Готовый перевод It's Hard to Be a Child Bride / Трудно быть невестой с детства: Глава 21

— Спасибо, второй молодой господин, — вырвалось у неё в итоге всего лишь эти пять слов, звучавших чересчур отстранённо. Некоторые вещи действительно нельзя копать слишком глубоко и обсуждать подробно.

Тан Кэлун хотел ещё что-то сказать, но чувствовал, что разговор зашёл в тупик. В то же время он не мог примириться с тем, чтобы упустить этот редкий шанс побыть с ней наедине — даже служанки поблизости не было.

Он просто молча шёл рядом. Лёгкий ветерок коснулся лица, и в его дуновении ощущался аромат, присущий только ей. От одного запаха становилось по-настоящему опьяняюще. Он знал, что Се Яо рада видеть его, но не понимал, почему вдруг снова надула губки. Разбираться не хотелось — достаточно того, что он сам относится к ней хорошо.

С тех пор как господин Ян устроил переполох, второй молодой господин из рода Тан больше не появлялся в «Цветущем павильоне». Поначалу Мося подумала, что в доме Тан случилось несчастье, и у второго молодого господина нет ни времени, ни настроения для таких мест.

Прошло уже полмесяца. Она прекрасно понимала: некоторые дела требуют решительности. Только что зародилась симпатия — если сейчас не закрепить успех, её быстро забудут. Раз он не идёт к ней сам, придётся действовать ей. Пока она девственница, ей проще попасть в знатный дом.

Подумав так, Мося начала строить планы. Второй молодой господин теперь занимается делами и каждый день наведывается в лавки рода Тан. Значит, стоит иногда заглядывать туда и караулить — рано или поздно обязательно повстречает.

— Второй молодой господин! — раздался тихий зов.

Тан Кэлун обернулся и увидел стройную фигуру с тонкой талией, будто ивовая ветвь.

— Мося? Что ты здесь делаешь? — Он не видел её уже некоторое время и был удивлён, встретив именно здесь.

— Второй молодой господин, я специально вас ждала, — промолвила она нежным, трогательным голоском.

— Ждала меня? По какому делу? — Тан Кэлун не верил, что у неё есть к нему какие-то важные дела. Он ходил в заведения подобного рода лишь по просьбе Ян Хаолиня и с определённой целью. Теперь цель достигнута, и у него нет ни времени, ни желания ввязываться в новые обязательства.

Увидев на лице Тан Кэлуна лишь удивление и ни капли радости от встречи, Мося поняла: её значение в его глазах всё ещё ничтожно.

Но ведь они провели вместе немало времени, и она немного знала его характер. Этот второй молодой господин ещё слишком юн и наивен, чтобы сразу раскусить женские уловки. Не теряя времени, она приняла скорбный вид: её большие глаза наполнились слезами, и, когда она снова заговорила, голос дрожал от всхлипываний:

— Второй молодой господин, спасите меня!

— Говори уже, в чём дело, чего плачешь? — Тан Кэлун растерялся, увидев, как она расплакалась, даже не начав разговора. На улице полно людей — подумают, что он обидел девушку.

Он совсем не знал, что делать:

— Не плачь, пожалуйста! Просто скажи, в чём дело!

— Второй молодой господин, спасите меня! Если вы не поможете, мне остаётся только умереть.

Её слёзы, стекающие по щекам, придавали лицу особую прелесть. Но Тан Кэлуну было не до восхищения — что за беда, из-за которой она готова на смерть?

— Господин Цао хочет выкупить меня в качестве своей девятой наложницы. Ему уже за пятьдесят — он вполне мог бы быть мне дедом. Но даже это ещё не самое страшное. Конечно, я осознаю своё положение: раз уж судьба бросила меня в пучину разврата, не мне выбирать. Однако у этого господина Цао есть… особенные пристрастия, о которых не принято говорить вслух. Все девушки, которых он покупает, исчезают через год-два. Если вы не спасёте меня, лучше уж умереть сейчас, пока я ещё чиста, чем томиться в муках и умереть через пару лет.

Закончив свою речь, Мося молча стояла в сторонке, позволяя слезам свободно катиться по лицу. Она отлично знала меру: чтобы вызвать жалость, не нужно давить слишком сильно.

— А как я могу тебе помочь? — Тан Кэлун впервые сталкивался с подобным.

— Второй молодой господин, не могли бы вы выкупить меня? — Увидев его изумлённое выражение лица, она поспешила добавить: — Я не имею в виду ничего недозволенного! Пусть я буду служанкой в вашем доме. Все в «Цветущем павильоне» знают, что вы ко мне благоволите. Если вы лично выкупите меня, господин Цао не посмеет возражать. Да и репутация рода Тан в городе Хуэйян такова, что он не осмелится устраивать скандал.

Мося думала: стоит только попасть к нему в дом — дальше будет масса возможностей. Ведь никто никогда не покупал девушку из борделя, чтобы сделать её простой служанкой. Он ещё слишком юн и наивен в вопросах плотских утех, а она уже имеет преимущество — ведь раньше он явно проявлял к ней интерес.

— Се Яо, кто это? — спросила Тан Ваньянь, заметив Тан Кэлуна у дальней стены и хрупкую девушку в простом платье рядом с ним.

— Это второй молодой господин! — Се Яо давно их заметила. Хотя они стояли далеко и не было слышно их разговора, она видела, что девушка плачет, а второй молодой господин выглядел обеспокоенным.

Се Яо старалась сохранять спокойствие — всё равно это не её дело. Но почему же тогда сердце сжималось от боли? По тому, как эта девушка разговаривает со вторым молодой господином, между ними явно не просто знакомство.

Ведь совсем недавно он говорил ей такие слова, что внутри всё переворачивалось. Она уже почти решила: даже если им не суждено быть вместе, хотя бы иметь в сердце тёплое воспоминание — пусть это будет утешением в тихие ночи.

А теперь вот — поворачивается и ухаживает за другой девушкой! Неужели он так одинаково нежен со всеми? Признаться себе в обиде значило бы солгать — она действительно злилась. Ей стало противен он сам: раз у него уже есть возлюбленная, зачем вести себя так, будто между ними что-то есть?

— Я знаю, что это второй молодой господин. Я спрашиваю, кто эта девушка рядом с ним? — Неужели это та, в кого он влюблён?

Девушка выглядела скорее как благовоспитанная барышня из знатного дома, а не как гетера. Хотя Се Яо и не знала, как должны выглядеть гетеры, но в книгах всегда пишут, что они красятся ярко и вызывающе.

— Пойдём, посмотрим поближе? — Тан Ваньянь потянула Се Яо за руку.

— Разве не видишь, что у них сейчас серьёзный разговор? Девушка плачет! Если мы подойдём, будет неловко всем. Да и господин Вэй уже ждёт нас полчаса. Подождать немного — это одно, но слишком затягивать — другое. Он может подумать, что мы самоуверенны и не знаем меры.

Се Яо не хотела думать о том, кто эта девушка. Кем бы она ни была, это не имеет к ней никакого отношения. Такие люди не должны занимать её мысли. Она решила больше никогда не тратить на второго молодого господина ни единой мысли и почувствовала, как в душе закипает обида.

Услышав упоминание господина Вэя, Тан Ваньянь тут же переключилась:

— Тогда в другой раз я тайком спрошу Тан Кэлуна, на ком же он всё-таки положил глаз. Может, это и есть хозяйка того платочка? В доме никто ничего не знает.

Бормоча это, она вместе с Се Яо направилась к условленному месту.

— Се Яо, мои шпильки не криво сидят? Платье мне идёт? А пояс не слишком броский? — Подходя к цели, Тан Ваньянь снова начала беспокоиться о своей внешности. Вот уж действительно: «Женщина красива для того, кто ею восхищается» — она боялась малейшего недостатка.

— Моя дорогая вторая госпожа, вы и так безупречны! — вздохнула Се Яо. — В тот раз вы даже упали на землю, а он всё равно влюбился с первого взгляда!

Раньше Тан Ваньянь никогда не уделяла столько внимания своей внешности, а теперь каждый день примеряла украшения и заказывала новые наряды.

Тан Ваньянь тоже недоумевала: ведь в тот раз она выглядела крайне нелепо, упав прямо на глазах у всех. Как же господин Вэй Юаньцин смог в неё влюбиться? И потом сразу потребовал расторгнуть прежнюю помолвку. До сих пор не могла понять. Се Яо объяснила ей: «В глазах любимого даже уродливая свинья кажется прекрасной».

Поистине, упорству господина Вэя можно было только позавидовать: его холодность и отказы не остудили его пыл. Наконец, вторая госпожа Тан смягчилась и изредка стала принимать приглашения — вместе послушать музыку или полюбоваться цветами. Правда, чаще всего брала с собой Се Яо и сохраняла видимость сдержанности, но Вэй Юаньцин уже считал, что его упорство принесло плоды и надежда есть.

Так они осторожно и тайно начали встречаться. Несколько месяцев назад он устроил скандал, требуя расторгнуть прежнюю помолвку, а теперь снова просит руки — и именно второй госпожи Тан. За такое, пожалуй, и впрямь могут высечь.

Но оба молча считали друг друга своими будущими супругами, и их чувства были взаимны, поэтому всякие формальности казались им пустой тратой времени. Се Яо думала, что в этом тоже есть своя прелесть.

По её мнению, с тех пор как Тан Ваньянь и господин Вэй признались друг другу в чувствах, она стала ещё прекраснее — в ней появилась особая грация и благородная мягкость истинной благородной девы.

После ухода Мося Тан Кэлун почувствовал, что ситуация довольно сложная. Ему действительно не хотелось, чтобы такая хрупкая девушка попала в лапы чудовища.

Её судьба напоминала судьбу Се Яо, да и внешне они немного похожи. Поэтому в душе он испытывал к ней сочувствие — обе несчастные. Внезапно ему пришла в голову идея: почему бы и не согласиться?

Мося была довольна собой. Она проявила ровно столько жалости и трогательности, сколько нужно. Вряд ли найдётся мужчина, способный остаться равнодушным к такому зрелищу. Второй молодой господин сказал, что подумает — значит, согласился. Он не из тех, кто говорит просто для отвода глаз. Оставалось только терпеливо ждать. Слишком торопиться — значит вызвать отвращение.

Тан Кэлун выкупил Мося из «Цветущего павильона», заплатив немалую сумму. Он предпочитал не употреблять слово «выкупить» — оно напоминало о его посещениях подобных заведений, куда он, впрочем, ходил не по собственной воле.

Хотя там он и не совершал ничего предосудительного, всё равно не хотелось вспоминать об этом. Поэтому он просто сказал, что купил новую служанку.

— Юэсян, где Се Яо? — спросил он, входя во Двор Бамбука и увидев Юэсян за вышиванием у входа.

— Второй молодой господин, Се Яо в своей комнате пишет иероглифы, — ответила Юэсян, вставая и кланяясь. Она отложила рукоделие, собираясь проводить его.

— Не нужно, я сам зайду, — сказал Тан Кэлун и направился к комнате Се Яо.

Юэлань проводила его взглядом и только потом отвела глаза. Второй молодой господин давно не навещал Се Яо. А кто эта девушка, что идёт за ним? Очень даже хороша собой. Спокойное лицо, изящная походка — вызывает желание защитить и пожалеть.

Тан Кэлун улыбнулся, увидев Се Яо у двери. Она всё так же любит писать иероглифы. Он не издал ни звука, просто смотрел на неё. Как давно он не наблюдал за этим занятием? Неожиданно задумался. «Старые чернила мягко скользят по бумаге, наполняя стол ароматом; свежевымытая чернильница блестит, будто светится изнутри». Картина получалась поистине живописной.

Се Яо закончила последний штрих, положила кисть и подняла лист, чтобы полюбоваться. Как обычно, она слегка подула на чернила, чтобы они быстрее высохли. У неё всегда была привычка любоваться каждым написанным листом.

Подняв глаза, она заметила в углу комнаты человека. Обернувшись, увидела Тан Кэлуна, пристально смотрящего на неё. Сердце на миг замерло. Неизвестно, сколько он уже стоит у двери. Она и не ожидала, что он придёт к ней в сад.

— Второй молодой господин, — тихо поздоровалась она и мысленно ругнула себя: «Разве не клялась больше не тревожиться из-за него? А как только увидела — сердце заколотилось! Какая же я слабака!»

Тан Кэлун тоже очнулся от задумчивости и прочистил горло, чтобы скрыть неловкость.

— Я купил новую служанку. Пусть она останется здесь, в твоём дворе, и будет тебе компанию составлять. Она немного похожа на тебя — думаю, тебе понравится.

Только теперь Се Яо заметила Мося, стоявшую за спиной Тан Кэлуна. Как странно: привёл свою возлюбленную прямо к ней и говорит, что та похожа на неё, будто Се Яо должна обрадоваться. Ей нравятся открытые и жизнерадостные девушки вроде второй госпожи Тан — разве он этого не знает? Путь второго молодого господина становился всё более загадочным.

Когда Тан Кэлун пришёл в «Цветущий павильон» выкупать Мося, та была в восторге. Она не ошиблась — он всё-таки питает к ней чувства.

Но потом он сказал, что сначала она будет служанкой у Се Яо. Мося не возражала — главное, что она попала в дом Тан. А там уж легко будет создать нужные обстоятельства. Интересно, кто такая эта Се Яо? Невеста с детства старшего молодого господина, а тот, как известно, умственно отсталый.

Увидев Се Яо и взглянув на то, как на неё смотрит второй молодой господин, Мося всё поняла.

Его «чувства» к ней — всего лишь отблеск его истинных чувств к Се Яо. Но их положение делает невозможным союз. Главное — не терять самообладания и не выдавать своих намерений. В любом случае, двери дома Тан для неё теперь открыты.

— Поклонюсь вам, госпожа Се! Меня зовут Мося, — поклонилась она очень низко.

Се Яо без колебаний приняла её поклон.

— Купил? Где именно купил? — спросила она, прекрасно понимая, что имеется в виду. Если бы это была благородная девушка, ставшая его возлюбленной, её бы не «купили». Значит, точно из «Цветущего павильона».

http://bllate.org/book/10485/942166