Готовый перевод The Eldest Sister’s Struggle / Трудная доля старшей сестры: Глава 149

Конечно, тогда у того места ещё не было названия. В той глухой деревушке проживало всего-навсего двадцать с лишним дворов. Ему подошло не только то, что местные жители не состояли на учёте в уездном ямыне — это позволяло ему и жене надёжнее скрывать свои настоящие имена. Его также привлекла гора за деревней и неисчерпаемые природные богатства, скрытые в её недрах.

К тому же он подыскал жене подходящую родню — семью по фамилии Фань, у которой пропала старшая дочь и до сих пор не нашли. Эта семья жила в сорока ли от деревни Янцаогоуцзы. Увидев двадцать серебряных слитков, они без колебаний согласились.

Перед тем как окончательно обосноваться, он обошёл несколько домов в деревне и, заручившись согласием жителей, построил на востоке деревни, ближе всего к горе, невеликий дворик.

Хотя денег у него хватало, все в деревне были бедными беженцами, и он не хотел выставлять напоказ своё богатство, чтобы не вызывать зависти. Поэтому построил соломенные хижины из материалов, собранных прямо в горах. Поскольку строили всем миром, он не особо следил за качеством сырья.

Неожиданно две комнаты обрушились под тяжестью снега, чуть не погребя под собой детей. Позже, узнав об этом, он был вне себя от горя и раскаяния.

После окончания строительства, при помощи односельчан, он привёл жену в новый дом и наконец-то справил свадьбу, хотя и с опозданием на несколько месяцев.

Её красота заставляла его чувствовать, что Небеса действительно благоволят ему: такая прекрасная жена рядом — и умереть не страшно.

Обосновавшись, он занялся подготовкой людей.

Пока деревенские помогали ему строить дом, он тайно вместе с А Цюанем соорудил в глубине гор несколько жилищ для будущих учеников.

А Цюань никогда не показывался людям, и он не собирался его афишировать — тот должен был отвечать исключительно за секретную базу в горах.

За десятки лет база значительно разрослась. Все эти годы А Цюань тайно приводил в горы маленьких детей для обучения.

Под его и А Цюаня руководством эти дети достигли уровня первоклассных мастеров и уже успешно справлялись с любыми заданиями.

Чтобы никто случайно не наткнулся на базу, он пустил в деревне слухи о том, что в горах обитают злые духи, из-за чего местные жители стали избегать их.

Однако дочь Сяоюй оказалась смелее всех — она одна отправлялась в горы на охоту. Чтобы дочь не возвращалась с пустыми руками, он нарочно гнал дичь ей под стрелу.

Хотя А Цюань каждый раз докладывал, как храбро ведёт себя Юй-эр, отец всё равно переживал.

Но из-за её необычайной чуткости он не осмеливался приближаться к ней — боялся быть раскрытым.

Однажды он даже послал А Чжуана следить за ней и защищать, но тот чуть не выдал себя. После этого Сяоюй заподозрила неладное, и с тех пор он больше не решался посылать за ней слежку.

Из-за этой оплошности дочь чуть не погибла от рук наёмных убийц. К счастью, она оказалась проворной и владела искусством метательных клинков, сумев выбраться из беды.

Но когда она успела освоить такое мастерство? Он знал, что каждое утро Сяоюй тренирует младших братьев и сестёр в некоем новом боевом искусстве. По словам А Цюаня, это была совершенно неизвестная техника.

Сама Сяоюй утверждала, что обучалась у одной старушки. Откуда у неё взялась такая наставница? Он ведь всегда был рядом — как могла появиться эта загадочная учительница? И насколько она сильна, если сумела передать дочери столь таинственное искусство? Надо бы встретиться с ней и выяснить, кто она такая и из какой школы.

Кроме того, по донесениям информаторов, дома сейчас вовсю идёт строительство нового дома, причём довольно масштабное. Услышав эту новость, он почувствовал и радость, и вину — ему стало стыдно перед детьми.

Без взрослого в доме такой проект — настоящая дерзость. Но именно это показывало, что дочь повзрослела. Он испытывал гордость и боль одновременно, понимая, что даже если однажды его имя будет оправдано, он всё равно не сможет смотреть детям в глаза.

Не будем говорить о том, как мучился, страдал и недоумевал Оуян Е.

Вернёмся к Ли Цзыюй. Вернувшись домой, она увидела, что уже стемнело и все работники разошлись по домам.

Только у подножия склона, в защищённом от ветра месте, сидели рядом староста Чжао Цин и Чао Бинь, покуривая трубки и беседуя. Рядом стояла повозка Чао Биня.

Увидев приближающуюся повозку, оба поднялись и посмотрели на Ли Цзыюй.

Та ловко спрыгнула с повозки и спросила:

— Дедушка, дядя Чао, почему вы здесь ждёте? Почему не пошли домой? Ведь ещё холодно.

— Да нисколько! — весело рассмеялся староста Чжао Цин. — Погода день ото дня теплеет. Да и мы с Чао Бинем просто поболтать решили — приятно ведь!

За эти дни Чао Бинь успел сдружиться со всеми в деревне и обращался к старосте с уважением, называя его «дядя».

Жители деревни тоже полюбили его за простоту, добродушие и открытый характер.

Ли Цзыюй была рада, что Чао Бинь так быстро влился в общину. Ведь её семья укоренилась именно здесь, и им постоянно приходилось иметь дело с соседями.

Она не хотела, чтобы её воспринимали как выскочку, которая, разбогатев, возомнила себя выше других. Она стремилась сохранить добрые отношения с односельчанами.

Как говорится: «Дальний родственник не заменит ближнего соседа». В трудную минуту помощь придёт именно от них. Поэтому она и затеяла открытие мастерской по пошиву тряпичных кукол — общие интересы укрепляют связи, и тогда в беде деревня точно не откажет в поддержке.

— Дедушка, дядя Чао, вы здесь меня ждали не просто так? — спросила Ли Цзыюй.

Чао Бинь ответил:

— Мы с дядей Чжао обсудили: может, стоит на пару дней приостановить завоз материалов? Когда начнём строить восточную и южную стены, тогда и подвезём.

Староста постучал трубкой о подошву, прочистил мундштук железной проволокой и добавил:

— Да, пока кладут стены, можно и подвозить постепенно. Сейчас материала и так много — мешает работе.

Ли Цзыюй огляделась и увидела, что за последние дни действительно накопилось немало стройматериалов.

На пустыре за речкой уже возвышались десяток кирпичных штабелей, на востоке — ещё столько же, а на западной окраине громоздились кучи камня, черепицы, извести и песка.

Она смутилась — сама-то совсем не заметила, сколько уже завезли.

Перед лицом таких ответственных помощников ей стало немного неловко.

— Дедушка, дядя Чао, я ведь ничего в этом не понимаю. Делайте всё, как сочтёте нужным. Если понадобятся деньги — скажите, а остальное — полностью на вас. Я вам безгранично доверяю! Не знаю, как вас благодарить…

— Ладно, ладно, — махнул рукой староста, закуривая трубку. — Просто предупредили, чтобы ты знала. Ты устала после дороги — иди отдыхай. А я пойду домой.

Когда староста ушёл, Чао Бинь тихо сказал Ли Цзыюй:

— Маленькая госпожа, наши люди обнаружили потайную пещеру семьи Сунь. Но там уже кто-то побывал. У нас слишком мало людей, поэтому мы не стали показываться. Похоже, это тайная кузница для изготовления оружия. Что делать?

Ли Цзыюй нахмурилась и задумалась:

— Ничего не предпринимайте. Слежка в тайне — вот что нужно. И постарайтесь выяснить, кто именно нашёл эту пещеру.

— Хорошо! — кивнул Чао Бинь и уже собрался уходить.

— Дядя Чао, останьтесь поужинать! Уже поздно, дома у вас всё остынет.

— Нет, спасибо, — улыбнулся Чао Бинь. — Если задержусь, твоя тётя Чао будет волноваться. Иди скорее, я поехал.

Он погнал повозку и быстро скрылся в сумерках.

Ли Цзыюй вспомнила, что последние дни тётя Чао каждый день привозит целую телегу овощей — откуда она их берёт? Наверняка нелегко.

Дядя Чао приезжает с рассветом, обедает на стройке и возвращается домой только к ужину. Ей стало совестно — ведь Чао Бинь выполняет поручение её деда, но она не должна воспринимать его помощь как должное. Хотя формально она и считается их госпожой, у них нет договора о продаже в услужение, и она не имеет права распоряжаться ими, как слугами.

Даже если они преданы её матери, с ней и её братьями они почти не общались — какая уж тут глубокая преданность?

Но видя, с какой искренностью и заботой пара Чао относится к её семье, Ли Цзыюй чувствовала лишь благодарность.

Размышляя об этом, она поднялась на склон. Едва показавшись во двор, она увидела, как из дома выбежала Сяо’оу с радостным выражением лица.

— Сяо’оу, что случилось? — удивилась Ли Цзыюй.

Сяо’оу подбежала и тихо сказала:

— Очнулся! Чжао Чжунли очнулся! Только что выпил целую миску каши.

Ли Цзыюй обрадовалась и поспешила в восточную комнату.

На самом деле она всё это время очень переживала, хоть и не показывала этого.

Никто не знал, какие тайны скрывает та пещера и как туда попасть — вход, похоже, открывался только изнутри.

Все надеялись, что Чжао Чжунли скоро придёт в себя и расскажет, что там произошло. Но, видимо, он сильно измучился внутри и получил серьёзные травмы — сознание возвращалось медленно.

Услышав, что он наконец очнулся, Ли Цзыюй почти побежала в дом. Едва переступив порог, она заметила, что рядом уже стоит Бу Цзю — он, видимо, только что закончил разгружать повозку.

Чжао Чжунли лежал на канге. Увидев Ли Цзыюй, он на миг замер, его глубоко запавшие глаза на мгновение вспыхнули стыдом, и он опустил взгляд.

В комнате собрались все члены семьи, с тревогой глядя на него.

Сяошань и другие всё ещё помнили обиду, нанесённую Чжао Чжунли ранее, но его страдания были столь ужасны, что они великодушно простили его.

Чжао Чжунли помолчал немного, затем хриплым голосом произнёс:

— Спасибо, что спасли меня! Спасибо!

Он попытался приподняться, словно хотел поклониться всем в знак благодарности.

Ли Цзыюй шагнула вперёд:

— Хватит. Ты только очнулся, силы ещё не вернулись. Отдыхай. Расскажешь всё, когда окрепнешь.

Но Чжао Чжунли покраснел и посмотрел на Сяошаня, будто хотел что-то сказать, но не решался.

Оуян Ло, будучи старше, сразу поняла, чего хочет Чжао Чжунли. Она незаметно дёрнула за рукав Ли Цзыюй, давая знак выйти.

Оуян Ло взяла за руки Сяолань и Сяо’оу и первой вышла из восточной комнаты.

Ли Цзыюй, хоть и выглядела двенадцатилетней девочкой, на самом деле была взрослее. Она тоже догадалась: Чжао Чжунли, скорее всего, хочет сходить в уборную.

Все эти дни за ним ухаживали Сяошань и Сяовэнь — помогали ему справить нужду прямо на канге в глиняный горшок.

Хотя еду готовили тётушка и сестры с особым усердием, уход за телом был неудобен. К счастью, два младших брата не держали зла и без стеснения мыли его и помогали справлять малую нужду.

Поскольку Чжао Чжунли почти ничего не ел, большая нужда у него не возникала. Но теперь, после того как он выпил кашу, организму потребовалось избавиться от накопившихся отходов.

http://bllate.org/book/10430/937404