Готовый перевод Transmigration: The Good Farm Girl / Попаданка: Прекрасная деревенская девушка: Глава 41

Цзюньцзы снова спросила Цзян Хао:

— Почему у нас в пруду не выкапывают лотосовые корни?

Цзян Хао тоже посчитал вопрос странным и ответил:

— Лотосовые корни завезены с юга. У нас в этих местах почти не растут лотосы. Никто никогда их не копал и не умеет этого делать. Говорят, прежний владелец этой земли посадил лотосы в пруду, и многие специально приходили полюбоваться. Жаль, что до цветения так и не дожили — хозяин заболел и вскоре скончался. Его потомки оказались неспособны вести хозяйство, и со временем всю землю распродали. Дедушка рассказывал, что наш участок достался нам вместе с восемью му водных полей за два ляня серебра.

Цзюньцзы пожалела бывшего владельца: если бы не непредсказуемость жизни и смерти, разведение лотосовых корней здесь, возможно, уже стало бы обычным делом. Теперь же ей казалось, будто небеса сами преподнесли им богатство. Как там говорится? «Если небо даёт, а ты не берёшь — понесёшь кару». Она раньше видела документальный фильм под названием «Зимние копатели лотоса» и знала, что корни можно добывать даже сквозь лёд. А зимние корни сейчас точно можно продать за баснословную цену.

Глядя на несколько сухих стеблей, Цзюньцзы словно видела перед собой серебряные монеты. Но где найти людей, умеющих копать корни?

Она тряхнула головой, отгоняя мерцающие образы монет. Сегодня третий день Нового года, а завтра, в четвёртый день, по обычаю встречают Бога Богатства. Надо будет хорошенько поклониться ему — ведь ещё не закончились праздники, а он уже посылает деньги! Копать корни, конечно, можно будет не раньше пятого дня. Пятый день называют «Победа над Пятью», потому что именно тогда заканчиваются все новогодние запреты. Значит, начиная с этого дня, можно и работников нанимать.

Цзюньцзы уже не могла наслаждаться цветением сливы — она поспешила домой, чтобы обсудить с Цзян Чанъанем, как нанять рабочих сразу после Пятого дня. Цзян Чанъань полностью доверял дочери и ни капли не сомневался в её словах о возможности добывать корни из-подо льда. Это облегчило Цзюньцзы: если бы отец стал расспрашивать подробнее, ей пришлось бы выкручиваться, ссылаясь на сновидение или встречу с бессмертным, а такой отговоркой она уже начинала тяготиться.

Однако сама идея вызывала у Цзян Чанъаня серьёзные опасения:

— Людей, готовых зимой лезть в воду, найти нетрудно — лишь бы горячее вино, имбирный отвар и хорошая плата были. Но в наших краях никто не умеет копать лотосовые корни. Да и «Хунъюньлоу» откроется только после Пятнадцатого дня. Кому мы тогда продадим корни?

Цзюньцзы замерла. Она совершенно забыла, что в праздничные дни крупные рестораны не работают.

Такое выгодное предприятие внезапно лишилось рынка сбыта. Ей будто вылили на голову ледяную воду. Конечно, весенние корни после Пятнадцатого всё равно принесут неплохую прибыль, но ей очень хотелось как можно скорее увидеть, есть ли вообще корни на дне пруда. В разговоре она держалась уверенно, но внутри не была уверена на сто процентов: а вдруг корней нет? А если они окажутся испорченными? Только копка даст ответ. Ожидание двух недель терзало её, словно кошка царапала сердце.

Цзюньцзы нервно прошлась по комнате и сказала:

— Отец, всё равно надо начать копать как можно скорее. Найдём двоих — сильных, здоровых и хорошо плавающих. Не умеют копать — не беда, максимум, переломают несколько корней. Нам же важно проверить: годятся ли корни в пищу, много ли их там? Если получится, часть отвезём в Дом семьи Му. Пятнадцатого числа я собираюсь вместе с братом и Сяоцзэ побывать у них — с одной стороны, поздравить с праздником, с другой — поблагодарить. Ведь Му Эрго сообщил, что родовая школа Му возобновляет занятия сразу после Пятнадцатого. Если в подарок принести свежие лотосовые корни — будет отлично.

Цзян Чанъань как раз ломал голову, что подарить семье Му. Они не раз присылали дорогие вещи, а у него дома ничего такого нет. Он должен был проявить особую изобретательность. Услышав предложение дочери, он загорелся: лотосовые корни — лучший подарок, который они могут предложить! Их обязательно нужно выкопать — и как можно скорее.

Цзян Чанъань больше не колебался. Он отправился к Ли Иси. Тот был старостой и знал всех в округе: кто на что способен, кому нужны подённые работы. Именно через него обычно набирали рабочих — и для чиновников, и для богатых домов.

Ли Иси было трудно поверить, когда Цзян Чанъань попросил найти двоих ловких, сильных и отлично плавающих мужчин, чтобы те пробивали лёд и копали корни лотоса под водой. Хотя большинство хоть раз видели лотосовые корни, никто в Чаннине не знал, как они выглядят до выкопки. Все привыкли, что корни появляются на рынке только под конец лета или начале осени. Поэтому зимняя копка показалась Ли Иси полной чепухой. Он целых полчаса уговаривал Цзян Чанъаня отказаться от этой затеи, но тот стоял на своём. В конце концов Ли Иси пришлось порекомендовать двух человек.

Это были близнецы Ли Чживэнь и Ли Чживу — его дальние родственники. Их мать умерла при родах, отец скончался, когда мальчикам исполнилось три года, а бабушка, больная и слабая, еле дотянула до их двенадцати лет. В большом клане Ли из Яньшаня никто не решался взять сирот на воспитание — ходили слухи, что у них «слишком тяжёлая судьба», и они «приносят несчастье».

Но как староста и глава рода Ли Иси не мог оставить их совсем без помощи. Он регулярно подкидывал им работу и просил других брать братьев подмастерьями, чтобы те хоть как-то прокормились. Со временем юноши окрепли и повзрослели — теперь им было по восемнадцать–девятнадцать лет. Хотя у них не было собственной земли, они подрабатывали охотой и рыбалкой. Однако зимой добыча редка, реки покрыты льдом, а подённых работ почти нет — жизнь у них шла туго.

На этот раз Ли Иси решил, что работа у Цзян Чанъаня, хоть и тяжёлая, но платят хорошо. Даже если братья ничего не найдут, хотя бы поедят досыта.

Шестого числа утром братья пришли к дому Цзюньцзы. У неё ещё осталась большая миска пельменей с Пятого дня, поэтому она сварила густую кашу из проса и разогрела пельмени на завтрак. Когда братья согрелись и наелись, солнце уже высоко поднялось. Ли Маньтунь, услышав от Цзян Чанъаня о предстоящей работе, прислал своего сына Ли Дуоиня помочь.

Ли Дуоинь и Цзян Хао погрузили на ослиную телегу угольную печку, вино, имбирь, дрова и одеяла и повезли всё к пруду. Там они разожгли костёр, подогрели вино и стали ждать, пока братья разомнутся и начнут рубить лёд. Лёд был толщиной всего в полфута и легко поддавался. Вскоре к ним присоединился и сам Ли Иси с кайлом. Вокруг засохших стеблей лотоса быстро образовалась большая полынья.

Цзюньцзы велела братьям поочерёдно лезть в воду — на всякий случай. Ли Чживэнь размялся, выпил чашку горячего вина, снял одежду и без колебаний прыгнул в прорубь. Цзюньцзы сама поежилась от холода. Вода в пруду была неглубокой — доходила только до пояса. Поскольку корни нужно выкапывать руками, Ли Чживэнь нащупал стебель и просунул руку в ил. Дно оказалось мягким, и пальцы легко достигли корневища.

К его удивлению, всё прошло гладко. Он потянул — и вытащил свежий, сочный корень. Но радость длилась недолго: когда он поднял его над водой, оказалось, что пальцы пробили кожицу, а сам корень сломался пополам. Тонкие нити лотосовой мякоти колыхались на поверхности.

Увидев смущение на лице Ли Чживэня, Цзюньцзы громко подбодрила его:

— Брат Чживэнь, ты молодец! Сразу нашёл корень! Этот сломанный отдай мне — сегодня на обед сами пожарим!

Ли Чживу, стоявший на берегу, принял корень и сказал:

— Спасибо, госпожа Цзюньцзы, что не сердитесь на брата.

Он знал, что корни ценны, и, хотя они впервые копали, причинили ущерб. Но вместо выговора получили похвалу — такого с ними ещё не случалось. После этого Ли Чживэнь стал действовать осторожнее, и повреждённых корней становилось всё меньше.

Цзюньцзы следила за временем и через четверть часа велела Ли Чживэню выходить, чтобы спустить в воду брата. Она не хотела, чтобы ради её выгоды парни простудились. На берегу Цзян Хао, Ли Дуоинь и сама Цзюньцзы быстро вытерли Ли Чживэня и укутали в одеяло. Она подала ему чашку горячего имбирного отвара и усадила у костра.

Ли Чживэнь остановил брата перед тем, как тот полез в воду, и подробно рассказал, как лучше копать. Корней на дне оказалось немало. К концу дня, к часу У (примерно 15:00), они уже наполнили телегу почти доверху. Цзюньцзы вместе с Цзян Хао и Ли Дуоинем тщательно вымыла корни и уложила в телегу. Все повреждённые места она замазала грязью — так корни дольше сохранятся. Цзян Чанъань тоже хотел помочь, но Цзюньцзы не пустила: вода слишком холодная, и, хоть он и поправился, рисковать здоровьем нельзя.

Ли Иси не верил своим глазам: в самом деле, из-подо льда добыли корни! Он взял небольшой кусочек, вымыл и откусил. Во рту разлилась свежесть и сладость.

— Брат Чанъань, — восхищённо сказал он, — этот пруд у вас уже несколько лет, но никто и представить не мог, что зимой можно добывать корни. Если бы я не видел собственными глазами, ни за что бы не поверил! Ты настоящий смельчак — это целое состояние! Есть ли у тебя планы, кому продавать корни? Если понадобится помощь — не стесняйся.

Цзян Чанъань хотел сказать, что идея не его, но не желал раскрывать роль дочери, поэтому просто кивнул:

— Я лишь решил попробовать. Сначала нужно отвезти немного в Дом семьи Му — они последние два месяца очень помогали Цзюньцзы и детям. Такой подарок — лучшая благодарность. Остальное решим потом.

Ли Иси, услышав про семью Му, больше не настаивал. Он знал, что у Цзян связь с «Хунъюньлоу», и корни точно найдут покупателя. Ресторан откроется только после Пятнадцатого, но если Цзян захочет продать корни раньше, он может порекомендовать несколько богатых домов — возможно, там заплатят даже дороже, чем в «Хунъюньлоу». А свежие зимние корни в праздничные дни станут настоящим деликатесом.

После часа У погода стала холодать. Цзюньцзы велела братьям прекратить работу. К тому времени вокруг пруда собралась толпа зевак. Ли Иси, опасаясь зависти и возможных неприятностей, сопроводил телегу до самого дома Цзян.

Когда всё было убрано и семья вернулась домой, уже наступил час Шэнь (около 17:00). Госпожа Нин приготовила ужин. Цзюньцзы, хоть и перекусила днём, сильно проголодалась.

Цзян Чанъань не отпустил Ли Иси — настоял, чтобы тот остался на ужин. Сегодня всё прошло гладко во многом благодаря его присутствию. На столе было много праздничных блюд. Цзюньцзы усадила Ли Иси, Цзян Чанъаня и братьев за стол, а сама приготовила три блюда из лотоса: салат из свежих корней, жареные корни со свининой и наваристый суп из свиных рёбрышек с корнями, финиками, ягодами годжи, бадьяном и имбирём.

Ли Иси отведал тушеную свинину и сделал глоток лотосового супа:

— Брат Чанъань, тебе крупно повезло! С таким кулинарным талантом Цзюньцзы обязательно выйдет замуж за достойного человека.

Насытившись, Ли Иси с довольным видом ушёл, унося корзину лотосовых корней. Цзюньцзы заплатила каждому из братьев по пятьдесят монет — они остались очень довольны и пообещали в следующий раз копать аккуратнее.

http://bllate.org/book/10442/938726