Готовый перевод The 101st Rebirth / 101-е перерождение: Глава 35

— Такие мелочи — и не стыдно! — раздался детский хихикающий смех, полный насмешки. Под пристальными взглядами толпы худощавый мальчик в спешке собирал рассыпанные купюры, лицо его пылало от стыда.

Тан Синьюэ нахмурилась. Его позвоночник изгибался под тонкой рубашкой, словно дуга зонта, лопатки резко выступали — он был до крайности истощён. Мальчик стиснул зубы, упрямо опустив голову и отказываясь поднять глаза.

Сердце её сжалось болью: точно так же она чувствовала себя когда-то во дворе дома Сюй, когда высокомерные члены семьи Сюй осыпали её насмешками и унижениями. Сейчас Лу Чэнъюй, вероятно, переживал то же самое.

Она быстро подошла и, игнорируя любопытные и осуждающие взгляды окружающих, присела рядом, помогая ему собирать мелочь — купюры по десять и пять цзяо.

Лу Чэнъюй с изумлением и растерянностью смотрел на неё: она спокойно подбирала деньги, аккуратно складывая их от крупных к мелким, совершенно не обращая внимания на шёпот и тычки пальцами вокруг.

— Держи, — сказала Тан Синьюэ, протягивая ему собранную сумму. Она обвела взглядом толпу и громко произнесла: — Заработанные собственным трудом деньги на учёбу — в этом нет ничего постыдного.

Когда она сама собирала шелковицу и продавала ягоды, чтобы заработать, она видела, как Лу Чэнъюй целыми днями проводил в реке под палящим солнцем, ловя рыбу, а потом нес её на рынок. От загара он почернел до невозможности.

Каждая эта мелкая купюра была пропитана его потом.

Толпа сразу затихла. Родители, пришедшие с детьми платить за обучение, молчали, но теперь смотрели на Лу Чэнъюя с сочувствием и уважением. Несколько непослушных ребятишек буркнули: «Чего важничаешь?», но получили лёгкий шлепок от родителей и больше не осмеливались говорить.

Мальчик тоже почувствовал перемену во взглядах окружающих. Он крепко сжал деньги в руке, быстро моргнул, ресницы дрогнули, и с трудом сдержал подступившие эмоции. Кивнув Тан Синьюэ, он снова подошёл к окошку и заплатил.

Тан Синьюэ вернулась в конец очереди. Когда она наконец оплатила учёбу и получила учебники, Лу Чэнъюй уже направлялся к общежитию с потрёпанным зелёным рюкзаком за плечами. Вдруг он остановился и, обернувшись, стал ждать её.

Тан Синьюэ покачала головой, давая понять, что не нужно её ждать.

Поняв её решимость, Лу Чэнъюй помедлил немного и медленно пошёл дальше.

Получив книги, Тан Синьюэ вернулась в общежитие.

Как и в прошлой жизни, ей досталась комната на втором этаже, которую она делила с другой девушкой из деревни. Лу Чэнъюй поселился в комнате с ещё одним юношей.

В этот раз, имея уже прочную базу знаний, она легко справлялась с нагрузкой средней школы. Воспользовавшись ранним окончанием занятий, она отправилась вдоль железнодорожных путей к городской больнице, надеясь найти способ сблизиться с Ли Вэньцзинь.

В прошлой жизни, работая горничной в доме Ли Вэньцзинь, она получила от супругов такое тёплое отношение, будто была их родной сестрой. Они даже предлагали взять её в приёмные дочери, заверив, что, даже если она потерпит неудачу в жизни, всегда сможет вернуться к ним — они не оставят её без куска хлеба. За это Тан Синьюэ была им бесконечно благодарна.

Поэтому, куда бы она ни отправлялась — на юг или на север, — она всегда поддерживала связь с семьёй Ли.

«Как бы убедить сестру Вэньцзинь сыграть в лотерею?» — задумалась она. Она отлично помнила: выигрышный номер совпадал с телефоном семьи Ли Вэньцзинь. Тогда они не купили билет и потом горько жалели. На этот раз она хотела, чтобы и они разбогатели.

— Чёрт! — Она уже почти дошла до больницы, как вдруг вспомнила важное обстоятельство.

В прошлой жизни она торговала овощами почти полгода, прежде чем сторож Ли узнал её и порекомендовал семье Ли. Но сейчас у неё нет никого, кто мог бы поручиться за неё, да и полгода назад Ли Вэньцзинь ещё была беременна — ребёнок тогда даже не родился!

Тан Синьюэ невольно вздохнула: «Вот оно — могущество эффекта бабочки. Даже малейшее изменение всё переворачивает. А я — самый большой фактор перемен».

«Попробую всё же», — решила она и направилась к сторожу Ли у входа. Без рекомендации было бы глупо просто заявиться к Ли Вэньцзинь — без гарантий её никто не примет.

— Здравствуйте, дядя Ли, можно вас спросить? — улыбнулась она доброжелательно.

Сторож поднял глаза, выпустил клуб дыма и окинул её взглядом с ног до головы:

— Что тебе?

Тан Синьюэ сохранила улыбку:

— Я из деревни Даюецунь, только что поступила в городскую среднюю школу. У нас дома бедность — если не найду работу, есть нечего будет. Не знаете ли, не нужны ли в больнице горничные…

— Не знаю, — перебил он нетерпеливо, махнув рукой. — Иди лучше учись. Ты ещё совсем ребёнок, да ещё и с учёбой совмещать — никто тебя не возьмёт.

Тан Синьюэ не сдавалась:

— У меня отличные оценки! Я могу работать после занятий. Умею всё — готовить, стирать, ухаживать за детьми! Пожалуйста, помогите!

Сторож вздохнул, выпустив ещё один клуб дыма:

— Ладно, посмотрю.

Но в голосе его слышалась явная неохота.

Тан Синьюэ поблагодарила:

— Спасибо, дядя! Если получится — угощу вас целой пачкой табака!

Сторож лишь махнул рукой, явно не веря, что кто-то её наймёт.

Тан Синьюэ тоже чувствовала неуверенность.

В этот момент как раз закончился рабочий день, и врачи с медсёстрами начали выходить из здания.

Тан Синьюэ сразу заметила Ли Вэньцзинь: её животик уже округлился, и, выходя, она машинально придерживала его, осторожно ступая.

«Не откладывать же на потом!» — подумала Тан Синьюэ и решительно подошла к выходу, начав спрашивать у проходящих врачей и медсестёр:

— Извините, вам не нужна горничная?

Люди, увидев девочку ростом меньше полутора метров, только улыбались:

— Ты ещё такая маленькая! Кто тебе доверит работу?

Тан Синьюэ незаметно ущипнула себя за бедро — и слёзы тут же хлынули из глаз.

— Я… мне с таким трудом удалось поступить в среднюю школу, а дома денег нет! Приходится искать работу, чтобы прокормиться… Я из деревни Даюецунь…

Даюецунь славился своей нищетой. Люди заметили, что, хоть одежда девочки и заштопана, лицо, руки и ноги чистые. В этом отдалённом западном регионе детский труд не строго регулировался, и многие семьи брали на работу подростков младше шестнадцати лет — ведь работа для ребёнка значила спасение для всей семьи. Это считалось добрым делом.

К тому же девочка упомянула, что поступила в школу, значит, умна и сообразительна… Но именно то, что ей нужно совмещать учёбу и работу, отпугивало большинство — боялись, что она не справится.

Тан Синьюэ пока ещё не доросла, была маленькой, но миловидной. Её слёзы вызывали жалость, и добрые врачи с медсёстрами, тронутые её положением, стали совать ей в руки монетки по пять и десять цзяо:

— Держи, девочка, учись хорошо!

— Нет-нет! — испугалась Тан Синьюэ. Она никогда не просила подаяния, даже в самые трудные времена. — Я не за этим! Я хочу работать!

Она быстро вернула деньги обратно и, стараясь заглянуть через толпу, заметила, что Ли Вэньцзинь стоит в стороне — наверное, боялась давки ради ребёнка, но и не уходила, колеблясь.

Тан Синьюэ процитировала из учебника:

— В книге сказано: «Лучше дать удочку, чем рыбу». — Она серьёзно моргнула, и все рассмеялись.

— Я отлично учусь, после обеда свободна! Умею всё — готовить, стирать, с детьми обращаться! — заверила она, почти хлопая себя по груди. — Обязательно буду стараться!

— Вот это характер!

— А чему ты умеешь?

Некоторые уже начали сочувствовать:

— Готовить, стирать, за детьми ухаживать — всё умею!

— Да уж, расторопная!

— Моему ребёнку в её годы и половины этого не умел!

— Что поделать — в бедных семьях дети рано взрослеют.

Люди, знакомые друг с другом, начали болтать между собой. Тан Синьюэ волновалась, но все равно сомневались — слишком хрупкой она казалась.

В итоге, увидев, что она не берёт деньги, люди лишь пообещали:

— Ладно, посмотрим, может, кто и возьмёт.

И постепенно разошлись.

Тан Синьюэ на цыпочках посмотрела в сторону — Ли Вэньцзинь всё ещё стояла там. Сердце её забилось быстрее. Она подошла:

— Сестра, вам не нужна горничная? Я отлично умею с детьми обращаться — своих младших братьев и сестёр сама растила!

Ли Вэньцзинь ещё раз оглядела её:

— Ты такая хрупкая, да ещё и учёбу совмещаешь… — покачала головой. — Лучше не надо.

Она обошла Тан Синьюэ и ушла.

Тан Синьюэ осталась стоять на месте, глядя вслед, и мысленно воскликнула: «Ну почему?!»

Теперь она поняла: Ли Вэньцзинь боится доверить ей ребёнка. Ведь младенец требует постоянного присмотра, а она будет бегать туда-сюда между школой и работой — это ненадёжно.

— Эх, — вздохнула она, — лотерея появится только в 1996 году, к тому времени Ининь будет уже четыре года. Может, тогда получится устроиться к ним в няни… Или найти другой способ сблизиться с сестрой Вэньцзинь.

Она вернулась в школу и продолжила учёбу, в основном следуя прежнему жизненному пути.

С первого же дня она заняла первое место в классе и больше его не теряла. Некоторые девочки из семей городских служащих завидовали и за её спиной распускали сплетни.

Раньше она молча терпела, стараясь избегать конфликтов. Теперь же ей было попросту лень тратить время на таких девчонок. Она прекрасно понимала: главное — хорошие отношения с учителями. Многие случаи школьного буллинга происходят именно из-за бездействия педагогов. А если у неё будут тёплые отношения с учителем, то даже в случае открытой ссоры она сможет пожаловаться — и родителей вызовут не к ней.

После нескольких таких инцидентов девочки перестали её задирать. Друзей у неё не появилось, но ей было всё равно — так даже спокойнее. У неё оставалось больше времени писать рассказы и отправлять их в журналы. Получаемые гонорары позволяли не только сводить концы с концами, но и копить деньги.

Лу Чэнъюй же жил совсем иначе. После поступления в среднюю школу его единственная бабушка, с которой он делил кров, стала часто болеть. Чтобы заработать, он начал прогуливать занятия и пропадал где-то вне школы. Из-за плохих оценок, прогулов и упрямого характера учителя его недолюбливали. Однажды мальчишки попытались его задирать, но он так избил одного из них, что те испугались его ярости и больше не смели приближаться — просто делали вид, что его не существует.

— Тан Синьюэ, вы с Лу Чэнъюем оба из Даюецуня, но какие же вы разные! — часто вздыхала учительница, когда та помогала проверять тетради.

— У него дома только бабушка, да и та постоянно болеет. Ему приходится и за ней ухаживать, и учиться, и зарабатывать… Он просто вынужден так поступать, — защищала его Тан Синьюэ, на мгновение задержав ручку над тетрадью.

Вдруг она вспомнила: в прошлой жизни последний раз она услышала о Лу Чэнъюе от Линь Хунь, работавшей на том же заводе в Гуанчжоу. Та сказала, что вскоре после её отъезда на север он уволился.

Тан Синьюэ тогда пожалела — ведь он уже стал бригадиром, и если бы продолжил работать, пусть и не разбогател бы, но шёл бы по верному пути.

Куда он исчез на этот раз? Не повторится ли его судьба из прошлой жизни?

Учительница поправила очки и покачала головой:

— У тебя тоже трудности, но ты всё равно учишься отлично. Я знаю, как нелегко вам, деревенским, получить образование… Но посмотри на его оценки — снова последние. Так он не поступит даже в старшую школу, может, и среднюю не окончит.

http://bllate.org/book/10491/942528