Готовый перевод Time Travel: Republican Era Songbird Hunt / Путешествие во времени: Охота на соловья в эпоху Республики: Глава 32

Однако, повернувшись к майору Шэню, она тут же стала необычайно услужливой:

— Сегодня такой лютый холод, господин майор! Вы наверняка продрогли по дороге. Выпейте чашку горячего чаю — согреетесь.

Шэнь Кайчао уже знал, что она — тётушка Дун Бинбин, и ответил сдержанно вежливо:

— Благодарю.

Увидев, что он взял чашку, четвёртая госпожа Дун расплылась в улыбке, словно цветок, и поспешила обернуться к Чуньсян, торопливо прошептав:

— Беги скорее будить барышень! И не забудь сказать Шу Сюэ, чтобы надела что-нибудь нарядное.

Чуньсян немедля повиновалась и отправилась выполнять поручение. Четвёртая госпожа Дун, опасаясь, что майор Шэнь заскучает в ожидании и раздосадуется, поспешно подошла к гнёздышку Итуна и аккуратно взяла его на руки:

— Нам Шу Сюэ рассказывала, что этот Итун — тот самый пёс, которого вы когда-то потеряли?

Она нежно погладила Итуна по шее и загривку, явно выражая восхищение, хотя ещё совсем недавно считала его «собачьим уродцем» и избегала, как чумы.

— Именно так, — ответил майор Шэнь, глядя на Итуна; его черты лица смягчились.

Четвёртая госпожа Дун тут же посадила Итуна на соседнее кресло и, приподняв уголки губ, произнесла:

— Какое удивительное совпадение!

— Кстати, если не секрет, ваша фамилия Шэнь? — спросила она с любопытством. — Мы, семья Дунов, совсем недавно переехали в Шанхай и ещё многого не знаем. Скажите, пожалуйста, из какого вы дома?

Тем временем на втором этаже в комнате Дун Шу Сюэ царила суматоха.

— Что ты говоришь?! — вскричала Дун Шу Сюэ, отбросив одеяло и вскочив с постели. Её лицо, ещё не умытое и не причёсанное, выражало крайнее изумление. — Майор Шэнь здесь?!

— Да, — ответила Чуньсян, снова накидывая ей одеяло, чтобы та не простудилась. — Четвёртая госпожа велела вам побыстрее спуститься. И ещё просила надеть что-нибудь красивое.

Услышав подтверждение, Дун Шу Сюэ залилась радостью. Она резко сбросила одеяло и босиком побежала к гардеробу выбирать наряд:

— Дунчунь! Иди скорее помоги мне одеться!

Чуньсян, убедившись, что поручение передано, поклонилась и вышла. Сначала она зашла к шестой барышне, а пятой и третьей ещё не успела известить.

В отличие от импульсивной и суетливой Шу Сюэ, Дун Шу Юй оставалась совершенно хладнокровной.

— Хорошо, я поняла. Можешь идти, — сказала она, сидя в постели в пижаме и читая сборник стихов при свете настольной лампы. Её лицо казалось особенно спокойным в мягком свете.

— Слушаюсь, — ответила Чуньсян, почтительно кланяясь. Эта барышня всегда внушала ей трепет, и она никогда не осмеливалась вести себя небрежно.

Как только дверь закрылась, в комнате воцарилась тишина. Дун Шу Юй с силой захлопнула книгу:

— Надоело всё это!

Она в последнее время усердно читала поэзию, надеясь, что, когда придёт Цзо Цзяо, у неё найдётся о чём с ним поговорить. Но Цзо Цзяо давно не появлялся, зато постоянно приходили какие-то посторонние люди, с которыми её заставляли вежливо беседовать. Это было невыносимо!

— Цинмэй, иди сюда… — глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, позвала она служанку.

Цинмэй немедленно подошла, готовая помочь своей госпоже встать. В последнее время настроение барышни стало непредсказуемым, и Цинмэй старалась быть особенно внимательной.

Между тем Чуньсян уже направлялась вверх по лестнице — ей ещё предстояло разбудить третью барышню на третьем этаже. Четвёртая госпожа Дун велела созвать всех барышень, и, конечно, это касалось и третьей.

Дун Шу Сюэ, быстро одевшись, как раз выходила из своей комнаты и увидела Чуньсян, собиравшуюся подниматься выше.

— Чуньсян! — окликнула она. — Где сейчас майор Шэнь?

— Он в гостиной, барышня, — ответила та, оборачиваясь. Заметив, что лицо Дун Шу Сюэ не накрашено и выглядит бледным, она нахмурилась и посоветовала: — Может, сначала приведёте себя в порядок? Успеете спуститься.

— Ах да, конечно! — заторопилась Дун Шу Сюэ, прикрывая лицо ладонями. От радости она совсем растерялась и теперь особенно прислушивалась к советам окружающих.

— Тогда я пойду будить третью барышню, — сказала Чуньсян, делая реверанс.

— Погоди! — остановила её Дун Шу Сюэ. — Ты собираешься будить третью сестру?

На лице девушки отразилась внутренняя борьба.

— Третья сестра… она в последнее время неважно себя чувствует. Пусть пока отдохнёт. Не ходи к ней.

— Хорошо, — кивнула Чуньсян после короткого раздумья и направилась вниз по лестнице.

Хотя она и была доверенной служанкой четвёртой госпожи Дун, Дун Шу Сюэ — дочь хозяйки, и её слова тоже следовало исполнять.

Увидев, что Чуньсян уже скрылась внизу, Дун Шу Сюэ с облегчением выдохнула. Третья сестра ведь сама обещала помочь ей создать подходящую возможность… Теперь она наконец появилась! Наверняка та поймёт.

— Дунчунь, доставай скорее все те вещи, что подарила мне третья сестра! — нетерпеливо приказала Дун Шу Сюэ, вернувшись в комнату после умывания. Её лицо светилось возбуждением.

Коралловая помада для губ, подводка для глаз, серый карандаш для бровей, пудра цвета слоновой кости — вся эта косметика в фарфоровых коробочках была тщательно подобрана Дун Бинбин и подарена ей. Однажды Бинбин даже сама накрасила её, чтобы показать, как правильно наносить макияж. Результат тогда получился просто идеальным.

Сейчас третья сестра рядом не было, но ничего страшного — она запомнила все шаги и сможет повторить самостоятельно.

Пока в крыле четвёртой госпожи царила суета, на третьем этаже Дун Бинбин оставалась в полном одиночестве.

Она поднялась с постели, покрытая потом, с хриплым голосом и сильной заложенностью носа:

— Алань?

С тех пор как она простудилась после киносеанса, горло всё время щекотало, и кашель не проходил. Вероятно, в позавчерашний вечер, после горячего ужина, она вспотела и снова переохладилась, из-за чего состояние ухудшилось. Ей постоянно не хватало сил.

— Алань?! — повысила она голос, но в комнате было тихо: Чжао Лань отсутствовала.

Испытывая жажду, Дун Бинбин отказалась от попыток найти служанку. Она провела ладонью по лбу — кожа была горячей: началась лёгкая лихорадка. Однако это не мешало ей двигаться.

Она сняла промокшую ночную рубашку и надела другую, длинную, после чего сразу почувствовала, как тепло вернулось в тело. Сверху накинула белоснежное кашемировое пальто, чтобы защититься от холода, и, обув тапочки, направилась вниз за водой. Многолетняя привычка жить одна научила её полагаться только на себя.

Выходя из комнаты, Дун Бинбин удивилась: весь дом был ярко освещён, как днём, и из гостиной доносились чёткие голоса — совсем не похоже на обычную утреннюю тишину.

«Странно, почему все так рано поднялись?» — подумала она, медленно спускаясь по лестнице, опираясь на перила и периодически кашляя.

Звук её шагов и приглушённый кашель эхом разносились по лестничному пролёту. Постепенно разговоры в гостиной стихли.

Четвёртая госпожа Дун мгновенно вскочила с места и, улыбаясь, обратилась к майору Шэню:

— Это, должно быть, моя племянница спускается. Она в последнее время неважно себя чувствует. Я пойду проведаю её.

Она направилась к лестнице — расстояние было совсем небольшим. На самом деле её волновало не здоровье Бинбин, а собственный имидж: ведь совсем недавно она резко отчитала младшую дочь за чрезмерный макияж, и теперь боялась, что такой тон испугает майора Шэня при первой встрече.

Дун Бинбин была уже в нескольких ступенях от первого этажа, когда навстречу ей стремительно вышла четвёртая госпожа Дун.

— Бинбин, с тобой всё в порядке? — участливо спросила та.

Бинбин, лицо которой покраснело от кашля, лишь покачала головой. Она недоумевала: ведь кашляла она уже несколько дней, почему вдруг сегодня тётушка проявила такую заботу? Подняв глаза на гостиную и увидев сидящего там майора Шэня, она едва заметно усмехнулась — теперь всё было ясно.

Новая волна щекотки в горле заставила её опереться на стену и основательно прокашляться, после чего стало немного легче.

Четвёртая госпожа Дун потрогала лоб племянницы и на этот раз действительно встревожилась:

— Ой, Бинбин, да у тебя жар!

— Пусть госпожа Дун сядет на диван, — сказал вдруг появившийся рядом майор Шэнь.

— Да, конечно! Чуньсян, помоги третьей барышне присесть! — тут же приказала четвёртая госпожа Дун.

— Что происходит? — раздался голос старшей госпожи Дун, которая спускалась по лестнице, опираясь на руку тётушки Чжао.

— Мама, — ответила четвёртая госпожа Дун, усаживая Бинбин на диван, — у Бинбин поднялась температура.

— Как?! — лицо старшей госпожи Дун мгновенно изменилось.

Дун Бинбин, сидя на диване, улыбнулась и успокаивающе сказала подошедшей бабушке:

— Не волнуйтесь, бабушка, со мной всё в порядке. Просто нужно больше пить воды.

Для неё это был всего лишь лёгкий жар, и сознание оставалось ясным. Она полагала, что достаточно выпить горячего и хорошенько пропотеть. Однако в глазах других, особенно старшей госпожи Дун, ситуация выглядела куда серьёзнее.

— Как это «всё в порядке»? Ты же вся красная! — нахмурилась бабушка, искренне обеспокоенная. — Где Алань? Почему она не рядом с третьей барышней?

В эпоху Республики Китай, где медицина была строго регламентирована, а малярия свирепствовала, обычная простуда могла стоить жизни. А Дун Бинбин была единственной кровной наследницей старшей госпожи Дун — настоящей жемчужиной семьи, которую нельзя было подвергать ни малейшему риску.

Однако Алань, которая должна была находиться рядом с ней, нигде не было.

— Куда запропастилась эта бездельница? — притворно рассердилась тётушка Чжао, видя недовольство хозяйки. — Не волнуйтесь, бабушка, как только вернётся — я сама хорошенько проучу её за третью барышню.

Старшая госпожа Дун фыркнула, не отвечая. Она и раньше высоко ценила Чжао Лань, но теперь поняла, что та ничуть не лучше остальных.

В этот момент повариха принесла чашку имбирного чая, сказав, что Алань велела ей приготовить его для третьей барышни.

— Ты не знаешь, куда ушла Алань? — спросила тётушка Чжао.

— Рано утром сказала, что пошла купить лекарства для третьей барышни, — ответила повариха.

Тётушка Чжао облегчённо выдохнула:

— А, так она пошла за лекарствами! Глупышка, могла бы просто велеть кому-нибудь сходить, а сама отправилась… Когда вернётся — обязательно отчитаю.

Дун Бинбин, будто не слыша разговора, склонила голову и дунула на горячий чай, затем сделала осторожный глоток. Её бледные губы сразу приобрели румянец — она была до крайности обезвожена.

— Пей медленнее, — с беспокойством сказала старшая госпожа Дун, и её отношение к Чжао Лань ухудшилось ещё больше.

Внезапно дверь распахнулась. Первой вошла Чжао Лань, за ней — Ачан, слуга старого господина Дуна, державший в руках пакет с лекарствами. Они весело болтали, но, увидев напряжённую обстановку в гостиной, мгновенно замерли.

— Ха! — не сдержалась старшая госпожа Дун. Вот оно, «сходила за лекарствами»!

— Бинбин, бабушка отведёт тебя наверх отдохнуть, а потом вызовем врача, — сказала она, заметив, что племянница почти допила чай.

Дун Бинбин кивнула: после горячего напитка её начало знобить, и она действительно хотела прилечь.

Бабушка и внучка поднялись наверх, оставив тётушку Чжао в нерешительности: оставаться или уйти.

Четвёртая госпожа Дун, напротив, внутренне ликовала. Она давно терпела унижения от свекрови и теперь с удовольствием наблюдала за семейной ссорой.

— Прошу прощения за эту сцену, майор Шэнь, — сказала она, поворачиваясь к Шэнь Кайчао с виноватым видом, хотя в глазах всё ещё играла насмешливая искорка.

— Ничего страшного, — ответил он, беря со стола фуражку. — У меня служебные дела, я пойду.

— Уже уходите? Останьтесь хоть на обед! — растерялась четвёртая госпожа Дун. Ведь он пришёл совсем ненадолго!

Но Шэнь Кайчао не стал отвечать на её приглашение. Поправив фуражку, он решительно вышел в унылую и мрачную улицу.

Тем временем Дун Шу Сюэ, наконец закончив макияж, появилась в гостиной:

— Мама, где майор Шэнь?

— Ушёл, — раздражённо бросила четвёртая госпожа Дун. — Смотри, что ты наделала! Только и умеешь, что перенимать дурные привычки у Дун Бинбин!

Не успев опечалиться из-за ухода майора, Дун Шу Сюэ тут же возмутилась, услышав, как мать снова критикует третью сестру:

— Это неправда! Третья сестра прекрасно всё объяснила, просто я сама плохо запомнила! И вообще, вы сами всё испортили — майор Шэнь пришёл впервые за столько времени!

Вспомнив о возможном союзе между дочерью и майором Шэнем, четвёртая госпожа Дун смягчилась:

— Ладно-ладно, делай, как хочешь. В следующий раз я обязательно помогу тебе хорошо его принять.

http://bllate.org/book/10434/937859