Готовый перевод The Little Transmigrated Divine Chef / Маленький божественный повар-попаданец: Глава 117

Цзянь Нин наконец поднялась и бросила взгляд на мужчину, восседавшего вверху в шитом драконами императорском одеянии. Его длинная жёлтая мантия была украшена изображением дракона, вздымающегося над бурным морем; у подола плескались золотые волны, а рукава, подхваченные ветром, развевались высоко в воздухе. Изящные брови его слегка приподняты, чёрные, как нефрит, глаза сияли мягким светом. Прекрасное лицо отражало утренние лучи, источая божественное величие и врождённое благородство. Вся его фигура излучала царственную мощь, способную покорить Поднебесную. На этом зловещем и прекрасном лице играла дерзкая, беззаботная улыбка.

Надо признать, этот император очень напоминал Лун Цзэньина, но в отличие от него обладал подлинной императорской строгостью и аурой власти.

Его красота также резко отличалась от красоты Лун Цзэньина. Тот был так привлекателен, что заставлял смотреть снова и снова. Но красота этого человека не позволяла второго взгляда — его почти демоническое лицо могло поглотить любого, кто осмелится задержаться на нём дольше мгновения!

Затем Цзянь Нин перевела взгляд на Тайхуаньтайхоу, сидевшую рядом. Её волосы цвета цветков мальвы, перемешанные с серебром, были собраны в причёску с помощью гребня из точёного нефрита и золотой филиграни. Несколько серебряных заколок в виде соцветий софоры дополняли образ. Брови и глаза всё ещё оставались живописными, как на картине, а яркая подвеска-булавка в форме цветка японской айвы сверкала невероятной красотой — по ней можно было представить, какой она была в юности. Её чёрные глаза переливались отблесками прошлых времён, лицо было гладким, как необработанный нефрит, а щёки — румяными.

Тёмно-фиолетовое платье с вырезом под грудью и застёжкой-пипа было расшито серебряной нитью узором из цветов камелии. Поверх надет был чёрный широкий халат с высоким воротником, украшенный тёмно-красной вышивкой. Узоры на одежде были выполнены нитями, мерцающими тусклым чёрно-серебристым светом, и при каждом движении они словно оживали. От неё исходило подавляющее величие.

Человек, сидевший по другую сторону от императора, должен был быть той самой наложницей Ай — первой красавицей Юаньчу.

Её брови были подведены тёмно-зелёной краской, лоб частично скрывала жёлтая косметическая полоса. Платье из шёлка феникса идеально сидело на фигуре: не слишком короткое и не слишком длинное, не слишком узкое и не слишком широкое. Талия изгибалась, как ива, а золотые подвески на диадеме позванивали при каждом шаге. Волосы, собранные в пышную причёску, были украшены нефритовой шпилькой, отливавшей изумрудным и сапфировым блеском. Она молчала, но её вид напоминал легендарную Си Ши; в её взгляде таилась глубокая нежность, затмевающая даже знаменитую Хэдэ из клана Чжао. Её красота была ослепительной, а обаяние — захватывающим дух. Достаточно было одного взгляда и улыбки, чтобы затмить всех женщин в гареме. Нет сомнений, она поистине заслуживала титула первой красавицы Юаньчу!

Опустив взгляд ниже, Цзянь Нин увидела совершенно неожиданного человека. Оказывается, он был наследным принцем Восточного торгового государства Дуншан — тем самым мужчиной, которого она встретила первым после попадания в этот мир и чья красота тогда буквально околдовала её.

Сяхоу Янь тоже заметил удивлённый взгляд Цзянь Нин и довольно улыбнулся.

Рядом с ним сидела женщина. Вспомнив слова евнуха, Цзянь Нин поняла, что это, вероятно, принцесса Лэлин из Дуншан. Лицо её было скрыто вуалью, и разглядеть черты было невозможно.

За столом рядом с наследным принцем Дуншан расположился второй сын императора Линсуй. Несмотря на то, что и он обладал лицом, способным очаровать целый народ, Цзянь Нин почувствовала к нему нечто большее, чем просто восхищение. Будто бы она невольно притягивалась к нему.

Это ощущение потери контроля вызвало у неё внутреннее сопротивление, и она тут же отвела взгляд в другую сторону.

Там сидел князь Юаньчу. Что до внешности, Цзянь Нин уже хорошо знала князя Сян. А мужчина средних лет перед ним был другим влиятельным князем Юаньчу — князем Сюань, дядей нынешнего императора и родным братом покойного государя.

Женщина, сидевшая рядом с ним в роскошных одеждах, была его законной супругой — княгиней Сюань.

Окинув взглядом всех присутствующих, Цзянь Нин не могла не восхититься: гены у них, должно быть, невероятно хороши! Кто сказал, что древние люди менее красивы, чем современные? В этот момент её прежние убеждения полностью рухнули!

Мысли Цзянь Нин всё ещё крутились вокруг тех ослепительно прекрасных лиц, когда вдруг раздался насыщенный, магнетический голос:

— В последнее время аппетит Тайхуаньтайхоу ослаб, поэтому я решил, что финальное испытание будет посвящено этому. Тот, чьё блюдо больше всего понравится Тайхуаньтайхоу, станет победителем состязания и новым «Божественным поваром» Юаньчу!

Услышав это условие, Цзянь Нин замерла на месте и с недоверием уставилась на мужчину в жёлтом одеянии, говорившего с возвышения.

Для неё это задание было почти что жульничеством. Ведь ранее она уже сумела приготовить блюдо, от которого Тайхуаньтайхоу согласилась есть — и притом постное! Если сейчас повторить тот рецепт, победа будет практически гарантирована.

Размышляя об этом, она направилась к своему рабочему месту.

— Нинъэр, тебе, наверное, не составит труда справиться с этим заданием? — с волнением спросил Лю Лэшань, тоже на миг опешивший, но быстро пришедший в себя. — Ты ведь собираешься приготовить то же блюдо, что и в Храме Джялань?

Цзянь Нин подняла глаза на Тайхуаньтайхоу, затем бросила взгляд в сторону ресторана «Тяньсянъюань». И к своему удивлению заметила, что того молодого человека, который всё это время находился рядом со старым придворным поваром, теперь там не было.

Она нахмурилась, но времени на размышления не оставалось. Старый повар, скорее всего, выберет своё фирменное блюдо императорской кухни. Инь Цзянь, ученик Цзянь Байвэя, тоже, вероятно, приготовит что-то из придворной кулинарии. И уж точно вся Императорская кухня сделает то же самое.

Если она тоже выберет блюдо императорской кухни, то сможет честно сравнить свои навыки с их мастерством и узнать, кто действительно лучше. Но в таком случае победа будет зависеть от случая. А если она вновь создаст что-то необычное и новаторское, шансы на победу возрастут, хотя такая победа будет основана не столько на кулинарном искусстве, сколько на оригинальности.

— Старший брат, мы не будем готовить то блюдо, что делали в Храме Джялань, — решительно сказала Цзянь Нин, глядя прямо в глаза Лю Лэшаню. — Сегодня мы тоже приготовим блюдо императорской кухни!

Лю Лэшань растерялся:

— Нинъэр, почему… Ты разве не хочешь победить? Зачем отказываться от надёжного и простого пути?

— Именно потому, что я хочу победить и не хочу проиграть, я и должна сделать именно так! — ответила Цзянь Нин, глядя вперёд, будто обращаясь не только к Лю Лэшаню, но и к самой себе.

Глядя на неё, Лю Лэшань почувствовал, что не знает, что сказать. С тех пор, как несколько месяцев назад Нинъэр пережила тяжёлую травму и семь дней провела в бессознательном состоянии, ему всё труднее становилось её понимать.

— Старший брат, разве тебе не интересно узнать, кто на самом деле лучше — я или тот старый придворный повар? — Цзянь Нин заметила его замешательство, но не стала объяснять подробнее, лишь мягко улыбнулась.

— Конечно, интересно… — пробормотал Лю Лэшань, но остальное он уже не произнёс вслух, лишь подумал про себя: «Только не ожидал, что это случится так скоро».

— Раз ты уже решила, Нинъэр, я больше не стану возражать. Я верю: с твоим мастерством ты не проиграешь никому здесь! — наконец сказал он, решив поддержать её полностью.

Он должен верить в её кулинарное искусство и в то, что у неё есть веские причины для такого выбора.

— Поскольку блюдо готовится специально для Тайхуаньтайхоу, лучшим выбором будет «Феникс, расправивший крылья»! — объявила Цзянь Нин, обращаясь к Лю Лэшаню и Руань Цзыцзинь.

Она ещё ни разу не готовила «Феникса, расправившего крылья» в этом мире, поэтому ни Лю Лэшань, ни тем более Руань Цзыцзинь не знали, с чего начать.

Хотя ингредиенты для этого блюда не были редкими, процесс приготовления чрезвычайно сложен и требует исключительной точности. На всё отводилось лишь время, необходимое, чтобы сжечь три благовонные палочки. Если делать всё в одиночку, как обычно, времени явно не хватит. Поэтому ей срочно требовалась помощь Лю Лэшаня и Руань Цзыцзинь.

Подумав, Цзянь Нин тихо объяснила каждому из них, что именно нужно делать.

Когда всё было распределено, она машинально взглянула в сторону «Тяньсянъюаня», глубоко вдохнула и полностью погрузилась в работу.

Цзянь Нин выбрала упитанную утку, аккуратно сделала надрез у хвоста, ловко вынула внутренности, отрезала лапки и тщательно промыла тушку от крови. Затем она опустила утку в кипящую воду и варила до полуготовности, после чего сразу же вынула. В другой кастрюле она налила бульон с кусочками имбиря и лука, довела до кипения и положила туда утку, начав томить на слабом огне.

Весь этот процесс занимал время одной благовонной палочки, и требовал идеального контроля над огнём — ни слишком сильным, ни слишком слабым. Цзянь Нин сосредоточилась полностью на этом.

Тем временем Лю Лэшань и Руань Цзыцзинь тоже были заняты. Хотя Руань Цзыцзинь не умела готовить, это не мешало ей участвовать.

Она аккуратно разбивала яйца одно за другим, отделяя белки от желтков и складывая их в разные миски. Затем, следуя указаниям Цзянь Нин, добавляла в каждую миску нужное количество рисового вина, соли и воды, тщательно перемешивая. Чтобы не перепутать специи, она даже пробовала каждую на вкус.

После этого она взяла две квадратные металлические формочки, выстелила их пергаментом и влила в одну — белковую смесь, в другую — желтковую. Затем поставила их на пар и варила до готовности.

Когда формочки остыли, получились настоящие белковый и желтковый пудинги.

А Лю Лэшань в это время работал с огурцами и морковью.

Он тщательно вымыл огурцы, нарезал их на кусочки по два цуня, затем срезал кожуру. Положил кожуру в миску, посыпал солью, дал немного настояться, слил лишнюю жидкость и заправил каплей кунжутного масла.

Это был первый раз, когда Лю Лэшань узнал, что кожуру огурца можно готовить отдельно. Он нашёл это любопытным, но в то же время засомневался: понравится ли такой вкус Тайхуаньтайхоу?

Но сомнения не имели значения — времени на раздумья не было. Он продолжил нарезать следующие огурцы и морковь, повторяя те же действия.

Взглянув на три миски с готовыми компонентами — красными, зелёными и жёлтыми, — он подумал, что в целом выглядит довольно аппетитно.

Время одной благовонной палочки пролетело быстро, и утка Цзянь Нин была готова. Вынув её из бульона, она смазала кожицу ароматным маслом — получилась фирменная утка по рецепту семьи Цзянь.

Цзянь Нин невольно сглотнула слюну. Неужели она так сильно недоедала в последнее время, что даже эта утка кажется соблазнительной?

Она тряхнула головой, отгоняя мысли, и быстро взяла нож. Одним уверенным движением она разрезала утку вдоль спины, почти не глядя, и с ловкостью профессионала удалила все кости, оставив лишь часть кожи.

Остатки мяса и кожи она тоже не стала выбрасывать. После серии быстрых ударов ножа по разделочной доске всё превратилось в тончайшие нити длиной около одного цуня и двух фэней.

Если не присматриваться, можно было подумать, что это всё ещё цельные кусочки мяса. Такое мастерство владения ножом вызывало восхищение!

Зрители на трибунах, конечно, внимательно следили за всеми поварами семи ресторанов. Однако многие не могли разглядеть движений Цзянь Нин — видели лишь, как её рука быстро дрожала.

Но если обычные зрители не видели чётко, это не значит, что никто не видел. По крайней мере, император на возвышении, а также Сяхоу Янь, Лун Цзэньин и второй сын Линсуй отлично различали каждое её движение.

Сяхоу Янь уже несколько раз наблюдал за её работой, поэтому не удивился. Однако в душе он не мог не признать: меньше чем за месяц её кулинарное мастерство явно поднялось на новый уровень.

Лун Цзэньин начал задумчиво оценивать, кто же станет победителем. Раньше он думал, что без Цзянь Байвэя главным фаворитом станет «Тяньсянъюань». Цзянь Нин, как бы хороша она ни была, всего лишь юная девушка с начальным опытом, а слухи о ней — всего лишь преувеличения. Она никак не могла сравниться с придворным поваром, готовящим десятилетиями.

Но теперь он постепенно осознавал, что, возможно, ошибался. Эта женщина обладала не только поразительными идеями и ослепительной красотой, но и, судя по всему, божественным кулинарным талантом.

А наверху, в жёлтом драконьем одеянии, Лун Цзэйе прищурил глаза.

За последнее время он много слышал о Цзянь Нин. Всё началось с того момента, когда князь Сян представил ему её рассуждение: «Правитель — ради народа, народ — ради пищи». С тех пор до него дошло множество слухов о ней.

http://bllate.org/book/10440/938319