Готовый перевод The Smiling Face Dilemma / Трудно сохранять улыбку: Глава 24

Он был так прекрасен, что мог стать мечтой тысяч девушек — среди них были Линцяо и Сюйцяо, и, к несчастью, была и она сама. Но Линцяо и Сюйцяо могли заполучить его, а у неё надежды не было. Она не могла обладать им… А если завладеть его силой?

Эта мысль всё громче звучала в её голове, пока не показалось, будто она слышит её наяву.

— Не получится обладать им… Может, завладеть его силой?

В панике она вскочила и несколько раз прошлась взад-вперёд по дну озера, но не выдержала и снова бросила взгляд на его грудь. Он быстро восстанавливался — времени почти не осталось. Такой шанс, скорее всего, больше никогда не представится. Всю жизнь ей выпадет лишь один единственный момент.

Стать величайшей повелительницей демонов, стать безстрашной богиней тьмы… Разве не об этом она мечтала втайне, не смея даже признаться себе вслух?

Медленно, шаг за шагом, она вернулась к нему и опустилась рядом. Дыхание стало тяжёлым, сердце колотилось всё быстрее, кровь бешено неслась по жилам. Виски распирало, будто вот-вот лопнут, глаза жгло до слёз — казалось, они сейчас хлынут кровью.

Она подняла руку. Стоило лишь вонзить ногти, вырвать его сердце и съесть — и она получит силу, о которой многие бессмертные и демоны мечтают всю жизнь и так и не достигают.

Она действительно ударила. Ей даже послышался свист собственного движения. Но в самый последний миг, когда ногти уже коснулись его груди, она не смогла проткнуть дальше. Как же так? Почему перед глазами вдруг возник тот самый вечер, когда он рассеял для неё тучи и вместе с ней смотрел на луну? Она резко отвернулась, заставляя себя смотреть в сторону.

И снова услышала его голос:

— Награда тебе — вдохни божественную ци.

Под ним что-то мелькнуло — бледный край. Она не удержалась и потянула. Он спрятал это за пояс, и даже во время борьбы предмет не выпал: это были её туфли, которые она сбросила на берегу озера.

Сердце её вдруг пронзила боль. Она не вырвала его сердца, но почувствовала, будто её собственное сердце кто-то вырвал.

Она закрыла лицо руками и зарыдала. Какая же она ничтожная! Перед ней — сила, которой можно добиться всего, а она проигрывает из-за пары туфель!

Вдруг свет над водой потемнел. Ху Чунь мгновенно заметила это и подняла голову. Над ними проплыла худая тень — ворон.

Ху Чунь резко вытерла слёзы, стряхнув их с пальцев, и с холодной решимостью вскочила на ноги. Схватив длинный меч Юн Вэя, она метнулась к входу в боковой грот. Ворон, увидев выход, обрадовался и поплыл к краю, чтобы перевести дух. Ху Чунь, скрываясь в тени, чётко разглядела его и со всей силы взмахнула клинком. Голова ворона отлетела, словно мяч, и глухо плюхнулась в воду, исчезнув бесследно. Тело без головы замерло на мгновение, потом медленно опустилось вниз, выпустив несколько пузырьков крови, и тоже растворилось в темноте.

Ху Чунь не испытывала ни страха, ни угрызений совести. Наоборот, ей стало легко. Ведь то, чего она сама не решилась коснуться, этот мёртвый ворон осмелился желать?

Юн Вэй всё ещё находился без сознания. Ху Чунь посмотрела наверх — сквозь воду пробивался тусклый свет. Должно быть, уже вечер. Живот громко заурчал от голода. Она с тоской вспомнила курицу, которую Цинъя жарил утром, — она так и не успела отведать ни кусочка! Наверное, с Цинъя всё в порядке? Лишь бы он держался подальше от неё — тогда он будет в безопасности, вне эпицентра бури. Нужно успеть найти еду до наступления темноты. Прошло уже столько времени — вряд ли Хуэйя всё ещё караулит у озера.

Кстати, она до сих пор не могла поверить, что Хуэйя осмелился напасть на Юн Вэя. Хуэйя всегда был трусом, даже Лай Юнь не смел ослушаться. Пока ему хоть как-то живётся, он никогда не пойдёт на риск. А тут вдруг первый бросился за Сердцем Божественного Владыки и заявил, что станет величайшим повелителем демонов? Хотя даже ударить самому не посмел — пытался обманом заставить её сделать это. И не осмелился спуститься на дно, а вместо этого подговорил ворона. Уж если ворон не вернулся, Хуэйя наверняка давно сбежал в ужасе.

Ху Чунь вынырнула на берег — и действительно, вокруг не было ни души. Хуэйя исчез.

Она немного походила по окрестностям и поняла, что уже далеко от Цзялина. Вдоль ручья, впадающего в озеро, возвышалась небольшая гора, у подножия которой тянулись пруды, сплошь заросшие лотосами. Цветы её не интересовали, зато большие, прочные листья лотоса, похожие на зонты, пришлись как нельзя кстати — ими можно было завернуть еду и спокойно нырять обратно.

Она собрала диких ягод, разожгла костёр на берегу, пожарила рыбу, съела две штуки горячими, а остальное аккуратно завернула в листья лотоса вместе с ягодами и принесла на дно.

Юн Вэй всё ещё спал. Температура у него оставалась высокой, но по сравнению с тем, как было, когда она уходила, он явно стал спокойнее. Ху Чунь с особой тщательностью осмотрела его грудь — следы её царапин действительно исчезли. Цзюйфэн был прав: раны, нанесённые не Небесным Клинком, быстро заживают. Именно поэтому он до сих пор жив — иначе любая мелкая царапина привлекла бы хищников, как падаль.

Раз «улики» исчезли, она успокоилась. Из листьев лотоса и его мокрой одежды она соорудила ему подушку. Юн Вэй удобнее устроился, дыхание стало ровнее.

Ху Чунь смотрела на него, и выражение её лица незаметно смягчилось.

— Ты хочешь пить? — тихо спросила она, прекрасно зная, что он не ответит.

— Холодно… — пробормотал Юн Вэй, не открывая глаз, но нахмурившись.

Ху Чунь вздохнула и пожала плечами.

— Холодно — ничего не поделаешь, здесь нельзя разводить огонь.

— Холодно… — пожаловался он снова, протяжно и почти капризно, жалобно свернувшись клубочком.

Ху Чунь уставилась на него. Она никогда не видела такого господина-бога. Когда сильный человек проявляет слабость, это особенно трогает. Она похлопала себя по груди, успокаивая сердце, и убеждала себя: «Если он скорее выздоровеет, то сможет уйти отсюда и выбраться из опасности. Я его спасаю — и обязательно потребую награду! Стану героиней, спасшей его, и тогда смогу смело просить обо всём, что захочу».

Она снова украдкой взглянула на его тело — нежная, почти девичья кожа, но при этом прекрасная фигура. Когда он свернулся, на животе и руках чётко обозначились красивые мышцы. Она вспомнила иллюзию Цзяорун — и лицо её вмиг покраснело. Она тут же несколько раз шлёпнула себя по щекам. Какая же она глупая! Ведь она лисица-демон, а всему миру известно, что лисицы по природе своей вовсе не стыдливы! Чего ей краснеть?

Наконец она убедила себя и, растянув его руки и ноги, улеглась прямо к нему на грудь.

Но он, даже в бессознательном состоянии, резко оттолкнул её. Она перекатилась на два круга и ошеломлённо уставилась на него.

— Мокро! — проворчал он, не открывая глаз, но ещё сильнее нахмурившись.

Ху Чунь поправила растрёпанные волосы. Да он вообще в сознании или нет? Ещё и мокрой её считает! Хочет, чтобы она разделась догола и согревала его? Мечтает!

Её разозлило. Она снова подползла, крепко обняла его за грудь и прижалась — пусть сначала её одежду высушит!

Юн Вэй слабо посопротивлялся, но, будучи слишком ослабленным, вскоре только буркнул что-то невнятное и сдался. Ху Чунь прижималась к нему, якобы согревая его, но на самом деле он был гораздо теплее — всё-таки лихорадка давала жар. Вскоре её одежда полностью высохла. Подложив себе его руку под голову и прижавшись к его горячей груди, она сладко уснула.

Проснувшись, она с удовольствием потянулась, подняв руки вверх и улыбаясь, как вдруг увидела, что Юн Вэй холодно и недовольно на неё смотрит.

— Это и есть твоя защита? — упрекнул он. Она так сладко спала, совершенно не думая о нём, больном.

Его подбородок почти касался её носа. Ху Чунь сразу сникла, опустила руки к лицу и виновато их убрала.

— Ну я же… просто устала от ухода за тобой… — засмеялась она. — Ты очнулся?

Она «заботливо» потрогала ему лоб и радостно сообщила:

— Жар прошёл!

Он смотрел на неё. Расстояние между ними было таким маленьким, что сердце Ху Чунь забилось так сильно, что лицо её снова залилось румянцем. Она поспешно села, отвернувшись, чтобы он не заметил её смущения. Но молчаливое напряжение стало ещё хуже, и тогда она глубоко вдохнула, стараясь говорить спокойно и естественно:

— Голоден?

— Голоден, — холодно ответил он, с явным упрёком в голосе.

Ху Чунь внутри вспыхнула. Какой голод? Сам в обморок упал — разве она могла кормить его насильно?

— Есть жареная рыба, — буркнула она недовольно, — и ягоды.

— Подойди, — приказал он. — Разомни мне руку, онемела.

Ху Чунь обернулась и увидела, как он шевелит рукой, на которой она спала. Она сразу съёжилась, повернулась и начала массировать. Помассировала совсем немного — и господин-бог снова заявил, что голоден. Рыбу надо было выбирать от костей, а потом ещё пожаловался, что без соли невкусно.

Ху Чунь готова была рвать на себе волосы и топать ногами. Только очнулся — и уже такой противный! Вчера ей следовало съесть его заживо!

Юн Вэй осмотрел свою рану и понял, что она почти зажила. Оглядевшись, он спросил Ху Чунь:

— Где мой меч?

Ху Чунь подумала и указала на вход в грот:

— Там.

— Принеси, — повелительно произнёс он, спокойно сидя в позе лотоса и явно не собираясь двигаться сам.

Ху Чунь тяжело дышала. Может, ещё не поздно съесть его?

Она принесла меч. Юн Вэй внимательно осмотрел его с обеих сторон.

— Не повредила?

Ху Чунь чуть не застонала от отчаяния. Она думала, что первым делом он скажет «спасибо», но прошло уже десять фраз, а благодарности так и не последовало! Одни придирки!

Юн Вэй убрал меч и заметил, как она стоит босиком, сердито пыхтя. В ней было что-то милое, и его сердце смягчилось.

— Подойди, — тихо сказал он.

На самом деле он проснулся ещё ночью, но, видя, как сладко она спит, не стал её будить. Её туфли лежали у него под поясницей и мешали, поэтому он отложил их в сторону. Сейчас он взял их в руки и бросил к её ногам.

— Надевай.

Ху Чунь посмотрела на эти две туфли, брошенные без всякой нежности, и вдруг сорвалась. Она начала топтать их, рыдая:

— Из-за этих туфель я не стала повелительницей демонов! Из-за них Юн Вэй издевается надо мной! Из-за них моя жизнь разрушена!

Юн Вэй опешил.

— Ты с ума сошла?

Она и правда сошла с ума! Сошла с ума от сожаления!

— Ненавижу их! Ненавижу! Не знаю даже, для Сюйцяо ты их приготовил или для Линцяо! Ненавижу! Ненавижу! — кричала она, топча туфли и заливаясь слезами от горечи.

Юн Вэй выслушал и вдруг расслабился, даже улыбнулся.

— Хватит! Выглядишь нелепо! Потом специально сделаю тебе сто пар туфель.

Ху Чунь зарыдала ещё громче. Ей не нужны сто пар туфель! Ей нужно Сердце Божественного Владыки!

Юн Вэй, страдальчески помассировав переносицу, с трудом поднялся и подошёл к ней. Обняв её и прижав к себе, он строго сказал:

— Совсем с ума сошла… Перестань, у меня от твоего крика голова раскалывается.

Ху Чунь, прижавшись к его груди, принюхалась и ещё сильнее расстроилась.

— Божественной ци тоже нет!

Сердца нет, ци нет — она всё потеряла! Жизнь не имеет смысла!

Юн Вэй был в отчаянии.

— Через пару дней снова будет!

— А всё равно не так хорошо, как… — она хотела сказать «как Сердце Божественного Владыки», но вовремя спохватилась и замолчала. Сейчас она не выносит его издёвок — каждый раз, когда он её унижает, она до смерти жалеет о своём выборе.

— Не так хорошо, как что? — холодно спросил он.

— Как кровь! Кровь вкуснее! — сообразила она.

Он вдруг усмехнулся.

— Этот вопрос легко решить.

Ху Чунь с недоумением посмотрела на него.

— Как решить? Неужели будешь регулярно давать мне пить свою кровь? Это было бы отлично! Но разве ты такой добрый?

Юн Вэй молчал, опустив глаза на неё. Его дыхание участилось, кадык дрогнул. Ху Чунь стояла слишком близко и сразу почувствовала перемену. Она выскользнула из его объятий и потрогала ему лоб.

— Ты снова в лихорадке?

Юн Вэй не ответил. Вместо этого он резко сжал руки и поднял её над землёй.

— Что ты делаешь?! — закричала она. Это чувство было одновременно знакомым и чужим, и сердце её заколотилось.

Голова Юн Вэя опустилась, и он страстно поцеловал её, не дав договорить. Поцелуй был не нежным, а напористым и требовательным. Когда их дыхание стало горячим и прерывистым, он без колебаний прижал её к земле, не позволяя сопротивляться. Его тело уверенно блокировало все её попытки закрыться.

http://bllate.org/book/10494/942713