Готовый перевод Rebirth in the 1990s: Prosperity Every Year / Перерождение в девяностые: Год за годом с достатком: Глава 18

Когда Чжао Няньнянь колотила одного из хулиганов, другой — поменьше и не такой громиловатый — как раз всё это видел. У него мигом пропало желание драться с Чжао Ивэем: он вырвался и отскочил в сторону. Хотел помочь товарищу, но так и не собрался с духом.

«Неужели это и есть легендарная „Палка для битья собак“?!» — мелькнуло у него в голове.

Лишь когда деревянная палка в руках Чжао Няньнянь замерла, великан наконец опомнился и бросился подхватывать своего избитого атамана, таща его прочь за руку и за шиворот.

Чжао Няньнянь стояла под дождём, опершись на посох, — её силуэт был достоин настоящей героини древних времён.

Она давно занималась фехтованием, но так и не находила случая применить навыки в бою. А теперь наконец получилось хорошенько подраться! Как же приятно!

Чжао Няньнянь уже собиралась зловеще захихикать: «Хи-хи-хи!», но вдруг вспомнила — рядом её муж!

Медленно она повернулась и встретилась взглядом с Чжао Ивэем, который смотрел на неё с полным неверием.

Он был потрясён до глубины души. Так вот она действительно могла сразиться с тремя сразу! Это были не пустые слова!

Но тогда почему она потом отрицала?

Чжао Ивэй ещё не успел разобраться в этом, как Чжао Няньнянь вдруг сжала кулачок, приложила его под глаз и, изображая слёзы, жалобно бросилась ему в объятия:

— Ивэй… я так испугалась…

Чжао Ивэй: «…»

Всё, что он не мог понять минуту назад, вдруг стало предельно ясно — благодаря её театральному представлению.

И чего тут не понимать? Она просто не хотела ранить его самолюбие!

Хотя на самом деле тот факт, что она знает больше него, вовсе не задевал его гордости. Он боялся другого: что, когда её мир станет шире, она сочтёт его обузой.

Но после тех искренних слов, что она произнесла в тот день, он понял: он всё перевернул с ног на голову. Ведь он простой деревенский парень, у него нет таланта к торговле. Раз она вышла за него замуж, значит, в нём есть свои достоинства. Например… у него красивая внешность…

Чжао Ивэй не успел углубиться в размышления — он мягко обнял её и погладил по спине, утешая, но не выдавая, что разгадал её маленькую хитрость.

А внутри Чжао Няньнянь думала: «Видишь, хоть я и дерусь как настоящая дикарка, внутри я всё равно нежная и беззащитная, и очень сильно нуждаюсь в тебе!»

Здесь задерживаться было нельзя. Они вернулись к повозке.

Соломенный плащ промок насквозь и весь испачкался — носить его больше было невозможно. Чжао Няньнянь вытащила щенка из дождевика и уложила в пластиковый пакет, где раньше лежала одежда, а сам дождевик протянула Чжао Ивею. Ему предстояло править быком спереди, а ветер был сильный, так что, сидя позади, она могла хоть немного прикрыть его от ветра.

Но Чжао Ивэй ни за что не согласился. В итоге они договорились так: она села перед ним, прижавшись к нему спиной, и они накрылись одним дождевиком. Щенка Чжао Няньнянь держала у себя на коленях.

Дорога была ухабистой, но к деревенскому входу они добрались целыми. Только там Чжао Няньнянь выбралась из-под дождевика и пересела на заднее место, всё ещё держа щенка на руках.

Чжао Ивэй завёл быка во двор дяди Вана, и супруги, прижавшись друг к другу, поспешили домой.

Оба были крепкими и здоровыми, но на всякий случай Чжао Няньнянь сварила большую кастрюлю имбирного отвара с красной сладкой водой. Разлила по двум чашкам для себя и мужа, а остальное оставила для остальных домочадцев.

Отвар был немного жгучим, но эта сладость была особенно приятной. Чжао Момо выпила сразу две большие чаши.

Лишь на следующее утро небо прояснилось.

Чжао Няньнянь и Чжао Ивэй рано отправились в горы. Хотя в деревне до сих пор не просочились слухи об их торговле в Цзининском посёлке, они всё равно решили быть осторожными: выбрали окольный путь и старались не оставлять следов у «небесной канавы».

Перед выходом Чжао Няньнянь спросила у Маленькой Прорицательницы, не затопило ли после вчерашнего ливня долину. Та ответила, что всё в порядке, и только тогда Чжао Няньнянь осмелилась вести Чжао Ивэя сюда.

И действительно, как и предсказывала Прорицательница, всё было спокойно. Лишь в той открытой долине чувствовалось, что здесь прошёл дождь.

На земле валялись каштаны, а родник, казалось, немного поднялся.

Раньше Чжао Няньнянь спрашивала у Маленькой Прорицательницы, нельзя ли переплыть на другой берег или сделать плот и переправиться. Но та ответила, что нельзя: на том берегу обосновалась ядовитая змея. Только когда змея уползёт, Чжао Няньнянь сможет перейти и найти сокровище.

Услышав про змею, Чжао Няньнянь чуть не упала в обморок. Как так? Разве там, внизу, не должно быть ни муравьёв, ни змей, ни насекомых? Откуда взялась эта змея?

Маленькая Прорицательница обиженно надулась:

— Зачем ты на меня сердишься? Я только сейчас вспомнила! Но не волнуйся, эта змея точно не переплывёт к вам и не укусит. Вы в полной безопасности, честно-честно!

Чжао Няньнянь: «…»

Безопасны?! Да ни за что!

Лучше полагаться на себя, чем на других!

С тех пор Чжао Няньнянь всегда брала с собой в долину тонкую бамбуковую палку и везде ходила с особой осторожностью, опасаясь, что змея вдруг появится.

В этот раз они захватили ещё и мешок — чтобы набрать побольше каштанов. Если их пару дней подержать, ничего не испортится, и не придётся каждый день бегать в горы.

Собрав каштаны, они поспешили домой, пока совсем не рассвело.

Дома уже приготовили завтрак: каша из сладкого картофеля с гарниром из листьев сладкого картофеля и сушеной редьки. После еды вся семья дружно занялась очисткой каштанов и складыванием бумажных пакетов. Потом Чжао Няньнянь, Ван Цинмэй и Чжао Хуэйхуэй сели на повозку дяди Вана и отправились в посёлок.

Чжао Ивэй остался дома — вместе с отцом они должны были точить камень.

Ещё вчера вечером после ужина Чжао Няньнянь подробно объяснила двум мужчинам, как делается каменная мельница. Такого они никогда не видели, поэтому сначала не очень понимали. Но Чжао Няньнянь объяснила простыми словами и даже нарисовала схему — так они наконец уловили суть.

Мельница состоит из двух круглых каменных дисков — верхнего и нижнего. Сегодняшняя задача — вырубить из камня два круга разного размера и аккуратно отшлифовать их края.

Отец и сын работали не покладая рук. Когда Чжао Няньнянь вернулась домой, оба диска уже были выдолблены, и четверть поверхности отполирована. К вечеру верхний, меньший диск был полностью готов.

На следующий день, перед тем как уйти, Чжао Няньнянь показала им, как вырезать на поверхности мельницы зубцы. Именно эти зубцы на верхнем и нижнем камнях перемалывают зерно. Чем тщательнее они вырезаны, тем лучше работает мельница.

На седьмой день продажи жареных каштанов в сахаре в деревне наконец появились слухи.

Одни за другими односельчане начали приходить к Чжао, чтобы узнать, где они берут каштаны. Ван Цинмэй отвечала, что собирают в глухих горах. Некоторые после этого замолчали — им казалось, что семья Чжао, видимо, совсем обнищала и готова рисковать жизнью ради денег. А у них самих и так всё в порядке, зачем им повторять чужое безумство?

Но нашлись и такие, кто не успокоился, — например, Сунь Цзяохуа со своими двумя подругами.

Они уже слышали, что каштаны Чжао собирают в глухих горах и зарабатывают на этом немало. Жадность взяла верх, и они быстро сговорились, чтобы выведать секрет.

Как раз в это время Чжан Сюйхун пришла к дому Чжао и увидела, что Чжао Ивэй с отцом, Ван Цинмэй и Чжао Хуэйхуэй ушли в поле. Значит, дома остались только три женщины — две взрослые и одна девочка.

Идеальный момент! Вся компания направилась к дому Чжао.

Сунь Цзяохуа всегда любила давить числом. Даже зная, что дома только три беззащитные женщины, она всё равно позвала своего старшего сына Сунь Цяна и его жену. Её подруги тоже привели своих самых грозных невесток.

Шесть-семь человек ворвались во двор Чжао, будто собирались устроить драку.

Чжао Няньнянь как раз собиралась принести воды на кухню, но, увидев, что чужаки без спроса вошли во двор, сразу подошла и загородила им путь:

— Вы чего хотите? Кто вам разрешил входить во чужой двор?

— Как ты, молодуха, вообще разговариваешь? В нашей деревне все дворы открыты для соседей! Или ваш двор особенный? Да посмотри на него — самый никчёмный во всей деревне! Даже вор сюда не залезет! — презрительно фыркнула Сунь Цзяохуа. Она знала, что Чжао заработали деньги, но всё равно смотрела на них свысока. Эти гроши и рядом не стояли с её богатством.

— Ага, все дворы открыты для соседей? Отлично! Тогда завтра мы всей семьёй пойдём к тебе во двор — ты ведь не против? — холодно усмехнулась Чжао Няньнянь.

— Как ты смеешь сравнивать наш дом с вашим? У нас во дворе полно ценных вещей! Не каждому позволено туда входить! — возмутилась Сунь Цзяохуа.

Чжао Няньнянь чуть не расхохоталась. Вот уж действительно бесстыжая!

Она уже собиралась ответить, но тут вмешалась Чжан Сюйхун:

— Мы просто увидели, что дверь открыта, и зашли — не подумали. Я пришла спросить про каштаны. В горах ведь опасно! Лучше вам с Ивэем реже туда ходить. Если каштаны ещё не все собрали, позовите нас — вдвоём безопаснее будет.

Чжао Няньнянь прекрасно помнила, как эта «доброжелательная тётушка» раньше сплетничала за её спиной, и заметила хитрую искорку в её глазах. Если бы не это, она, может, и поверила бы в искреннюю заботу.

Чжао Минминь, услышав голос Сунь Цзяохуа, уже выбежала из дома и встала рядом с невесткой, чтобы поддержать её. Услышав слова Чжан Сюйхун, она презрительно фыркнула:

— Не притворяйся доброй!

Чжао Няньнянь положила руку на плечо сестры, останавливая её.

Раз уж та говорит так красиво, пусть и она последует примеру. Чжао Няньнянь сделала вид, что обрадовалась:

— О, как раз кстати! В горах есть одно дерево каштанов — прямо на краю обрыва. На нём, наверное, ещё около двадцати цзинь каштанов. Мы побоялись лезть, а теперь не знаем, что делать. Кто не боится высоты — завтра идите с нами! Мы проводим, а вы собирайте. Добычу пополам!

Все смотрели на неё, как на сумасшедшую. Дерево на обрыве? Всего двадцать цзинь каштанов? Ради такой мелочи рисковать жизнью? Да они и правда нищие!

— Никто не хочет? Ладно, тогда четыре к шести — вам четыре, нам шесть, — сказала Чжао Няньнянь, изображая сильное сожаление.

Все: «???»

— Ты ошиблась! Должно быть наоборот — нам шесть, вам четыре! — поправил её Сунь Цян, а потом разозлился: — Ты нас за дураков держишь? Рисковать жизнью и получить только шесть частей, а вы — просто проводите и получите четыре? Кто на такое согласится — тот дурак!

— Я не ошиблась. Именно так — вам четыре, нам шесть. Подумай сам: на том дереве ведь настоящие деньги! Мы не можем позволить вам собирать всё одному. Нам тоже надо преодолеть страх и лезть! Раз мы и проводим вас, и сами помогаем собирать, то, конечно, нам причитается шесть частей. А если соберём больше — вообще семь! — Чжао Няньнянь нахмурилась, будто размышляя: — Хотя… обрыв и правда высокий. Не знаю, во что превратишься, если упадёшь. Но ради денег Ивэю придётся побороть свой страх высоты. Я привяжу ему верёвку к поясу — даже если упадёт с дерева, будет только больно, но не смертельно.

Все: «…»

Сумасшедшая! Готова влезть в чужой карман!

Если эта психопатка начнёт с ними толкаться за каштаны, то даже если сначала всё будет спокойно, она обязательно устроит аварию.

Чжао Няньнянь скрестила руки на груди и с вызовом смотрела на эту компанию. Хотите помериться жадностью? Давайте! Она просто пойдёт по их дороге — и оставит их без пути!

Так она отбила у них охоту лезть в горы. Чжао Няньнянь уже собиралась их выпроводить, как вдруг раздался лай собаки и голос Чжао Момо:

— Сноха, Сунь Сяоюн пытается проникнуть во восточный флигель!

Оказывается, пока Чжао Няньнянь разговаривала с гостями, Сунь Цзяохуа незаметно послала своего внука, который пришёл позже всех, проверить, нет ли в доме чего интересного.

Сунь Сяоюн только добрался до двери, как его заметили Гуэйгуй и Чжао Момо. Пятилетний Сунь Сяоюн был весь в жиру, а одиннадцатилетняя Чжао Момо, худая и хрупкая, не могла его удержать. Она лишь крепко держала его за руку и звала на помощь:

— Сноха, иди скорее!

Рядом стояла Сунь Цзяоин. Увидев, что Чжао Момо схватила мальчика, она грубо оттащила девочку:

— Эй! Что ты делаешь? Наш Сяоюн ведь ничего плохого не сделал! Как ты посмела его трогать? Отпусти сейчас же!

— Бабушка, бабушка! Я видел в комнате фрукты! — закричал Сунь Сяоюн.

http://bllate.org/book/10423/936516