Цзянь Нин тоже поднялась, откинула занавеску и высунулась из повозки:
— Цзыцзинь, что случилось?
— Я услышала впереди звон мечей. Судя по шуму, там не меньше двадцати человек, — ответила Руань Цзыцзинь, нахмурившись.
— Драка? — Цзянь Нин явно не ожидала такого. За всё это время им ещё ни разу не попадались две стороны, сражающиеся между собой. Обычно дрались именно с ними.
— Цзыцзинь, можешь ли ты определить, кто сильнее — они или ты? — спустя долгую паузу спокойно спросила Цзянь Нин.
Если Цзыцзинь окажется сильнее, они могут смело ехать дальше: даже если те нападут, они сумеют защититься. Но если у Цзыцзинь нет уверенности в победе, придётся либо укрыться, либо свернуть в обход.
— Хм… Только по звуку точно сказать трудно. Но если вы сможете позаботиться о себе сами, я без проблем справлюсь со всеми ними, — уверенно ответила Руань Цзыцзинь после недолгого размышления.
— Старший брат, здесь есть дорога в обход? — обратилась Цзянь Нин к Лю Лэшаню.
На самом деле она не боялась за себя: при ней были серебряные иглы, да ещё и смазанные ядами и усыпляющими порошками, которые дал ей Цзюйэр. Защитить себя не составит труда. Лю Лэшань, хоть и не владел боевыми искусствами, был силён и сообразителен — сумеет не дать Цзыцзинь отвлекаться. Но в повозке была ещё Сиэр, и Цзянь Нин не хотела рисковать.
— Если немного назад проехать, можно свернуть на другую тропу, — подумав, ответил Лю Лэшань.
— Отлично, тогда мы… — начала было Цзянь Нин, но не успела договорить «поедем в обход», как уже прозвучал тяжёлый и ледяной голос Руань Цзыцзинь:
— Боюсь, теперь уже поздно уходить. Они идут прямо сюда.
Все одновременно посмотрели вперёд и действительно увидели троих людей, которые бежали и сражались на ходу. За ними гналась группа из семнадцати–восемнадцати чёрных фигур, каждый с мечом в руке.
Беглецы — две женщины и мужчина — тоже заметили повозку Цзянь Нин и теперь изо всех сил рвались к ней.
Когда расстояние сократилось до менее чем двухсот шагов, Цзянь Нин внезапно стала совершенно спокойной и спросила Руань Цзыцзинь:
— Цзыцзинь, теперь ты уверена, что сможешь одолеть их?
— Да, — ответила та, прищурившись. Эти люди были явно хорошо обучены, двигались слаженно и умело. Но их всего восемнадцать. Если сосредоточиться только на них, она без труда уничтожит всех.
— Тогда так и сделаем. Остановимся здесь, — сказала Цзянь Нин Лю Лэшаню.
Затем она быстро вернулась в повозку и серьёзно обратилась к Сиэр:
— Сиэр, я не знаю, чем всё закончится, но запомни одно: что бы ни случилось, ни в коем случае не выходи из повозки.
Как будто этого было мало, она вытащила из кармана маленький мешочек с порошком и вложила его в руки служанке:
— Это яд от Цзюйэр. Если будет опасность, просто брось его в нападающего, больше ничего не делай. Поняла?
— Госпожа, а вы сами? Вы отдали мне яд — а как же вы? — Сиэр попыталась вернуть мешочек. — Не волнуйтесь за меня!
— Глупышка, у меня ещё есть. Возьми и всё! Некогда объяснять — просто помни мои слова! — только успела сказать Цзянь Нин, как снаружи уже раздался шум.
— Прошу вас, спасите госпожу! Мы обязательно отблагодарим вас! — закричал мужчина из троицы, добежав до повозки.
Он даже хотел пасть на колени, но едва произнёс эти слова, как меч одного из преследователей уже вонзился в землю рядом с ним. Мужчина ловко уклонился.
Чёрные воины тут же окружили повозку — точнее, её самих.
— Умоляю, помогите нам! — взмолилась женщина, поддерживавшая свою госпожу.
— Люди в повозке! Кто бы вы ни были — уезжайте сейчас, и мы вас не тронем, — крикнул главарь чёрных.
— Нинъэр… — тихо позвала Руань Цзыцзинь, желая узнать, как поступит Цзянь Нин.
Та всё это время прислушивалась к разговорам. Вдруг ей почудилось что-то странное. Она повернулась к Сиэр:
— Сиэр, тебе не кажется, что в их речи что-то не так?
Сиэр почти не задумываясь ответила:
— Их акцент не местный. Хотя они и стараются говорить как юаньчусцы, но всё равно чувствуется разница. Поэтому вам и показалось странным.
Слова Сиэр словно пролили свет на всё происходящее. Цзянь Нин сразу поняла: эти люди — не из Юаньчу. Стоит ли вмешиваться, если она ничего не знает об их конфликте? А вдруг окажется, что помогает злодеям?
Она уже решила было уехать, но в этот момент снаружи раздался испуганный крик:
— Госпожа! Госпожа!
Цзянь Нин невольно выглянула в окошко повозки — и замерла.
Она не ожидала увидеть такое. Издалека было не разглядеть, но теперь стало ясно: все трое были покрыты кровью.
Их госпожа, похоже, уже потеряла сознание. Женщина отчаянно трясла её, пытаясь привести в чувство. Мужчина, защищавший их, выглядел так, будто готов умереть вместе с врагами.
Эта картина глубоко тронула Цзянь Нин. Она посмотрела на Руань Цзыцзинь и спокойно спросила:
— Цзыцзинь, если я решу спасти их, ты справишься?
— Справлюсь. Но, Нинъэр, мы ведь даже не знаем, кто они такие. Разумно ли вмешиваться? — обеспокоенно спросила Цзыцзинь.
Дело не в отсутствии сострадания — просто в мире боевых искусств есть свои правила, и вмешательство в чужие распри считается нарушением кодекса.
— По сравнению с этими чёрными убийцами, полными злобы, я скорее поверю этим троим, — сказала Цзянь Нин, глядя то на окруживших их, то на раненых у повозки.
— Раз ты хочешь их спасти, я помогу! — решительно кивнула Руань Цзыцзинь и тут же обратилась к мужчине: — Эй ты! Я разберусь с ними. А ты стереги повозку! Если что-нибудь случится — не жди милости!
Мужчина, ошеломлённый её словами, на мгновение застыл.
Руань Цзыцзинь не стала ждать. Ловко взлетев в воздух, она выхватила меч и бросилась на чёрных воинов.
Лишь услышав звон сталкивающихся клинков, мужчина очнулся и тут же встал у повозки, как ей и велели.
— Старший брат, помоги той девушке перенести госпожу в повозку! — крикнула Цзянь Нин, видя, как женщина с трудом уворачивается от ударов, держа без сознания свою госпожу.
Лю Лэшань немедленно бросился на помощь. Вдвоём они уложили раненую в повозку. Но в этот момент один из чёрных прорвал оборону мужчины и ринулся к повозке, целясь мечом прямо в Цзянь Нин.
Та инстинктивно прикрыла Сиэр и метнула серебряную иглу. Меч замер в десяти сантиметрах от неё — чёрный воин рухнул прямо у колёс повозки.
От этой сцены перехватило дух не только у Цзянь Нин и её спутников, но и у мужчины, и даже у Руань Цзыцзинь. Та тут же перешла в яростную атаку и в считаные мгновения перебила всех своих противников.
Почти одновременно мужчина справился с последними у повозки. Руань Цзыцзинь даже не взглянула на него — резко оттолкнула в сторону и подбежала к повозке. Пинком сбросив труп убитого, она тревожно спросила:
— Нинъэр, с тобой всё в порядке?
— Всё хорошо. К счастью, были иглы, — ответила Цзянь Нин, бросив взгляд на тело и добавив с удивлением и лёгкой горечью: — Яд Цзюйэр, оказывается, и правда страшен!
Услышав, что с Цзянь Нин всё в порядке, Руань Цзыцзинь перевела дух, но тут же резко обернулась и со всей силы ударила мужчину в лицо:
— Ты что, не слышал, что я сказала?! Я велела тебе охранять повозку — и вот как ты это сделал!
— Нинъэр, выкинь их всех из повозки! Уезжаем! — в ярости крикнула она.
В тот момент, когда убийца ринулся на повозку, а она сама была окружена, Руань Цзыцзинь по-настоящему подумала, что теряет Цзянь Нин. В этом мире, кроме учителя и старшего брата, никто не относился к ней так хорошо. Цзянь Нин давно стала для неё родной. Учитель и старший брат уже ушли… Больше она никого не потеряет!
Мужчина, и без того тяжело раненный, не выдержал удара и тут же извергнул кровь, рухнув на землю без сознания.
Женщина в повозке вскрикнула от ужаса, но не могла бросить свою госпожу.
Цзянь Нин посмотрела на разъярённую Цзыцзинь, потом на лежащего мужчину и двух женщин в повозке — и почувствовала жалость. Ведь это три живых человека!
Хотя чёрные убиты, оставить их здесь — значит обречь на смерть. Без помощи женщина не сможет вовремя доставить раненых к лекарю. Да и сама она, судя по бледному лицу и окровавленной одежде, явно пострадала.
— Ладно, Цзыцзинь. Раз уж мы их спасли, а со мной ничего не случилось, давай доведём дело до конца и отвезём их к лекарю, — смягчая подругу, сказала Цзянь Нин, надеясь утишить её гнев.
Женщина в повозке растроганно закивала и начала кланяться:
— Благодарю вас, госпожа! Такая доброта непременно принесёт вам счастье!
Цзянь Нин лишь улыбнулась в ответ. В жизни всякое бывает. Она верила: добро всегда возвращается. Может, сегодняшний поступок завтра откроет перед ней новые возможности.
Видя, что Цзыцзинь молчит, Цзянь Нин быстро подмигнула Лю Лэшаню, давая знак поднять мужчину и тоже положить в повозку.
Но едва Лю Лэшань поднял бесчувственного бойца, как Руань Цзыцзинь резко обернулась и крикнула:
— Нинъэр, они принесут нам беду! Мы уже избавились от преследователей — этого достаточно! Зачем ещё везти их с собой!
http://bllate.org/book/10440/938309
Сказали спасибо 0 читателей