Рыба, которую Руань Цзыцзинь с таким трудом испекла, вдруг оказалась вырванной из её рук чужаком! Как она могла это стерпеть? Вскочив на ноги, она яростно ткнула пальцем в незнакомца и закричала:
— Эй, откуда ты взялся, мерзавец? Как посмел украсть мою рыбу!
Цзыцзинь была так поглощена готовкой, что не заметила появления этого человека, но Сяхоу Янь ощутил его присутствие задолго до того. Однако, не почувствовав в нём угрозы, предпочёл не вмешиваться и просто наблюдать за развитием событий. Он и представить не мог, что тот явился именно за рыбой. Глядя, как незнакомец жадно пожирает угощение, было ясно — голодал он уже не один день.
Тот продолжал есть, совершенно игнорируя гневные крики Цзыцзинь. Лишь когда почти всё съел, он наконец обратил внимание на женщину перед собой, чьё лицо исказила ярость.
— Что? Твоя? Ну так держи, — сказал он, немного растерявшись при виде разъярённой Цзыцзинь, и протянул ей остатки рыбы, которую уже основательно обглодал. Его тон был удивительно беззаботным.
Лишь теперь, когда он заговорил и поднял голову, все поняли: перед ними была девушка. Правда, одета она была в грязную коричневую грубую рубаху, которая болталась на её худеньком теле. Волосы растрёпаны, лицо испачкано, фигура хрупкая и маленькая — с первого взгляда легко можно было принять её за мальчишку!
Но сейчас Цзыцзинь было не до того, мужчина перед ней или женщина. Она знала одно: рыбу, которую она с таким трудом поймала и испекла, которую только что остудила и собиралась съесть, этот человек украл и сожрал!
И теперь он ещё осмеливается стоять перед ней, ничуть не раскаиваясь! Этого она уже не могла вынести. Мгновенно выбросив вперёд ладонь, она рванулась к этому хрупкому телу и сердито воскликнула:
— Сейчас я заставлю тебя всё это выплюнуть!
Маленькая фигурка испуганно вздрогнула и, прежде чем ладонь Цзыцзинь успела коснуться цели, рухнула на землю. В следующее мгновение из глаз хлынули слёзы. Цзыцзинь растерялась: удар, который она собиралась нанести, так и не последовал. Вместо этого она недовольно толкнула девчонку и бросила:
— Теперь боишься? А где же смелость, когда ты воровала?
— Ууу... Вы меня обижаете! Ну съела я вашу рыбу — так сразу бить начали... — всхлипывая, пробормотала та и, оттолкнув Цзыцзинь, стремглав бросилась прочь.
Однако в момент, когда она разворачивалась, чтобы убежать, в уголках её губ мелькнула хитрая усмешка.
Глядя, как девчонка скрывается из виду, Цзыцзинь стала ещё злее. Что за ерунда? Рыба, которую она ловила и жарила сама, так и не попала ей в рот, а теперь ещё и виноватой делают! Просто невыносимо!
— Да ладно тебе, здесь ведь ещё осталась, — утешающе произнёс Лю Лэшань, улыбаясь. — Если не поторопишься, правда ничего не достанется.
Цзыцзинь обернулась и увидела, что остальные четверо уже с аппетитом поедают свои порции. Бросив взгляд на кучу рыбьих костей рядом, она убедилась: осталась всего одна целая рыба.
Увидев, что последняя рыба вот-вот окажется в руках Сяхоу Яня, Цзыцзинь молниеносно выхватила её и тут же впилась зубами, откусив огромный кусок. С полным ртом она невнятно бросила Сяхоу Яню:
— Это моя! Я ещё ни разу не отведала!
Сяхоу Янь взглянул на неё — на выражение лица, полное страха, что рыбу снова украдут, — и молча отвернулся.
Цзыцзинь ещё не доела рыбу, как вдруг почувствовала странное покалывание в ладони и неестественный зуд на руке. Сначала она почесала кожу и не придала значения, но ощущения становились всё сильнее, а рука — всё краснее. Наконец она поняла: дело плохо.
— Ах! Госпожа Нин... Посмотри скорее на мою руку! Так чешется и болит!
Теперь ей было не до рыбы. Почёсывая руку, она в панике побежала к Цзянь Нин.
Цзянь Нин как раз закончила есть и решила немного отдохнуть под деревом, чтобы переварить пищу перед дальнейшим путешествием. Не прошло и нескольких минут, как раздался встревоженный голос Цзыцзинь.
— Что случилось? — спросила Цзянь Нин, глядя на подбегающую подругу.
— Госпожа Нин, посмотри! Рука, предплечье — всё чешется ужасно! И болит! — Цзыцзинь протянула ей руку, которую уже расчесала до покраснения.
Цзянь Нин взглянула на опухшее, красное предплечье и сначала подумала: неужели аллергия? Но тут же отбросила эту мысль — раньше Цзыцзинь ела рыбу без последствий, да и вообще никогда не замечали у неё подобной реакции.
— Ты кроме рыбы что-нибудь ещё ела? Или, может, при ловле коснулась чего-то необычного? — обеспокоенно спросила Цзянь Нин.
— Ничего! Только эту рыбу, даже глотка воды не сделала! И при ловле ничего особенного не трогала, — ответила Цзыцзинь, всё ещё судорожно чесавшая руку, на лице которой читались отчаяние и слёзы.
— Тогда откуда это взялось? — Цзянь Нин растерялась. Откуда у здоровой девушки вдруг такая реакция? Видя, как Цзыцзинь продолжает чесать руку до крови, она схватила её за запястье: — Перестань! Ещё немного — и кожа лопнет! Будет только хуже!
— Но ведь чешется же! — Цзыцзинь топнула ногой от бессилия.
Шум привлёк внимание остальных, и они подошли поближе.
— Цзянь Нин, что происходит? — спросил Лю Лэшань, не видевший руки Цзыцзинь.
Цзянь Нин молча показала ему покрасневшее предплечье, затем с тревогой и недоумением сказала:
— Не знаю... Всё случилось внезапно.
Сяхоу Янь резко схватил руку Цзыцзинь, внимательно осмотрел и нахмурился.
— Похоже на отравление, — спокойно произнёс он.
— Отравление? — в один голос воскликнули Цзыцзинь, Цзянь Нин и Лю Лэшань.
— Как это возможно? Я ничего, кроме рыбы, не ела! И рыба была свежей, вы все ели — и ничего! Почему только у меня такие симптомы? — не верила своим ушам Цзыцзинь.
— Ты отравлена не через желудок. Яд попал именно на кожу рук и предплечья. Рыба здесь ни при чём, — холодно пояснил Сяхоу Янь.
— Фэнъян, Су Тун, — обратилась Цзянь Нин, — немедленно отправляйтесь по следам той девочки. Здесь всего одна дорога — если она не спряталась, вы обязательно её нагоните.
— Старший брат, сколько времени до городка Дунчуань, если ехать быстро? — спросила Цзянь Нин, глядя на всё более опухшую руку Цзыцзинь.
— Если поторопиться, доберёмся за полчаса.
— Отлично. Мы немедленно выезжаем в Дунчуань. Фэнъян и Су Тун, если найдёте девочку — сразу приходите в самую большую гостиницу городка. Если нет — обязательно встретьтесь с нами там до заката.
Цзянь Нин не могла возлагать все надежды на ту девочку: если она действительно отравила Цзыцзинь, вряд ли даст себя легко найти. Хотя неизвестно, смертельно ли это отравление, но по состоянию Цзыцзинь было ясно: если не оказать помощь, она сама расцарапает руку до крови и плоти.
Без промедления группа разделилась. Лю Лэшань, подгоняемый тревогой Цзянь Нин и собственным беспокойством за Цзыцзинь, гнал повозку изо всех сил. Они въехали в Дунчуань даже раньше, чем прошло полчаса.
Цзянь Нин приподняла занавеску и огляделась. Городок, хоть и не такой оживлённый, как уезд Янсинь, имел свой особый колорит. Дорога была ровной, повозка мягкой, поэтому, несмотря на скорость, ехать было удобно. Лишь немного сдавливало в груди.
— Старший брат, сначала зайдём в самую большую гостиницу. Нужно снять комнаты и срочно вызвать лекаря для Цзыцзинь, — сказала она Лю Лэшаню.
К тому времени рука Цзыцзинь уже покрылась ранами. Если бы Цзянь Нин не держала её за запястье, неизвестно, во что бы превратилась эта рука. Даже когда Цзянь Нин устала держать, Сиэр связала руки Цзыцзинь шёлковым платком.
Цзыцзинь легко могла бы разорвать ткань, но Цзянь Нин пристально смотрела на неё, и та не осмеливалась шевельнуться. Особенно после угрозы:
— Если развяжешь — больше никогда не получишь вкусняшек!
Из-за этих слов Цзыцзинь теперь страдала невыносимо: чесаться до смерти, но не иметь возможности почесаться — хуже, чем умереть. В конце концов, она жалобно принялась умолять Цзянь Нин.
Цзянь Нин смотрела на неё с болью, но не позволяла чесаться — рука и так уже на грани кровоточащих ран. Она лишь нежно дула на опухшее место и успокаивала:
— Цзыцзинь, потерпи ещё немного. Мы уже в Дунчуане, скоро придёт лекарь.
Цзыцзинь, увидев сочувствие в глазах подруги, перестала ныть. Ей стало стыдно — нельзя добавлять Цзянь Нин ещё больше тревог.
Сиэр тоже переживала за Цзыцзинь. Глядя, как госпожа заботится о ней, она вдруг подумала: «Госпожа — самая добрая на свете». Хотя иногда казалось, что госпожа немного изменилась, но доброта в ней осталась прежней.
Повозка остановилась. Сиэр выглянула наружу и обернулась:
— Госпожа, мы на месте.
Цзянь Нин помогла Цзыцзинь выйти и подняла глаза на вывеску. На ней крупными буквами значилось: «Гостиница Османтус».
«Интересное название», — подумала Цзянь Нин. Хотя и не особенно оригинальное, но куда приятнее привычных «Гостиницы Радости» или «Таверны Дракона».
В этот момент лёгкий ветерок принёс с собой насыщенный аромат османтуса. Цзянь Нин машинально огляделась — вокруг не было ни одного дерева османтуса. Тогда она поняла: название гостиницы вполне соответствует её духу. Действительно — «Гостиница Османтус»!
http://bllate.org/book/10440/938272
Сказали спасибо 0 читателей