Готовый перевод It's Hard to Be a Child Bride / Трудно быть невестой с детства: Глава 16

Когда Тан Кэлун пригласил его на встречу, тот сразу понял: явился выяснять отношения. И вправду, он поступил нехорошо — ведь речь шла о девушке, и кто знает, как она страдает из-за разрыва помолвки.

— Господин Вэй, это я вас позвала, — мягко и спокойно начала Се Яо. — Хотела спросить: чем вам не угодила вторая госпожа Тан?

— Ничем, — честно ответил Вэй Юаньцин. — Я даже не видел её. Но матушка говорила, что красива, воспитана и даже училась в училище.

— Тогда зачем же вы отказались от помолвки? — удивилась Се Яо.

— Просто… в моём сердце уже есть та, кого я люблю.

Услышав это, Тан Кэлун насторожился. Этот скромный, благовоспитанный учёный муж так откровенно признаётся незнакомой девушке в чувствах! Неужели его избранница — Се Яо? Взглянув на то, как Вэй смотрит на неё, Тан Кэлун почувствовал раздражение. Но он сдержался: обещал Се Яо молчать и не хотел её злить.

А во второй комнате вторая госпожа Тан будто почувствовала, как сердце её рухнуло в бездну. Значит, дело не в ней — просто у него уже есть любимая. А ведь она так мечтала, сочиняла стихи и романтические фантазии!

— Если у вас уже есть возлюбленная, зачем тогда соглашались на помолвку? — спросила Се Яо.

— Тогда я ещё никого не любил, поэтому послушался родителей и сваху. Но теперь, когда в сердце поселилась она, я хочу лишь одного — прожить с ней всю жизнь рука об руку, до самой старости, — лицо его озарилось особенным светом, будто возлюбленная стояла перед ним.

— Если бы я женился на госпоже Тан, но думал бы о другой, это было бы несправедливо по отношению к ней.

«Да уж, совсем не похож на учёного, — подумал Тан Кэлун с презрением. — Такие откровенные речи о любви — разве это прилично? Прямо какой-то вульгарный простолюдин!»

— Именно на литературных состязаниях я впервые увидел её, — продолжал Вэй Юаньцин, — и с первого взгляда понял: она — та, с кем я хочу провести всю жизнь.

Тан Кэлун еле сдерживался. «Неужели он говорит о Се Яо? — мелькнуло в голове. — Ведь, когда она вошла, его глаза так и загорелись!» Он бросил взгляд на Се Яо — та внимательно слушала, совершенно не смущаясь пылких слов Вэя. Тан Кэлуну хотелось схватить её за руку и увести прочь. «Какой же он „молодой талант“! Просто наглец!»

— Я не знал, кто она, и, пока был обручён, не решался расспрашивать — боялся показаться нахалом. Поэтому сначала решил разорвать помолвку. А сегодня, встретив вас, я так рад!

Он буквально сиял от волнения.

Тан Кэлун уже готов был закашляться от нетерпения. «Что он себе позволяет?! Я же здесь сижу! Что, если он прямо сейчас признается Се Яо?!»

Се Яо бросила на Тан Кэлуна спокойный взгляд. Она не выглядела ни смущённой, ни растроганной от пылкой речи Вэя.

— Это была та девушка в розовом платье, что была со мной в тот день, — сказала она и улыбнулась. — Похоже, вышла забавная путаница.

Тан Кэлун не понял, почему она смеётся, но зато с облегчением осознал: избранница Вэя — не Се Яо. А если речь о девушке, которая была с ней… значит, это Тан Ваньянь! Всё встало на свои места. Разговор можно было считать оконченным.

Тан Кэлун велел слуге позвать Тан Ваньянь из соседней комнаты. Увидев их странные реакции, Вэй Юаньцин замолчал. Неужели та девушка из особого рода? Или уже обручена?

— Молодой господин, вторая госпожа уже ушла, — доложил слуга.

Тан Кэлун и Се Яо переглянулись. Ушла? Когда? Сколько она успела услышать? Не поняла ли чего-то не так?

— Господин Вэй, та девушка в розовом, что была со мной, — это и есть вторая госпожа Тан, ваша бывшая невеста.

С этими словами Се Яо и Тан Кэлун встали и покинули павильон, не глядя на ошеломлённое лицо Вэя. Пусть теперь сам разбирается в этой неразберихе. Тан Ваньянь столько дней страдала из-за него — пусть немного помучается.

— Когда именно ушла вторая госпожа? — спросила Се Яо у слуги. Неужели Ваньянь не дождалась её? Сколько она успела услышать?

— Только что перед тем, как вы велели звать её, — ответил слуга.

Се Яо поняла: Ваньянь всё услышала. Раз ушла — значит, хочет побыть одна. После стольких дней душевной боли ей нужно время, чтобы всё осмыслить. Се Яо не стала её догонять.

— Пойдёмте, я угощу вас где-нибудь, — предложил Тан Кэлун. — Уже почти время обеда.

Ему не хотелось, чтобы Се Яо задерживалась в «Гостеприимном павильоне» — вдруг повстречает Ян Хаолиня. Не то чтобы он боялся за её безопасность днём, но с тех пор как узнал о пошлых мыслях Яна по отношению к Се Яо, даже его взгляд казался Тан Кэлуну осквернением. Кто знает, какие мерзости тот воображает, глядя на неё?

— Не стоит, — возразила Се Яо. — Дома пообедаем так же хорошо.

Они никогда раньше не обедали вдвоём где-то вне дома, и ей казалось это неприличным.

Она чувствовала особое отношение Тан Кэлуна, но не могла отвечать ему взаимностью. Да, ей тоже нравился он… Но если позволить этим чувствам развиваться, они оба окажутся в ловушке. Всю жизнь им придётся жить под одной крышей, не имея права быть вместе и не сумев уйти друг от друга.

— Се Яо, почему вы всё время избегаете меня? — внезапно спросил Тан Кэлун. — Я вам так противен?

Ей стало больно от этих слов. Она просто боялась: если он полюбит её, а она — его, их ждёт лишь страдание. Они обречены жить в одном доме, но никогда не смогут быть вместе.

— Нет, молодой господин… — начала она.

— Прежде вы так не отказывали мне, — перебил он. — Вы сами тянули меня играть, а теперь держите дистанцию.

Сказать больше было нечего. «Понимает ли он на самом деле наше положение? — думала Се Яо. — Или просто относится ко мне так же, как вторая госпожа? Может, я слишком много себе позволяю?»

Любовь, похоже, и вправду самое непостижимое чувство на свете. Его невозможно понять, разгадать или прямо спросить.

За окном начался осенний дождь. Се Яо рассказывала Тан Кэци сказку о Семи Феях. Услышав его лёгкий храп, она задумалась о собственных переживаниях.

Старший молодой господин остался таким же, как в детстве, только теперь стал взрослым мужчиной. Спящий, тихий, он выглядел очень красиво. Его спокойное лицо излучало умиротворение, будто все заботы мира его не касались.

Се Яо аккуратно укрыла его одеялом, которое он сбросил во сне, и тихо вышла из комнаты.

А Тан Ваньянь, узнав, что возлюбленный Вэя — это она сама, конечно, обрадовалась, но гордость не позволяла показать это. Она столько дней страдала и обижалась — теперь хотела получить компенсацию.

Она надула губы и категорически отказывалась принимать извинения Вэя, как бы он ни умолял.

Вэй Юаньцин, в свою очередь, проявил решительность. Узнав, что его избранница — именно Тан Ваньянь, он первым делом прислал длинное письмо. В нём подробно объяснял, как ошибся, не разобравшись в ситуации, искренне просил прощения и выражал глубокую симпатию, надеясь, что она даст ему шанс заново себя проявить.

Затем он лично приходил в дом Тан, но не осмеливался беспокоить старших — лишь просил привратника передать Ваньянь, что желает встретиться. Та всякий раз отказывалась. Вэй не решался каждый день дежурить у ворот, но часто появлялся там, где бывали девушки: особенно около лавок, принадлежащих роду Тан.

Иногда Тан Ваньянь даже специально таскала с собой Се Яо на прогулки по этим местам. Се Яо удивлялась: они словно читали друг другу мысли — встречались почти каждый раз!

Но Ваньянь лишь величественно проходила мимо Вэя, не удостаивая его даже взглядом. Ни единого шанса на разговор! Вэй, должно быть, уже проклинал тот день, когда поспешил с разрывом помолвки.

Се Яо улыбалась, наблюдая за этим. Похоже, перед ней пара будущих супругов, которым суждено быть вместе, несмотря на эту комичную неразбериху.

В тот самый день литературных состязаний, после того как они вышли из «Цзяньшаньчжай», Ваньянь весело заявила, что хочет прогуляться по улицам. Видимо, будущий жених ей понравился — настроение было прекрасное. Она то и дело останавливалась у лотков: разноцветные фигурки из сахара, алые гроздья халвы на палочках, бусы с уличных прилавков — всё казалось ей чудесным.

Вдруг раздался лёгкий вскрик — Ваньянь упала на землю, потянув за собой и Се Яо. Маленький оборванный мальчишка, столкнувшись с ней, тоже растянулся на мостовой.

Поняв, что сбил с ног богато одетую госпожу, ребёнок остолбенел и даже извиниться забыл.

Служанка Дяньсинь тут же подскочила, чтобы помочь своей госпоже встать, а слуги, приставленные Тан Кэлуном для охраны, грозно нахмурились.

— Куда ты лезешь, маленький бес! Глаза, что ли, не видят? — рявкнул один из них.

Мальчик испуганно заморгал, слёзы навернулись на глаза.

— Простите, простите! — бормотал он, кланяясь прямо на земле, не решаясь подняться. В руке он крепко сжимал пирожок.

— Вот он, воришка! Погоди, сейчас я тебя проучу! — закричал позади него средних лет мужчина — хозяин уличной пирожковой лавки. — Уже не первый раз ворует! Бегает, как угорь!

— Что вы делаете?! — окликнула его Тан Ваньянь.

Хозяин лавки, увидев двух роскошно одетых девушек в сопровождении слуг, сразу сменил гнев на милость.

— Госпожа, да я же не обижаю его! Этот мальчишка украл пирожок, а потом ещё и вас сбил, когда убегал!

— Один пирожок — и вы так орёте на ребёнка? Дяньсинь, дай ему денег! — Тан Ваньянь даже не обиделась, что упала.

Дяньсинь достала кошелёк и протянула хозяину несколько мелких серебряных монет.

— Благодарю вас, госпожа! — расплылся в улыбке торговец и ушёл, довольный щедростью.

— Ты не ударился? — Тан Ваньянь наклонилась и помогла мальчику встать, не обращая внимания на его грязную, вонючую одежду.

Се Яо удивилась: эта избалованная госпожа Тан оказалась доброй душой. Сколько раз она сама мечтала в детстве встретить такого великодушного человека!

Дяньсинь молча высыпала весь остаток серебра из кошелька в руки мальчишки — она всегда беспрекословно исполняла приказы госпожи.

Глаза ребёнка заблестели. Он не верил своим глазам — руки дрожали, принимая деньги. Такой суммы хватило бы ему на полгода пирожков!

После того как мальчик исчез, Тан Ваньянь прижала ладонь к пояснице и застонала:

— Се Яо, как больно! Наверное, всё в синяках! И юбка испачкана — мой любимый наряд!

— Почему ты держишься за поясницу? Разве не попой упала? — усмехнулась Се Яо.

— На улице разве можно держаться за… там? Я же вторая госпожа Тан, настоящая благородная девица! — с гордостью заявила Ваньянь.

— Но, благородная девица, у тебя на ладони кровь.

Ваньянь посмотрела на руку — действительно, на коже проступили кровавые царапины.

— Се Яо, что делать?! Кровь! Быстро зови карету, мне к лекарю! — завизжала она, совсем забыв о своём «благородстве».

— Давай перевяжу, дома обработаем мазью, — спокойно сказала Се Яо, доставая платок.

— Ты уверена? Кровь же пошла! Может, надо выпить пару отваров? — испуганно засуетилась Ваньянь. Вся её щедрость и храбрость куда-то испарились — теперь она просто боялась боли.

http://bllate.org/book/10485/942161