Готовый перевод The Eldest Sister’s Struggle / Трудная доля старшей сестры: Глава 116

Ещё одна мысль касалась ворот: Ли Цзыюй решила превратить воротную башню в сторожевую вышку. Сверху пробьют несколько амбразур для арбалетов, и в решающий момент там можно будет засадить пару стрелков — неожиданный удар наверняка застанет врага врасплох и даст поразительный эффект.

Эти планы она обсудит подробнее, как только приедет строительная бригада из столицы, которую нанял У Фань.

Разобравшись с вопросом дверей и окон, Ли Цзыюй направилась к семье Ван Жуйцина.

Семейство Ван Жуйцина и семьи Хэ Шигуя с Хэ Шисяном были неразлучны — один плотник, другой каменщик, оба признанные мастера своего дела. Вместе они составляли настоящую элиту строительного ремесла. В округе Шияньчжэнь их знали все.

Ли Цзыюй хотела предложить им поработать вместе со столичной бригадой, чтобы поднабраться опыта. Кроме того, объём работ был настолько велик, что одной лишь столичной команды явно не хватит. Нужно обязательно привлечь местных мастеров — так обе стороны получат взаимную выгоду.

Подойдя к Ван Жуйцину, Ли Цзыюй обменялась с ним парой любезностей и прямо изложила своё предложение.

Ван Жуйцин обрадовался. Он как раз тревожился, не останется ли без работы, если Ли Цзыюй наймёт чужих мастеров.

Ведь в этом ремесле многое держится в тайне. Особенно детали — без знания тонкостей невозможно построить здание высокого класса. Например, только лучшие столичные бригады могут возводить дворцы, тогда как деревенские умельцы годятся лишь для обычных жилищ.

Решив эти два вопроса, Ли Цзыюй уже собиралась возвращаться домой, как вдруг увидела, что по центральной улице деревни подкатывает повозка.

Отдыхавшие односельчане почти все вскочили на ноги и с любопытством уставились на приближающуюся повозку.

Ли Цзыюй тоже вышла вперёд, чтобы получше рассмотреть. На облучке сидела Цююэ — спина прямая, вид уверенный и энергичный. В руках она держала кнут, а в повозке лежала целая гора капусты и репы. Через мгновение она уже была рядом.

Движения её были столь ловки и решительны, что затмили любого мужчину, и вся деревня замерла от восхищения.

Цююэ легко спрыгнула с повозки и громко спросила у толпы:

— Добрый день, господа! Я жена Чао Биня, владельца кирпичного завода. Привезла овощи для семьи Ли — слышала, вам понадобились свежие продукты для строителей. Муж велел доставить целую повозку. Подскажите, где живёт Ли Цзыюй?

Чжунвэй, опередив всех, громко крикнул:

— Я знаю! Вот она, на склоне!

Люди расступились, и Ли Цзыюй шагнула вперёд:

— Это я — Ли Цзыюй! Вы супруга Чао Биня? Тогда позвольте называть вас тётенькой. Дядя Чао прислал вас? Огромное спасибо! Наш дом как раз на том склоне — пойдёмте за мной!

Ли Цзыюй пошла вперёд, а Цююэ последовала за ней, управляя повозкой. Обе вели себя совершенно естественно — никто и не догадался, что раньше они уже встречались.

Цююэ смотрела на хрупкую фигурку «маленькой госпожи», шагающей впереди с такой твёрдостью. Сердце её сжалось от боли: как же такая юная девочка вынуждена нести на своих ещё не окрепших плечах всю тяжесть забот о семье? Она чуть не расплакалась.

«Всё из-за нашей беспомощности, — думала Цююэ. — Если бы мы раньше нашли госпожу и господина Е, они бы не погибли. Как именно это случилось? Что произошло? Была ли в этом какая-то тайна?»

Но трагедия уже свершилась, и ничего нельзя было исправить. Они с мужем заслуживают смерти за свою неспособность защитить господ.

А теперь, глядя на жилище маленькой госпожи и юного господина, Цююэ чувствовала ещё большую вину. Как они вообще жили? В глиняно-камышовом доме! Неужели господин Е и его супруга дошли до такого полного нищенства?

Она так погрузилась в свои мысли, что даже не заметила, как повозка въехала во двор.

— Тётенька Чао, по какой цене вы закупили эту капусту и репу? Выглядят очень свежими, — осторожно нарушила молчание Ли Цзыюй, заметив, как Цююэ борется с волнением.

Её слова не только вернули Цююэ в реальность, но и вывели из дома Ли Ло с Сяо’оу.

Цююэ уже собиралась ответить, как вдруг Ли Ло радостно воскликнула:

— Госпожа, где вы взяли столько овощей? Отлично! Теперь строителям не придётся голодать.

— Да, я попросила тётю Чао привезти, — ответила Ли Цзыюй. — В такое время года овощи ещё вполне свежие.

— Тётя Чао? — Ли Ло наконец заметила женщину с кнутом и всё поняла. — А, значит, вы…

Она осеклась, не в силах вымолвить ни слова, и просто уставилась на Цююэ.

Цююэ тоже онемела и, указывая на Ли Ло, с трудом выдавила:

— Госпожа… Вы ведь… как вы здесь оказались? Вы… разве вы уже признались?

Она узнала Ли Ло. Та была старшей внучкой Оуян Цзинъдэ, единственной представительницей главной ветви рода Оуян.

Двадцать лет назад Оуян Ло, хоть и не считалась красавицей, отличалась благородством и изяществом. Она вышла замуж за старшего сына министра ритуалов Хао Цзинцзэ, Хао Имина, и родила двух сыновей, прочно утвердившись в доме мужа.

Но после падения рода Оуян семья Хао выслала её, и с тех пор о ней ничего не было слышно.

Цююэ не удивилась, что узнала её спустя столько лет: в юности она часто бывала в доме Оуян и хорошо помнила черты лица старшей госпожи. Хотя годы изменили её, основные черты остались прежними.

Ли Ло, точнее — Оуян Ло, тоже сразу узнала Цююэ. Но она сохраняла хладнокровие и понимала: сейчас не время для воспоминаний. Раз Цююэ раскрыла её личность, значит, настало время признаться Ли Цзыюй.

Ли Цзыюй почувствовала внутренний толчок, услышав обращение «госпожа». Вспомнив странное чувство близости к Ли Ло и её искреннюю заботу о младших, она вдруг всё поняла.

— Тётя Чао, проходите в дом, отдохните немного. Дорога ведь утомительная? Заодно поговорим о цене овощей, — с улыбкой сказала она.

— Верно, — подхватила Ли Ло. — Проходите, выпейте чаю, отдохните.

Только Сяо’оу ничего не понимала и просто шла следом за всеми в дом.

В западной комнате все уселись на край кaнга.

Ли Цзыюй, уже догадавшись, кто перед ней, встала и взволнованно спросила:

— Вас зовут не Ли Ло, а Оуян Ло, верно? Вы… моя тётя?

Оуян Ло тоже вскочила, бросилась к ней и крепко обняла, сдерживая рыдания:

— Небеса милосердны! В роду Оуян ещё осталась кровь! Дедушка, бабушка, отец, мать, дядя, тётя… покойтесь с миром! Небеса… как же сто́ит скорбеть о наших ста с лишним невинно убиенных! За что? Дед служил государству верой и правдой, а весь род Оуян был стёрт с лица земли! Кому теперь пожаловаться на эту несправедливость? Ууу…

Она сдерживала слёзы слишком долго. Сейчас же, найдя выход своей боли, плакала так горько, что потеряла сознание.

Ли Цзыюй осторожно уложила её на кaнг. Сяо’оу принесла подушку и одеяло.

— Когда мы покинули столицу, уже знали, что вашу семью изгнали, — тихо сказала Цююэ. — Но дальше следы теряются…

— Сколько себя помню, у меня была только мама, — глухо проговорила Сяо’оу, глядя на мать. — Мы постоянно переезжали… Мама всегда искала кого-то, но каждый раз возвращалась с пустыми руками.

Для неё всё это стало шоком. Она пока не понимала всей правды, но уже чувствовала: мать искала именно этих людей. А значит, её отец бросил мать только потому, что род Оуян пал в немилость. Но разве можно так поступить с женой, с которой прожил долгие годы?

Ли Цзыюй смотрела на дрожащее в бессознательном состоянии тело тёти и понимала, как та мучилась, видя их каждый день, но не имея права признаться. Она делала это ради их же безопасности. Ради возможности заботиться о них, она добровольно заняла положение служанки. Как можно не пожалеть такую тётю?

Падение рода, предательство мужа, разлука с детьми, одиночество в беременности — как она вынесла всё это? Какой верой руководствовалась, чтобы дойти до сегодняшнего дня?

Ли Цзыюй не сдержала слёз.

«Хорошо, что я тогда не стала регистрировать их в уездном суде, — подумала она. — Теперь тётя и Сяо’оу остаются свободными людьми. Иначе я бы себе этого никогда не простила».

«С этого момента я буду заботиться о них. Пусть прошлое остаётся в прошлом. Люди должны смотреть вперёд — нет таких трудностей, через которые нельзя пройти».

Цююэ хотела заглянуть в восточную комнату к детям, но побоялась, что не сдержится и выдаст себя. Поэтому, разгрузив капусту и репу, она поспешила уехать.

Ли Цзыюй проводила её до склона и нарочито громко сказала:

— Тётенька Чао, нам ещё много овощей понадобится. Лучше привозите по повозке каждый день — мы всё выкупим. Цену назначайте справедливую, не волнуйтесь.

— Какая ты добрая, племянница! Запомнила. Сегодня больше не приеду, а завтра обязательно привезу, — так же громко ответила Цююэ и уехала.

Люди внизу всё слышали и ничуть не усомнились. Некоторые даже спросили, по какой цене берут овощи.

Ли Цзыюй улыбнулась и ответила, а затем вернулась домой.

Сначала она заглянула в западную комнату. Тётя спала — словно сбросила с плеч тысячу пудов.

Сяо’оу, сидевшая рядом с матерью, машинально окликнула:

— Госпожа…

Ли Цзыюй проверила лоб Оуян Ло — температура нормальная. Только тогда она повернулась к Сяо’оу и мягко сказала:

— Сяо’оу, ты моя двоюродная сестра. Больше не зови меня «госпожа», и братьям с сёстрами тоже не говори «молодой господин» или «госпожа». Пока они не должны знать правду, но я скажу, что вы — дальние родственники моей матери. Так что зовите друг друга по именам, как положено по возрасту.

http://bllate.org/book/10430/937371