Готовый перевод The Childhood Sweetheart Didn't Take His Medicine Today / Коняжка сегодня снова не принял лекарство: Глава 16

Вернувшись из академии, Тянь Сань долго размышлял и в конце концов решил открыто поговорить с Ма-гунцзы. Ведь если он лишится своей репутации, то его существование не будет иметь иного смысла, кроме как навлечь позор на род Тянь и старшего брата.

Он уже готовился к худшему, но нынешнее положение оказалось куда лучше, чем он предполагал.

В этот момент издалека донеслись шаги. Тянь Сань догадался, что настало время ежедневной раздачи пищи, и по-прежнему сидел с закрытыми глазами, не обращая внимания. Всё равно они не собирались морить его голодом, да и пытать не осмеливались — так что им оставалось лишь томить его в этой затхлой камере.

Он услышал звук ставящейся на пол посуды, но шаги не удалялись. Это показалось ему странным, и он открыл глаза.

Перед ним стоял не обычный слуга, приносящий еду, а человек в хлопковой учёной одежде, выцветшей от стирок, но чистой. Поставив миску, тот просто замер на месте.

Тянь Сань, при свете, пробивающемся сквозь решётку, узнал его и снова закрыл глаза. Ему было противно даже разговаривать с этим человеком, не то что смотреть на него.

— Шэньчжи, зачем ты так мучаешь себя? — тихо вздохнул пришедший.

Услышав это, Тянь Сань фыркнул с горькой усмешкой. Он хотел возразить, но понял, что говорить не о чем, и предпочёл молчать.

— Ма-гунцзы ведь не обидит тебя. Почему бы просто не сделать то, о чём она просит? Зачем доводить себя до такого состояния? — продолжал уговаривать собеседник. — Ещё не поздно. Склони голову, извинись — и всё уладится.

Эти слова окончательно вывели Тянь Саня из себя:

— …Яо Сянь, ты думаешь, все такие же, как ты?

— Готовы пожертвовать собственным достоинством и честью, чтобы служить другим, как псы, выдавая за своё чужое литературное дарование?

— Мне только жаль, что я не раскусил твои истинные намерения с самого начала! Как мне теперь думать, что я называл тебя братом все эти годы? От одного воспоминания становится тошно! — с презрением бросил Тянь Сань. — Человек, посвятивший себя учёбе… и вдруг общается со скотиной!

— У меня нет права быть таким благородным, как ты, — невозмутимо ответил Яо Сянь, будто не слыша оскорблений. — Подумай о своей семье. Если ты упрямо будешь цепляться за эту бесполезную гордость, страдать будут твои родные.

— …Если бы я пошёл вам на поводу, это стало бы величайшим позором для моей семьи, — сказал Тянь Сань и больше не проронил ни слова, как бы ни старался Яо Сянь тронуть его чувства или убедить логикой. В конце концов, тот, иссушенный и раздосадованный, ушёл.

Проведя столько времени во влажной и сырой камере, Тянь Сань чувствовал себя ужасно. Единственное утешение — сейчас всё ещё лучше, чем в прежние времена бедности. Он смутно вспоминал, как до того, как его старшая невестка вошла в дом Тянь, старший и второй братья постоянно отсутствовали, разъезжая по делам, и в доме месяцами не видели настоящего риса. Крыша в его комнате была ветхой, и в сильный дождь вода лилась прямо внутрь. По крайней мере, теперь ему давали грубые пшеничные булочки, и он не мок под дождём.

Он утешал себя этими мыслями и пытался сосредоточиться на медитации. Другого выхода не было: неизвестно, сколько продлится это заточение и чем оно закончится. Без такой самодисциплины легко можно было сойти с ума. Лишь благодаря тому, что с детства умел терпеть одиночество, Тянь Сань ещё мог шутить над собой.

Прошло ещё несколько дней. Как обычно, послышались шаги, но на этот раз их было много — явно пришли не одни. В сердце Тянь Саня вспыхнуло любопытство, смешанное с облегчением: «Наконец-то настал день», — и лёгким страхом. Он спокойно посмотрел на дверь.

— …Младший брат, — донёсся дрожащий голос.

Тянь Сань прищурился, но не мог разглядеть человека. Голос казался знакомым, и после долгих размышлений он неуверенно спросил:

— …Старший брат?

Отец Тянь открыл замок и вошёл, пытаясь поднять сына. Но тот, долго сидевший без движения, ослабевший от недостатка света и питания, не мог пошевелиться — ноги и руки словно ватой налились.

— Да, это я… Младший брат, тебе так тяжело пришлось, — сказал отец Тянь.

Рядом стоявший лекарь Ван тоже подошёл помочь:

— После такого испытания Тянь Саню непременно выпадет великое счастье. Сейчас главное — хорошенько отдохнуть. Цвет лица бледный, ци и кровь истощены. Нужно несколько дней покоя.

Тянь Сань, собрав последние силы, добрался до аптеки лекаря Вана и тут же спросил:

— Старший брат… а дома…

— Дома всё в порядке. Все целы и невредимы, — быстро ответил отец Тянь, поняв, о чём тот волнуется.

Услышав желаемое, Тянь Сань облегчённо выдохнул и потерял сознание.

Отец Тянь в панике попытался позвать кого-то, но лекарь Ван вошёл в комнату:

— Ничего страшного. Просто слишком долго держался в напряжении, а теперь расслабился. Я уже осмотрел его: молод, здоров, серьёзных повреждений нет. Главное — отдых и никаких тревог.

Лекарь Ван вышел, оставив отца и сына наедине. За дверью он заметил Ван Юйцая, заглядывающего внутрь.

— Ты там чего делаешь? — спросил он, смешав раздражение с улыбкой.

— С Тянь Санем всё в порядке? — Ван Юйцай, пойманный врасплох, почесал нос.

— А что может быть не так? — парировал лекарь Ван. — Они ведь не простые невежды, которые лезут в драку, руководствуясь одним лишь гневом и тем самым устраивают ещё большие беды. Те, кто держал Тянь Саня под стражей, прекрасно понимали последствия, поэтому просто заперли его, не осмеливаясь ни бить, ни допрашивать.

— …Потому что он сюйцай?

— Что ты имеешь в виду?

— Раз Тянь Сань — сюйцай, они побоялись идти против него. А если бы он был цзюйжэнем, они и пикнуть не посмели бы! А уж если бы стал цзиньши… они бы сами перед ним на коленях ползали, льстя и заискивая. Этот Ма Вэй — всего лишь младший брат наложницы уездного начальника, а сам начальник — всего лишь цзюйжэнь, занявший должность по случаю… и всё равно позволяют себе так беззаконничать и задирать нос!.. Власть — вещь по-настоящему заманчивая, верно?

Лекарь Ван онемел. По идее, он должен был строго отчитать сына за такие крайние взгляды, но, открыв рот, не нашёл слов. Пережив всё это, он не мог обманывать ребёнка, который всё видел своими глазами. Наконец он сказал:

— Если когда-нибудь ты достигнешь этого положения, не забывай первоначальной причины, по которой начал стремиться к нему.

— Никто не рождается алчным и корыстным. Просто люди забывают своё истинное «я».

***

В главном зале роскошного особняка с четырьмя дворами горел благовонный сандал из Танчжоу, наполняя воздух тонким ароматом. Вся обстановка — из дорогого наньму — выглядела изысканно и богато. Посреди зала сидела женщина в изящной причёске «облако у затылка», с жемчужными и агатовыми подвесками в волосах, на запястье — нефритовый браслет цвета весенней листвы. Жёлтый жакет поверх фиолетовой юбки с восемью клиньями подчёркивал её фарфоровую кожу и томный, соблазнительный взгляд.

Красива она была до ослепления, но сейчас, обращаясь к стоявшему перед ней человеку, ругалась последними словами:

— Ты совсем мозгами обзавёлся — свиньёй или псом? Кто разрешил тебе связываться с семьёй Сунь? Неужели думаешь, я не знаю, как ты по городу шляешься, прикрываясь моим именем? Я закрывала на это глаза, считая, что ты — последний отпрыск рода Ма, и лишь бы не устраивал скандалов. А ты? Жена Суня лично пришла ко мне! Пришлось улыбаться и извиняться перед ней. Когда я в последний раз унижалась так? Всё из-за тебя!

Госпожа Ма, разъярённая всё больше, несколько раз ударила брата по руке и сердито плюхнулась на стул.

— К счастью, господин пока ничего не знает. Жена Суня пообещала мне не распространяться. Но если ты ещё раз посмеешь тронуть Тянь Шэньчжи, не жди милости — немедленно отправлю тебя обратно в родную деревню!

Ма Вэй, хоть и злился, не смел возражать. Его грузное тело не двигалось с места, пока сестра не устала бить. Только тогда он жалобно пробормотал:

— Я же проверял… Тянь Сань вовсе не знал семью Сунь, иначе разве я осмелился бы его похищать?

— Ага, так у тебя ещё и права появились?! — вспыхнула госпожа Ма. — Ты похитил сюйцая и считаешь это правильным? Мне плевать, проверял ты или нет! Жена Суня пришла ко мне — значит, они знакомы! Не умеешь справляться — не берись! Это понимает даже трёхлетний ребёнок!

Она приказала:

— Как только Тянь Шэньчжи придёт в себя, немедленно пойдёшь к нему с извинениями. Если он не простит тебя… — она холодно усмехнулась, — можешь не возвращаться.

Ма Вэй покорно закивал. Раньше он уже попадал в беду на родине и был отправлен сюда под опеку сестры. Если его снова отправят домой, его ждёт заточение без малейшего проблеска света.

Выгнанный сестрой готовить подарки для извинений, Ма Вэй злился. «Кто такой этот Тянь Сань? Я дал ему шанс всей жизни, а он не только отказался, но ещё и насмехался надо мной!»

Лицо Ма Вэя потемнело. Сейчас он вынужден отступить, но это не значит, что у него не будет возможности ударить позже. Впереди ещё много времени.

Ван Юйцай вернулся в деревню и зашёл проведать Тянь Цзяо.

Раньше, оставаясь одна, Тянь Цзяо играла с тряпичными куклами, которые шила ей мать Тянь из обрезков ткани. Теперь же она читала книгу — похоже, вытащенную из кабинета Тянь Саня. Она спокойно перелистывала страницы сборника стихов, сидя у широко распахнутого окна. Солнечный свет падал на её лицо, делая черты чуть размытыми.

Выражение лица Тянь Цзяо было совершенно спокойным, без малейших эмоций. Даже цикады, казалось, замолкли, и вокруг царила тишина, нарушаемая лишь шелестом листьев на ветру.

Ван Юйцай прислонился к дверному косяку и долго смотрел на неё.

Когда Тянь Цзяо почувствовала, что затекла спина, она потянулась — и увидела Ван Юйцая.

— Почему ты не позвал меня?

Ван Юйцай лишь улыбнулся и молчал. Он продолжал смотреть на неё так пристально, что Тянь Цзяо занервничала и опустила глаза, прячась от его взгляда.

Тогда он спросил:

— Когда уезжаешь?

— …Скоро. Как только дядя Тянь Сань поправится, — ответила она, машинально поглаживая лежавшую на коленях книгу.

Ван Юйцай задумчиво смотрел на её руки. Впервые в этой жизни он так внимательно разглядывал Тянь Цзяо. Её густые волосы были аккуратно собраны в пучок, перевязанный розовой лентой — наверное, завязала Рунцзе. На ней была обычная одежда из тонкого льна, но по краям рукавов и подола шла отделка с немного кривой вышивкой — это, скорее всего, сделала сама Тянь Цзяо. На ногах — мягкие тканевые туфельки с вышитыми цветочками.

Он вдруг заметил, какие у неё длинные ресницы — при каждом моргании они трепетали, словно маленькие веера, придавая её взгляду наивность и невинность.

Тянь Цзяо, обеспокоенная долгим молчанием, нервно сжала край одежды, решив, что Ван Юйцай недоволен её решением:

— Мама сказала… что у меня будет шанс вернуться, если я смогу угодить бабушке. Так что мы совсем не расстаёмся навсегда. Сестра Хунсинь, которую прислала бабушка, тоже говорила…

— Цзяо-мэй, — мягко перебил её Ван Юйцай и провёл ладонью по её щеке. Кожа была прохладной и гладкой, и он не хотел убирать руку.

Тянь Цзяо, удивлённая, подняла на него глаза. Почувствовав его прикосновение, она склонила голову к его ладони и сама прикрыла её своей. Рука Ван Юйцая была тёплой и сухой, с лёгким ароматом мыла. Она закрыла глаза, и ресницы слегка задрожали.

Через долгую паузу Ван Юйцай произнёс:

— Я пойду учиться в частную школу.

Тянь Цзяо удивлённо распахнула глаза. Ван Юйцай смотрел на неё неподвижно:

— Сначала буду учиться у брата… А если представится возможность, возможно, поступлю в Академию Циншань — туда, где твой брат.

— Но ведь это так далеко! Ты не сможешь приезжать домой даже раз в год или два! — воскликнула она, широко раскрыв глаза.

— Да… Но я думаю, так будет лучше, — тихо ответил он.

Ван Юйцай теперь знал о существовании семьи Сунь, хотя в прошлой жизни о ней не слышал ни слова. Возможно, события развивались слишком быстро, и они не успели вмешаться? Во всяком случае, до самой смерти Тянь Цзяо он никогда не слышал в семье Тянь ничего, связанного с Сунями. Однако, узнав характер госпожи Фань и положение семьи Сунь, он понял: если Тянь Цзяо останется у них, госпожа Фань непременно вмешается в её брачные дела. И ради собственного престижа никогда не согласится на брак с сыном деревенского лекаря.

У семьи Ван не было ни связей, ни покровителей. Единственный путь для Ван Юйцая — добиться успеха через государственные экзамены. Только так у него появится право бороться за Тянь Цзяо.

В прошлой жизни Тянь Цзяо была верна ему одной, ведь всю жизнь прожила в Сяшуйцуне. Когда он женился на ней, денег хватало лишь на скромное существование. Но если однажды Тянь Цзяо получит возможность жить в роскоши, захочет ли она остаться с ним?

http://bllate.org/book/10482/941921