Готовый перевод Transmigration Random System / Случайная система перерождения: Глава 28

Предположим сначала, что именно Шан У первой овладела этим способом отравления. Тогда её применение этого метода против Су Сяо в Обществе Неба и Земли выглядит вполне логично. Но зачем Шан У, будучи агентом Общества при императорском дворе, помогать наложнице Пан отравить наследного принца?

Если цель — устранить ключевую фигуру империи Дацинь, почему бы не напасть напрямую на самого императора? Разве это не было бы куда эффективнее? К тому же, как личная служанка наложницы Пан, Шан У имела гораздо больше возможностей подступиться к императору, чем к наследному принцу.

Или, может быть, она просто хотела завоевать доверие наложницы Пан? Такая версия возможна, но Шан У уже давно была доверенной служанкой. Зачем тогда жертвовать столь редким и уникальным способом отравления ради дополнительного доверия?

Более того, такой важный шаг, как отравление наследного принца, Шан У совершила без доклада в Общество Неба и Земли. Ведь смерть наследника, учитывая влияние Мин Юньфэна, хоть и не приведёт к полному хаосу в империи, наверняка вызовет серьёзные потрясения при дворе — идеальный момент для действий Общества. Однако Шан У поступила в одиночку, и это лишь усиливало подозрения Су Сяо.

Если первое предположение не выдерживает критики, то второе выглядит более правдоподобно.

Допустим, именно наложница Пан первой получила доступ к этому методу отравления, а Шан У, агент Общества Неба и Земли, случайно его обнаружила и затем использовала против Су Сяо. То есть всё произошедшее сегодня не имеет к Шан У никакого отношения — просто наложница Пан решила избавиться от наследного принца.

Хотя эта версия кажется более логичной, Су Сяо почему-то чувствовал внутреннее сопротивление ей — без всяких явных причин.

В любом случае, Су Сяо не собирался прощать Шан У за попытку отравить его. Он не был жестоким человеком, но и милосердия к врагам не проявлял.

А ещё была Сюэ’эр… Она погибла вместо него — чисто случайно, но всё же. При мысли об этом Су Сяо охватывало чувство вины, и его взгляд, устремлённый на Шан У, становился ледяным. С тех пор как он попал в этот мир, ему ещё не приходилось сталкиваться с такой наглядной, беспощадной борьбой за жизнь и смерть.

— Но ведь кашу из фиников, серебряного уха и семян лотоса для наследного принца лично готовила императрица, — вдруг вспомнил Су Сяо. — Неужели мать станет отравлять собственного сына?

Он снова взглянул на Шан У и вдруг всё понял:

— Неужели это дело рук наложницы Пан?

Насмотревшись фильмов и сериалов, прочитав множество историй о дворцовых интригах, Су Сяо всегда восхищался изощрённостью женских козней при дворе.

Пока Су Сяо предавался размышлениям, император неожиданно спросил:

— Восьмой, правда ли, что ты недавно нашёл себе наставника из мира рек и озёр и даже привёл его во дворец, чтобы обучаться боевым искусствам?

В его голосе звучало осуждение — будто восьмой сын тратит время впустую.

Восьмой императорский сын немедленно вскочил:

— Отец! Этот мастер славен во всём Поднебесном и принадлежит к истинной школе благородных воинов. Я с трудом добился права стать его учеником!

Наложница Пан прикрыла рот ладонью и засмеялась:

— Ваше величество, вы же знаете нашего Восьмого: с детства обожает мечи и копья. Да, иногда устраивает мелкие проделки, но никогда не совершал ничего по-настоящему серьёзного. Он прекрасно понимает, с кем можно общаться, а с кем — нет. Вам не стоит волноваться.

Лицо императора смягчилось, но он всё равно буркнул:

— Хм! Всю жизнь машет мечом, а толку — ноль. Негоден для великих дел.

— Отец прав, — покорно ответил восьмой сын, опускаясь на своё место с мрачным лицом. — Я осознал свою ошибку и впредь буду стараться усерднее.

Императрица-мать улыбнулась:

— Сегодня семейный ужин. Давайте радоваться, а не упрекать друг друга. Восьмой с детства любил шум и веселье. Император, зачем так строго? А ты, Восьмой, уже не ребёнок — пора бы и повзрослеть.

Уладив конфликт, императрица-мать обратилась к императору:

— В конце концов, в нашем молодом поколении есть и достойные примеры: Су Сяо, младший наставник, прославил себя по всей империи своими знаниями, а молодой генерал Вэйчи Вэньюнь держит в страхе весь северный рубеж. Чего же вам ещё не хватает?

— Как это «опять обо мне»? — подумал Су Сяо, чьи мысли были заняты совсем другим. — Только и слышу: «Су Сяо да Су Сяо»…

Император одобрительно кивнул:

— Младший наставник Су действительно обладает талантом, достойным небес и земли. Завидую канцлеру Су — какой у него замечательный сын!

Услышав эти слова, восьмой императорский сын вновь возненавидел Су Сяо ещё сильнее. Его взгляд, устремлённый на Су Сяо, буквально испускал боевые лучи.

Между тем десятый императорский сын, давний знакомый Су Сяо, казалось, вообще не замечал происходящего за столом. Он думал о своей Цинь’эр: почему она так долго не появлялась в столице? А теперь, оказавшись в Летней резиденции, увидеть её и вовсе не удастся. Десятый принц погрузился в меланхолию.

Императрица-мать, улыбаясь, обратилась к императору:

— Говорят: «Зять — половина сына». Почему бы не взять одну из дочерей и не выдать её за Су Сяо? Тогда вам не придётся завидовать канцлеру.

Глаза императора загорелись:

— Матушка, отличная мысль!

Принцессы, услышав это, большей частью заулыбались с надеждой — что говорило о невероятной популярности младшего наставника Су в империи Дацинь.

Девятнадцатая принцесса, услышав разговор императора и императрицы-матери, радостно схватила рукав одиннадцатой принцессы и затрясла его:

— Сестра И Юэ, у тебя появился шанс! Надо действовать решительно!

И Юэ смущённо фыркнула:

— Что ты такое говоришь!

И опустила голову, пряча румянец.

— Да я же не шучу! Посмотри вокруг — если не проявить инициативу, тебя точно обойдут, — шепнула девятнадцатая, кивком указывая на восторженные лица других принцесс.

Пока принцессы мечтали о Су Сяо, он сам уже был готов провалиться сквозь землю. Благо, благодаря системным навыкам, внешне это было незаметно.

— Ну и день! Сплошные нелепости! — думал Су Сяо, соображая, как бы уклониться от этого разговора.

В этот момент наследный принц Мин Юньфэн сказал:

— Отец, бабушка, простите, но у меня немного заболел живот. Позвольте мне удалиться.

Император кивнул без особого интереса:

— Если тебе нездоровится, ступай отдыхать.

Мин Юньфэн многозначительно посмотрел на Су Сяо, давая понять, что тот должен последовать за ним.

Су Сяо молча последовал за ним. «Я же только что придумал отговорку про живот… И он тут же её использовал? Неужели хотел меня выручить?» — с благодарностью подумал Су Сяо.

С самого начала ужина Мин Юньфэн чувствовал, что аура Су Сяо изменилась. Хотя внешне тот ничем не выдавал своего состояния, наследный принц интуитивно ощутил напряжение. А когда императрица-мать заговорила о браке, давление вокруг Су Сяо стало невыносимым — и Мин Юньфэн немедленно решил прекратить этот разговор.

***

Третья книга. Глава о канцлере

Время быстро летело, и вот уже конец июля. С тех пор как состоялся императорский ужин, прошло больше двух недель, и за это время ничего особенного не случилось. Однако Су Сяо не чувствовал облегчения: помимо дела Шан У, его сильно тревожило задание системы, которое никак не удавалось выполнить.

Последние две недели Су Сяо жил по чёткому расписанию: утром и днём он рассказывал наследному принцу по одной истории, а затем отправлялся к озеру Цзинъху, чтобы полюбоваться пейзажем и немного расслабиться.

Отношения с наследным принцем заметно улучшились — скорее всего, благодаря перемене в поведении самого Мин Юньфэна. Теперь они могли общаться почти как обычные люди. Правда, принц по-прежнему оставался сдержанным, но хотя бы отвечал на вопросы. «Ну что ж, можно сказать, что наставничество дало плоды», — с лёгкой иронией подумал Су Сяо.

Что до Шан У — он пока не знал, как поступить. На помощь Общества Неба и Земли рассчитывать не приходилось: во-первых, у него не было прямых доказательств, а во-вторых, Шан У, судя по всему, занимала очень прочное положение внутри Общества.

Убить её напрямую? Теоретически Су Сяо мог это сделать одним движением руки. Но убивать человека — пусть даже врага — было делом непростым для девушки из современного города. Психологическая готовность ещё не сформировалась.

Решив пока не думать об этих проблемах, Су Сяо уставился на закат. Озеро Цзинъху в лучах заходящего солнца сияло золотом, и зрелище было настолько прекрасным, что захватывало дух.

Внезапно к нему прибежала запыхавшаяся Сяо Цзюй:

— Господин Су! Господин Су!

Она остановилась перед ним, уперев руки в бока:

— Наконец-то вас нашла! Как вы умудрились забрести в такое глухое место? Если бы не встретили патрульных, я бы вас до ночи искала!

Су Сяо усмехнулся про себя — Сяо Цзюй явно спешила, но вместо дела болтала без умолку.

— Так в чём дело? — мягко напомнил он.

— Ах! — воскликнула Сяо Цзюй, прикрыв рот ладонью. — Я чуть не забыла! По приказу императора завтра все принцы и чиновники отправятся на охоту в леса у Летней резиденции. Наследный принц послал меня за вами — нужно выбрать коня.

— Охота? Разве королевская охота не проводится осенью? И разве здесь, в Летней резиденции, вообще есть охотничьи угодья? — удивился Су Сяо.

По традиции, под влиянием конфуцианства, весной и летом, когда всё живое пробуждается и растёт, убивать животных считалось грехом. Зимой же погода слишком сурова, и звери редко выходят из укрытий. Поэтому подходящее время для охоты — только осень.

Сяо Цзюй важно выпятила грудь:

— Говорят, сегодня на дворцовой аудиенции некоторые чиновники выглядели настолько вялыми и апатичными, что император пришёл в ярость. Тогда восьмой принц и предложил устроить охоту, чтобы взбодрить всех. Императору идея понравилась, но ехать в королевские охотничьи угодья в Дэсине ему не захотелось, поэтому он приказал временно отгородить участок леса на склоне горы Тайиньшань рядом с резиденцией.

— Я же гражданский чиновник… Может, мне не обязательно участвовать? — с надеждой спросил Су Сяо.

Охота его не прельщала. Во-первых, подобные кровавые развлечения редко нравятся городским девушкам. Во-вторых, в прошлой жизни он никогда не имел дела с лошадьми — разве что видел зебр в зоопарке. В этой жизни тоже ездил только в каретах, а верхом — ни разу. Конечно, его боевые навыки позволяли быстро освоить верховую езду, но для этого нужна хотя бы одна тренировка!

Он прекрасно понимал, что империя Дацинь основана на воинской доблести, и даже гражданские чиновники обычно неплохо владеют конницей и луком — это почти государственная норма. Но тренировки у него не будет, и Су Сяо мог лишь надеяться, что выбранный конь завтра не подведёт.

Как и ожидалось, Сяо Цзюй решительно покачала головой:

— Все обязаны участвовать.

Су Сяо печально взглянул в небо под углом сорок пять градусов:

— Ладно, пошли.

Выбор коня — дело непростое. Благодаря обширному чтению, Су Сяо кое-что помнил о том, как отличить хорошую лошадь: во-первых, по зубам; во-вторых, по родословной; в-третьих, по равномерному и крепкому развитию мускулатуры; в-четвёртых, по характеру — должна быть послушной; и, наконец, по скорости, выносливости и прыгучести.

Но, как гласит древняя мудрость: «То, что узнаешь из книг, кажется поверхностным; чтобы по-настоящему понять дело, нужно самому его испытать». Например, опытный коневод по зубам сразу определит возраст лошади, но Су Сяо, даже глядя на коня целый год, вряд ли смог бы это сделать без подсказки.

«Ну что ж, будь что будет, — подумал он. — Мне не нужно никого впечатлять. Просто выберу коня, на котором можно сидеть».

Конюшни Летней резиденции оказались огромными — настолько, что Су Сяо невольно проворчал:

— Даже туалеты при дворе больше, чем дом обычного человека! Эта конюшня — целый конный завод, не меньше! Площадь, наверное, в гектарах измеряется!

Управляющий конюшнями издалека заметил приближающихся Су Сяо и Сяо Цзюй и поспешил навстречу. Увидев их, он почтительно поклонился:

— Господин Су! Вы — человек занятой, и вы последний, кто ещё не выбрал себе коня.

http://bllate.org/book/10448/939353