Готовый перевод It's Hard to Be a Child Bride / Трудно быть невестой с детства: Глава 6

Того, кто ни разу не переступал порог училища, наверняка ждёт немало трудностей с учёбой. Вот и посмотрим, как она будет улыбаться, когда строгий наставник заставит её стоять в углу или отхлестает ладони!

В училище девочек было немного — сплошь мальчишки разного роста и возраста. Все они происходили из знатных семей: одни — дети купцов вроде рода Тан, другие — отпрыски чиновничьих родов. Перед суровым старым наставником каждый из них вёл себя прилично и воспитанно.

Когда наставник представил всем Се Яо, многие ученики зашептались между собой. Появление новой девочки всегда вызывало любопытство.

Наставник лишь сказал, что она из рода Тан. Когда же его спросили о Тан Кэлуне и Тан Ваньянь, брат с сестрой уклончиво меняли тему. Обычно Тан Ваньянь и Тан Кэлун вели себя с этой девушкой по имени Се Яо довольно холодно, и это ещё больше будоражило детское любопытство.

Се Яо занималась усердно, да и сама была талантлива — вскоре она стала одной из лучших учениц. Её задания всегда выполнялись безупречно, а почерк был изящным и красивым. Наставники всегда особенно ценили таких учеников. Он не раз приводил её в пример и постоянно упоминал имя Се Яо, отчитывая нерадивых учеников.

Сама Се Яо была скромной и никогда не говорила лишнего. Если кто-то заводил с ней разговор, она легко находила общий язык; если же её оставляли в покое, она спокойно сидела в сторонке — тихая, как цветок хризантемы, подобная орхидее в глухой долине.

Однако даже самая скромная из выдающихся личностей остаётся заметной. Несколько учеников, любивших шалить, словно нашли себе новую цель.

Дождевые черви в парту, дохлая лягушка в сумку для книг, чернила на скамью — все известные им проделки с девочками они испробовали на ней. Им нравилось, когда девочки тайком плачут или визжат от страха. После этого они громко смеялись, получая от этого удовольствие снова и снова.

Но для Се Яо всё это были пустяки. Дети из деревни не так изнежены, как городские барышни. Она всегда сохраняла полное спокойствие — ни страха, ни злости, даже бровей почти не хмурила.

Се Яо не знала, что её невозмутимость сильно расстраивала шалунов, и теперь вся их злость была направлена исключительно на неё. Хотя эти мелкие пакости сами по себе не причиняли ей особого вреда, постоянные издевательства начинали выводить её из себя.

Се Яо считала, что не должна устраивать скандалов. Она терпела, ведь возможность учиться в училище далась ей слишком нелегко.

Тан Ваньянь презирала Се Яо. Раз её уже довели до такого, а она всё равно молчит, словно деревянная кукла! Наверное, все деревенские девчонки такие трусливые. Какой бы хорошей ни была её учёба, она всё равно мягкая, как переспелый плод, и каждый может надавить на неё без последствий.

Се Яо собирала книги со стола и складывала их в свою сумку для книг. Внезапно она почувствовала что-то неладное. Раскрыв сумку и заглянув внутрь, она побледнела: внутри была чёрная лужа чернил, все свитки промокли и испачкались, а на внешней стороне сумки уже проступили тёмные пятна, испортившие изящный узор сливовых цветов.

Се Яо рассердилась. Она сразу догадалась, кто это сделал, но доказательств у неё не было. Раньше она терпела все мелкие гадости, но теперь испортили её сумку и книги — в груди закипела ярость. Если терпение лишь поощряет их выходки, пора давать отпор.

Тан Кэлун и Тан Ваньянь шли впереди, Се Яо — позади. У подножия холма их уже ждала карета дома Тан.

Училище располагалось на склоне живописного холма. Чтобы добраться до подножия, нужно было пройти по каменной дорожке, не слишком крутой. Тан Ваньянь знала о сегодняшнем происшествии и тайком поглядывала на Се Яо, замечая её бесстрастное лицо — наверняка злится.

— Тан Кэлун, почему Се Яо никогда не жалуется наставнику? — спросила она. — Цао Юнькай и его банда такие мерзкие, постоянно её дразнят, а она молчит! Не понимаю, как можно быть такой трусихой.

Хотя, если подумать, она и не плачет. Большинство девочек при виде дохлых лягушек или мышей либо плачут, либо визжат. А Се Яо просто молча выбрасывает всё это и делает вид, будто ничего не случилось. Она вообще девочка?

— Если тебе так интересно, сама и спроси её! Хочешь помочь?

Тан Кэлун считал, что сестра опять лезет не в своё дело. Сама Се Яо не возражает — чего тогда волноваться?

— Ни за что! Мы с ней не близки. Да и слабаков я не выношу.

В карете оба молчали. Се Яо всё время гладила испачканную сумку для книг. Некоторые просто не ценят того, что имеют. Возможность учиться в училище казалась Се Яо чем-то из снов.

Тан Ваньянь то и дело косилась на Се Яо. Хотя она её и недолюбливала, всё равно не могла удержаться от наблюдений. «Просто любопытно», — убеждала она себя.

— Госпожа Се, что случилось?! — воскликнула Юэсян, увидев грязную сумку. — Вас обидели в училище?

Юэсян знала, что госпожа Се добрая. За несколько месяцев, проведённых в доме Тан, она никому не сделала зла. Многие дела она делала сама и никогда не приказывала служанкам с высокомерием. Чаще всего она помогала заботиться о молодом господине, облегчая работу Юэсян и Юэлань.

— Если вас обижают, обязательно скажите старой госпоже! Пусть отправит кого-нибудь в училище разобраться. Люди из дома Тан не должны позволять себе такое обращение!

Юэсян становилась всё злее — таких кротких девушек всегда обижают.

— Со мной никто не ссорился. Я сама нечаянно испачкала сумку, — ответила Се Яо рассеянно.

— Но там же полно чернил! Это же…

Юэсян продолжала горячиться, но Юэлань, заметив, что Се Яо не в духе, потянула подругу за рукав, давая понять, что лучше замолчать.

— Госпожа Се, я принесу вам новую сумку для книг. Эту, наверное, уже не отстирать. Просто выбросьте её.

— Оставьте пока. Жалко выбрасывать.

Это была её первая сумка для книг, и расстаться с ней было больно. Даже испачканную, она хотела сохранить.

Юэсян тоже почувствовала, что сегодня Се Яо особенно подавлена, и вместе с Юэлань тихо удалилась, поклонившись.

Как только наставник открыл свой бамбуковый ящик, его лицо исказилось от гнева.

— Кто это сделал? — грозно спросил он, доставая указку.

Он вышвырнул на стол мёртвую змею, которую обнаружил в ящике. Несколько девочек вскрикнули от испуга.

Цао Юнькай недоумевал: ведь он положил эту змею в парту Се Яо! Как она оказалась в ящике наставника? Но сейчас признаваться было нельзя — наставник уже держал указку, и Цао Юнькай не хотел, чтобы его отхлестали по ладоням.

— Кто это? Никто не признаётся?

Наставник стал ещё злее. В классе воцарилась гнетущая тишина. Никто не осмеливался заговорить — указка наставника была вещью не шуточной.

— Это Цао Юнькай. Я своими глазами видела, как он принёс змею в фиолетовом мешочке. Этот мешочек до сих пор у него в сумке для книг, — спокойно сказала Се Яо, вставая.

Она выглядела совершенно невозмутимой, не обращая внимания на десятки глаз, уставившихся на неё.

Все повернулись к этой обычно молчаливой девочке. Её постоянно дразнили, но она никогда не жаловалась. Почему же сегодня она решилась прямо обвинить его?

Тан Ваньянь тоже была удивлена. Эта тихоня, которую так долго унижали, сегодня вдруг заговорила первой, когда все молчали?

Тан Кэлун, услышав слова Се Яо, тоже уставился на неё. Единственная мысль, мелькнувшая у него в голове: «Неужели она умеет врать, сохраняя серьёзное лицо?»

Цао Юнькай вытаращил глаза. Он не мог поверить, что эта девчонка, которую они дразнили с самого её прихода в училище, осмелилась прямо обвинить его!

Более того, она нагло врала! Он положил змею именно в её парту, а не в ящик наставника. Он не настолько глуп, чтобы шутить над самим наставником!

Но времени на размышления не было — наставник уже строго смотрел на него:

— Это не я! Я ничего не делал! — запинаясь, оправдывался Цао Юнькай.

Наставник явно ему не верил:

— Выложи всё из своей сумки для книг!

Перед строгим наставником Цао Юнькаю ничего не оставалось, кроме как повиноваться. И действительно, среди вещей оказался тёмно-фиолетовый мешочек. Теперь отрицать было бесполезно.

— Протяни руку!

Похоже, наставник поверил Се Яо. Ведь обычно послушные дети внушают больше доверия. «Ты не только шалишь, но и лжёшь», — сказал он, начав методично отхлёстывать ладони Цао Юнькая. Наставник не смягчал ударов — вскоре ладони мальчика покраснели.

Остальные ученики, обычно следовавшие за Цао Юнькаем как за вожаком, дрожали, слушая хлопки указки.

Тан Кэлун наблюдал за Се Яо. Та оставалась совершенно спокойной, на лице не было и тени радости. Для неё всё происходящее казалось естественным. Увидев, как Цао Юнькая наказывают, она не проявляла ни малейшего сочувствия.

На самом деле Тан Кэлун всё видел: Се Яо обнаружила змею в своей парте и, пока все были на перемене, тайком переложила её в ящик наставника. Похоже, она вовсе не такая «мягкая». Тан Кэлуну стало интересно.

Цао Юнькай сначала стискивал зубы, но в конце концов, будучи всего лишь десятилетним ребёнком, расплакался.

— Наставник, прости! Больше никогда не буду шалить!

Плакал он навзрыд — боль была настоящей.

Се Яо же оставалась бесстрастной. За проступки следует наказание — никто не может вечно прощать другого.

После уроков дети расходились по домам. Се Яо только вышла за ворота училища, как её окликнули.

— Се Яо, ты солгала! — Цао Юнькай преградил ей путь. Вместе с ним её окружили ещё четверо.

Остальные ученики поспешили прочь. Хоть и хотелось посмотреть, как разгорится ссора, но после того, как главного хулигана так жестоко наказали, лучше не попадаться ему под руку.

Тан Ваньянь и Тан Кэлун наблюдали издалека и не собирались вмешиваться.

— Тан Кэлун, а вдруг Цао Юнькай ударит её? Может, помочь? Всё-таки она из нашего дома Тан.

Тан Ваньянь всё же волновалась.

Тан Кэлун молчал. Ведь это Се Яо сама устроила так, чтобы Цао Юнькая наказали. Интересно, как она выпутается. Хотя эти хулиганы и неприятны, использовать такие методы всё же нехорошо.

— Да, я солгала. Но наставник мне поверил. Что, хочешь со мной разобраться? — Се Яо ответила совершенно спокойно, не проявляя ни капли страха перед злобным Цао Юнькаем.

Тот сверкнул глазами.

— Знаешь, почему я не боюсь червей и змей? Я занималась боевыми искусствами. Даже крупных собак могу прогнать. Не веришь? Посмотри, мой второй брат и вторая сестра стоят вон там. Почему они не подходят мне на помощь? Потому что знают: я сама справлюсь.

Се Яо говорила совершенно серьёзно.

Цао Юнькай не знал, правду ли она говорит, но точно понял: эта девчонка совсем не такая, как обычные. Может, у неё и правда есть какие-то секретные приёмы.

— Я просто хочу, чтобы ты больше не шалил. Разве весело целыми днями обижать других? Если пообещаешь, я буду помогать тебе с домашними заданиями. Напишу так, будто сам делал — наставник не заподозрит.

Се Яо начала соблазнять выгодным предложением.

Цао Юнькай задумался. Домашние задания были для него настоящей пыткой.

Увидев его колебания, Се Яо добавила:

— И вашим друзьям тоже помогу. Вы же знаете, я хорошо учусь и вполне способна.

— Главарь, а ведь и правда неплохо, — донёсся шёпот одного из подручных. — Нам же всегда задания делать тяжело.

Се Яо делала вид, что ничего не слышит, позволяя им совещаться.

— Особенно больше не трогай мою вторую сестру за волосы, — добавила она небрежно, хотя на самом деле это было сказано специально для Тан Ваньянь.

Тан Ваньянь, внимательно слушавшая в стороне, тут же подошла ближе. Сегодня она уже заподозрила, что Се Яо вовсе не такая кроткая, как казалась. Оказалось, она не только смелая, но и благородная — даже заботится о том, чтобы её больше не обижали.

— Именно! Больше не смей нас обижать! Моя сестрёнка занимается боевыми искусствами — три года у мастера училась!

Цао Юнькай подумал и сказал:

— Ладно, тебе повезло. Я принципиально не бью женщин. Но ты обещала — будешь делать мне задания.

— При всех свидетелях. Разве я стану отказываться? — парировала Се Яо, намекая, что при таком количестве свидетелей Цао Юнькай не сможет нарушить обещание.

Так вопрос был улажен.

Тан Ваньянь впервые сама взяла Се Яо за руку, и они вместе пошли к выходу из училища.

Тан Кэлун шёл позади. Он и не ожидал, что она сама так ловко всё уладит и даже расположит к себе его сестру. Тан Кэлун тихо пробормотал вслед:

— Ты солгала! Я всё видел.

http://bllate.org/book/10485/942151