Готовый перевод The Eldest Sister’s Struggle / Трудная доля старшей сестры: Глава 60

Ван Течжуй теребил ладони и не переставал повторять:

— Сестра Ли, не надо больше ничего говорить. Я обязательно присмотрю за твоим домом — можешь быть спокойна. Другого не обещаю, но с моей-то силой обычные проходимцы и близко не подойдут…

Возможно, он вдруг вспомнил, что у матери и дочери Ли Ло проблемы не с какими-то там «обычными проходимцами», и осёкся. Ведь именно тогда, когда Мэн Ичан явился со своими людьми, чтобы насильно увести Сяо’оу, а та в отчаянии ударилась головой о стену, Ван Течжуй как раз отсутствовал дома — он был на службе у семьи Юань. Будь он дома, он бы скорее поссорился с Мэном Ичаном, чем допустил, чтобы Сяо’оу довели до самоубийства. Из-за этого при встрече с матерью и дочерью Ли Ло он чувствовал стыд и досаду, будто его отсутствие в тот момент было личной виной.

Глаза Сяо’оу мгновенно покраснели, но она изо всех сил сдерживала слёзы.

Тётушка Гуйхуа, с мокрыми от слёз глазами, принесла из кухни чашку воды и напоила Ли Ло половиной. Та немного пришла в себя.

Ван Течжуй неловко сидел на краю кaнга, на лице его читались стыд и бессилие.

Ли Ло мягко улыбнулась:

— Братец, тебе достаточно просто присматривать. Сейчас мы соберёмся и уедем вместе с Сяоюй. А дом мы оставляем тебе.

— Без проблем! Можешь не волноваться! Кто бы ни явился — я ни за что не пущу его в дом! — заверил Ван Течжуй, сжимая кулаки.

— Спасибо тебе! — Ли Ло искренне благодарила.

В наше время легко найти того, кто порадуется чужому успеху, но крайне трудно встретить человека, готового помочь в беде. Зная таких друзей, как супруги Ван, Ли Ло впервые после отъезда из столицы почувствовала, что путь вперёд не так уж страшен, и даже предстоящая продажа себя в услужение уже не казалась ей непреодолимой трагедией.

Когда они закончили разговор, Ли Цзыюй обратилась к Ван Течжую:

— Дядя Ван, если вдруг возникнут неразрешимые трудности, ты можешь обратиться к господину У. Уверена, он обязательно поможет.

Глаза Ван Течжuya вспыхнули: конечно же! Говорят, что и ресторан хоугуо, и ресторан «Жжурит каждый день» принадлежат одному хозяину, да ещё и с весьма влиятельными связями. Подумав, что теперь будет работать в таком заведении, он испытал глубокую благодарность к Ли Цзыюй. Они ведь раньше и не были знакомы, а она оказала ему такую огромную милость — не знал он, как отблагодарить её за это доверие и поддержку.

Он торжественно кивнул:

— Да-да-да! Племянница, будь спокойна! Я ни за что не опозорю тебя и буду стараться изо всех сил!

Затем все принялись грузить вещи на повозку.

Сначала сняли с кaнга постельное бельё и уложили на повозку два матраса один на другой. Сверху и снизу их застелили грубой хлопковой простынёй, чтобы не запачкать. Два подушки тоже положили на повозку.

На матрасы уложили два одеяла — чтобы мать и дочь могли согреться.

Все их одежды были аккуратно сложены в два узла; по размеру узлов было видно, что вещей совсем немного.

Остальное имущество — рис, мука, кастрюли, миски, ложки, масло, соль, уксус, дрова и прочее — Ван Течжуй унёс к себе домой. Даже тёмно-фиолетовый шкаф для одежды он вместе с Лу Чжуном перенёс к себе.

Сначала Ван Течжуй упорно отказывался: такой шкаф, хоть и старый, стоит не меньше одного ляна серебра. Он уже забрал столько вещей — как ему ещё просить шкаф?

Но Ли Ло спокойно сказала:

— Братец, раз меня здесь не будет, зачем мне шкаф? Оставить крысам гнездо строить? Если считаешь меня своей сестрой — бери без лишних слов.

Тогда Ван Течжуй и Лу Чжун перенесли шкаф.

Ли Ло передала тётушке Гуйхуа два ключа от дома и в последний раз окинула взглядом дворик, где прожила больше года. Затем, опершись на Ли Цзыюй, она поднялась на повозку.

Ли Цзыюй уложила Ли Ло на спину, подложила подушку под голову и укрыла двумя одеялами. Даже в самый лютый мороз ей, вероятно, не будет холодно.

Ли Ло не стала прощаться с супругами Ван — она уже слишком много говорила, и силы её совсем покинули. Она не могла вымолвить ни слова. Едва взобравшись на повозку, она закрыла глаза: всё тело будто рассыпалось на кости, и невыносимая слабость охватила её.

Устроив мать, Ли Цзыюй повернулась и наблюдала, как Сяо’оу прощается с Ван Течжую и его женой.

Тётушка Гуйхуа крепко держала руку Сяо’оу, рыдая:

— Сяо’оу, если будешь в городе — обязательно зайди ко мне! Хорошенько заботься о своей маме... Её судьба и так слишком горька...

— Обязательно, тётушка Гуйхуа. И вы берегите себя, — ответила Сяо’оу, сдерживая слёзы.

Хотя она верила в порядочность Ли Цзыюй, всё равно тревожилась за неизвестное будущее. Ей так хотелось обрести хоть какое-то постоянное пристанище — пусть даже придётся есть отруби и пить воду, лишь бы не переезжать бесконечно.

Она не смела сказать об этом матери: каждый переезд заставлял её сердце замирать от страха — где будет следующий дом? Когда же кончится эта жизнь в дороге?

В этот момент выбежали Даси и Эрси и уцепились за одежду Сяо’оу. Эрси плакал:

— Сяо’оу-цзе, куда ты уезжаешь? Почему уходишь? Мама, не отпускай Сяо’оу-цзе, ууу...

Даси с красными глазами спросил:

— Сяо’оу-цзе, правда надо уезжать?

Сяо’оу кивнула.

— Из-за Мэна Ичана?

— Можно сказать и так, — Сяо’оу погладила Даси по голове. — Запомни: не ищи неприятностей. Мы всего лишь бедняки — нам достаточно жить спокойно. В этом мире слишком много людей, с которыми нам не стоит ссориться. Если хочешь добиться чего-то в жизни — учись усердно, только так можно выбраться в люди.

— Запомню! — пообещал Даси.

Семья Ван с грустью и сожалением провожала повозку, которая медленно тронулась в путь.

Ли Ло уже давно потеряла сознание и даже не услышала прощальных слов от Ван Течжую и его жены.

— Сяо’оу-цзе, мы ведь должны ещё двенадцать лянов лавке «Цицай Син», верно? — спросила Ли Цзыюй на повозке.

Сяо’оу вздрогнула: она совсем забыла об этом долге! Сердце её сжалось от тревоги.

Она боялась, что Ли Цзыюй передумает и откажется от покупки их с матерью. Ведь кроме двадцати лянов на лекарства, теперь ещё и эти двенадцать лянов — серьёзная обуза.

Она знала: семья Сунь в Шияньчжэне — как император в столице, с ними никто не смеет спорить. Именно поэтому она и решилась продать себя в услужение — ей показалось, что Ли Цзыюй не боится семьи Сунь.

Если есть хоть малейшая надежда на жизнь, никто не пойдёт на самоубийство. Судьба матери и так слишком тяжела — Сяо’оу не хотела, чтобы та лишилась и жизни. Поэтому, пока мать спала, она нарушила самое святое правило, которое та всегда внушала ей: никогда не становиться служанкой. Теперь у неё была лишь одна цель — сохранить жизнь матери.

Но сейчас, когда Ли Цзыюй заговорила о долге перед лавкой, Сяо’оу почувствовала глубокую вину.

Они ведь случайно встретились, почти ничего не зная друг о друге. А Ли Цзыюй сразу же вступилась за них и без колебаний заплатила немалую сумму за лекарства.

Двадцать лянов — для их семьи это целое состояние, которое пришлось бы копить два года, экономя на всём. Но Ли Цзыюй даже не задумалась.

Сяо’оу с детства привыкла к людской черствости и давно поняла, как жесток мир. Хотя мать и берегла её от настоящей нужды, бесконечные переезды измотали её душу. У неё не было ни одного друга — в каждом новом месте она сидела дома, как велела мать. Одиночество она хранила в себе, а перед матерью всегда старалась быть весёлой и понимающей, чтобы та не чувствовала вины.

Да, она знала: мать переживает, что не может дать ей стабильного дома. Поэтому Сяо’оу и старалась показывать, что ей хорошо — ведь пока рядом мать, любой уголок станет тёплым домом.

Именно поэтому сейчас, услышав вопрос Ли Цзыюй, она лишь кивнула, не в силах вымолвить ни слова.

Конечно, она мечтала погасить долг перед отъездом — тогда бы не осталось никаких тревог. Хотя она и понимала, что долг этот — несправедливый, навязанный ей, и даже расписки нет. Но если не заплатить, кто знает, когда лавка пришлёт людей за деньгами — это станет скрытой угрозой в будущем.

Ли Цзыюй не знала, какие мысли терзают Сяо’оу. Она уже приказала Лу Чжуну свернуть к лавке «Цицай Син».

Она решила сама погасить долг, чтобы не тащить за собой эту проблему. Хотя благодаря Жэню Сяохану она и не боялась семьи Сунь, всё же лучше избегать лишних конфликтов. У неё и её младших братьев с сёстрами нет сил противостоять семье Сунь.

Повозка проехала немного и остановилась у входа в лавку «Цицай Син».

Ли Цзыюй велела Лу Чжуну присматривать за повозкой и за спящей Ли Ло. Сама же она вместе с Сяо’оу вошла в лавку.

Внутри никого не было, кроме того самого дерзкого приказчика, который в прошлый раз хотел её ударить. Он лениво дремал за прилавком, и слюна уже капала ему на подбородок.

Ли Цзыюй постучала по прилавку и громко окликнула:

— Эй! Проснись! Где ваш управляющий?

— Что тебе нужно? Кто ты такая? Думаешь, каждый может просто так требовать управляющего? — проворчал приказчик, разбуженный не вовремя.

— Я пришла отдать долг! Беги скорее за своим управляющим! Если из-за тебя дело сорвётся, ты сам ответишь?! — Ли Цзыюй сурово взглянула на него, и в её голосе прозвучала такая власть, что парень сразу сник.

Он послушно побежал вглубь лавки, ворча себе под нос:

— Ну и дела... Обычная девчонка, а такая пугающая... Странно...

Ли Цзыюй не обратила внимания и спокойно стояла в лавке, краем глаза изучая обстановку.

Сяо’оу, стоя рядом, была потрясена тем естественным величием, что исходило от Ли Цзыюй. В её глазах читалось искреннее восхищение и зависть.

В этот момент из заднего двора раздался громкий смех, и вслед за ним появился управляющий лавки «Цицай Син» — тот самый пожилой мужчина лет пятидесяти с лишним, которого Ли Цзыюй уже видела.

— Ха-ха-ха! Мне сказали, пришла какая-то дерзкая девчонка! Посмотрим, кто такая и насколько дерзкая!

Управляющего звали Сунь Пу. Посторонние думали, что он обычный приказчик, но на самом деле Сунь Пу обладал недюжинным боевым мастерством и занимал высокое положение в семье Сунь.

Именно он организовал ловушку для Ли Ло — ведь Мэн Ичан положил глаз на Сяо’оу. Хотя Сунь Пу и презирал поступки Мэна, он не мог ослушаться: семья Сунь пока зависела от семьи Мэнь. Поэтому он и действовал по указке Мэна Ичана.

Поначалу он хотел просто устранить Ли Ло — тогда Мэн Ичан получил бы желаемое без лишних хлопот. В Шияньчжэне кто осмелится что-то сказать? Но глава семьи велел вести себя тише воды, и Сунь Пу оставил Ли Ло в живых.

Когда Сунь У прибежал и сообщил, что пришла «страшная девчонка», Сунь Пу сначала рассмеялся: какая ещё «страшная»?

Но, увидев вошедшую, он узнал ту самую деревенскую девочку.

Правда, Ли Цзыюй сильно изменилась с тех пор — и в одежде, и во внешности, — поэтому Сунь У её не узнал.

Но Сунь Пу был другого уровня: он сразу опознал Ли Цзыюй и удивился про себя.

Неудивительно, что Сунь У не узнал её — даже вся её аура теперь совсем иная. Неужели в прошлый раз девочка притворялась простушкой? Действительно, нельзя судить о человеке по внешности.

С момента, как управляющий появился, Ли Цзыюй насторожилась. Незаметно оттянув Сяо’оу за спину, она выпрямила спину и уверенно встретила взгляд Сунь Пу.

Перед отъездом Ван Течжуй рассказал ей о Сунь Пу и предупредил, что тот владеет боевым искусством.

Хотя тогда, когда Сунь Пу пнул Ли Ло, свидетелей было мало, и все молчали из страха перед семьёй Сунь, Ван Течжуй всё же разузнал подробности и относился к Сунь Пу с большой осторожностью.

Теперь, как бы ни была настороже Ли Цзыюй, на лице её не отразилось и тени тревоги. Она спокойно посмотрела на Сунь Пу и сказала:

— Говорят, Ли Ло должна вашей лавке двенадцать лянов. Есть ли на это долговая расписка?

http://bllate.org/book/10430/937315