаза:

— Мама, помнишь, как-то Цинь Жуй сшил мне шёлковый плащ, и все его хвалили?

Чжан Юйин засмеялась:

— Конечно помню! Ты тогда тоже всю ночь не спала, рисовала эскиз, чтобы он сшил. И правда получилось прекрасно. Хочешь сшить ещё один?

Сянсян кивнула:

— Вчера госпожа Чжэн заходила в лавку выбрать ткань, но ничего не приглянулось. Подумала, не подарить ли ей что-нибудь особенное…

Чжан Юйин плохо разбиралась в торговых делах и не стала расспрашивать, просто одобрительно кивнула.

Сянсян долго смотрела на эскиз, но осталась недовольна и не знала, как его улучшить. Вздохнув, она отложила кисть:

— Ладно, завтра покажу Цинь Жую. В этом деле у него вкус лучше моего.

Обернувшись, она увидела, что мать всё ещё здесь.

— Мама, уже так поздно, вы что-то хотели?

Чжан Юйин колебалась, долго молчала, потом, стиснув зубы, сказала:

— Сянсян, я знаю, что ты и Цинь Жуй хорошо ладите. Он мне нравится, но… вы ещё не поженились.

Сянсян не поняла:

— Да, мама, разве мы сегодня не говорили? Сейчас и дела, и у него много забот — подождём немного.

Чжан Юйин кивала, понизив голос:

— Я понимаю, что всё решено, но… доченька, девушки должны беречь себя. Даже если вы обручены, до свадьбы вы не муж и жена… Ты ещё не понимаешь, но Цинь Жуй раньше бывал в таких местах, он знает о мужских делах больше других…

Сянсян опешила, потом покраснела. В прошлой жизни она уже была замужем, так что не была наивной девочкой. Мать боялась, что её обманут и она преждевременно отдастся Цинь Жую.

Подумав, Сянсян всё поняла: обычно она и Цинь Жуй строго соблюдали приличия, но сегодня их объятие, вероятно, увидели родители — вот мать и намекает ей об этом.

Сянсян покачала головой:

— Мама, не волнуйтесь, я знаю, что делаю.

Но слова матери всё же задели её. Цинь Жуй раньше часто ходил в павильон «Тянь Юэ». Почему перестал? Кажется, после того, как Янь Ян ушла оттуда. Были ли у Цинь Жуя и Янь Ян настоящие чувства?

От этой мысли ей стало больно. Ей не нравилось, что до неё у Цинь Жуя была другая девушка.

Она вздохнула: «Сянсян, Сянсян… Разве у тебя самого не было Ли Шо до Цинь Жуя? Он никогда не делал тебе упрёков за это — зачем же ты цепляешься за его прошлое?»

На следующий день Сянсян рано встала и пошла в красильню, но узнала, что Цинь Жуй уже уехал.

Она на миг замерла. Сяо Хань и А Сунь отсутствуют, Цинь Жуй уехал — теперь рядом с ней остался только А Мань, а он не слишком сообразительный. При любой проблеме ей придётся справляться самой.

«Ну и ладно, — подумала она, — лишь бы в эти дни ничего не случилось. Когда вернутся Цинь Жуй или Сяо Хань, будет кому посоветоваться».

Но, увы, на третий день соседский парнишка Сымао вбежал в красильню, запыхавшись, и закричал:

— Сестра Янь, скорее домой! Твой отец послал меня сказать — к вам пришёл важный гость!

Сянсян и А Мань переглянулись — в их глазах читалась безысходность.

А Мань дал Сымао десять медяков. Тот засиял, поблагодарил и убежал.

Сянсян сказала:

— Рано или поздно это должно было случиться. Пойдём, встретим этого «важного гостя».

Дома в главном зале на почётном месте восседал средних лет мужчина с длинной бородой. Её отец сидел напротив, и они, казалось, весело беседовали.

Увидев Сянсян, мужчина оживился:

— Вы, должно быть, молодая хозяйка лавки, госпожа Янь Цзиньшу? Я — секретарь губернаторского управления, фамилия Вэнь. Позвольте, как старшему, называть вас племянницей.

Сянсян улыбнулась:

— Господин Вэнь, простите за невежливость — не знала, что вы приедете, заставила вас так долго ждать.

Господин Вэнь махнул рукой:

— Всё наоборот — я сам виноват, что явился без предупреждения. Вы заняты, а у меня сегодня свободный день, так что подождать — не беда.

Сянсян, видя его учтивость, ещё больше встревожилась. Она велела подать новый чай и осторожно сказала:

— Попробуйте, пожалуйста, этот билочунь. Нравится ли он вам? Несколько дней назад в уезде Хэсян госпожа Чжэн заходила в лавку выбрать ткань и, кажется, не оценила именно этот сорт чая!

http://bllate.org/book/10513/944384