Готовый перевод The Assassin Who Found Time Travel a Headache / Путешествие во времени: Этот убийца в отчаянии: Глава 27

— Сяо Бэй, Сяо Нань, присматривайте за таверной. Я ненадолго отлучусь. Запомните: если к моему возвращению дела пойдут хуже, вам обоим несдобровать! — В голосе Кривого звучала глухая раздражённость.

— Не волнуйтесь, хозяин! — уверенно и чётко отозвался Сяо Бэй.

— Только прибыль, никаких убытков! — подхватил Сяо Нань тем же тоном.

— Сяо Си, — Кривой повернулся к своему самому надёжному помощнику, — найди Сяо Дун. Дело срочное!

Сяо Си, ещё в дверях заметивший мрачный вид хозяина, тут же стёр с лица обычную шутливую ухмылку. Его черты напряглись.

— Позвольте мне остаться у таверны. Обещаю, дела пойдут так хорошо, что вы останетесь довольны. Пусть Сяо Бэй сходит за Сяо Дун — они же всегда ладили.

— Я не пойду! — выпалил Сяо Бэй, не дав Кривому раскрыть рот.

— И я точно не пойду! — поддержал его Сяо Нань.

— Вы хотите, чтобы я отпустил двоих на поиски Сяо Дун, а один остался здесь? Справишься ли ты один, когда будет много клиентов? — всё так же угрюмо спросил Кривой.

— Но мы с ней поссорились! Она даже слушать меня не станет! — Сяо Си делал последнюю попытку избежать этой миссии — ему совсем не хотелось лезть под горячую руку.

— Ты сомневаешься в моём решении? — голос Кривого не изменился, но голова его внезапно поднялась.

У троих парней на лбу выступил холодный пот.

Голова Кривого поднималась лишь в двух случаях:

когда он собирался кого-то убить,

или когда дело было действительно важным.

Выслушав поручение Кривого для Сяо Дун, все трое замерли, едва дыша.

Это…

— А Мо-да-гэ не рассердится? — неуверенно спросил Сяо Си.

— Кровавый Демон Куньлуна, наверное, просто болтун без дела, — пробормотал Сяо Бэй, тоже колеблясь.

— Мо-да-гэ обязательно победит! — заявил Сяо Нань без тени сомнения.

— Вы, щенки, ничего не понимаете! Раньше, может, и да… Но сейчас… — брови Кривого сошлись в одну тяжёлую складку. — Сейчас я не уверен.

— Мо-да-гэ всегда был великодушен. Ему чужды глупые условности и лицемерие.

— Да уж.

— Конечно.

Вера троих в Мо Чуньтяня была непоколебима, но это не поколебало решимости старого волка. Для такого бывалого человека, как он, в этом мире всегда действовало одно правило: не бойся десяти тысяч — бойся одного «вдруг».

— Пойдёшь? — Кривой пристально посмотрел на Сяо Си. Тот расслабил напряжённые черты и снова надел привычную улыбку служки. Раз выбора нет, зачем морщиться?

— Хорошо, хозяин, пойду. Сяо Дун вас не подведёт.

Едва эти слова прозвучали, голова Кривого тут же опустилась.

— Уходите. Мне нужно немного поспать. Возможно, надолго. Никто не должен меня беспокоить.

Едва выйдя из комнаты Кривого, Сяо Си с размаху толкнул Сяо Бэя и Сяо Наня.

— Чтоб вас! Мы разве не братья? Почему не поддержали меня?

— Конечно, братья! — кивнул Сяо Бэй и одновременно с Сяо Нанем положил руку на плечо товарища.

— Но мы — родные братья! — добавил Сяо Нань. — Неразлучные!

— Неразлучные! — подтвердил Сяо Бэй.

Сяо Си хмыкнул с фальшивым весельем:

— Теперь ясно. Вы, два подлеца, всегда были против меня. Решили объединиться и гнобить меня, пока я один?

— Как только Сяо Дун придёт, ты уже не будешь один.

— Да, с Дун-цзе тебе будет на кого опереться.

Сяо Бэй и Сяо Нань убрали руки с плеч друг друга.

— Я не пошёл именно ради тебя, — на лице Сяо Бэя появилась зловещая ухмылка.

— Тебе стоит радоваться и благодарить нас, — взгляд Сяо Наня стал откровенно лукавым.

— Я вас… — Сяо Си закрутил тряпку в руках, зубы скрипели от злости, улыбаться больше не получалось.

— Сяо Чжун! — раздался из комнаты громкий голос Кривого. — Если эти обезьяны ещё хоть слово скажут, пришли им часы!

Из кухни вдруг послышался стремительный, яростный стук ножа по разделочной доске:

Та-та-та-та…

— Когда Сяо Дун придёт, вам обоим несдобровать! — бросил Сяо Си на прощание и вышел из таверны.

Сяо Бэй и Сяо Нань, глядя ему вслед, радостно улыбались.

— На этот раз они точно сойдутся.

— Придётся нам пить свадебное вино и устраивать шум в спальне!

— Пойдём в другую таверну, пусть там нас обслуживают.

— А лучше в Императорскую кухню! Почувствуем себя императорами!

…

Кривой, услышав их разговор за дверью, почувствовал, как в глазах на миг вспыхнуло тёплое чувство.

Он всю жизнь жил среди клинков и крови, не зная ни любви, ни нежности. Он не понимал этих чувств, но хотел лишь одного — чтобы его приёмышам повезло в жизни и никто из них не знал бед.

Но стоило ему спуститься в потайной ход под винным шкафом, тепло в глазах исчезло.

В этом жестоком мире боевых искусств, где жизнь и смерть решаются в миг, даже самая искренняя привязанность может стать роковой.

Сяо Мо нельзя терять!

Он дал обет тому человеку — защищать Сяо Мо до конца дней. Даже если тот давно ушёл в иной мир, Кривой никогда не забудет своего обещания.

Для него человек может быть безжалостным, но не может быть без чести!

Ему безразличны судьбы других — он делает то, что считает правильным. Главное, чтобы Сяо Мо остался жив!

Да, лишь бы Сяо Мо жил!

Маленький евнух Си Цзы весь день не видел своего напарника — старого евнуха. Хотя они и служили в Запретном дворце, в самом неприметном месте — Холодном дворце, и их госпожа, казалось, давно забыла даже своё имя, они всё равно оставались слугами. Во дворце полно интриг, и кто-нибудь злой мог в любой момент донести — ведь даже отстранённая императрица всё ещё остаётся императрицей. Если целый день не выходить наружу, это может показаться неуместным.

— Господин, вы сегодня неважно себя чувствуете? Уже почти время вечерней трапезы, а вы всё ещё не выходите? Вам нездоровится?

Старик не отвечал. Си Цзы осторожно толкнул дверь — она оказалась незапертой и легко распахнулась.

Внутри было сумрачно. Си Цзы прищурился, приоткрыл дверь пошире, чтобы глаза привыкли к полумраку, и сразу увидел старого евнуха в его любимом кресле. Тот сидел, уставившись на него с какой-то жуткой, неестественной улыбкой.

— А-а-а-а!!!

Перепуганный до смерти Си Цзы выскочил из Холодного дворца и, не глядя, врезался в прохожего.

— Куда несёшься? — Вэй Бин, направлявшийся на встречу с Чжу Унэнем, крепко схватил мальчишку, который уже оседал на землю. — Ты что, правил дворца не знаешь? Так бегать запрещено!

— О, господин начальник стражи! — Си Цзы вытер пот со лба, и слёзы сами потекли по щекам. — Наш старый господин… он умер.

— Если он стар, значит, пришёл его час. Смерть — естественна, — Вэй Бин спешил: император уже несколько раз торопил, а Чжу Унэн так и не дал никаких вестей.

— Обратись к главному евнуху, пусть разберётся. Не стоит так паниковать.

— Но он умер так страшно… — Си Цзы начал дрожать всем телом.

— В первый раз видишь мёртвого — всегда страшно. Иди, занимайся делом.

— Просто… он слишком странно улыбался, — пробормотал Си Цзы себе под нос, направляясь к управляющему.

— Что ты сказал? «Странно улыбался»? Из какого ты дворца? — Вэй Бин остановился и резко обернулся.

Кривой достиг вершины Безымянной горы на рассвете.

— Сяо Мо в старом месте? — спросил он спокойно, взглянув на удивлённого А Му.

— Да, хозяин, — кивнул А Му. — Но почему вы лично пришли?

— Просто давно не бывал здесь. Решил размять кости.

На вершине медленно поднималось солнце, словно огненный шар. Густой туман в ущельях начал рассеиваться, и долина озарилась первыми лучами.

Мо Чуньтянь стоял у обрыва, молча наблюдая за восходом.

— Пришёл?

— Да. — Старик встал рядом с ним, держа спину прямо, голова его была поднята.

— Ты не веришь в меня?

— Я был свидетелем, как прославился Кровавый Демон Куньлуна. Я знаю, кто он такой, — Кривой смотрел вдаль, голос его оставался ровным.

— Он много лет прятался в тени. Возможно, его мастерство достигло совершенства… Но я всё равно верю, что ты победишь.

— Тогда зачем пришёл? — холодно спросил Мо Чуньтянь.

— Ты можешь одолеть его одного. Но твои враги не упустят шанса напасть всем скопом. Я пришёл лишь сказать тебе одно:

— Ты не один!

Солнце озарило всю долину. На краю обрыва стояли два силуэта — старый и молодой.

— Как раньше? Придёт один — убьём одного. Придут двое — убьём обоих! — спокойно произнёс Кривой.

— Хорошо. Убивать всех, пока не останется никого! — в ледяных глазах Мо Чуньтяня вспыхнул свет, подобный восходящему солнцу.

— Дядя-наставник!

Городок Обычный был невелик — как и подобает месту с таким названием. Большинство его жителей вели простую, размеренную жизнь: вставали с восходом, ложились с закатом.

Здесь никто никогда не разбогател и никто не умирал с голоду. Жизнь текла однообразно, но спокойно. Однако в последние дни это спокойствие было нарушено.

Староста Чжан Лао Юй с тревогой наблюдал, как в городок одна за другой втекают толпы людей. Они заполнили все таверны и даже сняли комнаты в домах простых горожан. Эти пришельцы были разных одежд, говорили с разными акцентами и вели себя по-разному.

Как староста, Чжан Лао Юй испытывал и радость, и тревогу.

Радовало то, что никто не отказывался платить — некоторые даже щедро переплачивали. Для бедного городка это стало неожиданной удачей, почти путём к процветанию.

Но тревожило другое: среди них немало выглядело как настоящие головорезы, готовые в любой момент выхватить клинок.

Расспросив осторожно, Чжан Лао Юй узнал кое-что.

Это были люди из мира боевых искусств — те, кто живёт на лезвии меча. Они чтут кодекс чести, но для них человеческая жизнь — ничто.

Причиной их появления стала Безымянная гора, расположенная неподалёку от городка.

Чжан Лао Юй, конечно, знал эту гору. Местные иногда ходили туда за дровами. На вершине, говорят, стоит храм, но из-за крутых склонов даже самые смелые рубщики не поднимались выше середины. Те же, кто спускался с вершины, никогда не беспокоили жителей городка.

Из разговоров староста впервые услышал имя того, кто живёт на вершине — Мо Чуньтянь. Оказывается, он — весьма значимая фигура. А скоро к нему должен прийти другой сильный воин, чтобы сразиться насмерть. По крайней мере, так понял Чжан Лао Юй.

Хотя ему было не до подробностей, он лишь молил небеса, чтобы эти чужаки поскорее ушли. Он стар, и хоть деньги хороши, жизнь дороже. Что толку от богатства, если нет тех, кто им воспользуется?

К тому же, по его воспоминаниям, тот юноша с горы, хоть и молчалив, показался ему хорошим парнем. Староста надеялся, что городок Обычный и Безымянная гора надолго сохранят свой покой.

Но, как водится, чем сильнее желание, тем упорнее судьба идёт наперекор. Вместо того чтобы рассеяться, толпы всё прибывали и прибывали.

Однажды утром Чжан Лао Юй, опершись на палку и поддерживаемый сыном, миновал пугающие группы воинов и вышел к воротам городка, чтобы узнать причину громкого топота.

От увиденного он чуть не лишился чувств.

— Неужели сам император прибыл?

Вдали клубилась пыль, затмевая полнеба. Конники в чёрных одеждах скакали в едином строю, а за ними следовала роскошная золочёная карета.

У самых ворот один из всадников выехал вперёд. Его худощавое, бледное лицо было сурово.

— Здесь староста?

— Э-э… это я, — дрожащим голосом ответил Чжан Лао Юй, шагнув вперёд. — С кем имею честь?..

http://bllate.org/book/10424/936581