Готовый перевод The Little Transmigrated Divine Chef / Маленький божественный повар-попаданец: Глава 45

Это было для Цзянь Нин совершенно очевидно: раз они просто вышли погулять, у Жуань Цзыцзинь с собой не могло быть никакого оружия.

— Но одних этих доводов недостаточно, чтобы снять обвинения, — сказал Лю Лэшань. Он тоже верил, что Жуань Цзыцзинь не стала бы убивать человека без причины, но знал: уездная управа не отпустит её только на основании таких предположений. Главное же — она всё равно оставалась той самой, кого разыскивал канцлер.

— Действительно, этого мало для оправдания, — ответила Цзянь Нин после долгих размышлений, — но по крайней мере мы получили зацепку. Очень вероятно, что убийство произошло не в том переулке, а тело потом перенесли туда.

— Старший брат, нам обязательно нужно поговорить с Цзыцзинь. Только она знает, что на самом деле случилось тогда, — сказала Цзянь Нин. Она изначально была всего лишь скромной поварихой и никогда не разбиралась в расследованиях — ни в прежней жизни, ни здесь. Единственное, что она могла сделать, — это найти подозрительные детали и всеми силами помочь Жуань Цзыцзинь избежать наказания.

— Но уездная управа вряд ли разрешит свидание с заключённой, — с сомнением произнёс Лю Лэшань.

— Вернёмся пока в Сад Вкуса. Возможно, придётся действовать потихоньку, — сказала Цзянь Нин, уже обдумывая план. Открытое вмешательство точно не пройдёт — остаётся только тайный путь.

— Нинь! Ни в коем случае не рискуй! — воскликнул Лю Лэшань, сразу поняв, что задумала сестра. Такие действия чреваты опасностью, и он попытался её остановить.

— Старший брат, независимо от того, какое обвинение ей пришьют, Цзыцзинь нельзя оставлять в их руках. Иначе Саду Вкуса несдобровать, а наши жизни окажутся под угрозой, — с тяжестью в голосе сказала Цзянь Нин. Какое бы преступление ни вменили Жуань Цзыцзинь, оно неминуемо ляжет тенью и на Сад Вкуса. А если выяснится, что она — та самая убийца, напавшая на канцлера, то вина заведения будет доказана окончательно.

В конце концов Лю Лэшань так и не смог переубедить Цзянь Нин — или, точнее, у него просто не нашлось достаточно веских аргументов против её решения.

Вернувшись в Сад Вкуса, Цзянь Нин тут же увела с собой Сяхоу Яня. Почему именно его, а не кого-то другого, она и сама не могла объяснить. Просто инстинктивно чувствовала: Сяхоу Янь сможет ей помочь.

Тем временем Лю Лэшань начал искать любые способы получить информацию.

Когда Цзянь Нин и Сяхоу Янь добрались до тюрьмы, она уверенно повела его к тому самому месту, где в прошлый раз перелезала через стену.

— Фэнъян, раз я взяла тебя с собой, значит, доверяю тебе. Сейчас мне нужно, чтобы ты проник внутрь. Я должна увидеть Алу и выяснить, что на самом деле произошло, — прямо сказала Цзянь Нин, стоя у стены. В глубине души она действительно больше доверяла этому человеку, чем остальным: ведь и Ляо Ци, и Су Тун уже совершали поступки, вызвавшие у неё сомнения.

Сяхоу Янь, которого Цзянь Нин внезапно вытащила из дома и привела сюда, ещё не до конца понимал, зачем они здесь. Но, услышав её слова, почувствовал неожиданную радость. На лице его появилась тёплая, знакомая всем улыбка:

— Госпожа приказала — сделаю всё возможное.

— Вот зелье для усыпления. Постарайся обездвижить всех стражников. Они только что сменились, а следующая смена придёт примерно через полчаса. У нас есть ровно это время, иначе нас поймают, — сказала Цзянь Нин, мысленно поблагодарив судьбу за то, что Лю Лэшань уже однажды сидел в этой тюрьме — теперь ей было легче ориентироваться.

Сяхоу Янь взглянул на её сосредоточенное лицо и почувствовал странное волнение. Раньше ему казалось, что Цзянь Нин особенно красива, когда готовит. Но сейчас, в этот момент, она поразила его совсем иным — решительным, целеустремлённым, и это тоже глубоко привлекало его.

Для Сяхоу Яня усыпить стражников не составляло труда, однако он не ответил сразу, а опустил голову, будто размышляя.

— Что-то не так? — обеспокоилась Цзянь Нин, решив, что задача окажется сложнее, чем она думала.

Она, конечно, могла бы использовать серебряные иглы, чтобы вывести из строя одного-двух человек, но без боевых навыков не справилась бы с целой группой. А если бы кто-то успел поднять тревогу, шансов больше не было бы.

— Госпожа, это ведь дело, за которое можно угодить в тюрьму. К тому же оно выходит за рамки моих обязанностей. Неужели не положено какое-нибудь дополнительное вознаграждение? — Сяхоу Янь вдруг поднял глаза и посмотрел на неё с хитрой улыбкой, словно лиса.

Цзянь Нин не стала долго размышлять. Он был прав: проникновение в тюрьму — серьёзное преступление, грозящее даже смертью. Время шло, и она решительно сказала:

— Называй цену. Всё, что я могу заплатить, — твоё.

— Нет, серебро мне не нужно, — ответил Сяхоу Янь, немного удивлённый её решимостью, но тут же одобрительно кивнул себе: «Решительность — это хорошо».

— Я хочу, чтобы госпожа выполнила для меня одно условие.

— Какое условие? — удивилась Цзянь Нин. Кто же откажется от денег?

— Пока не придумал. Скажу позже!

— Хорошо. При условии, что оно не нарушает закон и не противоречит морали, я согласна, — без колебаний ответила Цзянь Нин. Ведь это всего лишь телохранитель — какой уж там сложный запрос?

— Слово — не доказательство, — заметил Сяхоу Янь.

Цзянь Нин, видя, как тикают последние минуты, быстро сняла со своей причёски шпильку для волос и протянула ему:

— Пусть это будет залогом.

Сяхоу Янь взял шпильку и тут же обхватил Цзянь Нин за талию.

Она уже собиралась спросить, зачем, как услышала его голос над головой:

— Крепко держись. Если упадёшь — ушибы ещё куда ни шло, а вот если заметят — будут большие неприятности.

Цзянь Нин тут же вцепилась в его одежду. Она не была той женщиной, что цепляется за условности: в такой момент жизнь важнее всего, да и вокруг никого не было — о репутации можно было не беспокоиться.

Сяхоу Янь, чувствуя, как она крепко прижимается к нему, невольно улыбнулся. Это ощущение ему понравилось.

С лёгким усилием он перенёс её через стену и мягко опустил за большим деревом. Оно, как всегда, оказывало Цзянь Нин услугу: в прошлый раз именно за ним она пряталась, и сейчас оно снова спасло от посторонних глаз.

— Подожди здесь, — прошептал Сяхоу Янь, пряча её в тени. Затем стремительно скользнул к входу в тюрьму. Благодаря чёрной одежде и молниеносным движениям его почти невозможно было заметить.

У входа стояли двое стражников. Сяхоу Янь обошёл их сзади и, прежде чем те успели что-либо сообразить, одним точным ударом руки отправил обоих в нокаут.

Стянув с одного из них форму, он направился внутрь. К счастью, в коридоре четверо тюремщиков сидели за столом, пили и болтали. Увидев «коллегу», они даже не удивились. Один даже крикнул:

— Эй, браток, выпьешь пару чашек?

Сяхоу Янь воспользовался моментом и бросил в воздух порошок усыпляющего зелья. Те, ничего не подозревая, вдохнули его и, не успев даже вскрикнуть, начали один за другим оседать на пол.

Только теперь Сяхоу Янь позволил себе осмотреться. Лицо его было замаскировано, но всё равно он не хотел оставлять следов — ведь ему ещё предстояло работать в Саду Вкуса.

Убедившись, что четверо выведены из строя, он осторожно двинулся дальше, не зная, сколько ещё тюремщиков внутри. По пути он вызвал переполох среди заключённых: те, увидев чужака, принялись кричать и звать на помощь, надеясь на освобождение.

Сяхоу Янь раздражённо поморщился — такой шум легко мог привлечь подкрепление. Он быстро осмотрелся, но новых стражников не увидел и Алу так и не нашёл.

Он лишь мельком видел её однажды и плохо запомнил внешность. Решил позвать Цзянь Нин, но едва сделал несколько шагов, как услышал приближающиеся торопливые шаги.

«Плохо дело», — мелькнуло у него в голове. В это время сюда могли прийти только тюремщики. Он быстро оторвал кусок ткани от рубахи и повязал его себе на лицо. Сердце сжалось: если эти люди пришли снаружи, всё может пойти наперекосяк.

В том самом месте, где он усыпил четверых, Сяхоу Янь столкнулся лицом к лицу с новой группой — около пяти человек. К счастью, они шли не со стороны входа, и это немного успокоило его.

Чтобы не поднимать лишнего шума и не привлечь внимание снаружи, он действовал молниеносно: последняя горсть зелья — и стремительная атака. Он не убивал — лишь оглушал. Но именно благодаря этой внезапной стычке он заметил ещё один ряд камер, расположенный в стороне. Вероятно, Алу держали именно там.

Сяхоу Янь уже собирался выйти за Цзянь Нинь, как вдруг увидел, что та уже вошла внутрь.

— Зачем ты сама сюда полезла? А если бы наткнулась на стражу? — Сяхоу Янь почувствовал неожиданный гнев. Она слишком легкомысленно относится к собственной безопасности! Хорошо ещё, что он уже справился с охраной. Иначе...

— Я больше не могла ждать! Да и сейчас всё в порядке, разве нет? — Цзянь Нин была вне себя от тревоги. Каждая минута казалась вечностью, особенно когда внутри царила тишина.

— Ладно, не будем об этом. Ты нашёл её? — Цзянь Нин бросила взгляд на валяющихся тюремщиков и осмотрела камеры.

— Пока нет. Думаю, она вон там, — Сяхоу Янь указал на коридор, откуда появились стражники. — В другой части камер нет никого, кого недавно посадили.

Цзянь Нин ничего не ответила и решительно направилась туда. Сяхоу Янь последовал за ней. По пути почти все камеры оказались пустыми, и тревога в её сердце усиливалась.

Наконец они добрались до конца коридора и увидели железную дверь. Цзянь Нин нахмурилась. Сяхоу Янь первым вошёл внутрь, а она — следом.

То, что предстало их глазам, повергло Цзянь Нин в шок. Это была пыточная. В обычных камерах стоял затхлый запах сырости, а здесь к нему примешивалась зловонная вонь крови. Жуткие орудия пыток были разбросаны повсюду — некоторые лежали на столе, другие висели на стенах. Цзянь Нин узнала лишь часть из них, но и этого хватило, чтобы понять: здесь собрано всё необходимое для самых изощрённых истязаний.

Сделав ещё пару шагов, она увидела в углу клетку. Внутри, весь в крови, лежал человек. Это была Жуань Цзыцзинь. Хотя одежда была пропитана кровью, а волосы растрёпаны, Цзянь Нин сразу узнала наряд, который та надела сегодня утром.

Она бросилась к клетке и почти упала на колени, отчаянно зовя:

— Цзыцзинь! Цзыцзинь! Очнись, пожалуйста, очнись...

В этот момент Цзянь Нин забыла обо всём на свете — и о Сяхоу Яне рядом, и о необходимости скрывать истинные отношения. Она звала подругу по имени, не сдерживая слёз. Ей даже страшно было представить: Цзыцзинь только-только оправилась от тяжёлых ран, её организм ещё слаб — как она могла вынести такие пытки?

Сяхоу Янь лишь приподнял бровь, ничуть не удивлённый. Он и раньше не верил, что эта женщина — обычная служанка Цзянь Нин, а значит, и имя у неё настоящее вряд ли.

Жуань Цзыцзинь, словно услышав зов, медленно открыла глаза. Взгляд её был расфокусированным, но, узнав Цзянь Нин, она слабо улыбнулась:

— Нинь...

— Цзыцзинь, что случилось? Как ты дошла до такого состояния? — Цзянь Нин даже боялась прикоснуться к ней, опасаясь причинить боль.

— Я... видела старшего брата... — прошептала Жуань Цзыцзинь, вспоминая последние события. В её глазах мелькнули непонимание, растерянность и глубокая боль.

http://bllate.org/book/10440/938247