Готовый перевод The Number One Favorite / Главное предпочтение: Глава 14

Чэн Мэн молча вырвалась и поднялась наверх, в свою комнату. Ду Фэн была вне себя от злости — она сделала шаг вслед за дочерью, схватилась за перила лестницы и, запрокинув голову, продолжила кричать на удаляющуюся спину Чэн Мэн:

— Да ты хоть подумай! Через несколько месяцев уже одиннадцатый класс, а ты всё ещё участвуешь в каких-то… в каких-то соревнованиях?! Тебе, что, своих баллов хватает? Чэн Мэн, ты, случайно, не возомнила, что после одной удачной контрольной уже одной ногой в Цинхуа вошла? Слушай сюда: если ещё раз уйдёшь из дома без спроса, будешь шляться по всяким мероприятиям вместо учёбы — посмотрим, сколько наберёшь на следующей контрольной!

В конце концов Ду Фэн устала ругаться. Всё её недовольство превратилось в тяжкий вздох. Через закрытую дверь, но так, чтобы Чэн Мэн услышала, она тихо проговорила:

— Почему ты не можешь быть похожа на сестру…

Под градом упрёков, словно острыми лезвиями, Чэн Мэн захлопнула дверь своей комнаты и плюхнулась в кресло у письменного стола. Из кармана она достала маленькую медальку. Хотя её называли бронзовой, Чэн Мэн была уверена: на самом деле это просто алюминий — лёгкий и тонкий, покрытый тёмно-коричневой краской. Она повесила медаль прямо перед глазами, над столом.

Чэн Жань, лёжа на кровати и зубря английские слова, подняла голову и осторожно спросила:

— Мама тебя только что ругала?

После того случая, когда Чэн Мэн в порыве импульса ушла из дома, между сёстрами появилась дистанция. Чэн Жань, казалось, всё ещё боялась, что очередная ссора заставит старшую сестру снова исчезнуть. Но в их доме ссоры были неизбежны.

— Ага, — кивнула Чэн Мэн.

— У мамы сегодня плохое настроение, — пояснила Чэн Жань. — Клиент пришёл, расплатился фальшивыми деньгами, почти двести юаней потеряла.

— Ага, — Чэн Мэн сняла красно-белую спортивную форму и разложила её на столе. У воротника она заметила несколько пятен засохшей крови. Взяв одежду, она зашла в ванную, сунула её в раковину и открыла кран. Под струёй воды она начала выливать моющее средство прямо на загрязнённые участки.

Чэн Жань, шлёпая тапочками, последовала за ней и, скрестив руки на груди, прислонилась к косяку двери.

— Зачем ты вообще участвовала? У вас же в классе полно спортсменов!

— Хотела, — коротко ответила Чэн Мэн.

— Ну ладно… — В зеркале Чэн Мэн уловила, как сестра презрительно скривила губы. Та поправляла чёлку у виска, играя маленькой заколкой в форме белого кролика. — Ты ведь бегала четыре километра? Я видела — круто. Но зачем? Это же просто школьные соревнования, тебе за них ни одного балла к ЕГЭ не добавят.

Она не остановилась и продолжила, уже с мечтательным блеском в глазах:

— Юй Минчуань из вашего класса…

Её взгляд наполнился розовыми пузырьками девичьих грез. Прижав ладони к щекам, она изобразила распустившийся цветок.

Иногда, глядя на Чэн Жань, Чэн Мэн чувствовала растерянность. Как странно: у них одно и то же лицо, но вот Чэн Жань в белой пижаме, с розовой заколкой-кроликом на голове и с таким детским выражением лица — и всё это выглядит совершенно естественно, без намёка на фальшь.

Сегодня Чэн Мэн тоже видела Юй Минчуаня. Неудивительно, что Мэн Цзяхси так за него переживает.

— Он правда такой красивый! Нос, скулы, ноги… Он же почти метр восемьдесят пять ростом? — восхищённо говорила Чэн Жань.

Чэн Мэн не стала поддакивать. Молча спустив грязную воду, она выжала одежду, повесила на плечики и вынесла на балкон, чтобы повесить сушиться.

Вернувшись в комнату, она стала рыться в шкафу в поисках иголки с ниткой — надо было пришить пуговицу, которую Ду Фэн оторвала, когда тащила её за воротник. На подушке лежал английский учебник Чэн Жань. Книга была закрыта, уголки слегка потрёпаны, а на тёмно-фиолетовой обложке жирным шрифтом значилось: IELTS.

Такой же учебник Чэн Мэн видела и на столе Юй Минчуаня. Он объяснил ей, что IELTS — это Международная система тестирования английского языка, и обычно его сдают те, кто планирует учиться за границей.

У Чэн Мэн сразу заныло сердце. Она торопливо спросила:

— Значит, и ты собрался уезжать?

Даже тогда она понимала: есть вещи, которые можно добиться упорным трудом — например, в последний год школы взять себя в руки и поступить в желанный университет. Но есть и такие, до которых усилия не достанут — например, собрать сотни тысяч юаней на обучение в далёкой стране, находящейся на другом конце света.

— Нет, — твёрдо ответил Юй Минчуань.

В его голосе звучала такая уверенность, а в тёмно-карих глазах, устремлённых в страницы книги, — такое спокойствие, что Чэн Мэн сразу поверила ему и больше не сомневалась.

Лишь гораздо позже она узнала: именно молчаливые люди умеют лучше всех лгать.

*

Когда температура опустилась до нуля, они провели последнее занятие второго курса.

Все мысли учеников давно разбежались кто куда, кроме Лю Юаньфэна, который всё ещё с нежностью прощался с третьим законом Ньютона. Глаза класса устремились мимо его лысины — все зорко следили за стрелками часов. Минутная и часовая стрелки, словно соревнуясь, мчались к точке встречи. Как только они сошлись, раздался звонок — «динь-динь-динь» — и класс взорвался радостными криками. Лю Юаньфэн устало прикрыл глаза, бросил остаток мела в коробку и махнул рукой:

— Урок окончен.

Чэн Мэн, как и все, быстро собрала рюкзак. Первый день каникул всегда самый беззаботный и весёлый — даже у самых стойких не хватало сил сидеть дома и зубрить. Она уже договорилась с У Сюйной сходить в новый торговый центр на фильм.

В кинотеатре сейчас шёл фильм по популярному роману, и Чэн Мэн очень нравился актёр, игравший гонщика. Это был новичок, прославившийся совсем недавно, всего на несколько лет старше их самих. Его внешность была по-настоящему выдающейся: маленькая голова, высокий рост — стоит ему появиться под софитами, и взгляд от него не отвести.

Больше всего Чэн Мэн восхищали его глаза. Они так напоминали глаза Юй Минчуаня: длинные, глубокие, с чуть заострёнными уголками и приподнятыми хвостиками. Тонкие веки образовывали сдержанные двойные складки, а под солнцем его зрачки становились светло-карими, как детские стеклянные шарики.

На плакате в журнале актёр в красном шлеме гонщика демонстрировал лишь две чёткие брови и пару узких карих глаз, устремлённых в бескрайнюю пустыню. Он был до жути похож на Юй Минчуаня. У Чэн Мэн не было ни одной фотографии Юй Минчуаня, поэтому она вырезала портрет актёра из журнала и заложила в свой учебник по физике.

Когда она уже выбегала из класса, кто-то сзади схватил её за капюшон. Раздражённо обернувшись, Чэн Мэн увидела, что «виновник» — сам Юй Минчуань — смотрит на неё с упрёком.

Юй Минчуань был человеком принципов. Он почти одержимо следовал своим обещаниям и не терпел, когда их нарушали. Поэтому, несмотря ни на что, в назначенное время он неизменно садился за учёбу — дождь ли, гроза ли, праздник ли.

— Сегодня не хочу заниматься! — тихо возмутилась Чэн Мэн.

Даже у глиняной статуи трижды терпения хватит. До зимних каникул остался всего день, целый месяц свободы впереди — разве нельзя отложить Ньютона с Галилеем и сходить на фильм? А потом найти тихое местечко, растянуться и отоспаться за полгода недосыпа.

Но Юй Минчуань оказался в тысячи раз упрямее. Не говоря ни слова, он потащил Чэн Мэн за капюшон обратно к её парте.

— А-а-а! — завопила она, волоча ноги по полу. Поняв, что сопротивление бесполезно, Чэн Мэн махнула У Сюйне, стоявшей у двери, показывая, что не пойдёт. Та с досадой высунула язык и ушла с подругами.

— Как обычно, пять задач, — сказал Юй Минчуань в тихом кафе, помечая задания чёрной гелевой ручкой. Он заказал чёрный кофе и гречневый блин, а перед Чэн Мэн стоял бурбонский чай с чёрной жемчужиной, соломинку от которого она уже изгрызла в клочья.

Над их головами висела ловушка снов из перьев. Зимние сумерки наступали рано, и оранжевый свет заката, падая на перья, придавал их месту у окна сказочное очарование.

— Начинай, — Юй Минчуань взглянул на часы и положил перед ней задачи по физике.

Чэн Мэн немного поволновалась внутри, но потом сдалась. Вздохнув, она уткнулась в тетрадь и принялась решать.

Пока она быстро выводила формулы, Юй Минчуань надел белые наушники и начал слушать английское аудирование. Белый проводок выглядывал из-под его волос, а длинные пальцы безразлично водили чёрной ручкой по листу. Он заранее обводил ключевые слова в заданиях и, ориентируясь по ним, находил ответы. Едва заканчивался диалог — он уже проставлял варианты.

Чэн Мэн, склонившись над физикой, постепенно успокоилась.

Когда рядом сидел Юй Минчуань, она редко отвлекалась. От него исходило особое спокойствие, позволявшее сосредоточиться. Лишь изредка она поднимала глаза и замечала, как он машинально вертел ручку свободной рукой.

Мелкие движения часто выдают самые сокровенные переживания. По спокойному профилю Чэн Мэн уловила тревогу, запутавшуюся в его бровях. Хотя до каникул оставался час, настроение Юй Минчуаня было далеко от радостного. Что-то тяготило его, выматывало до предела.

— Решила? — Юй Минчуань поднял глаза от листа. Даже тревоги не мешали ему идеально справляться с заданиями: он не только правильно выполнил весь тест на уровень CET-4, но и продиктовал наизусть последний новостной отрывок.

Заметив, что Чэн Мэн слишком увлечённо смотрит на него и отвлеклась, он нахмурился и протянул руку ладонью вверх:

— Давай проверю твои решения.

— Ладно, — Чэн Мэн подняла руки, позволяя ему вытащить тетрадь.

Юй Минчуань ловко повернул ручку, одним взглядом пробежал по пяти задачам и поставил подряд пять галочек.

— Больше не получится меня подловить, — прищурился он.

— Фу, — фыркнула Чэн Мэн, не давая похвале вскружить голову. Она знала: сегодня он сжался ради праздника и выбрал задачи средней сложности.

— Теперь можно идти? — спросила она.

— Мм, — Юй Минчуань закрыл колпачок ручки и безразлично пожал плечами.

В этот момент из раскрытого учебника по физике, который они передавали друг другу, выпала вырезка из журнала — прямо на английский тест Юй Минчуаня.

Его глаза потемнели. Он поднял картинку и развернул её.

На вырезке актёр эффектно прислонился к красному болиду, на голове — массивный красно-белый шлем, из-под которого видны лишь длинные глаза с заострёнными уголками и приподнятыми хвостиками, устремлённые в бескрайнюю пустыню с напряжённой сосредоточенностью.

У Чэн Мэн сжалось сердце. Она не знала, насколько чувствителен человек к своему отражению, но боялась, что Юй Минчуань узнает себя даже по одним глазам. В панике она вырвала вырезку, сунула обратно в книгу и нервно пробормотала:

— Просто вырезала из журнала.

— Он тебе нравится? — спросил Юй Минчуань.

— Э-э… да, — уклончиво ответила Чэн Мэн. Актёр сейчас на пике популярности: половина девчонок в школе собирает бутылки от его рекламных напитков и прикалывает значки фан-клуба к рюкзакам.

Юй Минчуань промолчал. Его брови слегка сошлись, а пальцы начали крутить ручку.

— Это тот самый фильм, на который ты хотела пойти? — спросил он.

— Да, — кивнула Чэн Мэн с сожалением. — Сегодня в восемь начинается премьера… Но теперь уже точно не успеем.

Она не питала надежд, поэтому медленно стала убирать тетрадь в рюкзак.

Тут Юй Минчуань прикусил губу, разблокировал телефон, и синий экран отразился в его глазах.

— Я купил два билета на восемь, — сказал он.

— На восемь?! — глаза Чэн Мэн округлились. — Ты только что купил? Мы же не успеем!

Юй Минчуань спрятал телефон в карман и уверенно произнёс:

— Если поедем на велосипеде — успеем.

Ночной ветер развевал пряди у висков, в воздухе чувствовалась зимняя свежесть и едва уловимый мятный аромат — запах юноши, в котором ещё теплилось лето.

http://bllate.org/book/10503/943544