Готовый перевод The Little Transmigrated Divine Chef / Маленький божественный повар-попаданец: Глава 139

— Ха-ха-ха, Ваше императорское величество! Раз принцесса Лэлин сделала свой выбор, каково будет решение государя? — Сяхоу Янь поднялся и обратился к Лун Цзэйе.

Такой исход хоть и немного отклонялся от первоначального замысла, но в целом не имел значения. Теперь, когда Лэлин выбрала Лун Цзэйе, это даже могло оказаться выгоднее для него самого.

Лун Цзэйе заранее готовился к подобному повороту событий. Усевшись на троне, он улыбнулся и ответил Сяхоу Яню:

— Принцесса Лэлин прекрасна и обаятельна, благородна и изящна. Если она согласна вступить в брак по союзному договору с Юаньчу, я, разумеется, не стану отказывать Дуншану в таком великодушном предложении.

Этими словами Лун Цзэйе фактически дал согласие на брак. Хотя среди придворных чиновников немало было тех, кто считал такой исход неприемлемым, никто не осмеливался возразить: все прекрасно знали характер императора. К тому же даже Ай Гаои молчал, а значит, остальным мелким чиновникам и подавно не стоило совать нос не в своё дело — не то что пользы, а только неприятностей можно было нажить.

— Линъэр — любимейшая дочь нашего государя и императрицы, — продолжал Сяхоу Янь, обращаясь ко всему двору и послам иностранных держав, — да и весь народ Дуншана боготворит её. В знак уважения наша страна готова преподнести в приданое три города — Линьчжоу, Ичжоу и Цзячжоу, десять тысяч лянов золота, десять тысяч рулонов шёлка и тысячу боевых коней. Скажите, каким выкупом Юаньчу почтит нашу высочайшую принцессу Лэлин?

В зале сразу поднялся гул. Только что названные Сяхоу Янем три города… Один лишь Цзячжоу уже стоил целого состояния! Правда, ни один из них не был стратегически важной крепостью Дуншана, но все они граничили с Юаньчу и были весьма процветающими — как в экономическом плане, так и по численности населения.

Даже не принимая во внимание остальное приданое, одних лишь трёх городов было более чем достаточно, чтобы вызвать изумление. В истории континента ещё никогда не случалось, чтобы принцесса получала в приданое сразу три города. Обычно, если принцессе и полагалась земля, то только её собственное поместье, полученное до замужества, и даже тогда оно никогда не превышало одного города.

Такой щедрый дар ясно показывал, насколько высоко ценит принцессу Лэлин сам император Дуншана.

Но вместе с тем это ставило Юаньчу в крайне затруднительное положение: теперь государство обязано было предложить достойный выкуп. По сути, Сяхоу Янь таким образом вынуждал Лун Цзэйе взять принцессу в жёны на правах императрицы.

Сяхоу Янь всегда следовал простому правилу: чтобы что-то получить, нужно сначала что-то отдать. По его расчётам, три города в обмен на пост императрицы Юаньчу — это выгодная сделка. Да и те три города формально останутся собственностью Лэлин. Пока её сердце не будет принадлежать Юаньчу, всё это богатство так и не станет достоянием империи.

Лун Цзэйе прекрасно понимал эту уловку и мысленно проклинал коварство Сяхоу Яня, но внешне сохранял дружелюбную улыбку.

В этот момент больше всех волновалась и злилась наложница Ай. Уже одно лишь согласие императора на брак привело её в ярость, но взгляд отца заставил её сдержаться. Она утешала себя мыслью, что даже если та чужеземка войдёт во дворец, ей всё равно не выстоять против неё. Ведь за спиной наложницы Ай стоит весь род Ай! А эта принцесса, как бы ни была высока её кровь, останется одна, как только люди Дуншана уедут домой. Что может сделать одна иностранка против её влияния?

Но едва она успокоилась, как Сяхоу Янь объявил о трёх городах в приданое. Значит, эта нахалка ещё и на трон императрицы посягает?! Да она просто просит смерти!

— Сяхоу Янь так легко пообещал три города в приданое… Это воля самого императора Дуншана или вы сами взяли на себя такие обязательства без разрешения?.. — зависть окончательно лишила Ай Дочжэ разума, и она выпалила первое, что пришло в голову.

— Наглец!

— Молчать немедленно!

Но слова Ай Дочжэ уже не долетели до конца: несколько пар холодных глаз уставились на неё. Лун Цзэйе и Ай Гаои почти одновременно обрушились на неё с упрёками.

— Ваше величество, прошу простить мою дочь! — Ай Гаои, изобразив крайнюю тревогу, бросился к центру зала и упал на колени перед троном. — Она впала в заблуждение! Прошу наказать меня за недостаточное воспитание дочери!

Глаза Лун Цзэйе пылали нескрываемым гневом, устремлённым прямо на лицо Ай Дочжэ. Под таким давлением та наконец пришла в себя, испуганно упала на колени и стала умолять:

— Ваше величество! Я не хотела! Я думала только о благе Юаньчу!

— Стража! — холодно приказал Лун Цзэйе, игнорируя мольбы. — Наложница Ай позволила себе грубость и оскорбила наследного принца Дуншана. Немедленно отвести её во дворец Хуацин, дать двадцать ударов бамбуковыми палками и держать под строгим надзором. Без моего личного указа никому не входить туда!

— Ваше величество! Простите! Я больше не посмею! — Ай Дочжэ, которую уже уводили стражники, отчаянно кричала и умоляла.

— Ваше величество! Она не со зла! Простите её! — Ай Гаои всё ещё пытался заступиться. Эта дочь была его главным козырем, и он не мог допустить, чтобы она выбыла из игры раньше времени. Двадцать ударов и заточение сами по себе не страшны, но в такой критический момент это могло сорвать все его планы.

— Ай Гаои! — ледяным тоном произнёс Лун Цзэйе. — Не хочешь ли и ты лично испытать на себе силу бамбуковых палок?

Ай Гаои понял: император пока оставляет ему лицо, и спорить дальше было бы глупо. Дрожа, он поднялся и вернулся на своё место.

— Наследный принц, прошу простить эту неловкость, — обратился Лун Цзэйе к Сяхоу Яню. — Я решил принять принцессу Лэлин в качестве императрицы Юаньчу. Достаточно ли этого, чтобы продемонстрировать нашу искренность?

— Ха-ха-ха! Такая щедрость со стороны Юаньчу достойна восхищения! — Сяхоу Янь поднял бокал и торжественно чокнулся с императором. — Я непременно доложу об этом моему отцу. Уверен, государь и императрица будут спокойны за судьбу Линъэр!

— Мы поздравляем государя и принцессу Лэлин! — хором воскликнули придворные, поднимая свои чаши.

— Хм… Государь Юаньчу, — в этот момент поднялся Хуа Юэбай и поклонился Лун Цзэйе, — раз дела наследного принца улажены, позвольте мне от имени моего государя преподнести подарок к юбилею Тайхуаньтайхоу!

Он хлопнул в ладоши, и в зал вошли слуги, несущие несколько ящиков, накрытых алыми покрывалами.

Все присутствующие невольно уставились на эти загадочные ящики, гадая, какие сокровища скрываются под алыми тканями.

— О? — Лун Цзэйе поставил бокал и с интересом взглянул на Хуа Юэбая. — Что же приготовило Линсуй? Мне очень любопытно!

— Хе-хе, ваше величество, — улыбнулся Хуа Юэбай, — это не драгоценности, но искренний дар от всего нашего народа.

Он явно не спешил раскрывать тайну, наблюдая за томительным любопытством собравшихся.

— Поскольку и государь, и Тайхуаньтайхоу просят, — наконец сказал он, — позвольте представить первый подарок.

По его знаку слуги сорвали алые покрывала.

Перед изумлёнными глазами собравшихся предстали десять огромных корзин с праздничными персиками бессмертия.

Многие явно разочаровались. Сотня таких персиков — подарок слишком скромный для императорского двора. После всей этой таинственности ожидали чего-то необычного, а не простых сладостей, которые любой повар из Императорской кухни мог приготовить за час.

Сяхоу Янь молча наблюдал, желая понять, какую игру затевает Линсуй. Принцесса Лэлин же всё ещё пребывала в задумчивости, погружённая в воспоминания о том странном взгляде, который почувствовала совсем недавно, и вовсе не следила за происходящим в зале.

Хуа Юэбай, заметив разочарование на лицах, про себя презрительно усмехнулся: «Какие же поверхностные люди! Вечно думают только о золоте и драгоценностях, а в голове — пустота».

Обратившись к Лун Цзэйе, он учтиво произнёс:

— Ваше величество, первый дар Линсуя — тысяча персиков бессмертия в честь долгих лет жизни Тайхуаньтайхоу. Из-за их количества мы привезли лишь сотню. Каждый из них испечён лучшим кондитером Линсуя и неповторим по вкусу.

На первый взгляд, слова его выражали лишь искренность и уважение — ведь изготовить тысячу персиков — нелёгкий труд. Но при внимательном рассмотрении становилось ясно: он намекал, что повара Линсуя превосходят всех остальных. А учитывая, что он только что наблюдал за конкурсом Богов Кулинарии Юаньчу, это звучало как прямое оскорбление: мол, ваши «боги кулинарии» — ничто по сравнению с нашими мастерами.

— Линсуй проявил великую заботу, — мягко ответила Тайхуаньтайхоу, которая при дворе трёх императоров научилась распознавать скрытые смыслы. — Этот дар я принимаю с радостью.

— Раз уж второй наследный принц так хвалит эти персики, — добавила она, обращаясь к собравшимся, — не будем жадничать. Пусть все попробуют и разделят со мной удачу!

— Благодарим Тайхуаньтайхоу за милость! — раздался хор благодарственных возгласов.

Такой поворот событий нисколько не удивил Хуа Юэбая. Он заранее предвидел, что персики раздадут гостям: ведь Императорская кухня и так должна была готовить их к банкету, а теперь использовали именно его.

— Отличная мысль! — подхватил Лун Цзэйе. — Фань Чэнфу! Передай указ: пусть Императорская кухня испечёт десять тысяч персиков и раздаст их народу!

— Да здравствует государь! Да живёт Тайхуаньтайхоу вечно! — снова прозвучали хвалебные возгласы.

Получив угощение, все придворные немедленно взялись за палочки. Независимо от того, любили ли они сладкое, каждый старался выглядеть восторженно.

Лун Цзэйе лишь слегка отломил кусочек и вежливо попробовал — он никогда не любил приторную еду и не понимал, как можно наслаждаться такой пресной сладостью.

Тайхуаньтайхоу, напротив, обожала сладости. Под присмотром служанки Хэби она тоже взяла кусочек. Сначала она лишь ради приличия решила отведать, ведь персики бессмертия — скорее символ, чем изысканное лакомство.

http://bllate.org/book/10440/938341