Готовый перевод The Little Transmigrated Divine Chef / Маленький божественный повар-попаданец: Глава 137

— Сад Вкуса закрыт, и так всё ясно. На этот раз старший брат Люй вернулся домой и уже уладил все дела: каждому работнику выплатили дополнительно двухмесячное жалованье. Надеемся, что если однажды Сад Вкуса снова откроется, они вернутся помогать нам, — слегка помолчав, продолжила Руань Цзыцзинь.

— Старший брат поступил отлично. Такой исход я и ожидала. Ведь раньше Сад Вкуса процветал во многом благодаря титулу «Бог кулинарии», присвоенному моему отцу. Теперь же не только потеряли эту вывеску, но и официально закрыли заведение. Учитывая обстоятельства, результат и вправду неплохой, — лицо Цзянь Нин оставалось совершенно спокойным, без малейшего следа уныния или печали.

— А как сейчас обстоят дела с «Лавкой Счастливых Желаний»?

— Бизнес там сильно упал. Старший брат Люй просто велел управляющему Чжао приостановить работу. Но жалованье работникам по-прежнему выплачивается в полном объёме, — Руань Цзыцзинь подробно доложила Цзянь Нин о последних новостях из уезда Янсинь.

* * *

— Пока что отложим дела в уезде Янсинь. Похоже, нам предстоит провести в столице ещё некоторое время, — после долгих размышлений Цзянь Нин спокойно сказала Руань Цзыцзиню и Сиэр.

— Госпожа, мы не вернёмся в Янсинь? До весеннего праздника остаётся чуть больше месяца… — Сиэр явно расстроилась. Для них столица была чужим местом, да и прожитые здесь дни не оставили приятных воспоминаний.

— Сад Вкуса был закрыт по личному указу императора. Если мы хотим вернуть его, нам придётся остаться в столице и искать подходящую возможность. Кроме того, если мы сейчас вернёмся в Янсинь, жизнь там будет нелёгкой, — Цзянь Нин успокаивала Сиэр.

Хотя теперь они были свободны и ничто не мешало им вернуться, положение в Янсине было плачевным, и возвращаться туда сейчас было бы неразумно. К тому же Цзыцзинь только что упомянул, что Инь Цзянь, возможно, всё ещё находится в столице.

Цзянь Нин ни за что не поверила бы, что такой человек, как Инь Цзянь, задержался в столице ради прогулок и развлечений. Наверняка у него есть какой-то скрытый замысел.

— У меня нет возражений. Праздновать весенний праздник можно где угодно, лишь бы быть вместе с вами, — Руань Цзыцзиню было всё равно. Везде, кроме горы Тяньхуашань, для него было одинаково.

— Раз мы решили задержаться здесь надолго, нет смысла постоянно жить в гостинице. Денег у нас достаточно. Как только старший брат вернётся, снимем небольшой дворик, — Цзянь Нин, убедившись, что всё в порядке, улыбнулась.

Время летело быстро. После последнего Конкурса Богов Кулинарии в Юаньчу наступило очередное радостное событие — семидесятилетний юбилей Тайхуаньтайхоу.

Учитывая нынешнее положение Цзянь Нин, ей было далеко до того, чтобы попасть на императорский банкет, однако она всё же получала общие сведения об этом празднике.

Когда торжество достигло своего апогея, чиновники Юаньчу и послы других государств уже трижды поднимали чаши, и многие слегка опьянели.

Танцы и музыка в центре зала продолжались, звуки струнных и флейт не стихали.

Благодаря лечению Цзюйэр здоровье Тайхуаньтайхоу заметно улучшилось: её лицо стало румяным, болезненный вид полностью исчез, и даже в этот редкий день она позволила себе немного вина.

Именно в этот момент Сяхоу Янь неожиданно поставил чашу на стол, встал и, вежливо поклонившись Лун Цзэйе, сидевшему на возвышении, спокойно и уверенно произнёс:

— Ваше императорское величество! Полагаю, вы уже получили государственное письмо от нашего государя. Восточное торговое государство Дуншан желает заключить союз с Юаньчу через брак. Наша самая благородная принцесса Лэлин готова выйти замуж за представителя вашей императорской семьи. Каково ваше решение?

Хотя Лэлин заранее знала, что это неизбежно, услышав, как вопрос официально озвучили, она невольно сжала кулаки. В то же мгновение напрягся и Лун Цзэньин. Лишь Лун Цзэйе оставался совершенно невозмутимым.

Он поставил чашу и, глядя на Сяхоу Яня, улыбнулся:

— Если Дуншан желает породниться с Юаньчу, я, разумеется, не стану отказывать. Однако позвольте уточнить: за кого именно из ваших императорских родственников или знатных отпрысков желает выдать свою дочь ваш государь?

Среди присутствующих реакции разделились: кто-то был потрясён, кто-то ожидал этого, а некоторые уже начали анализировать политическую ситуацию.

Хуа Юэбай, второй принц Линсуя, сидевший на том же возвышении, что и Сяхоу Янь, внешне оставался совершенно равнодушным и продолжал пить вино, будто всё происходящее его не касалось.

Однако сопровождавшие его чиновники Линсуя уже не могли сохранять спокойствие. Если брак между Дуншаном и Юаньчу состоится, это фактически означало союз двух государств, и тогда Линсую, занимающему третье место среди трёх держав и уступающему им в силе, придётся оказаться в крайне невыгодном положении.

— Государь очень любит принцессу Лэлин и хочет предоставить ей право самой выбрать жениха, — Сяхоу Янь, следуя ранее достигнутой договорённости с принцессой, не стал вмешиваться в её выбор.

Лэлин немного расслабилась. По крайней мере, у неё ещё оставалась свобода выбора, и ситуация не была полностью безнадёжной.

Такой ответ явно удивил Лун Цзэйе и большинство присутствующих. Обычно при заключении брачного союза мнение самой принцессы никто не учитывал.

Если правитель Дуншана действительно дал Лэлин такое право, значит, слухи правдивы: он любит свою дочь не меньше, чем наследного принца.

— В таком случае я не стану навязывать принцессе своё решение. Пусть выбирает сама! — Лун Цзэйе вдруг почувствовал, что не может понять истинных намерений Сяхоу Яня. Такое поведение совершенно не соответствовало его обычному стилю.

Хотя Сяхоу Янь утверждал, что это воля правителя Дуншана, все, кто хоть немного знал внутреннюю обстановку в Дуншане, понимали: настоящая власть давно перешла от императора к нынешнему наследному принцу.

Лун Цзэйе с живым интересом наблюдал, кого выберет принцесса Лэлин.

— Принцесса может внимательно рассмотреть любого из присутствующих в этом зале, — сказал он, делая приглашающий жест.

Тайхуаньтайхоу молча наблюдала за происходящим. Накануне император уже сообщил ей об этом предложении. Хотя она лично не желала видеть чужеземную принцессу в императорской семье, учитывая текущую политическую ситуацию, она не собиралась возражать против этого брака.

Но Ай Дочжэ, сидевшая с другой стороны от Лун Цзэйе, уже не могла сохранять спокойствие. С самого начала разговора о браке её лицо заметно изменилось. Она старалась сдерживаться, но сжатые кулаки и ногти, впившиеся в ладони, выдавали её ярость и ревность.

Она считала себя первой красавицей Юаньчу, но рядом с принцессой Лэлин чувствовала серьёзную угрозу. Ей уже исполнилось двадцать, а принцессе, судя по всему, всего шестнадцать — такую юность она уже никогда не вернёт. К тому же в принцессе чувствовалась особая, недосягаемая чистота и изящество, которыми не обладала ни одна из женщин в гареме.

В отличие от них, супруга князя Сюань, сидевшая рядом с мужем, сохраняла полную объективность и просто с восхищением любовалась красотой принцессы!

Даже под таким пристальным вниманием множества глаз Лэлин не проявила ни малейшего волнения. Опершись на руку Фэнъзы, она плавно встала и, изящно ступая, вышла в центр зала. Склонившись перед Лун Цзэйе, она мягко сказала:

— Благодарю императора Юаньчу за понимание.

Хотя она улыбалась, в её голосе звучала холодная отстранённость, недоступная для приближения. Но даже такой ледяной тембр казался большинству присутствующих чистым, как пение жаворонка, и внушал благоговение!

— Прошу, принцесса, — Лун Цзэйе рассматривал её скорее как загадку: в этой девушке было слишком много необычного.

Лэлин слегка кивнула и действительно начала внимательно осматривать каждого мужчину в зале.

Сердца всех знатных отпрысков забились быстрее. Быть выбранным принцессой Лэлин значило не только получить прекрасную супругу, но и вызвать зависть всей столицы.

Эти алчные взгляды вызывали у Лэлин отвращение, но на лице её по-прежнему играла вежливая улыбка.

В конце концов её взгляд остановился на Лун Цзэньине. Среди всех присутствующих он был одним из немногих, кто заслуживал её внимания.

Когда её глаза встретились с его, Лун Цзэньин вежливо кивнул. Принцесса ответила лёгким поклоном, и между ними установилась приятная атмосфера.

Почти все присутствующие уже решили, что принцесса выберет князя Сяна. И действительно, Лэлин медленно вернулась к месту у трона и с улыбкой сказала:

— Ваше величество, после тщательных размышлений у меня уже есть примерный выбор… Но я хотела бы попросить у вас ещё одно разрешение.

— О? Какое же условие желает выдвинуть принцесса? Прошу, говорите, — Лун Цзэйе, казалось, совсем не спешил.

Лэлин махнула рукой, и служанка тут же поднесла поднос.

Сняв с подноса красную ткань, принцесса сказала:

— Этот жемчуг мне когда-то подарил просветлённый монах. Я хочу попросить нескольких господ коснуться его.

— А в чём тут смысл? — первой спросила Тайхуаньтайхоу. Будучи глубоко верующей, она особенно интересовалась святынями, данными буддийскими монахами.

— Монах сказал, что тот, чьё прикосновение заставит жемчуг засиять, и есть мой судьбоносный избранник, — пояснила принцесса Лэлин.

— О! Неужели такое возможно? — удивилась Тайхуаньтайхоу.

Лэлин лишь слегка улыбнулась в ответ.

— А кого именно желает пригласить принцесса? — спросил Лун Цзэйе, взглянув на жемчужину, размером чуть больше обычной ночесветящейся жемчужины.

Лэлин указала на нескольких молодых людей, среди которых, разумеется, был и князь Сян.

Остальные, кроме князя Сяна, были вне себя от радости. Они немедленно вышли вперёд, поклонились императору и затем, стараясь выглядеть как можно более галантными, поклонились принцессе.

Лэлин, хоть и испытывала отвращение, вежливо ответила на их поклоны.

Затем они по очереди прикасались к жемчужине, но та оставалась совершенно без изменений. Некоторые, не желая сдаваться, даже положили на неё обе руки, но результат был тот же.

В зале остался только князь Сян. Все взгляды устремились на него.

* * *

— Ваше высочество, не соизволите ли вы ради меня попробовать? — с лёгкой улыбкой обратилась Лэлин к Лун Цзэньину.

Тот, хоть и не хотел этого, внешне сохранил своё обычное изящество. Поставив чашу, он вышел в центр зала, поклонился императору и, повернувшись к принцессе, сказал:

— Принцесса Лэлин, многие молодые люди уже пробовали, но жемчуг так и не проявил никаких признаков света.

— Я хотел бы спросить: как вы можете подтвердить достоверность своих слов? Иначе некоторые могут заподозрить принцессу в насмешке над Юаньчу.

http://bllate.org/book/10440/938339