Готовый перевод The Eldest Sister’s Struggle / Трудная доля старшей сестры: Глава 107

На самом деле, Ли Цзыюй хорошо знала кирпич. В её родной деревне из прошлой жизни тоже был кирпичный завод. В детстве она частенько играла поблизости и слушала, как старики рассказывали о том, как обжигают кирпичи.

Позже, когда она пошла в школу, ей объяснили разницу между клинкерным и красным кирпичом.

Оба делают из глины, но охлаждают по-разному. Красный кирпич остывает естественным путём, а клинкерный — резко заливают водой. Этот способ гораздо сложнее в исполнении. Прочность и твёрдость у них почти одинаковы, однако клинкерный кирпич куда лучше противостоит окислению, воздействию влаги и атмосферной коррозии. Он плотнее, морозоустойчивее, не деформируется и не выцветает. Поэтому и стоит он значительно дороже.

Ли Цзыюй вместе с Бу Цзю обошла штабель кирпичей, внимательно осматривая их качество. Все экземпляры имели характерный тёмно-серый оттенок — верный признак хорошего обжига. Удовлетворённая, она решила заключить сделку именно с этим производителем.

— Господин Чао, сколько стоит ваш кирпич? — спросила Ли Цзыюй, уже направляясь к выходу. — Я собираюсь брать много. Не могли бы вы дать мне оптовую цену?

— Сколько вам нужно, девушка? Не волнуйтесь: у меня всё — без брака, качество гарантировано. Да и доставку мы берём на себя.

Чао Бинь говорил с добродушной, простодушной улыбкой, и Ли Цзыюй показалось, будто её прежние подозрения были всего лишь плодом воображения.

— Ах, вы ещё и доставляете? Сколько стоит перевозка? И сколько сам кирпич? Вы ведь так и не ответили мне.

Она как раз ломала голову над тем, как привезти покупку домой, поэтому при словах о доставке сразу насторожилась.

— Клинкер — два штука за одну монету. Доставка зависит от расстояния: до пяти ли — десять монет за рейс, до десяти ли — двадцать.

— Понятно… — Ли Цзыюй прикинула в уме: цена не слишком высока. Однако точное количество кирпичей, которое понадобится её семье, было трудно определить заранее. Лучше сначала заказать первую партию, а потом, по мере необходимости, дозаказывать.

— Где вы живёте? Далеко отсюда? — небрежно поинтересовался Чао Бинь.

Ли Цзыюй сразу уловила скрытый смысл вопроса. Ей нечего было скрывать — да и при доставке всё равно станет известно.

— Деревня Янцаогоуцзы, Шияньчжэнь. Мы живём на востоке деревни. Меня зовут Ли Цзыюй. Спросите любого — все знают.

— Янцаогоуцзы… А, знаю! На юго-востоке от Шияньчжэня, в семи–восьми ли от города. Так сколько кирпичей вам нужно?

— Сначала пришлите десять тысяч штук. Если понадобится ещё — закажу дополнительно.

Так они устно договорились: завтра начнут доставку десятью повозками, разделёнными на две партии. Если срочно понадобится больше — добавят транспорт.

Перед уходом Ли Цзыюй внесла задаток — пять серебряных слитков, и сделка была закреплена.

Когда Ли Цзыюй уже села в повозку, она заметила, что Чао Бинь колеблется, будто хочет что-то сказать. Это вызвало у неё недоверие. Неужели он действительно знает её? Но это невозможно! Она почти никогда не покидала деревню в детстве — откуда он мог её знать? Что здесь происходит?

Чао Бинь смотрел вслед уезжающей повозке, и его большие, как у леопарда, глаза внезапно наполнились слезами.

«Господин, молодой господин… я, кажется, нашёл барышню! Эта девушка — точная копия маленькой госпожи. Наверняка это её дочь. Но почему она сама пришла покупать кирпич? Где же взрослые из её семьи? Неужели госпожа… Нет! Не может быть! Госпожа такая добрая — с ней не могло случиться ничего плохого! Обязательно всё в порядке! Обязательно!»

Чао Бинь взволнованно помчался в сторону Села Скельного. Он пожалел, что не оседлал коня, и теперь вынужден был использовать «лёгкие шаги», чтобы как можно скорее добраться до дома на востоке деревни.

Его дом выделялся среди остальных: пять больших комнат из клинкерного кирпича под черепичной крышей. От деревни его отделяло немалое расстояние. Вокруг участка шла кирпичная стена высотой в три метра. По обе стороны двора стояли по три флигеля, а у ворот располагались дровяной сарай, туалет, хлев, навес для повозки и свинарник.

Во дворе в этот момент кормила кур стройная женщина лет тридцати с небольшим. Её движения были решительными и чёткими, но во взгляде читалась глубокая печаль, будто в душе застряла неразрешимая боль.

Внезапно ворота с грохотом распахнулись, и муж ворвался во двор в состоянии сильнейшего волнения.

— Цююэ! Я… я, кажется, нашёл госпожу!

— Что?! Где?! Быстро веди меня! — закричала Ван Цююэ, и слёзы хлынули рекой.

— Цююэ, не плачь, не плачь! Я не уверен… Просто она выглядит точно так же, как маленькая госпожа. Я даже не осмелился заговорить с ней.

Чао Бинь неловко пытался утешить жену, вытирая ей слёзы.

— Расскажи мне всё! Как это произошло? — Ван Цююэ вытерла глаза и нетерпеливо потребовала объяснений.

Чао Бинь подробно рассказал всё, что видел и слышал от Ли Цзыюй, не упустив ни малейшей детали.

Услышав это, Ван Цююэ взорвалась:

— Да как ты вообще мог такое допустить?! Ты что, совсем безмозглый?! Наконец-то нашёл маленькую госпожу — и просто отпустил её?! Кто лучше знает госпожу — ты или я?! Раз уж нашёл, надо было сразу привести её сюда! Ну-ка, живо седлай коня! Я сама поеду!

Она уже бросилась к конюшне, не желая терять ни секунды.

Чао Бинь поспешно остановил её:

— Подожди, жена! Нельзя так опрометчиво действовать. Сначала выслушай меня. Подумай, правильно ли я рассуждаю, и только потом принимай решение.

Ван Цююэ остановилась и нетерпеливо уставилась на мужа.

Она всегда была его слабым местом: перед другими Чао Бинь выглядел уверенным и суровым, но перед женой превращался в запуганную мышь, готовую лизать ей руки.

— Что нам велели господин и молодой господин перед тем, как отправить на поиски?

Чао Бинь знал, что жена обычно сообразительна, но стоит заговорить о госпоже — и в голове у неё остаётся лишь одна мысль, без всяких поворотов. Поэтому он решил действовать мягко, чтобы успокоить её.

— Господин и молодой господин строго наказали: если найдём госпожу, сначала не тревожить её, а тайно охранять, — медленно произнесла Ван Цююэ, и её эмоции постепенно улеглись. Она начала понимать, к чему клонит муж.

Чао Бинь, увидев, что жена успокоилась, вернул себе обычную сдержанность.

— Не забывай, ради чего госпожа тогда притворилась мёртвой и последовала за господином Е. Она хотела исчезнуть без следа, чтобы никто не знал о ней. А кто такой господин Е? Какие последствия может повлечь разглашение их местонахождения? Поэтому сейчас нельзя торопиться. Нужно действовать осторожно и постепенно.

Ван Цююэ без сил опустилась на землю и, прикрыв рот ладонью, зарыдала:

— Но мне так не хватает госпожи! Она с детства жила в роскоши, никогда не знала нужды… Как она сейчас живёт? Хорошо ли ей с господином Е? Мне так хочется пойти и заботиться о ней… Ууу…

Чао Бинь нежно обнял жену, и его глаза тоже стали влажными. Да, ему тоже очень не хватало госпожи — той доброй, благородной, словно небесное создание. Та, что без колебаний последовала за господином Е, узнав о его беде. И ему хотелось знать, счастлива ли она сейчас, хорошо ли живёт с господином Е.

Ли Цзыюй ничего не знала о том, какие муки переживают из-за неё Чао Бинь и его жена.

Повозка уже въехала в город. Она вспомнила, что скоро её младшие братья начнут учиться в городе, и велела Бу Цзю ехать на улицу Синтань, в Восточный переулок, к книжному магазину «Сун Юнь Гэ». Хотела купить им канцелярию и учебники — там самый полный ассортимент.

В прошлый раз она купила здесь «Сто фамилий», «Троесловие», «Тысячесловие» и «Обширные записи о разных вещах». Эти книги братья почти выучили, а незнакомые иероглифы разъясняла им Ли Цзыюй. В конце концов, в прошлой жизни она окончила университет — обучить пару мальчишек для неё — раз плюнуть.

Теперь она решила приобрести новые книги. После базового обучения детям будет легче осваивать более сложные тексты.

Бу Цзю остановил повозку у входа в «Сун Юнь Гэ», и Ли Цзыюй вошла внутрь.

Магазин работал даже во время праздников. Внутри бродили несколько студентов, явно из бедных семей — некоторые даже в латаной одежде. Но все они читали с таким благоговением и сосредоточенностью, что даже не заметили появления Ли Цзыюй. Они полностью погрузились в книги.

Ли Цзыюй тихо обошла их и стала искать нужные издания. Вскоре она собрала всё необходимое: учебники и канцелярские принадлежности.

На этот раз она выбрала «Наставления ученику», «Тысячу стихов», «Расширенные изречения мудрецов», «Юйсюэ цзюньлинь», «Начальные знакомства с письменами», «Вступление в рифмы». Это были книги для домашнего обучения. Но поскольку Сяошань и Сяовэнь собирались поступать на государственные экзамены, этого было недостаточно. Поэтому Ли Цзыюй дополнительно купила классические тексты: «Книгу песен», «Книгу документов», «Чжоу ли», «Записи о ритуалах», «Книгу перемен», «Весенние и осенние анналы», «Мэн-цзы», «Беседы и суждения», «Великое учение» и «Учение о срединности».

Эта династия Дае была странной. Хотя в истории такого государства не существовало, здесь строго следовали конфуцианскому учению.

Иногда встречались вещи, которые в реальной истории появились лишь в более поздние эпохи. Ли Цзыюй даже начала подозревать, не появился ли здесь раньше какой-нибудь другой путешественник во времени, который уже внес изменения. Поэтому она старалась не выделяться и адаптировалась к местным обычаям, лишь слегка их корректируя.

На этот раз она не стала покупать дешёвые чернила и бумагу, а выбрала для братьев только лучшие материалы.

Поступление в школу семьи Цянь — это и шанс, и отправная точка. Она хотела создать братьям максимально благоприятные условия для учёбы и обеспечить им удачное начало.

Качество канцелярских принадлежностей сильно влияет на развитие навыков письма. Раньше не было возможности — ладно, но теперь она не собиралась позволять своим братьям проигрывать из-за плохих инструментов.

Эта крупная покупка обошлась ей в сто пятьдесят серебряных слитков, но она даже не пожалела. Иногда инвестиции необходимы, и нужно смотреть вперёд. Сегодняшние затраты — это вклад в будущее. Кто знает, может, её братья станут великими людьми?

Когда Ли Цзыюй вышла на улицы Шияньчжэня, поток людей заметно поредел. Большинство спешили к родственникам с новогодними подарками — в руках у всех были коробки с конфетами и угощениями.

Сидя в повозке, Ли Цзыюй вдруг вспомнила о кузнеце Ван Течжуе. Дома ли он? Может, стоит навестить его, пока ещё есть время?

Ведь дальше она планировала заняться изготовлением пороха и гранат. Без помощи кузнеца не обойтись. Конечно, можно использовать бамбуковые трубки или плотную бумагу вместо металла, но тогда мощность взрыва будет гораздо слабее.

Однако без железа даже формула бесполезна. Она знала, что в династии Дае строго регулируется оборот меди и железа. Даже если делать гранаты тайно, нужно иметь надёжный канал поставки сырья.

Ван Течжуй работает на улице уже много лет — наверняка знает, где можно достать металл. Стоит у него посоветоваться, чтобы иметь представление.

Решив так, Ли Цзыюй зашла в ближайшую кондитерскую, купила два цзиня сладостей и два цзиня конфет. Всё это стоило меньше двухсот монет. Она взяла свёртки в руки и велела Бу Цзю ехать на Северную улицу в Западном переулке.

Когда они добрались до дома Ван Течжуя, вся семья — четверо человек — была дома.

В доме царила праздничная атмосфера: все надели новые одежды и сияли от радости.

Увидев Ли Цзыюй, семья обрадованно пригласила её и Бу Цзю в дом, усадила на кaнг, поставила перед гостями конфеты и семечки и только потом немного успокоилась.

Тётушка Гуйхуа не могла нарадоваться, вспоминая, как Ли Цзыюй помогла им в трудную минуту.

Её муж теперь служил охранником в знаменитом ресторане хоугуо, и его плата за работу была вдвое выше, чем в семье Юань. Иногда он получал столько чаевых, что они превышали основную зарплату. Ей иногда казалось, что нынешняя жизнь — просто сон.

http://bllate.org/book/10430/937362