Готовый перевод The Number One Taoist Archmage! / Первый даосский архимаг!: Глава 8

— Мне просто захотелось спать — вот и уснул. Не то чтобы не хотел слушать учителя, — сказал мальчик с тёмными кругами под глазами и потер их ладонью. — Мы никуда не ходили. Просто почему-то всё время клонит в сон.

Цзюнь Хэн с неопределённым выражением лица спросила:

— И на уроках тоже не обязательно присутствовать?

Мальчик радостно поднял свою маленькую палочку:

— Совсем не обязательно! Даже во сне мы усваиваем всё, что говорит учитель. Вся информация откладывается у нас в голове.

— Ага? — удивилась Цзюнь Хэн и тут же уточнила: — А во сне тебе что-нибудь снилось?

— Не помню, чтобы мне что-то снилось. Кажется, я вообще не вижу снов.

— Не видишь снов? — нахмурилась Цзюнь Хэн.

Мальчик с золотистыми волосами улыбнулся:

— У всех нас так! Зато наш класс — лучший во всей школе! Какая разница, видим мы сны или нет?

Цзюнь Хэн кивнула и задумчиво засунула руки в рукава.

Мальчик помахал ей:

— Мы пойдём, госпожа-волшебница!

Цзюнь Хэн кивнула и проводила их взглядом, пока они не вышли из класса и не растворились в толпе учеников.

По сравнению с обычными детьми их тени были заметно темнее и расплывчатее по контурам. Несмотря на юный возраст — лет десять-одиннадцать — от них исходила какая-то неестественная, мрачная аура.

Однако Цзюнь Хэн не ощущала в них ни следа злобы или обиды. Просто… пустота. Скорее всего, у них нестабильная судьба по восьми столпам, да ещё и плохо за ними ухаживали — дух и душа получили повреждение.

Но если предположить, что весь класс страдает от нестабильности духовного начала — это уже смешно.

Цыплёнок, сидевший у неё на плече, встрепенулся и тихо прошептал:

— Как такое возможно — не видеть снов? Может, их кто-то поглощает? Как Бочи из двенадцати божественных зверей?

— На юге есть маленькая страна, где люди не видят снов. Они почитают Мо как божество и зовут его Бочи. Бочи входит в сны и пожирает кошмары. Иногда он принимает облик свиньи, приходит, учуяв нечто необычное, и, поглотив форму, сам становится ею. Те, кого он поглотил, исчезают внезапно.

Цзюнь Хэн фыркнула:

— Восточный божественный зверь пришёл на Запад хозяйничать? Да шутишь ты! Да ещё и помогает учиться после того, как съест твой сон? Такого Бочи дайте мне дюжину — с ними я бы запросто поступила в Гарвард и Оксфорд!

Цыплёнок парировал:

— В этом мире даже обязательного девятилетнего образования нет! Пусть тебе хоть целый воз Бочи дадут — в Гарвард всё равно не поступишь!

Цзюнь Хэн хмыкнула.

Она вытащила из кармана бумажный пакет и начала пересчитывать талисманы внутри. Отобрала успокаивающие и талисманы укрепления духа, аккуратно разложила их парами и насчитала всего лишь около десятка комплектов.

В классе же училось человек тридцать. Если раздать всем понемногу — эффекта почти не будет.

«Ладно, — решила она, — вечером дома нарисую ещё и принесу завтра. А пока помогу тем, кто выглядит особенно измождённым».

После обеда ученики один за другим вернулись в класс. Цзюнь Хэн протянула им два сложенных талисмана.

Дети никогда раньше не видели ничего подобного:

— Госпожа-волшебница, а это что такое?

— Носите при себе, — ответила Цзюнь Хэн. — Особенно когда спите.

— А для чего они?

— Помогут лучше спать, и днём не будете так уставать.

Ученик любопытно взял талисман. Как только его пальцы коснулись красных надписей, по всему телу разлилось тёплое ощущение. Сонливость сразу ушла, веки перестали клониться, и он почувствовал себя бодрее и яснее в голове.

— Спасибо, госпожа-волшебница! Это же ценный магический артефакт духа?

— Боже мой, магия духа?! Вы такая сильная!

Цзюнь Хэн не стала объяснять и лишь мягко улыбнулась.

Цыплёнок тут же взволнованно закудахтал:

— Сработало!

И в порыве радости вцепился когтями в её плечо.

— Ай! — вскрикнула Цзюнь Хэн. — Отпусти! Ещё чуть-чуть — и полечу вниз!

Хоть цыплёнок и был маленьким, силы в нём было немало. Она явственно почувствовала, как что-то больно вонзилось ей в плечо.

Цыплёнок тут же ослабил хватку:

— Ой… извини.

Некоторые ученики робко подняли руки:

— Великая волшебница, а мне можно такой?

— И мне! И мне тоже!

Цзюнь Хэн широко улыбнулась:

— Всем достанется! Завтра принесу. Сегодня вечером ещё нарисую!

Во время послеобеденного урока Цзюнь Хэн с удовлетворением заметила, что многие ученики теперь сидят прямо и внимательно слушают преподавателя.

Она была довольна: наконец-то она не единственная, кто не спит на уроках.

Сегодня погода стояла прекрасная. Председатель вернулась вместе со своими магическими зверями, и те, кто остался в гильдии, тут же начали командовать зверьми, чтобы те прибрались в помещениях.

Несколько маленьких зверьков подошли к комнате Цзюнь Хэн, вытащили из-под кровати беленькую бумажную фигурку и собрали по всему помещению ещё около десятка жёлтых талисманов. Всё это они аккуратно сложили у двери.

Блэйз с сомнением посмотрела на эту стопку. Для неё это была просто странная макулатура, но, зная, что магия Цзюнь Хэн сильно отличается от их собственной, она решила, что эти вещи, возможно, действительно важны.

— Как можно так беспорядочно всё раскидывать? — пробормотала она себе под нос.

Блэйз нашла деревянную шкатулку, аккуратно сложила туда все талисманы и бумажную фигурку, плотно закрыла крышку и поставила шкатулку на стол. Затем открыла окно и вышла, прикрыв за собой дверь.

Как только крышка захлопнулась, бумажная фигурка, лежавшая на самом дне, мгновенно выскочила наверх, будто её обожгло. Она метнулась к верхней части шкатулки и прижалась к крышке, стараясь держаться как можно дальше от жёлтых талисманов. С трудом просочившись через щель, она выбралась наружу.

На её бумажном теле уже появились чёрные пятна. Фигурка прислонилась к шкатулке, подула на почерневшую «руку», тяжело вздохнула и поплыла обратно к кровати Цзюнь Хэн. Найдя уютное местечко под одеялом, она уютно устроилась там.

Когда Цзюнь Хэн вернулась вечером, она заказала в столовой лепёшку, зажала её зубами и, напевая, заперлась в своей комнате, чтобы заняться любимым делом — рисованием талисманов.

В этот момент она особенно любила это занятие!

Вскоре раздался стук в дверь. Блэйз тихо спросила:

— Можно войти?

Цзюнь Хэн наклонила голову, рука дрогнула, чернила размазались.

— Ай! — воскликнула она и только потом ответила: — Да, входи.

Блэйз приоткрыла дверь на ширину щели:

— Скажи, пожалуйста, ты не видела Фила?

— Фила? — Цзюнь Хэн на секунду задумалась и вспомнила милого зверька прошлой ночи. — Нет.

Блэйз обеспокоенно сказала:

— Он до сих пор не вернулся? Вчера один из магических зверей видел, как он вошёл в твою комнату и больше не выходил. Но сегодня, когда я убиралась, его нигде не было.

Цзюнь Хэн удивилась:

— Он забрался ко мне в комнату?

Блэйз кивнула.

Цзюнь Хэн схватила свою сумку — единственный предмет, который она брала с собой днём, — и засунула внутрь руку. Там она нащупала несколько знакомых розовых волосков. Она тут же высыпала всё содержимое сумки на пол, но Фила среди вещей не оказалось.

— Пропал! — воскликнула она.

Цыплёнок подлетел:

— Может, он незаметно выполз из сумки? Возможно, всё ещё в академии.

Если в той аудитории творится что-то странное, надо срочно проверить. Цзюнь Хэн решительно заявила:

— Я сейчас же отправлюсь туда!

Блэйз посмотрела в окно:

— Давай я пойду с тобой. Уже стемнело!

Но Цзюнь Хэн уже выскочила из комнаты:

— Не надо! Я быстро сбегаю и вернусь!

От гильдии до академии было немало.

Ночью в городке Катали активизировались нежить и прочие тёмные существа, поэтому местные жители старались не выходить на улицу после заката. Лишь несколько магов патрулировали улицы.

По узкой дорожке струился серебристый свет от огромного светящегося шара в центре города, отбрасывая за Цзюнь Хэн длинную тень.

— Старею я, — запыхавшись, пробормотала она, то и дело останавливаясь передохнуть. — Так далеко… И ни одного велосипеда для передвижения!

Цыплёнок тут же заявил:

— Они такие! А я с тобой!

Человек и цыплёнок бежали больше получаса, прежде чем добрались до ворот академии.

— Я уже выдохлась, — призналась Цзюнь Хэн.

— Ворота закрыты, — сообщил цыплёнок.

Зато решётчатые ворота легко было преодолеть.

Цзюнь Хэн засучила рукава и перелезла через них. Навстречу ей тут же ударил ледяной ветер, и она невольно задрожала.

Фонтан у главного входа уже был выключен, но капли всё ещё падали с характерным звуком, особенно отчётливо раздававшимся в ночной тишине.

Цзюнь Хэн вошла в учебный корпус. Из-за освещения ей показалось, будто перед глазами мелькнула какая-то тень. Она покачала головой и направилась к классу 3А.

Поднимаясь на второй этаж, она вдруг остановилась.

— Ты чего?! — испугался цыплёнок. — Не пугай меня так ночью! У меня и так нервы на пределе!

Цзюнь Хэн топнула ногой:

— Что-то не так!

— Что именно?

— Количество шагов не совпадает! — сказала она. — Я считала. Расстояние сегодня совсем не такое, как утром. Здесь что-то нечисто.

Цыплёнок взъерошил перья:

— Призрачный лабиринт?

— Нет! — отрезала Цзюнь Хэн.

Призрачный лабиринт не может её одурачить. Иллюзии не способны обмануть её зрение.

Она потрогала шею.

Если она только что так быстро бежала, почему на ней нет ни капли пота?

Цзюнь Хэн тихо пробормотала:

— Похоже, я уже сплю.

— … — цыплёнок взорвался: — Тогда кем я, по-твоему, являюсь?! Спящим цыплёнком с открытыми глазами?!

Цзюнь Хэн больше не двинулась с места. Она уселась прямо на пол, выровняла дыхание и начала мысленно повторять защитный заговор Шести Небесных Генералов:

— Дин Чоу продлит мою жизнь, Дин Хай удержит мою душу. Дин Юй усмирят мою плоть, Дин Вэй отведут беду. Дин Сы спасут от опасности, Дин Мао избавят от бедствий…

Она почувствовала, как её сознание начало вращаться, проникая сквозь стены академии, ища место, где она потеряла сознание.

Внезапно из темноты прозвучал голос, направляя её вниз, к выходу. Когда она достигла двери, её невесомое тело резко потянуло вниз.

Голос стал отчётливым:

— Дитя моё…

Цзюнь Хэн распахнула глаза и резко села.

Ветер дул ей в спину. Она поняла, что лежит прямо у входа в учебный корпус.

В коридоре горел одинокий жёлтый фонарь. Напротив неё стояла женщина с длинными волосами в лёгком платье, на груди которой поблёскивал значок преподавателя академии. Она с мягкой улыбкой смотрела на Цзюнь Хэн.

Цзюнь Хэн покрылась холодным потом и растерянно уставилась на неё. Цыплёнок яростно клевал её руку:

— Наконец-то очнулась, чёрт тебя дери!

Из рук женщины выглянул Фил и с любопытством наклонил голову.

Цзюнь Хэн вытерла лицо ладонью:

— Что за чертовщина тут происходит?

— Милое дитя, разве тебе никто не говорил? — тихо сказала женщина. — Ночью приходить сюда небезопасно. В академии установлен магический барьер на дух, и обычные люди легко поддаются его влиянию. Это очень опасно.

— А… — Цзюнь Хэн пришла в себя и указала на Фила: — Я пришла за ним.

Преподаватель протянула Фила. Тот тут же обхватил её руку всеми четырьмя лапками и жалобно заверещал:

— Не хочу! Не хочу!

Цзюнь Хэн: «…»

Фил, ты изменил мне!

Фил явно привязался к преподавательнице — или даже зависел от неё. Он потерся мордочкой о её ладонь и тихо позвал:

— Эдрианна.

Цзюнь Хэн почувствовала, как от холода по коже побежали мурашки. Температура была вполне комфортной, но её всё равно трясло.

Она невольно уставилась на руку Эдрианны. На мгновение ей показалось, будто её взгляд пронзил плоть и кости и увидел узор на мраморной плитке пола.

Она быстро отвела глаза и встряхнула головой, чтобы прогнать странные мысли.

Эдрианна заметила её движение:

— Что ты там увидела?

— А?.. Ничего, — Цзюнь Хэн осталась сидеть на полу и глубоко выдохнула. — Просто не понимаю, зачем в академии ставить такой опасный магический барьер? Там что, какой-то особенный артефакт хранится?

— Да… Почему же? — Эдрианна улыбнулась. — Тебе пора возвращаться. Ночью на улице небезопасно.

Она снова подтолкнула Фила. Тот послушно спрыгнул и подбежал к Цзюнь Хэн.

Цыплёнок сделал шаг назад, оглядываясь по сторонам, и заторопил:

— Раз Фил найден, давай уходить!.. Лучше побыстрее!

Кто много ходит ночью, рано или поздно встречает призраков.

В пустой, неосвещённой академии, где ночью бродит кто-то в одиночестве, — ясно, что это не человек.

Цзюнь Хэн не имела желания беседовать с призраками, поэтому кивнула, одной рукой подхватила Фила, другой схватила цыплёнка и поспешила к выходу.

Она чувствовала, как взгляд Эдрианны пронзает её спину. Только когда она скрылась за углом здания, это ощущение постепенно исчезло.

Цзюнь Хэн немного пробежала и оглянулась, убедившись, что улица пуста. Затем она поднесла Фила к уху и спросила:

— Она твоя прежняя хозяйка?

Фил обнял свои лапки и грустно прошептал:

— Эдрианна.

http://bllate.org/book/10504/943591