Готовый перевод The Eldest Sister’s Struggle / Трудная доля старшей сестры: Глава 84

Фу Сяошуан с ледяным лицом и загадочным блеском в глазах произнесла:

— Сколько лет семья Сунь уже здесь? Даже уездное управление кишит их людьми. Сейчас борьба за трон в столице достигла пика, и второй наследный принц считается главным претендентом. А семья Сунь — это тайная фигура второго принца на границе, хотя теперь они уже перешли из тени на свет. У них не только огромные богатства, но и немалые силы. Мой отец прибыл сюда всего лишь год назад. У него есть несколько способных подчинённых, но по сравнению с многолетней, глубоко укоренившейся мощью семьи Сунь — это всё равно что бросать яйцо против камня.

Ли Цзыюй слушала с замиранием сердца и не могла не тревожиться за семью Фу:

— Значит, вам сейчас очень опасно?

Фу Сяошуан усмехнулась:

— Пока мы в безопасности. Второй принц ещё не стал наследником, и власть в столице пока не в его руках. А император… кто знает, что у него на уме? Среди взрослых принцев немало способных, и он не станет преждевременно устранять соперников и выставлять напоказ собственные амбиции. Сейчас всё зависит от того, кого выберет император.

— Неужели в столице что-то изменилось? Иначе почему Жэнь Сяохан и Цзян Цзюньчжан так внезапно уехали?

— Кто-то не может дождаться! — фыркнула Фу Сяошуан. — Но разве можно рассчитывать на то, что император, будучи ещё здоровым и ясным умом, позволит себя обмануть?

Ли Цзыюй замолчала. Если Фу Сяошуан знала такие подробности, значит, влияние семьи Фу в столице тоже немало. Неудивительно, что они осмелились назначить отца уездным судьёй прямо в гуще владений семьи Сунь. Без надёжной опоры никто бы не взялся за такое дело! Семья Фу, без сомнения, не простая семья в столице. И Фу Юньчжан — далеко не простой человек!

Девушки ещё немного побеседовали наверху, после чего Ли Цзыюй попрощалась.

Они спустились вниз вместе. Ли Цзыюй положила покупки в карету семьи Фу у двери, простилась с Фу Сяошуан и направилась на базар.

Ли Цзыюй, неся пустую бамбуковую корзину, распрощалась с Фу Сяошуан и сразу же отправилась на рынок.

Сегодня был последний крупный базар перед Новым годом. Все улицы Шияньчжэня были запружены людьми: толпы сливались в единый поток, раздавались крики торговцев, повсюду царило оживление, от которого у Ли Цзыюй голова шла кругом.

Накануне вечером она подсчитала, чего не хватает дома, и решила закупить всё сразу. Поскольку крупных вещей не предвиделось, она не стала нанимать повозку.

Пройдя по улице Хуатин немного на север, Ли Цзыюй свернула в Западный переулок.

Здесь располагались лавки, доступные обычным горожанам, поэтому здесь было ещё шумнее и люднее, чем на других улицах. Сельские жители, приехавшие за новогодними покупками, толпами сновали по переулку — целыми семьями, с детьми на руках или за руку, — полностью забив узкие проходы.

От жары и давки Ли Цзыюй вспотела, прежде чем сумела протиснуться в лавку «Родная хозяйственная».

Внутри тоже было не протолкнуться: хозяин Фу вместе с Сяохэем и двумя другими приказчиками метались в поту, пытаясь обслужить всех. Ли Цзыюй пришлось терпеливо ждать в хвосте, медленно продвигаясь вперёд. Ей необходимо было купить всё: зубную пасту, зубные щётки, зубной порошок, мыльные бобы, свечи, промасленную бумагу, пеньковую верёвку, соевый соус, уксус, соль, лавровый лист, перец чили и глиняные горшки — все эти предметы первой необходимости дома почти закончились.

К счастью, минут через двадцать очередь наконец рассосалась, и настала её очередь.

Сяохэй вытер пот со лба и, увидев Ли Цзыюй, радушно улыбнулся:

— А, это ты, малышка? Что будешь покупать?

Ли Цзыюй протянула ему список:

— Здесь всё расписано с количеством. Просто собери по списку и сразу скажи общую сумму — я оплачу всё сразу.

— Хорошо! — отозвался Сяохэй и побежал собирать товар.

Хозяин Фу, заметив Ли Цзыюй, подошёл и приветливо спросил:

— Девочка, давно тебя не видел! Не ходила в горы? Если поймаешь хороших зверей — не забудь обо мне!

— Хозяин Фу, сегодня такой отличный день для торговли! Поздравляю с прибылью! Просто дома постоянно какие-то дела, времени в горы нет. После праздников обязательно схожу — авось повезёт, и я смогу заработать!

Хозяин Фу, продолжая обслуживать других покупателей, болтал с ней между делом. Вскоре Сяохэй принёс весь заказ.

Ли Цзыюй сверилась со списком. Три тюбика зубной пасты, десять зубных щёток, три баночки зубного порошка, три банки порошка из мыльных бобов, десять пачек свечей (по десять штук в каждой), два мотка промасленной бумаги (по десять листов в каждом), пять отрезков верёвки, два глиняных горшка, одна банка соевого соуса, одна банка уксуса, пять пачек соли (по фунту каждая), одна большая пачка перца чили, одна большая пачка лаврового листа и одна банка молотого перца чили. Больше всего её порадовал именно перец чили. Она знала, что в династии Дае уже появился перец чили, но до сих пор ни разу его не видела. Жаль, что нашёлся только молотый — если бы были сушёные стручки, можно было бы сохранить семена и самой вырастить перец дома.

Оплатив покупки, Ли Цзыюй начала складывать всё в корзину, но быстро поняла, что не влезет. Сегодня она взяла не большую корзину, а маленькую. Хотя сами предметы и невелики, но из-за множества баночек и горшочков места явно не хватало. Пришлось с досадой признать поражение.

Хозяин Фу заметил её затруднение:

— Не помещается?

— Да, корзина слишком маленькая. Хозяин Фу, можно оставить покупки у вас? Мне придётся нанять повозку. Мне ещё нужно кое-что докупить, без телеги не обойтись.

— Конечно, оставляй! — сказал хозяин Фу и аккуратно отнёс её покупки в угол.

Ли Цзыюй вышла из лавки и поспешила к конному двору.

Конный двор в Шияньчжэне находился в северо-западном углу Западного переулка и занимал обширную территорию. Здесь располагались прокаты экипажей, продавцы повозок, а также рынки мулов, лошадей, коров и овец. Вокруг конного двора теснились мелкие лавчонки — в основном едальные, но также продавали корм для скота и детали для повозок: кнуты, сёдла и прочее.

Ли Цзыюй направилась прямо в прокат экипажей. Все возницы там были мужчинами, и появление девочки вызвало удивление. Один крепкий мужчина лет сорока, взглянув на неё, сказал:

— Девочка, ты мне кажешься знакомой. Ты за повозкой?

— О? Ты её знаешь? — спросил парень лет двадцати.

— Кажется, она недавно арендовала повозку у старого Лу.

Ли Цзыюй посмотрела на мужчину:

— Дядя, вы не видели Лу Чжуна?

— Лу Чжун последние два дня не появлялся.

— А не знаете почему?

— Нет!

— Девочка, хочешь нанять повозку? Моя как раз здесь. Куда тебе надо? Гарантирую — доставлю безопасно и аккуратно! — парень активно рекламировал свою услугу, и его рвение напомнило Ли Цзыюй современных таксистов с их надменными лицами.

Ли Цзыюй взглянула на него: взгляд чистый, лицо добродушное. Она кивнула в знак согласия.

На нанятой повозке Ли Цзыюй добралась до тканевой лавки «Цзи Сян». Хозяйка Сянсу и её приказчик метались в поту — лавка была забита покупательницами, в основном сельскими женщинами.

«Цзи Сян» — обычная тканевая лавка в Шияньчжэне, но благодаря умелому ведению дел Сянсу прибыль была весьма приличной. Её стратегия основывалась на низкой наценке, высоком качестве и честной торговле, поэтому лавка пользовалась популярностью не только в городе, но и в окрестных деревнях. Женщины из сёл всегда выбирали именно «Цзи Сян», и их покупательская способность приносила немалую прибыль.

Ли Цзыюй пришла за двумя комплектами постельного белья.

Жэнь Сяохан передал ей Бу Цзю и Бу Ши, и ей нужно было подготовить для них постели. Хотя условия дома скромные, но хоть какое-то место для ночлега должно быть. Дома придётся переставлять комнаты. Ничего не поделаешь — таких уж условий, придётся потерпеть.

Когда Сянсу немного освободилась, Ли Цзыюй окликнула её:

— Сянсу! Дайте мне те две постели. И если есть лоскуты с ватой — тоже отдайте, всё возьму.

Сянсу обрадовалась, увидев Ли Цзыюй:

— Сяоюй, ты на базар? Хорошо, сейчас принесу. Лоскуты и вату я тебе приберегла — всё твоё, можешь не волноваться!

Сянсу крикнула приказчику, чтобы тот принёс постели, а сама пошла за лоскутами.

Ли Цзыюй расплатилась, и Сянсу с приказчиком помогли погрузить постели, лоскуты и вату в повозку. Попрощавшись с Сянсу, Ли Цзыюй поспешила обратно в лавку «Родная хозяйственная».

Забрав свои покупки и погрузив их в повозку, Ли Цзыюй вдруг вспомнила: дома теперь больше людей, а свинины почти нет. Надо бы докупить риса и пшеничной муки. В последнее время дома много едят белого хлеба, да и людей прибавилось — лучше взять побольше.

Она велела вознице проехать через базар, чтобы докупить продукты.

На рынке она купила сто цзинь риса, сто цзинь пшеничной муки, пятьдесят цзинь постной свинины и пятьдесят цзинь жирной свинины, после чего приказала вознице выезжать за город.

С тех пор как Ли Цзыюй вышла из ресторана, она так и не увидела Бу Цзю и Бу Ши. Где они прячутся сейчас? Но она была уверена: они где-то рядом и не ушли далеко.

Дорога домой вела по большой дороге, вдоль которой располагались несколько деревень, поэтому вокруг было оживлённо: крестьяне возвращались с базара, нагруженные новогодними покупками, весело обсуждали домашние дела, и на всех лицах сияла радость приближающегося праздника.

Ли Цзыюй сидела в повозке, но сердце её было тяжёлым.

Она прищурилась, чувствуя ледяной ветер лащинского месяца, и смотрела, как зимние пейзажи мелькают за бортом, но мысли её были заняты словами Жэнь Сяохана.

Государство Ляо сосредоточило войска на границе и готово в любой момент напасть. Армия династии Дае, конечно, находится в полной боевой готовности, и война может начаться в любую минуту. Город Баишань, расположенный всего в ста ли от Шияньчжэня, стоит на передовой. Если Баишань падёт, Шияньчжэнь станет первой жертвой. Говорят, в городе всего две тысячи солдат — как они удержат натиск десятков тысяч всадников Ляо? В этом случае весь Шияньчжэнь окажется во власти врага… Эта мысль заставила Ли Цзыюй содрогнуться.

Она вспомнила вторжение Японии в современной истории — сколько «мёртвых зон» создали японцы в Китае? Сколько китайцев погибло? Сколько трагедий они устроили? Неужели теперь ей и её братьям и сёстрам тоже предстоит стать беззащитными жертвами? Нет! Ни за что! Но что она может сделать? Ей всего одиннадцать лет, даже если считать по современному возрасту — разве один человек способен изменить ход событий?

Мысль о своём доме заставила её ещё сильнее захотеть построить новый.

Если Ляо нападут, нынешняя ограда не выдержит. Нужно срочно перестроить её в настоящую крепостную стену, способную выдержать осаду. Раньше она планировала поднять стену до одного чжана, но теперь этого явно недостаточно — нужно минимум два чжана в высоту, да и толщина должна быть соответствующей, как у древних городских стен.

Хорошо, что ресторан хоугуо принёс немного денег — их, возможно, хватит на строительство. Дом пока можно построить обычный, но желательно как можно больше комнат — вдруг понадобится укрытие для многих.

Значит, нужно срочно закупать материалы: камень, глину, кирпичи, черепицу. Сегодня двадцать восьмое число лащинского месяца — до Нового года уже не успеть. После праздников надо сразу начинать заготовку, чтобы за месяц возвести стены и построить дома. Кто знает, когда начнётся война? Каждый день на счету.

Пока Ли Цзыюй ехала в повозке, размышляя обо всём этом, её разум оставался предельно ясным. Она незаметно оглядывалась по сторонам, но так и не заметила следов Бу Цзю и Бу Ши. Это было странно. Неужели они не следовали за ней?

Когда повозка добралась до дома на склоне холма, их всё ещё нигде не было видно. Ли Цзыюй начала сомневаться: неужели они передумали приходить?

Она посмотрела на постели, купленные для них, и горько усмехнулась. Ну что ж, пусть братья потом пользуются.

http://bllate.org/book/10430/937339