Готовый перевод Mr. Lizard Outside the Window / Господин Ящерица за окном: Глава 19

Вспышка камеры мелькнула на миг, кто-то приставил объектив вплотную к телу и сделал снимок.

— Дай-ка проверю… Похоже, это не ящерица, а геккон. Чисто чёрный — в интернете такие дорого стоят.

Геккона держали за хвост, он болтался в воздухе, отчаянно извиваясь, но вдруг будто сдался и перестал сопротивляться.

— Да он совсем спокойный.

— Говорят, у гекконов хвост, как у ящериц, отрастает заново.

— А давайте отрежем ему хвост и посмотрим, выживет ли? Ха-ха!

Парни окружили его, весело и беззаботно обсуждая жестокие шутки.

— Ай! Укусил меня! — вдруг завопил тот, кто держал геккона, и выронил чёрное создание на пол.

Сяолянь ударился о землю, перевернулся и, собрав все силы, рванул вперёд. Он мчался изо всех сил, ловко проскальзывая между огромными человеческими ногами, вызывая крики и возгласы:

— Ой, что это?

— Ящерица, что ли?

— Как страшно, чуть сердце не остановилось!

Крошечный геккон метнулся сквозь толпу, за ним с криками бросились четверо или пятеро студентов:

— Быстрее, поймайте его, не дайте удрать!

— Как посмел укусить?! Сегодня точно поймаю и сделаю из него сушеную ящерицу!

— Только не раздавите! Он же дорогой!

Среди этого гама он пронёсся между ногами, скатился по ступеням и юркнул в щель решётки ливневой канавы, исчезнув в грязи и гниющих листьях.

За ним последовали палки — несколько раз больно хлестнули по спине. Он бежал по вонючей жиже, мчась вперёд в темноте, пока крики и ругань постепенно не стихли.

Измазанный Сяолянь брёл по колено в грязной воде; из ила то и дело выскакивали другие подобные ему существа, осматривали его своими щупальцами и мгновенно исчезали в темноте.

Неизвестно, сколько он так полз, пока вверху не показался слабый свет — выход. Измученный Сяолянь выбрался наружу и спрятался в бамбуковой роще, рухнув на сухие листья.

Его состояние было ужасным: перед глазами мелькали вспышки света и тьмы, в голове стоял адский шум, кровь гулко стучала в висках, а суставы хрустели и трещали.

Это напомнило ему те первые дни превращения, когда он ещё не мог контролировать своё тело.

Ночью всё внезапно пошло наперекосяк. Монстр, не человек и не зверь, корчился у кровати, то принимая человеческий облик, то снова превращаясь в чёрного уродца, терпеливо перенося муки потери контроля.

Внезапно дверь распахнулась, холодный белый свет хлынул в комнату, и дом наполнили пронзительные крики матери и тёти, которая в панике каталась по полу.

Чудовище отчаянно натягивало простыни и одеяла, пытаясь прикрыть своё тело, уродливый хвост и чешую, спрятаться ото всех.

Но крики не прекращались:

— Монстр!

— Дьявол!

— Он ужасен!

— Боже, я больше не вынесу! Никогда не зайду в эту проклятую комнату!

Тот шум, казалось, длился целую вечность.

Никто не знал, как провёл ту ночь монстр под одеялом.

В этом мире не найдётся человека, который примет такое отвратительное и страшное существо.

* * *

В концертном зале людей становилось всё меньше. Банься нагнулась, внимательно обыскивая каждое место под креслами.

— Брось уже, Банься, — Пан Сюэмэй помолчала, слова вертелись на языке, но она так и не произнесла их вслух.

Ведь это всего лишь геккон. Потерял — и ладно.

Она редко видела на лице Банься такое выражение.

Даже в самые тяжёлые времена, когда почти нечего было есть и нечем платить за учёбу, Банься оставалась той самой — свободной, как летняя трава, никогда не показывая другим такого растерянного и потерянного взгляда.

Их выгнали из зала, когда пришёл работник закрывать двери.

Банься постояла немного перед плотно запертой звукоизолированной дверью, затем достала из кармана рюкзака несколько шоколадных конфет в золотистой фольге.

Она сунула их все Пан Сюэмэй, оставив себе лишь одну.

— Иди домой, Сюэмэй. Я ещё раз обойду и тоже пойду.

— А? — Пан Сюэмэй хотела вернуть шоколадку — у Банься и так денег в обрез, она редко позволяла себе такие дорогие сладости.

— Ешь. У меня ещё будет, — упрямо оттолкнула её Банься и даже улыбнулась. — В будущем будет ещё много такого.

Увидев улыбку, Пан Сюэмэй успокоилась. Она вытащила из рюкзака зонт и протянула его Баньсе:

— Тогда и ты не задерживайся. Небо хмурое, кажется, скоро дождь. Ворота скоро закроют.

* * *

После отбоя кампус мгновенно погрузился в тишину.

Банься обошла маленький концертный зал круг за кругом, избегая патрульных охранников. В конце концов, обессилев, она села у края бамбуковой рощи.

Луны не было. Тучи висели низко и тяжело, будто вот-вот хлынет дождь.

Шелест бамбука в ночном ветру звучал тихо и печально.

Школа далеко от дома. Если Сяоляня оставить здесь, с его короткими лапками он никогда не доберётся обратно.

Банься развернула единственную оставшуюся конфету и положила в рот. Сладость с горчинкой разлилась по языку, и после того, как она проглотила, стало ещё голоднее.

Сегодня вечером она выиграла отборочный тур и получила право представлять университет на Всероссийском Кубке колледжей.

Профессора и однокурсники наконец признали её многолетние усилия и талант. Это был повод для радости — стоило бы рассказать об этом кому-нибудь.

Она достала телефон, включила экран и провела пальцем по списку контактов. Имена и аватары скользили под пальцами.

Но не нашлось никого, кому можно было бы сообщить эту новость.

Бабушка уже спала, да и музыку не любила.

Дядя с семьёй… лучше не стоит.

Единственный, с кем можно было обнять и закружиться от радости — Сяолянь — пропал.

На экране телефона упала капля воды. Банься удивилась, дотронулась до лица — слёз не было. Она подняла глаза: начался дождь.

Да, с детства она знала: слёзы ничего не решают.

Мама растила её одна в родительском доме. А ведь она была всего лишь девочкой. В деревне не обходилось без сплетен.

Маленький Толстяк, размахивая старинной книгой по травам, стоял на пне и кричал:

— Банься — это ядовитое лекарственное растение! У тебя нет отца, и мама наверняка тебя ненавидит, раз дала такое имя!

Банься молча схватила комок грязи и швырнула — Толстяк вместе с книгой свалился с пня.

Двоюродный брат Бань Ху Ху где-то подслушал:

— Всё в доме бабушки принадлежит моему отцу, а значит — мне. Если бабушка тратит деньги на твою музыку, это всё равно что красть мои деньги!

Банься немедленно повалила его и избила до полусмерти.

Тётя, ведя рыдающего Бань Ху Ху, пришла жаловаться маме. Банься простояла на дворе под наказанием весь день.

Но каждый раз, как только её наказывали, она после школы поджидала Бань Ху Ху и снова топила его в луже.

Со временем никто больше не осмеливался говорить при ней гадостей.

Она стала дикой травой, что растёт сама по себе — сильной, одинокой, не нуждающейся ни в чьей помощи.

Слова мамы со сцены снова прозвучали в памяти: «Отныне ты одна».

Банься вдруг поняла: ей не хочется быть одной.

Иногда, даже если тебя никто не любит, хочется, чтобы в этом мире был хоть кто-то, кому ты нужен.

Пусть даже этот кто-то — геккон, забравшийся в окно.

Дождь усилился. Капли падали всё чаще.

Банься раскрыла зонт, который дала ей Сюэмэй, и встала.

И в тот самый момент, когда она собиралась уйти, в ушах прозвучал едва уловимый стон.

Звук был полон боли и подавленности, хриплый и странный.

Но глаза Банься сразу загорелись — это голос Сяоляня, она узнала бы его среди тысячи.

Она раздвинула бамбук и быстро шагнула внутрь рощи. Листья шуршали под ногами.

Среди бамбука лежал человек. Его белое тело было прикрыто опавшими листьями, а из-под них выглядывала нога в грязи — бледная кожа покрывалась чёрными чешуйками.

— Сяолянь? — осторожно окликнула Банься.

Фигура в кустах мгновенно сжалась, руками закрыв лицо.

— Не подходи! — прошептал он дрожащим, полным страдания голосом. — Не смотри… пожалуйста, не смотри на меня.

* * *

Хотя они уже давно жили вместе, на самом деле Банься впервые видела Сяоляня в человеческом облике.

Если бы не изысканные блюда, появлявшиеся каждый день на её столе, она бы, возможно, решила, что та смутная фигура в ночи — всего лишь сон.

Банься сделала несколько быстрых шагов вперёд.

В тревоге она чувствовала и скрытое волнение: наконец-то увидеть его? Того самого «господина-геккона», который каждый день готовил ей горячие обеды и оставлял вкусные угощения на краю стола. Как он выглядит?

И именно сейчас… в такой неприкрытой форме.

Под ногами хрустели сухие бамбуковые листья.

Крак. Крак.

Банься сделала всего два шага, и фигура в роще замерла.

Больше не дрожала, не говорила — просто лежала, прикрыв лицо руками, бледное тело полузарытое в листву, словно мёртвый зверь, погибший зимой.

Уши Банься улавливали каждый звук: шелест дождя по листьям и тяжёлое, замедленное дыхание мужчины.

В этот миг она вспомнила детство.

Была зима, снегом занесло всю деревню. У входа в село она увидела раненого оленя — грудь была разорвана, кровь растекалась по снегу, и он еле дышал.

Тогда он смотрел на неё влажными глазами и дышал точно так же — тяжело и медленно.

Сяолянь боится?

Возможно, никто не захочет внезапно оказаться раздетым донага перед малознакомым человеком, обнажив самое уязвимое и стыдное.

Поняв его страх и стыд, Банься почувствовала сострадание. Она сняла куртку, повесила рукава на два тонких побега, и длинная одежда образовала небольшой занавес, прикрыв нагое тело.

Банься присела перед этой импровизированной ширмой, держа зонт над собой.

— Всё в порядке. Я не подсматриваю. Когда ты полностью прийдёшь в себя, мы вместе пойдём домой.

Дождь стал мягче и спокойнее.

Между ними оставались только куртка и зонт, который плохо прикрывал обоих.

Но Банься терпеливо сидела под дождём, прижимая к себе футляр со скрипкой и наклоняя зонт в сторону бамбука.

Она держала слово — не подглядывала, взгляд упал на ступни, выглядывающие из-под листьев.

На фоне чёрной грязи кожа казалась слишком бледной, плотно облегая кости, сквозь неё проступали голубоватые вены.

Как у человека, долгое время не видевшего солнца и истощённого. Банься снова вспомнила того оленя в снегу.

Дождевые капли стекали между пальцев ног, смывая грязь и оставляя за собой чистые белые следы. Но вдруг на бледной коже вспыхнули чёрные чешуйки, которые начали расползаться вверх по худым лодыжкам.

http://bllate.org/book/10488/942325