Готовый перевод The Number One Favorite / Главное предпочтение: Глава 18

Чэн Мэн не могла отказать Ду Фэн и пошла наверх позвать Чэн Жань вниз поиграть. Та согласилась, но попросила сестру спуститься первой — сама обещала прийти чуть позже.

Чэн Мэн сошла вниз, и прошло немало времени, прежде чем наконец появилась Чэн Жань.

На ней была джинсовая юбка и белые туфли на маленьком квадратном каблуке. Посреди зимы она выставляла напоказ две прямые, как палочки для еды, ноги. Гладкие волосы были завиты у кончиков с помощью плойки и мягко лежали на плечах.

— Привет, — сказала она, усаживаясь на место Чэн Мэн.

— Ого, Чэн Мэн, это твоя сестра? — спросила У Сюйна без всякой злобы, невольно взглянув на Чэн Мэн. — Вы что, родные сёстры?

Места рядом не оказалось, поэтому Чэн Жань устроилась в углу. Она улыбнулась и ответила:

— Да.

— Ага! — тут же весело добавила Чэн Жань. — Мы близнецы! Чэн Мэн родилась на минуту раньше меня. Всего-навсего на одну минуту, а я должна называть её «старшая сестра» всю жизнь! — Её тон был лёгким, с притворным сожалением, хотя какая девушка не мечтает быть моложе?

— А?.. — удивлённо протянула другая одноклассница. Её взгляд скользнул по густым, словно водоросли, волосам Чэн Жань, а потом незаметно переместился на Чэн Мэн.

Они действительно мало походили друг на друга — ни характером, ни жестами, ни манерой говорить, особенно внешне. Чэн Мэн аккуратно носила худи и джинсы, чёрно-белые высокие кеды и пышные естественные кудри. А Чэн Жань была безупречно ухожена до самых ногтей: на всех десяти пальцах блестел прозрачный серебристый лак, юбочка, каблуки, грудь подтянута, шея вытянута, будто у лебедя.

— У Сюйна, ты вообще как училась в биологии? — насмешливо бросил Чжао Сичэн. — Это ведь называется… разнояйцевые близнецы!

— Я думаю, нет, — возразил староста по биологии, подняв руку. — Если внимательно присмотреться, черты лица у Чэн Мэн и её сестры полностью совпадают. Различия лишь в причёске, стиле одежды и характере — поэтому они кажутся такими разными. На самом деле они однояйцевые близнецы.

— Вау, настоящие близнецы! Я никогда раньше не видела таких…

Разговор ещё немного покрутился вокруг этого, но вскоре переключился на другие темы — правда, центром внимания всё равно оставалась Чэн Жань.

Девочки спрашивали, каково это — иметь сестру-близнеца, трогали её завитые кончики волос, интересовались, как их завивают, сколько держится завивка, а также восхищались её белыми туфельками на каблуках: хотели знать марку, высоту каблука и не устают ли от них ноги.

Чэн Жань быстро нашла общий язык со всеми. Она рассказывала, как в детстве из-за них Ду Фэн и Чэн Гоцюнь чуть не сошли с ума — кормление, купание, всё было вдвойне. «Тогда моя сестра часто болела и постоянно плакала. Как только она начинала реветь, мама думала, что та голодна, и сразу кормила её. А на самом деле голодной была я! В итоге сестра каждый раз получала две порции, а мне ничего не доставалось. Так продолжалось, пока родители не поняли, что сестра сильно поправилась».

— И что же они сделали?

— Побрели нам головы! Одной на макушке нарисовали цифру „один“, другой — „два“.

— Ха-ха, правда?! Не может быть!

В конце концов все обменялись контактами и начали играть вместе онлайн.

Чэн Мэн всё меньше и меньше вмешивалась в разговор, пока совсем не замолчала. Она лишь время от времени машинально улыбалась, сосредоточенно посасывая соломинку.

Юй Минчуаню был совершенно неинтересен этот бессмысленный и бесцельный разговор. Он молча сидел по диагонали от Чэн Мэн, в резком контрасте с оживлённой Чэн Жань, сидевшей рядом. Его узкие глаза не отрывались от экрана телефона, но вдруг он поднял голову и прямо посмотрел на Чэн Мэн. Та поспешно отвела взгляд и опрокинула на стол недавно поданную тарелку фрикаделек — на их поверхности ещё лежал лёгкий иней.

Этот ужин с хот-потом затянулся до половины одиннадцатого. Через два дня начиналась учёба, а некоторые за праздники так разгулялись, что даже домашку не успели сделать. Поэтому они сами организовали неформальные группы помощи друг другу.

Когда пришло время расплачиваться, у Чэн Мэн снова проявилось «профессиональное заболевание»: она первая подбежала к кассе и достала калькулятор, чтобы всё подсчитать. Ду Фэн сказала, что сегодня угощает, но все настаивали на том, чтобы заплатить. Чжао Сичэн заявил, что они принципиально не едят бесплатно, и тогда Ду Фэн дала им скидку сорок процентов — почти на двести юаней дешевле. Студенты всегда делят счёт поровну, каждый платит за себя. Чэн Мэн сначала внесла всю сумму, а потом остальные по очереди вернули ей деньги.

Когда она собрала все деньги и подняла глаза, то увидела Юй Минчуаня и Чэн Жань, стоявших у входа.

Они разговаривали. Юй Минчуань держал руки в карманах, его широкие плечи отбрасывали чёткую тень. Он был выше Чэн Жань почти на полголовы, и поэтому, когда та говорила, он слегка наклонялся, чтобы лучше слышать. Этот жест делал их невероятно близкими — их тени на земле слились воедино.

Чэн Мэн видела, как двигаются губы Чэн Жань. У неё были очень белые зубы и красивая улыбка. Её глаза сверкали, как чёрный обсидиан под уличным фонарём. Это были те самые глаза, которые Чэн Мэн видела тысячи раз — ведь она сама смотрела на Юй Минчуаня именно такими глазами, полными тайной любви.

— Ой, Юй Минчуань и Чэн Жань такие классные вместе! — воскликнула У Сюйна, выходя из туалета и тоже заметив эту картину. — О чём они там говорят? Похоже, им очень весело.

Чжао Сичэн, опершись локтями о стойку кассы, громко и вызывающе захохотал:

— Как думаешь? Что могут обсуждать парень и девушка глубокой ночью?

— Юй Минчуань обычно смотрит на всех так, будто они ему должны квартиру в элитном районе Чаояна, но только с тобой он ведёт себя по-особенному! Ты хоть раз видела, чтобы он так хорошо относился к какой-нибудь другой девчонке? Цок-цок, вот и старое дерево зацвело! Юй Минчуань, и ты дошёл до такого!

— Фу! — У Сюйна закатила глаза и показала Чжао Сичэну рожу с отвращением. — Ты такой мерзкий! Зачем столько драмы?

— Ай-ай-ай, больно!.. — завизжал тот, когда она ущипнула его за ухо и потащила прочь.

Чэн Мэн осталась на месте и молча наблюдала, как две тени разошлись.

Чжао Сичэн сзади обхватил Юй Минчуаня за шею. Тот слегка вздрогнул от неожиданности и обернулся, открывая резкие, как лезвие, черты своего профиля.

Чэн Мэн ничего не сказала. Она просто повернулась и пошла наверх, в свою комнату, надела наушники и включила музыку на полную громкость. Фортепиано и скрипки яростно заиграли симфонию, в голове зазвенело, а буквы в тетради превратились в крошечных головастиков, которые извивались и путались перед глазами — она уже не могла разобрать ни слова.

Всегда было так: где бы ни появилась Чэн Жань, она становилась центром внимания.

В детстве Чэн Мэн даже придумала своей милой сестрёнке прозвище — «Воровка прожекторов».

Потому что Чэн Жань всегда умела забирать все взгляды — своими тёплыми и заботливыми словами, своей сладкой улыбкой. Но Чэн Мэн никогда не думала, что эта «воровка» захочет украсть не только родительскую любовь, но и самого Юй Минчуаня. Её пальцы задрожали. В воображении уже всплыла картина: через несколько лет Юй Минчуань и Чэн Жань придут к ним за семейный ужин, возьмутся за руки и скажут Ду Фэн и Чэн Гоцюню: «Мы вместе». И Ду Фэн будет счастлива — ведь это её любимая дочь, которая обрела самую прекрасную в мире любовь.

Сама того не осознавая, Чэн Мэн уже мысленно приняла как данность: если Чэн Жань чего-то захочет — она обязательно это получит.

— Чэн Мэн, — вдруг чья-то рука вырвала один из её наушников, — что ты слушаешь? Так громко, что я слышу даже отсюда. Убавь, пожалуйста, а то уши испортишь.

Чэн Жань, словно лебедь, легко порхнула обратно в комнату. У неё было прекрасное настроение, и она то и дело напевала какие-то обрывки песен, не складывавшиеся в цельную мелодию. Зайдя в ванную, она умылась и стала снимать макияж с глаз — пропитанный средством спонжик аккуратно стирал блёстки с век, а потом она прищурилась и сняла короткие ресницы, вырезанные ножницами из искусственной ленты.

Чэн Мэн вздохнула, сняла второй наушник и выключила проигрыватель.

Чэн Жань помыла голову и тело, вытерлась мокрыми волосами полотенцем, потом — сухим. Забравшись под одеяло, она всё ещё не чувствовала сонливости и начала разговаривать с сестрой:

— Слышала, Юй Минчуань тебе помогает с учёбой?

— Ага, — уклончиво ответила Чэн Мэн.

— Почему он согласился?

— Не знаю, — Чэн Мэн уставилась в потолок.

Она и правда не знала. «Может быть, — пробормотала она себе под нос, — просто помогает однокласснице…»

— О-о-о… — Чэн Жань скривила губы и отвела глаза. — Значит, он такой заботливый. Даже за одноклассниц переживает.

— Ага, — Чэн Мэн перевернула страницу учебника, но в голове царил полный хаос. Она не понимала ни слова из того, что читала.

— Хм… — Чэн Жань тихо вздохнула. — Юй Минчуань и правда очень красив. Такие глубокие двойные веки, такой высокий нос… Неудивительно, что Мэн Цзяхси в него влюблена. Хотя… — тут она вдруг фыркнула и не договорила.

Она не сказала, о чём именно сожалеет. Возможно, о том, что Юй Минчуань не обращает на неё внимания.

Чэн Мэн зарылась лицом в ладони и не ответила сестре.

Чэн Жань потянулась под одеялом и продолжила разговаривать сама с собой, глядя в потолок:

— Юй Минчуань очень симпатичный. Только что я спросила, как он провёл каникулы. Он сказал, что решал задачки дома. Я пошутила, что он настоящий отличник, и спросила, можно ли будет обращаться к нему, если у меня возникнут вопросы. Он не отказал…

Она всё больше воодушевлялась:

— Мне он очень нравится!

С этими словами она слезла с кровати и подошла к письменному столу Чэн Мэн.

Та молчала. В голове снова всплыла та самая картина — две переплетённые тени на земле. А Чэн Жань не умолкала:

— Знаешь, сколько у Юй Минчуаня денег?

— Оказывается, его отец — дипломат. До трёх лет он жил в США и ходил в американский детский сад, потом год учился в Японии. У них в районе Идэнь стоит таунхаус — там живут только высокопоставленные чиновники. А его мама умерла, когда он был совсем маленьким.

— В семье дипломата воспитание совсем другое, чем в простой богатой семье. Это называется социальный статус — деньги тут ни при чём.

Здесь она вдруг хитро усмехнулась:

— Столько девчонок мечтают выйти замуж за богача… Но зачем? Все эти «богачи» старые и уродливые. Лучше за сына богача — и деньги есть, и молодой, и красивый.

— Интересно, какие девушки нравятся Юй Минчуаню? Нежные? Милые? Или строгие?

Произнося последнее слово, она слегка приподняла грудь, будто упрекая её за детскую плоскость.

— Слушай, Чэн Мэн, вы же в одном классе. Помоги мне, ладно? Ты же сама говорила, что он тебе не нравится?

Чэн Мэн резко швырнула книгу на стол и холодно бросила:

— Чэн Жань, ты наговорилась?

— Если да — иди спать!

Чэн Жань от неожиданности замерла, руки всё ещё были скрещены на груди. Она странно посмотрела на сестру, затем фыркнула сквозь зубы, развернулась и в зеркале напротив оставила Чэн Мэн презрительный взгляд. Та услышала, как сестра тихо бросила за спиной:

— Не пойму, чего ты так разволновалась?

Ударение явно пало на слово «ты».

Новый семестр начался со смерти одного из учеников.

У школьных ворот валялись красные остатки фейерверков, а над всей школой нависла тяжёлая, мрачная туча.

У обочины стояли несколько чёрных машин со спутниковыми антеннами. Несколько журналистов в разноцветных куртках-ветровках, с камерами на плечах и микрофонами, подключёнными к чёрным ящикам, окружили директора. Тот, несмотря на зимнюю стужу, покрывался испариной; его тёмно-зелёное пальто было расстёгнуто, и вместе с секретарём партийной организации и завучем он пытался справиться с натиском прессы.

В классе ученики шептались, обмениваясь слухами, которые кто-то услышал откуда-то.

— Вы слышали? В третьем классе один ученик… — тут он запнулся, прикусил язык, будто его ужалили последние два слова, и выдохнул почти шёпотом: — …покончил с собой.

— О-о-о?.. — все дружно втянули воздух. — Кто именно? Как умер?

http://bllate.org/book/10503/943548