Готовый перевод The First Virtuous Wife / Первая благородная жена: Глава 14

— При новой невестке и такое непотребство ляпнуть! Да она просто бесстыжая дрянь, не знающая ни стыда, ни совести!

Набранившись всласть, она немного успокоилась лишь после того, как Чжан Ма уговорила её добрым словом.

Однако ей всё же было не по себе от мысли, что наложница Ци одержала верх. Послав Пэйюй разузнать, где сейчас князь Цзинъань, она узнала, что тот всё ещё в Зале Суньсинь пьёт с Сяо Чжэном. Тогда она велела сварить отвар от похмелья и чай для пищеварения и отправить их во флигель.

Наложнице Ци перехватили инициативу, и та пришла в ярость, обрушив поток брани на госпожу Фан. Увидев князя Цзинъань, заставила его выпить ещё одну чашку чая для пищеварения — только после этого осталась довольна.

Когда Чжоу Шу вернулся в двор Цайлань, Цзянь Ин как раз вышла из ванны. На ней был свободный домашний халат, а мокрые чёрные волосы рассыпались по плечам. С закрытыми глазами она лениво откинулась на кушетку. Цзиньпин и Иньпин, каждая с полотенцем в руках, аккуратно вытирали ей волосы.

Мерцающий свет свечей, тонкие струйки благовонного дыма, воздух напоён насыщенным цветочным ароматом. Всё вокруг дышало спокойствием и умиротворением, будто звало забыться в этом безмятежном уголке.

Он смотрел на эту женщину: стоит заговорить — сразу начинает трещать без умолку, а замолчит — такая тишина, что и слышно её не хочется. В этот миг его охватило странное чувство — будто он уже переживал нечто подобное, хотя никаких воспоминаний об этом не было.

— Господин, — присели в поклоне Цзиньпин и Иньпин, заметив его.

Чжоу Шу собрался с мыслями и подошёл ближе. Забрав полотенце у Цзиньпин, он сказал:

— Я сам. Идите.

Служанки не ожидали такой заботы от господина и удивлённо переглянулись, но, опасаясь помешать, поспешно вышли.

Чжоу Шу явно никогда раньше не делал ничего подобного — движения были неуклюжи. То и дело он задевал пряди слишком сильно и вырвал несколько волосков.

Цзянь Ин, почувствовав боль, резко вырвала у него полотенце и принялась вытирать волосы сама, ворча:

— Нет инструмента — не берись за работу! Сам не умеешь, да ещё и тех, кто умеет, прогнал. Разве это не создаёт лишних проблем?

Чжоу Шу, скрестив руки, с улыбкой спросил:

— Почему ты всегда так криво толкуешь чужую доброту?

— Вырывание волос — это доброта? — фыркнула Цзянь Ин. — По твоей логике, если я выдеру все твои волосы и сделаю тебя лысым, ты должен мне десять тысяч лянов серебром за благодарность?

Чжоу Шу придвинулся ближе и пристально посмотрел ей в глаза:

— Откуда у тебя такие странные идеи?

Цзянь Ин прищурилась про себя: «Я говорю тебе прямо, а ты вообще понимаешь?» — но вслух ответила уклончиво:

— Это не странные идеи, а истина жизни.

Чжоу Шу не находил в её словах ничего, что хоть отдалённо напоминало бы «истину», и сменил тему:

— Завтрашний визит в родительский дом — всё готово?

— Фан Ма и Ганьлу сказали, что всё улажено, — ответила Цзянь Ин, но тут же вспомнила кое-что. — Говорят, у тебя есть наложницы?

Взгляд Чжоу Шу стал мрачным:

— С чего вдруг ты о них спрашиваешь?

— Сегодня я только и делала, что пила чай и ела, времени не было этим заняться. После завтрашнего визита пусть ко мне зайдут. Ведь они уже много лет с тобой — им положено дать хотя бы какой-то статус.

Чжоу Шу внимательно посмотрел на неё и, произнеся: «Ты, конечно, великодушна», — развернулся и вышел.

Во всём княжеском доме Цзинъань было множество источников, поэтому с водой никогда не было проблем. Почти в каждом дворе имелся собственный бассейн. В дворе Цайлань купальня располагалась в заднем флигеле, соединённом с главным зданием. Оттуда вели три скрытых канала: один — к внешнему источнику для холодной воды, второй — к кухне для горячей, а третий служил для стока.

Чжоу Шу не терпел, когда кто-то касался его тела, и никогда не допускал присутствия слуг при купании. Омывшись, он вернулся в спальню и увидел, что Цзянь Ин уже спит. Немного поколебавшись, он снял верхнюю одежду и лёг на край кровати.

Ведь впереди ещё вся жизнь — не может же он каждый раз спать на стуле.

Однако, никогда ранее не деливший ложе с другим человеком, он чувствовал себя скованно. Не прошло и нескольких минут, как всё тело окаменело. Услышав ровное дыхание с внутренней стороны кровати, он решил, что она уже крепко спит, и осторожно перевернулся. Но, взглянув, увидел, что она широко раскрытыми глазами смотрит на него.

Он на миг опешил, но тут же уголки его губ дрогнули в улыбке:

— Почему так смотришь? Очарована мною?

Цзянь Ин чуть дрогнула ресницами, вздохнула и повернулась к нему спиной.

Из этого вздоха Чжоу Шу уловил нотки сожаления и начал гадать, о чём она жалеет. Может, потому что он предпочитает мужчин и они никогда не станут настоящими супругами? Или жалеет, что вышла за него замуж и теперь никогда не сможет разделить жизнь с любимым человеком, родить детей и состариться вместе? Или что-то совсем иное?

Гадал-гадал, но ответа так и не нашёл. Хотел спросить прямо, но услышал лёгкое посапывание — на этот раз она действительно уснула.

Он невольно усмехнулся.

С каких пор он стал так заботиться о том, что думают о нём другие? Вздохнула — и он тут же начал строить предположения. Да он просто скучает!

Покачав головой, чтобы прогнать эти глупые мысли, он собрался перевернуться обратно, но заметил, что её плечо оголилось. Протянув руку, он натянул на неё лёгкое одеяло. Глядя на её маленькую фигурку, уютно свернувшуюся под покрывалом, и на слегка нахмуренные брови, он невольно подумал:

«Дом Цзянь богатейший в Поднебесной — как же они умудрились вырастить родную дочь такой хрупкой, будто кошка?»

Вспомнив её дневные слова о том, что они будут «жить вместе, как получится», он вдруг почувствовал лёгкую боль в сердце…

*

*

*

Когда Цзянь Ин села в свадебные носилки, четвёртая госпожа Цзянь тут же слёгла.

Официально объявили, что она переутомилась от хлопот по поводу свадьбы дочери, но все знающие люди понимали: это был внутренний жар от злобы и обиды.

С одной стороны, она тревожилась, не достанется ли её дочери унижений в чужом доме, с другой — сокрушалась, что такое выгодное дерево, как княжеский дом Цзинъань, досталось какому-то «выродку». Эти противоречивые чувства — зависть, ревность, обида — буквально свели её с ума и вызвали болезнь.

Понимая причину недуга, в день визита молодожёнов она сослалась на боязнь заразить и не вышла принимать нового зятя, а лишь вызвала няню Цзян для расспросов.

— Люди ведь разные, за два дня не разберёшь, кто хороший, а кто нет. Но я заметила: все в доме Цзинъань обращаются с шестой барышней очень вежливо, а княгиня даже не стала ставить ей правил, как свекровь обычно делает…

— Вежливость эта ради неё? Да разве что ради дома Цзянь! — съязвила четвёртая госпожа Цзянь.

Няня Цзян, услышав эту кислую речь, предпочла промолчать.

Четвёртая госпожа Цзянь немного уняла раздражение и спросила:

— А как насчёт зятя?.. Как он?

Няня Цзян поняла, о чём та хочет спросить, и честно ответила:

— Оба дня он ночевал в покоях шестой барышни, но только ночевал — брачных отношений не было.

— С его-то склонностью — стало бы он с ней сближаться! — четвёртой госпоже Цзянь сразу стало легче на душе. — Ну а девчонка не устроила ли каких беспорядков?

— Когда рядом люди, шестая барышня ведёт себя вполне прилично, ошибок не допускала, — ответила няня Цзян, вспоминая, как Цзянь Ин ведёт себя совершенно по-разному в зависимости от обстоятельств, и невольно восхищаясь её актёрским талантом.

По логике, раз Цзянь Ин не устроила скандалов, четвёртой госпоже Цзянь следовало бы успокоиться. Однако в глубине души она надеялась, что та всё же наделает глупостей — тогда можно будет доказать, что «выродок» ничто по сравнению с её родной Сяо Лю’эр. Поэтому, услышав слова няни Цзян, она почувствовала разочарование.

Во время паузы у дверей послышался голос служанки:

— Госпожа, шестая барышня пришла!

Четвёртая госпожа Цзянь, до этого полулежавшая на канапе, резко села:

— Как она сюда попала?

— Госпожа, вы ведь её «родная мать», — напомнила няня Цзян.

Разве может дочь, узнав, что мать больна, не прийти, боясь заразиться?

Из-за нелюбви к этой девушке госпожа даже здравого смысла лишилась…

Четвёртая госпожа Цзянь осознала, что её реакция вышла неуместной, и поспешно стёрла с лица гримасу отвращения.

— Пусть войдёт, — велела она служанке, стараясь изобразить материнскую заботу. — Ты что, дитя моё, разве я не просила тебя не приходить? Ведь ты только что вышла замуж — как бы не подхватила болезнь!

— Тогда скорее выздоравливайте! — со слезами на глазах Цзянь Ин обняла её за руку. — Вы заболели и даже не прислали мне весточку! Хотя бы лекарства или снадобья я могла бы прислать.

Посмотрите, всего два дня прошло, а вы уже исхудали!

С этими словами она провела рукой по лицу матери.

Четвёртая госпожа Цзянь неловко отвела взгляд и с натянутой улыбкой сказала:

— Ты же не лекарь — зачем тебе посылать весточку? Только зря волноваться будешь.

Да и разве в доме Цзянь не хватает твоих лекарств и снадобий?

Убедившись, что служанки вышли, она тут же нахмурилась и отстранила дочь.

Цзянь Ин презрительно скривила губы, вытерла слёзы, искусственно вызванные лекарственным соком, и пересела на другой конец канапе. Потом взяла пирожное и начала жевать.

Четвёртая госпожа Цзянь брезгливо взглянула на неё:

— В доме князя Цзинъань тебе не хватает сладостей?

— Нет, — ответила Цзянь Ин с набитым ртом. — Сладостей там полно, просто я боюсь поправиться, поэтому не ем.

Четвёртая госпожа Цзянь фыркнула:

— В доме Цзинъань боишься поправиться, а в доме Цзянь — нет?

— Так ведь надо же играть свою роль! — парировала Цзянь Ин. — Мать и дочь встречаются — наверняка куча разговоров. Я же не могу сразу уйти после входа?

Вы, как только увидите меня, становитесь похожи на солёную капусту, десять лет маринованную в уксусе — от вас так и несёт кислотой! С вами невозможно приятно побеседовать. Сидеть молча — скучно, вот и приходится жевать что-нибудь.

С этими словами она бросила недоеденное пирожное обратно на блюдо.

— Ну и что? Всего лишь кусочек сладкого! Смотрите, какая скупая! Не буду есть — доволен? Убирайте свои глаза, а то ещё вывалятся на пол!

Четвёртая госпожа Цзянь задрожала всем телом:

— Ты… ты просто…

— Невыносима? — подсказала Цзянь Ин. — Если бы вы меня не трогали, я была бы вполне объяснима. Кто вас за язык тянет постоянно колоть меня?

Няня Цзян, заметив, как четвёртая госпожа Цзянь схватилась за грудь, а губы её начали синеть, поспешила вмешаться:

— Шестая барышня, хватит! Ещё доведёте госпожу до беды — как потом перед домом Цзянь отчитаетесь?

Цзянь Ин и сама не хотела здесь задерживаться. Услышав слова няни Цзян, она встала и направилась к выходу, прикладывая к глазам платок, пропитанный лекарственным соком, и запричитала с дрожью в голосе:

— Мама, я пойду. Вы хорошенько отдыхайте и выздоравливайте. Как только поправитесь — снова приду!

— Вон! — процедила сквозь зубы четвёртая госпожа Цзянь, но, не решаясь повысить голос, прозвучало это довольно вяло.

Цзянь Ин не обратила внимания и, рыдая, с многозначительными взглядами назад покинула Двор «Ронхуа».

Помимо няни Цзян, сегодня с ней пришли ещё Сюэцинь, Ганьлу, Цзиньпин и Иньпин.

Сюэцинь, желая показать своё знание дома Цзянь, подбежала и предложила:

— Шестая барышня, не хотите заглянуть в павильон Цися, где вы раньше жили?

Цзянь Ин взглянула на небо — до обеда ещё далеко, а общаться с другими девушками и невестками дома Цзянь ей было неинтересно, поэтому она кивнула:

— Пойдём.

Сюэцинь, впервые получив от неё одобрение, обрадовалась и тут же отправила Цзиньпин вперёд с известием, велела Иньпин держать зонт, сама же ревностно повела дорогу, намеренно оставив Ганьлу позади.

Ганьлу, однако, вид у неё был совершенно безразличный — она молча следовала за Цзянь Ин.

Едва они пришли в павильон Цися, как привратница сообщила, что господин прибыл.

Привёл его Цзянь Канчжоу. Ранее, пока были старшие, брат с сестрой не успели поговорить наедине. Мальчик засыпал её вопросами о доме Цзинъань и успокоился лишь после её обещания в будущем пригласить его в гости — тогда его увела служанка.

Чжоу Шу отправил всех слуг прочь и спросил:

— Ты когда-нибудь попадала в неприятности в столице?

Цзянь Ин не поняла, о чём он, и ответила неопределённо:

— Да я столько всего натворила — откуда знать, о чём именно ты?

Чжоу Шу пристально посмотрел на неё:

— Были ли у тебя конфликты со старшим господином Цзянь?

— Какие конфликты?

— Я не знаю. Ты должна мне рассказать.

Встретившись с его глубоким, проницательным взглядом, Цзянь Ин почувствовала лёгкий укол тревоги: неужели он что-то заподозрил?

Но внешне она осталась спокойной:

— Я почти не вижу дядюшку, как мы можем конфликтовать? Ты что-то странное мелешь! Либо объясни всё с самого начала, либо молчи. Я не люблю разгадывать загадки и не хочу играть с тобой в твои мудрёные игры.

*

*

*

Брак между домом Цзянь и княжеским домом Цзинъань был устроен старшим господином Цзянь. Цзянь Ин с детства воспитывалась под его крышей и ничем не отличалась от родной дочери.

http://bllate.org/book/10499/943014