Су Гуйлань тоже остолбенела. Пусть она и жила всю жизнь в деревне, мать когда-то отдала её в женскую школу, так что у неё хватало здравого смысла понять: поступок Цзян Юаня — лучший способ помочь младшей дочери, альтернатива спешной свадьбе под гнётом сплетен.
На такое другому не только не прийти в голову — не под силу даже попытаться.
Сердце Су Гуйлань дрогнуло, особенно потому, что Цзян Юань, делая предложение, не стал специально выставлять напоказ этот свой поступок, чтобы произвести на неё впечатление.
— Почему ты сразу не сказал? — проговорила она. — Ты так заботишься о Либао… Ладно, выбери день, когда у тебя будет свободное время. Я попрошу Синъюаня и остальных вернуться домой, и тогда все вместе поужинаем.
Ранее, ещё в комнате, Су Гуйлань уже не возражала против этого брака: во-первых, Цзян Юань оказался совсем не таким, каким его рисовали слухи — условия у него неплохие; во-вторых, она прекрасно знала, что младшая дочь уже твёрдо решила выйти за него.
Однако из-за первоначального впечатления ей всё же больше нравился Лу Фанъань — он выглядел надёжным и честным. Цзян Юань тоже хорош, но чересчур красив, да и работа у него такая — постоянно в разъездах. Из-за этого она не чувствовала себя спокойно.
Но теперь её мнение полностью изменилось. Она поверила всем обещаниям, которые Цзян Юань давал в гостиной.
— Хорошо, — кивнул он и, словно вспомнив что-то, добавил: — Ещё один вопрос, тётушка. В воскресенье у нас с Либао намечена помолвка, так что нужно начать готовить приданое. Через два дня у меня выходной — могу ли я тогда заехать и отвезти Либао в уездный город, чтобы купить всё необходимое?
— Конечно! Через два дня, говоришь? Тогда, когда вернётесь, обязательно поужинаете у нас дома.
Обычно жених сам готовит всё для помолвки и приходит с семьёй и свахой, но некоторые семьи, опасаясь, что подарки не понравятся невесте, приглашают её выбрать всё вместе. Это здесь вполне обычная практика, поэтому Су Гуйлань без колебаний согласилась.
— Отлично.
— Тогда я пойду, тётушка.
Цзян Юань попрощался и бросил взгляд на Вэнь Ли. Та в этот момент тоже смотрела на него. Заметив его взгляд, она почувствовала, как сердце заколотилось, и быстро отвела глаза. Но через мгновение не удержалась — слегка прикусила губу и снова украдкой взглянула на него.
Девичья прелесть — даже такой незаметный взгляд был до боли соблазнителен.
Цзян Юань сжал ладонь, чтобы унять волнение, и, преодолев желание задержаться, пошёл к велосипеду и уехал вместе с тётушкой Е.
—
— Этот Цзян Юань… теперь, пожалуй, ничего, — проговорила Су Гуйлань, когда тот скрылся из виду.
Вэнь Цзяньшань, хоть и не провожал гостя, вышел попрощаться. Услышав слова жены, он лишь кивнул. Су Гуйлань была человеком простым и прямолинейным: стоило ей понять, что она ошибалась насчёт Цзян Юаня, и осознать, что тот искренне заботится о дочери, — она тут же сменила тон.
Вэнь Ли, прикрывая ладонями раскалённые щёки, услышала эти слова и тут же поняла: сейчас самое подходящее время, чтобы смягчить отношения с матерью. Она подошла ближе, легонько прижалась плечом к матери:
— Мам, ты ведь больше не злишься на меня?
— Я же тебе говорила, что Цзян Юань — неплохой человек.
Су Гуйлань на миг замерла: напоминание дочери вернуло ей в память утренний конфликт. Ей было неловко признавать, что так быстро переменила решение, и она уже не знала, как ответить, но тут вспомнила, как Вэнь Ли защищала Цзян Юаня перед тётушкой Е, и снова обрела уверенность:
— Как думаешь? — строго посмотрела она на дочь. — Ты совсем забыла о приличиях! Тётушка Е ещё здесь была, а ты уже лезешь со своим мнением…
Она снова начала ворчать, но на сей раз гораздо мягче. Вэнь Цзяньшань покачал головой, глядя на дочь, получающую нагоняй, и, ничего не сказав, медленно пошёл в дом отдыхать.
Вэнь Ли, слушая упрёки, почувствовала, что промахнулась. Она торопливо заговорила:
— Мам, прости! Прости! Я не подумала… В следующий раз не посмею, честно!
Испугавшись новых нотаций, она быстро нашла отговорку — мол, ещё не постирала сменную одежду и нужно убрать комнату — и поспешила скрыться в доме.
Су Гуйлань фыркнула ей вслед, но не стала её догонять. Она тоже направилась в дом — пора было поговорить с Вэнь Цзяньшанем.
Этот человек знал, что информация у неё неточная, но почему раньше не объяснил? Из-за него она чуть не упустила такого хорошего зятя! Хорошо ещё, что, увидев лицо Цзян Юаня, она не выгнала его сразу.
—
Во дворе воцарилась тишина. Куры, спасаясь от жары, спрятались в курятнике. Был уже поздний полдень, солнце начало клониться к закату.
Вскоре один за другим стали возвращаться сыновья Вэнь и их жёны.
Чжан Сюй изначально хотела послать кого-нибудь за Вэнь Синго и остальными, но потом подумала: сегодня в деревне и так только о них и говорят. Утром приходил Лу Фанъань — этого уже хватило для сплетен. Если днём узнают, что ещё и Цзян Юань заявился, неизвестно, какие слухи пойдут.
К тому же, если собрать всех мужчин, они могут долго спорить и так и не прийти к согласию. А родители всё равно не допустят, чтобы младшей дочери причинили обиду. Поэтому Чжан Сюй решила не торопиться и просто сообщить новость мужьям через своих невесток.
Она нашла двух других снох, рассказала им всё и изложила своё мнение. Те единодушно согласились.
Так дело и решилось.
Тянь Фань поехала к бабушке, чтобы найти Вэнь Синмина. Чжан Сюй и Ци Я отправились в сторону городка. На самом деле, одной Ци Я хватило бы, но дорога в городок шла двумя путями: Вэнь Синъюань любил ездить короткой тропой, а Вэнь Синго берёг свой велосипед и всегда выбирал большую дорогу. Неизвестно было, кто кого переубедит.
Когда Чжан Сюй и Ци Я вышли из деревни и ещё не успели разделиться, они случайно встретили обоих братьев, возвращавшихся по большой дороге вместе с Вэнь Синго.
Вэнь Синго и Вэнь Синъюань, погрузив своих жён на велосипеды, поспешили домой. Тем временем Вэнь Синминь, которого отправила Тянь Фань, тоже уже вернулся. Все трое братьев так спешили узнать новости о младшей сестре, что даже не стали аккуратно ставить велосипеды — просто бросили их во дворе и бросились в гостиную. Но там никого не оказалось.
Чжан Сюй, Тянь Фань и Ци Я переглянулись и, не заходя в дом, молча направились к комнате Вэнь Ли.
— Странно, никого нет? Может, мама всё-таки выгнала его? — недоумевал Вэнь Синго.
Вэнь Синминь молча пошёл к комнате родителей. Вэнь Синъюань последовал за ним.
Вэнь Цзяньшань как раз закончил объяснять жене ситуацию с Цзян Юанем, когда услышал шум. Он вышел вместе с Су Гуйлань и увидел, что все сыновья уже дома. Голова у него заболела: он знал, что сейчас начнётся настоящий ад.
И точно — как только братья спросили о Цзян Юане, Су Гуйлань ответила:
— Да, приходил. Уже уехал. Вы так долго не возвращались, что я не стала его задерживать на обед. Но ничего страшного: через два дня он приедет за Либао, чтобы вместе поехать в город за приданым. Вы тогда составите ему компанию за ужином.
В комнате на миг воцарилась тишина, а затем начался настоящий гвалт.
— Помолвка?
— Какая помолвка?
— Мы же ещё не вернулись! Какая помолвка?!
Вэнь Синго и остальные с изумлением смотрели на родителей, будто их ударило молнией.
Вэнь Синминь был чуть спокойнее. Перед тем как зайти в гостиную, он мельком взглянул в сторону комнаты сестры. Дверь была открыта, и внутри мелькала её изящная фигурка — она что-то убирала. Заметив, как легко она двигается и как на губах играет лёгкая улыбка, он уже заподозрил, что всё идёт к лучшему.
Теперь его догадка подтвердилась. Хотя он и считал, что родители слишком поспешно дали согласие, он не стал устраивать скандал — такой уж у него характер.
Но Вэнь Синъюань был совсем другим. С тех пор как Вэнь Ли неудачно сходила на смотрины и вернулась в городок на работу, он ни разу не бывал дома. О том, что сестра упала в воду, что Чжан Цзы пустил про неё грязные слухи, что она влюблена в Цзян Юаня — старого, с плохой репутацией и якобы больного — ему рассказал старший брат Вэнь Синго. Услышав это, он тут же вышел из себя, даже не стал просить отпуск, а просто сказал коллеге, что срочно уезжает, и помчался домой.
По дороге он услышал от старшей снохи, что Цзян Юань пришёл делать предложение, и решил: как только тот появится, сразу изобьёт и выгонит. Его сестра может и вовсе не выходить замуж — он будет содержать её всю жизнь! Но уж точно не отдаст за такого человека.
А теперь он узнал, что родители, даже не посоветовавшись с ними, уже дали согласие на брак!
— Что за дела?! — взорвался он. — Пап, мам, мы же ещё не вернулись! Как вы могли согласиться на помолвку Либао с Цзян Юанем?
— Вы что, с ума сошли? Или этот Цзян Юань вас околдовал? Ведь ещё утром вы так яростно противились этому браку, даже заперли сестру в комнате! А теперь вдруг передумали?
— Вы что, стыдитесь её? Думаете, она опозорила семью?
— Отлично! Если вам стыдно за сестру — мне не стыдно! Я сам её прокормлю! Раньше она была вашей любимой, а теперь чуть что — и готовы выбросить её, как ненужную вещь?!
Как младший сын, Вэнь Синъюань отличался от старшего брата Вэнь Синго, спокойного и рассудительного, и от сдержанного Вэнь Синмина. Он был открытым, прямолинейным и всегда говорил то, что думал.
А уж когда дело касалось сестры, он становился настоящей бочкой с порохом — достаточно было искры, чтобы всё взорвалось.
Су Гуйлань аж в висках застучало от крика. Она раздражённо потерла виски и заорала в ответ:
— Чего орёшь?! Только ты один и любишь свою сестру, а мы что — мачеха с отчимом?!
— Да этот Цзян Юань совсем не такой, как тебе нарисовал старший брат! У него нет никаких болезней, здоровье железное, и выглядит отлично. Да, возраст постарше, но зато заботливый и внимательный!
— Вы даже не потрудились разузнать толком, а сразу начали его осуждать! Кому вы в этом похожи?!
Вэнь Цзяньшань, услышав эти слова, незаметно отвёл взгляд.
Су Гуйлань этого не заметила и повернулась к Вэнь Синго:
— И ты, Синго! В следующий раз, когда будешь что-то выяснять, постарайся получше расспросить, сходи сам, посмотри, поговори с людьми! Не верь на слово всяким слухам! В этом плане ты даже хуже Хуцзы!
В доме Су Гуйлань всегда решала всё сама. Услышав такой выговор, Вэнь Синго замолчал, а Вэнь Синъюань перестал кричать, хотя всё ещё был недоволен:
— Но почему вы вообще не посоветовались с нами, прежде чем соглашаться на помолвку сестры?
— А как можно было не соглашаться?
— Твоя сестра и так уже влюблена в него! Он пришёл с почтением, привёл сваху, всё честно объяснил — и про семью, и про себя…
— Он даже привёз справку о состоянии здоровья! Дал кучу обещаний: разделить имущество, переехать жить в уездный город, даже сберегательную книжку принёс — сказал, пусть пока у нас лежит, как гарантия для твоей сестры!
— Скажите сами — как нам было поступить в такой ситуации?
— Можно ли было отказывать?
— Какой бы позор тогда пошёл на нашу семью Вэнь?
Автор говорит:
Су Гуйлань: Не спрашивайте — он просто дал слишком много!
Три брата: Вот это хитрый ход…
Цзян Юань: Всё искренне. Улыбается.
Сегодня я хотела сделать вам дополнительную главу, но запас черновиков закончился, а потом меня ещё позвали на свадьбу… В ближайшие дни буду усиленно писать, чтобы снова накопить запас, и тогда переведу время публикации на день — так вы не будете ждать обновления ночью.
Кстати, сейчас сезон заболеваний — берегите себя и держите под рукой лекарства!
Благодарю ангелочков, которые поддержали меня между 12 и 13 декабря 2022 года, отправив «бомбы» или питательные растворы!
Благодарю за питательные растворы: Во И Мэй Бао, Цзюй Ань — по 10 бутылок; Чжао Цзя Нян Нян — 3 бутылки; И~ — 2 бутылки; Лань Юй, Синь Юэ, Цянь Мань Гуань, А Пи Пи — по 1 бутылке.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Буду и дальше стараться!
Вэнь Ли только диву давалась: её братья явно не пожалели усилий.
— Вы все считаете, что разбираетесь в жизни лучше отца с матерью? — раздражённо бросила Су Гуйлань, глядя на внезапно остолбеневших и замолчавших сыновей в гостиной. — Так скажите уж тогда, как бы вы поступили на нашем месте?
http://bllate.org/book/10454/939768
Сказали спасибо 0 читателей