Готовый перевод The Smiling Face Dilemma / Трудно сохранять улыбку: Глава 13

Ху Чунь уже готова была вмешаться и посоветовать самому Небесному Владыке: перестань же придираться! Неужели найдётся девушка, подходящая ему лучше этой? Стоит им рядом встать — и сразу видно, как они созданы друг для друга. К тому же, судя по всему, сама Небесная Наложница настоятельно рекомендует этого бессмертного девичью своему сыну. Кто ж лучше матери знает своего ребёнка? Взгляд у неё верный.

— Ты её увидел, теперь довольно, — холодно произнёс Юн Вэй. В этом холоде Ху Чунь уловила нотку чего-то тёплого: по крайней мере, он не был таким резким и колючим, как обычно. Значит, эта бессмертная Линцяо ему вовсе не безразлична.

— Нет, — так же ледяно ответила Линцяо, без малейшего выражения на лице, совсем не похожая на влюблённую, которая спорит с возлюбленным.

— Ты просто капризничаешь без причины, — как всегда спокойно и рассудительно парировал Юн Вэй.

Ху Чунь почувствовала, будто задыхается. Теперь она наконец поняла, почему эти двое до сих пор не сошлись.

Такие ледяные, обменивающиеся фразами словно чужие… И через восемьсот лет не сойдутся! Неудивительно, что Владыка считает поцелуй чем-то соблазнительным и запутывающим. При таком высокомерно-холодном поведении Линцяо даже простое прикосновение, пожалуй, покажется ей дерзостью. Хотя, если бы эта бессмертная просто подошла и чмокнула Владыку прямо в губы, их ребёнок, глядишь, уже был бы ровесником Цинъя! Небесная Наложница допустила ошибку: Владыка и Линцяо слишком похожи — до такой степени, что ни один из них не готов уступить другому.

— Почему она может улыбаться в твоём присутствии? — спросила Линцяо. На самом деле это должен был быть пронзающе-болезненный вопрос, но из её уст, произнесённый с абсолютно бесстрастным лицом, прозвучал просто как нейтральное недоумение.

— Она от природы такая, — разумно ответил Владыка.

Ху Чунь почувствовала, как ком подкатил к горлу, и чуть не лопнула от напряжения. О Владыка! Ты что, хочешь, чтобы она развернулась и ушла в гневе? Разве тебе не следует сказать: «Мне просто нравится смотреть, как она улыбается»? Одним этим предложением можно было бы взорвать весь её уксусный сосуд ревности!

— Почему ты особо к ней относишься? — снова ледяной вопрос.

— … — Владыка ледяно промолчал.

Ху Чунь чуть не зааплодировала Линцяо. Вот именно! Так и надо — задавать прямые вопросы! Смотрите-ка, Владыка онемел.

Юн Вэй долго молчал, и Ху Чунь решила, что он подбирает слова, стараясь найти убедительный ответ. Удивительно, но Линцяо не торопила его. Она холодно смотрела на сидящего на троне Юн Вэя. Хотя он находился выше, именно она производила впечатление человека, смотрящего сверху вниз, будто строгий наставник, ожидающий, когда ученик сдаст работу.

В этой звенящей тишине Ху Чунь просто сдалась.

Неужели все небожители так влюбляются? Её простота явно ограничивала способность понять подобное.

Когда стало ясно, что Владыка вот-вот сдаст чистый лист, Ху Чунь решилась. Она покачнула бёдрами, выставив напоказ белоснежную грудь, подошла к Юн Вэю и уселась прямо ему на колени. Тот инстинктивно дёрнул ногой и попытался оттолкнуть её рукой, но Ху Чунь была готова: заранее крепко обхватив его шею, она осталась сидеть на нём, несмотря на все его усилия. С победной ухмылкой она бросила ему игривый взгляд, полный соблазна.

— Потому что ему нравится смотреть, как я улыбаюсь, — быстро сказала она, решив за него сдать экзамен. Чтобы получить высший балл, она вызывающе прищурилась на Линцяо, и уголки её губ изогнулись в особенно кокетливой и самодовольной улыбке.

Линцяо сохранила невозмутимость — в смысле выражения глаз, но лицо её всё же побледнело, а точнее, даже слегка позеленело.

— Как ты можешь быть такой низкой?.. Почему… почему тебе нравится именно она? — голос её дрожал.

Вот теперь-то реакция стала нормальной! Ху Чунь даже немного пожалела Линцяо. Та, хоть и старалась сохранять самообладание, наверняка уже горела изнутри. Ей следовало бы расплакаться, закричать и наброситься, чтобы вырвать волосы — так поступили бы обычные смертные женщины. Но небесная дева лишь стояла на месте, не двигаясь. «Печальная и несчастная» — так, по мнению Ху Чунь, выглядела Линцяо, хотя на самом деле её спина оставалась прямой, а плечи — ровными и напряжёнными.

— Не знаю, — сказал Юн Вэй, поняв замысел Ху Чунь. Он больше не пытался её оттолкнуть, а лишь скованно позволил ей сидеть у себя на коленях. С недовольным видом он потихоньку приподнял руку и поправил её слишком расстёгнутый воротник.

Ответ Владыки не удивил Ху Чунь — ну конечно, рациональный и объективный. Она внимательно заглянула ему в глаза с близкого расстояния: если бы там мелькнуло хоть капля сочувствия к Линцяо, она бы прекратила этот спектакль. Ведь между Владыкой и бессмертной, возможно, не хватало всего лишь немного обыденной, человеческой теплоты.

Юн Вэй заметил её пристальный взгляд, слегка прищурился, а затем бросил ей холодный, но выразительный знак.

Ху Чунь поняла: продолжай, давай дальше.

Она ещё шире улыбнулась — теперь уже вызывающе и дерзко — и, торжествующе устроившись на коленях Владыки, обратилась к Линцяо:

— Он не знает, а я знаю.

Уголки губ Линцяо задрожали, и она впервые по-настоящему посмотрела на Ху Чунь — теперь та действительно попала в её поле зрения.

— Раньше, когда я жила среди смертных и накапливала заслуги, мне часто приходилось сватать и устраивать встречи. Я хорошо разобралась в этих любовных делах. Была одна госпожа Ли — принесла мне три вида жертвенных животных и умоляла помочь ей соединиться с господином Ци. Я приняла подношение и, естественно, стала помогать им. Они были идеальной парой: происхождение, характер, даже увлечения — всё совпадало.

Юн Вэй и Линцяо слушали внимательно. Как высокие небесные существа, они никогда не занимались подобными мирскими мелочами, поэтому находили рассказ весьма любопытным. Если бы вместо них здесь был Цзюйфэн, он бы плюнул ей прямо в лицо и разоблачил всю эту выдумку.

— Однако ничего не вышло. Оказалось, что до знакомства с госпожой Ли господин Ци однажды встретил девушку по имени Ван и влюбился с первого взгляда — буквально после одной встречи. Я тоже сходила посмотреть на эту госпожу Ван: кроме красоты, она была совершенно обыкновенной, даже грубоватой и бедной. Но раз сердце господина Ци уже занято, он просто не мог принять госпожу Ли. А потом госпожа Ван вышла замуж за другого, и у господина Ци больше не было шанса узнать её настоящую сущность. Он продолжал помнить её, отверг госпожу Ли, а та, в свою очередь, с горя тоже вышла замуж.

История была долгой и скучной, но персонажи в ней оказались очень уместными — кто-то точно проникся.

— Я обратилась к Лунь Лао, чтобы тот помог им, но он сказал: «Бывает такая судьба — один взгляд на тысячу лет». Увидел — и связал себя на десять тысяч лет. Даже самые несхожие люди из-за этого одного взгляда полюбят друг друга, а самые подходящие так и останутся чужими, если нет взаимной симпатии.

— Не верю, — сказала Линцяо и, взмахнув рукавом, развернулась и взлетела на облаке. Её движения были настолько изящны, что даже Ху Чунь чуть не влюбилась в неё. Но Юн Вэй даже не взглянул вслед.

— Что делать, что делать! — теперь уже Ху Чунь забеспокоилась. Она спрыгнула с колен Владыки и начала метаться по залу, хлопая в ладоши. Она ведь не ожидала, что Линцяо сможет легко найти Лунь Лао! Её ложь будет разоблачена! — Как только она спросит у Лунь Лао, сразу станет ясно, что я соврала!

Юн Вэй холодно посмотрел на неё:

— Почему ты вдруг так стараешься?

Ху Чунь остановилась и недоумённо уставилась на него. Разве это не очевидно?

— Я хочу хорошо себя проявить, чтобы меня не наказывали! Я не хочу остаться без еды и без одеяла!

Любовь, достоинство — всё это роскошные чувства для таких, как Владыка и бессмертные. А она — всего лишь маленький демон, цепляющийся за жизнь на грани выживания. Ради такой, казалось бы, ничтожной цели она готова на любое унижение.

— Уходи, — холодно бросил Юн Вэй.

— Я хорошо справилась? — неуверенно уточнила она, осторожно глядя на него. — Меня не будут наказывать?

— Уходи!

Её «увела» Сюэйинь. Ху Чунь знала, что та её презирает, поэтому благоразумно не заговаривала с ней. Сюэйинь вела себя не так надменно, как раньше: шла, опустив голову, словно погружённая в тяжкие размышления.

Пройдя несколько шагов, их нагнала другая девушка, одетая почти так же, как Сюэйинь. Та мягко и вежливо окликнула:

— Подождите.

Подбежав, она сначала внимательно осмотрела Ху Чунь с ног до головы, явно проявляя интерес.

Сюэйинь слегка раздражённо взглянула на неё:

— Если есть дело, так говори уже.

Девушка чуть приподняла брови:

— Похоже, настроение у Сюэйинь не очень. Владыка велел мне отвести госпожу Ху Чунь обратно.

Сюэйинь не удивилась. Она бросила на Ху Чунь безразличный взгляд, затем снова перевела глаза на девушку и грубо сказала:

— Шуанъинь, не зазнавайся слишком.

Шуанъинь не ответила ей, а лишь вежливо пригласила Ху Чунь:

— Пойдёмте со мной.

Ху Чунь всё это время внимательно наблюдала за ними и мысленно вздохнула: оказывается, борьба за влияние есть повсюду, даже среди четырёх великих посланниц при Владыке. Раньше, глядя на их бесстрастные лица, она думала, что они совершенно бескорыстны и свободны от желаний. Видимо, дворец Шитан — вовсе не райский уголок, и его обитатели далеко не святые.

— Сестра Шуанъинь, — через несколько шагов весело заговорила Ху Чунь, — зачем Владыка снова зовёт меня? Неужели вспомнил что-то и хочет наказать или отругать?

Шуанъинь не улыбнулась, но голос её был доброжелательным:

— Этого я не знаю. Полагаю… — она снова взглянула на Ху Чунь, — вряд ли вас накажут.

Они уже подошли к основанию павильона Сяньюэ. Шуанъинь остановилась и жестом указала Ху Чунь подняться в зал одной.

Ху Чунь вздохнула. Владыка слишком уж любит мучить людей! Почему нельзя было сказать всё сразу?! Зайдя в зал, она первым делом посмотрела на трон — там никого не было. Она удивилась, огляделась и увидела: Владыка стоял у окна, нахмурившись и уставившись в темноту, словно глубоко погружённый в мрачные размышления.

Ху Чунь никак не могла его понять. Ночью на горе Цзямэнь царит самая густая мгла — ничего не видно. Этот его позёрский вид, будто он взывает к луне, выглядел чересчур нарочито, ведь самой луны-то и не видно! Поскольку он молчал, Ху Чунь растерялась: неужели ей придётся стоять здесь вечно?

— Владыка… — осторожно окликнула она.

Он не ответил.

— Вы позвали меня обратно… есть какие-то поручения? — спросила она, оставаясь у входа в зал и не приближаясь.

— Она скоро вернётся, — холодно произнёс Юн Вэй, не отрывая взгляда от тьмы за окном.

«Она»? Линцяо? Ху Чунь прищурилась. Не ожидала, что такая ледяная дева окажется столь вспыльчивой — узнала правду и сразу помчалась за подтверждением. Видимо, Владыка её хорошо знает.

— Думаю… ей придётся ждать до рассвета, — высказала своё мнение Ху Чунь. Главное, что она сейчас умирает от усталости и сонливости и не может тягаться в выносливости с теми, у кого полно времени и сил.

— В любой момент, — резко оборвал её Юн Вэй.

— Тогда зовите меня в любой момент — я всегда готова явиться, — кивнула Ху Чунь, стараясь выглядеть максимально услужливо. Теперь-то можно идти спать?

Юн Вэй повернулся к ней. Его ледяной взгляд был настолько тяжёлым, что Ху Чунь сразу стушевалась.

— Ты отлично справилась. Можешь загадать желание, — неожиданно сказал он.

Это было настоящим сюрпризом! Значит, Владыка всё-таки оценил её старания и решил наградить! Ху Чунь широко улыбнулась от радости:

— Тогда пусть Небесная Наложница и Лай Юнь перестанут меня преследовать!

Лицо Юн Вэя мгновенно потемнело, а холод в глазах заставил Ху Чунь вздрогнуть.

Слишком много? Она вспотела. Владыка оказался довольно мелочным — ведь он сам разрешил просить! Может, всё-таки можно?

— Нельзя? — не сдавалась она, с надеждой глядя на него.

Юн Вэй не церемонился:

— Нельзя.

— Тогда… я хочу просто хорошо выспаться завтра и не вставать на работу, — безнадёжно сказала она, выбирая что-то такое, что он уж точно мог исполнить.

Настроение Владыки не улучшилось. Напротив, он в гневе смахнул со стола у окна светящийся сосуд.

Ху Чунь вздрогнула и инстинктивно бросилась спасать сосуд — ведь это явно драгоценный артефакт! Сосуд упал на пол, но не разбился, а лишь закружился на месте. Она быстро подняла его с облегчением. Затем бросила взгляд на Юн Вэя: тот сердито сверлил её взглядом. «Сердито» — так она это восприняла; на самом деле он по-прежнему выглядел вялым и безучастным.

Похоже, её просьба оказалась слишком скромной. Ну и ладно! Но зачем же бросать вещи?!

— Тогда скажите сами! — сдалась она, прижимая сосуд к груди и горько усмехаясь. — Как именно вы хотите меня наградить?!

Юн Вэй фыркнул и снова отвернулся к окну.

Он молчит, а её предложения ему не нравятся. Да что же это за человек такой несговорчивый?! Ху Чунь уже не могла терпеть эту игру. После такого дня она была совершенно измотана!

— Тогда выведите луну! — в отчаянии выпалила она. — С тех пор как я попала на гору Цзямэнь, я ни разу не видела луны!

Брови Юн Вэя взметнулись, и выражение его лица даже смягчилось.

— Подойди, — холодно позвал он.

Ху Чунь подошла, по пути вернув сосуд на место, и встала рядом с ним у окна. За стеклом бушевала густая мгла — не то что красивого пейзажа, даже страшно становилось.

Юн Вэй поднял руку, взмахнул рукавом — и в мгновение ока ветер стих, туман рассеялся, а на чистом ночном небе засияла яркая, круглая луна.

Ху Чунь невольно ахнула от удивления. Она не столько поразилась могуществу Владыки, сколько вдруг поняла: именно он сам создавал вокруг горы Цзямэнь эту мрачную, туманную атмосферу! Да он просто чудовище! Кто ещё добровольно сделает своё жилище таким мрачным и жутким?

http://bllate.org/book/10494/942702