Готовый перевод Stealing Yao / Украсть Яо: Глава 3

— Как насчёт клуба «Ланьвань» — он ведь совсем рядом?

За окном машины стелился дождь, мелкий и унылый. Несколько дней серые тучи упрямо висели над городом, но наконец сдались холодному ветру и пролились этой печальной моросью.

Красный свет задних фар расплывался в сыром воздухе, придавая улице неуловимую грусть.

За рулём сидел мужчина. Несколько прядей волос падали ему на лоб, уголки губ были плотно сжаты, а взгляд, устремлённый в окно, казался глубоким и задумчивым. Свет уличных фонарей мягко окутывал его чёткие черты лица, придавая обычно бесстрастному выражению оттенок чего-то неуловимого.

В замкнутом пространстве салона витал аромат шалфея — такой же, как много лет подряд.

Когда-то, словно издалека, до него донёсся слух: будто бы кому-то этот запах особенно нравится.

Движение на дороге было плотным, машины медленно ползли вперёд, изредка раздавались нетерпеливые гудки.

Из радио звучала песня Чжан Сюэюя «Сердце, разорванное на части». Низкий, плавный напев словно шептал что-то на ухо, пробуждая в Цзян Яне воспоминания, которые он предпочитал держать глубоко внутри.

«Янь Яо вернулась».

«Говорят, староста пригласил её на встречу одноклассников».

…

Янь Яо.

Он думал, что спустя столько лет уже забыл значение этих двух имён — вместе со всеми унизительными и постыдными моментами, которые хотел навсегда похоронить в прошлом.

«На самом деле я не хочу цепляться за тебя, но что заставляет меня метаться во сне?» — пелось как раз в тот момент, и мужчина нахмурился.

Его костистые пальцы лежали на чёрном руле, обнажая чёрные часы на запястье, контрастирующие с бледной кожей.

Автомобиль медленно подполз к перекрёстку и остановился на красный свет.

Мужчина смотрел на обратный отсчёт светофора, всё сильнее сжимая руль. В его глазах мелькали противоречивые эмоции, будто две силы боролись внутри.

В тот самый миг, когда загорелся зелёный, он резко повернул руль — и автомобиль свернул с прежнего маршрута, увозя его всё дальше от назначенного пути.

.

Клуб «Ланьвань», кабинет A021 —

— Цзян Юй, Цзян Янь снова не придёт в этом году? — спросил один из мужчин за столом, сняв пиджак, но аккуратно завязав галстук с бриллиантовой заколкой. — Профессор Цзян всё такой же, как и раньше: ни капли такта. Похоже, школьная дружба для него ровным счётом ничего не значит.

— Да уж! Все собрались, кроме тех, кто действительно не смог приехать, а он каждый раз единственный, кто не появляется.

— Учёные разве так заняты? Разве не должны быть свободны? За все эти годы ни разу не удосужился явиться. Наверное, считает нас, без высшего образования, ниже своего достоинства.

…

Бах!

Бокал с силой опустился на стол, издав звонкий, но не слишком громкий звук.

Разговоры сразу стихли. Все взгляды невольно устремились на Цзян Юя, после чего участники застыли в неловком молчании.

Хотя многие здесь имели претензии к Цзян Яню, перед Цзян Юем сохраняли определённое уважение.

Юридическая контора Цзян Юя была известна по всему городу Х. Он выиграл немало громких дел, а недавно даже стал внештатным юристом знаменитой корпорации «Хайюэ». Теперь его карьера явно шла в гору.

По сравнению с университетским профессором, которого никто не видел почти десять лет, никому не хотелось ссориться с Цзян Юем.

— Эй, сегодня встреча одноклассников, давайте поменьше сплетен, — миролюбиво вмешался староста, сидевший в углу.

Атмосфера немного разрядилась. Те, кто говорил громче всех, теперь улыбались и извинялись, после чего незаметно перевели разговор на другую тему, будто ничего и не случилось.

— Эй, ведь Янь Яо вернулась? Её тоже пригласили?

— Слышал, староста пригласил, но с её тогдашним поведением в школе вряд ли она придёт на нашу встречу.

— Кстати, в школе у неё, кажется, было несколько парней? По нынешним меркам, разве это не «морская королева»?

…

Цзян Юй хмурился всё больше. Сегодняшние одноклассники казались ему особенно болтливыми. Внутри росло беспокойство: он вспомнил, как уговаривал Цзян Яня прийти на встречу, и теперь жалел об этом.

В школе Янь Яо слыла «трудной девчонкой». На школьном форуме был целый раздел, посвящённый её скандальной репутации — десятки страниц, половина из которых рассказывала о запутанных романах.

Прошло столько лет, но эти «старые друзья» по-прежнему с жадностью обсуждали школьные сплетни.

В кабинете царило оживление, как вдруг дверь распахнулась — и разговоры мгновенно оборвались.

Почти все взгляды устремились к двери, где стоял запыхавшийся незнакомец.

Только что шумный кабинет погрузился в странную тишину. Цзян Юй оцепенело смотрел на входящего мужчину и невольно поднялся со стула:

— Цзян Янь?

Взгляд Цзян Яня быстро скользнул по знакомым, но уже чужим лицам — и не нашёл того единственного образа.

Его глаза стали ледяными, а тревожное сердцебиение, мучившее его всю дорогу, постепенно успокоилось.

— Цзян Янь? Да это же Цзян Янь!

— Чёрт! Что за день сегодня — великий учёный Цзян лично пришёл на встречу?!

— Редкий гость! Стал ещё красивее за эти годы?

…

Цзян Янь холодно кивнул собравшимся и направился к свободному месту в углу.

Цзян Юй, поражённый и радостный, подбежал к нему и тихо спросил:

— Ты как здесь оказался?

Мужчина молча посмотрел на него — взглядом, полным сомнений в его интеллекте.

— Ладно, это я тебя позвал, — вздохнул Цзян Юй, проводя рукой по волосам. Перед другими он был строгим и уверенным адвокатом, но перед Цзян Янем почему-то чувствовал себя ниже.

— Кстати… Янь Яо ещё не пришла.

Мужчина опустил глаза. Его челюсть напряглась, и он произнёс спокойно:

— Посижу немного и уйду.

Цзян Юй смотрел на удаляющуюся спину Цзян Яня, хотел что-то сказать, но лишь тяжело вздохнул и последовал за ним.

— Эй, если даже Цзян Янь пришёл, может, и Янь Яо всё-таки появится! — внезапно воскликнул кто-то из толпы.

Разговоры снова оживились, но никто не заметил, как чьё-то сердце вновь начало тревожно биться в ожидании.

.

Тем временем, в другом месте, вечеринка после рабочего дня бушевала вовсю. Дневное напряжение заставило всех держать нервы в узде, и теперь они с удовольствием сбрасывали груз в шумной компании.

Клуб «Ланьвань», хоть и назывался развлекательным заведением, славился отличной кухней, а в номерах имелось оборудование для караоке — поэтому здесь с самого начала царило веселье.

Янь Яо не испытывала отвращения к шуму, но предпочитала оставаться в стороне, просто наблюдая. Иногда, увидев что-то забавное, она лениво улыбалась, но большую часть времени сидела тихо, словно невидимка.

Однако её присутствие невозможно было игнорировать. Ещё днём все видели, как она вступила в перепалку с агентом Лю, и теперь никто не осмеливался лезть ей под руку.

В их кругу женщины-фотографы встречались редко, а уж такая дерзкая и независимая, как Янь Яо, — впервые.

Коллеги шутили между собой: «Если Янь возьмёт камеру и сделает пару кадров самой себя — любое фото будет сексуальным!»

— Янь-цзе, почему не поёшь? — спросил Чэнь Юйлунь, только что закончивший свой мини-концерт. При тусклом свете его глаза блестели, а юное лицо действительно соответствовало описанию фанаток — милый «щенок».

Янь Яо приподняла бровь, услышав новое обращение:

— Не умею петь. Буду слушать.

— Янь-цзе не похожа на человека, который не умеет петь, — сказал он и, будто невзначай, приблизился ещё на шаг.

На сцене кто-то запел хит «Не вынесу!», и подвыпившая компания тут же бросилась туда, не замечая напряжённой атмосферы в углу.

— А какой я тебе кажусь? — с лёгкой усмешкой спросила Янь Яо, покачивая бокалом.

— Янь-цзе производит впечатление непобедимого воина. Кажется, ничто не может тебя остановить.

— Ещё что-нибудь?

— Ещё… похоже, у тебя богатый романтический опыт.

Янь Яо слегка замерла, потом поставила бокал на стол.

— Это не твоё дело, — сказала она холодно, но в шумной обстановке её отстранённость растворилась в музыке.

— Почему в бокале сок, а не вино? — Чэнь Юйлунь взял её бокал, собираясь вылить содержимое.

— Не надо. Отдыхайте, я пойду, — сказала она, вставая.

Но вдруг её запястье сжало горячее прикосновение. Она медленно обернулась и посмотрела на Чэнь Юйлуня с лёгкой насмешкой — будто давно разгадала его жалкую игру.

— Среди твоих бывших был кто-нибудь вроде меня?

Юноша чуть приподнял подбородок, в его взгляде читались надежда, вызов и флирт.

Он был дерзок — и это вызвало у Янь Яо лёгкий интерес.

Однако, хоть она и относилась к отношениям легко, границы свои знала чётко.

Она бросила взгляд на агента Лю, разговаривающего с заместителем главного редактора журнала, затем спокойно выдернула руку.

— Подумай хорошенько, чем тебе сейчас стоит заниматься.

Улыбка исчезла с её лица, и даже яркие огни не могли скрыть её ледяной отстранённости.

Янь Яо ушла незаметно. Никто в кабинете этого не заметил, кроме Чэнь Юйлуня, который остался сидеть на её месте, глядя ей вслед с невыразимым выражением лица.

В холле Янь Яо расплатилась по счёту.

Цены в «Ланьване» были высоки — тысячи, а то и десятки тысяч за вечер. Но Янь Яо всегда была щедрой, и стоимость ужина для неё не имела значения.

Во время подписания чека она вдруг вспомнила что-то и спросила:

— В кабинете A021 ещё едят?

…

Пять минут спустя дверь кабинета A021 открылась, и официант вкатил тележку с несколькими бутылками дорогого алкоголя.

Цзян Юй первым заметил неладное и встал:

— Кто-то заказывал вино?

— Нет, — ответил официант с профессиональной улыбкой. — Одна дама оплатила ваш счёт, а эти бутылки — в подарок. Она сказала: «Пусть вам понравится ужин».

В кабинете воцарилась тишина.

Цзян Юй на миг опешил, потом быстро обернулся к Цзян Яню. Тот сидел спокойно, но Цзян Юй чувствовал, как внутри всё перевернулось.

Он не заметил, что рука Цзян Яня, державшая палочки, застыла в воздухе с того самого момента, как заговорил официант, и так и не опустилась.

.

— Что происходит? Кто за нас заплатил?

— Женщина? Неужели Янь Яо?

— Серьёзно? Она так добра?

…

После краткого замешательства в кабинете начался настоящий переполох. Все перешёптывались, поражённые таким поворотом.

Здесь собрались люди с деньгами, и ради показухи заказывали самые дорогие блюда и вина. Обычно после ужина начиналась традиционная «борьба» за счёт — кто заплатит. Но сегодня, не дождавшись этого спектакля, кто-то уже закрыл счёт.

В шуме обсуждений рука Цзян Яня всё сильнее сжимала палочки, пока пальцы не побелели, а на тыльной стороне не выступили напряжённые жилы.

— Как она выглядела? Как её зовут? — спросил Цзян Юй, выступая в роли расторопного помощника, хотя обычно сам был важной персоной.

— Не знаю точно… Очень красивая, — растерянно ответил официант.

http://bllate.org/book/10469/940896