Готовый перевод Rebirth in the 1990s: Prosperity Every Year / Перерождение в девяностые: Год за годом с достатком: Глава 11

В деревне у нескольких семей имелись воловьи повозки, и по окончании полевых работ они подрабатывали перевозками. Вчера вечером Чжао Ивэй заходил к дяде Вану, что жил у самой околицы. Старик уже не молод и не хотел слишком часто ездить — он отказался от возки сельчан на поиски работы по деревенским дорогам и теперь ездил только до посёлка, где коротал время у дочери Ван Ин, попивая чай. Жизнь его была просто райской.

На этот раз дядя Ван взял всего четверых пассажиров. Среди них — супруги из семьи Сунь, жившие по соседству с ним. Увидев, что подходят Чжао Няньнянь и Чжао Ивэй, они вышли из дома, неся два больших бамбуковых короба.

Чжао Ивэй пояснил жене, что это семья Сунь, владеющая лавкой в деревне, и, скорее всего, они едут в посёлок за товаром.

Своя повозка у Суней тоже была, но в эти дни их вол повредил ногу, поэтому пришлось воспользоваться телегой дяди Вана.

Старший сын Сунь Цян и его жена первыми забрались на повозку и поставили свои короба прямо посередине, совершенно не заботясь о том, найдётся ли место другим.

Чжао Няньнянь подошла к передней части телеги и, сдерживая раздражение, сказала:

— Пожалуйста, передвиньте ваши короба поближе к себе.

Сунь Цян сделал вид, будто ничего не слышит, а его жена фыркнула, глядя на неё сверху вниз:

— Мы платим по полтора юаня с человека туда и обратно, а вам дядя Ван берёт всего по одному. Так что нам вполне положено занимать больше места!

Всем в деревне было известно, что дядя Ван делает семье Чжао скидку.

Чжао Няньнянь вытащила из кармана три юаня и шлёпнула их на доску повозки:

— Вот, мы тоже платим по полтора юаня с человека. Теперь можете убрать свои короба?

— Ого, девочка, задаёшься! Да вся деревня знает, что ваша семья нищая. Не притворяйся богатой. Ладно, я освобожу тебе немного места, садись уж здесь, — с насмешливой улыбкой сказала жена Суня, передвинув короба чуть-чуть — так, будто вообще ничего не трогала.

— Я досчитаю до трёх. Если не уберёте — пинком отправлю ваши короба в полёт, — холодно произнесла Чжао Няньнянь.

Жена Суня не знала, насколько серьёзна эта девушка, и, испугавшись, что та действительно может устроить скандал, неохотно подвинула короба внутрь, ворча себе под нос:

— Ну и нахалка! Хочешь казаться важной? Пусть твой дом Чжао тогда разлетится на все четыре стороны!

Чжао Няньнянь больше не стала обращать на неё внимания. Увидев, что подходит дядя Ван, она сунула деньги Чжао Ивэю и велела отдать их старику.

Дядя Ван сначала отказывался брать, но после настойчивых уговоров Чжао Ивэя всё же согласился.

Чжао Ивэй всё это время стоял в стороне, кипя от злости, но не успел встать на защиту жены — она сама справилась.

Когда они уселись на повозку, он взял её за руку, взглядом выражая и извинения, и благодарность. Чжао Няньнянь ответила на его жест, сжав его ладонь и чувствуя мозоли на пальцах. Её взгляд, ещё недавно полный решимости, стал мягче.

— Бесстыдство! — пробурчала жена Суня за их спинами с язвительной интонацией.

— Что такое? — парировала Чжао Няньнянь. — В городе мужья и жёны тоже держатся за руки на улице. Пойди там поругай — посмотрим, не сочтут ли тебя сумасшедшей.

— Да брось! Кто поверит, что ты вообще бывала в городе? — не поверила жена Суня.

— Я не только бывала в городе, но и занималась саньда. Таких, как ты, я могу одолеть троих сразу, — заявила Чжао Няньнянь.

Жена Суня сразу замолчала. Она не знала, правду ли говорит эта женщина или просто пугает, но рисковать не захотела.

Чжао Ивэй тихо спросил её:

— Саньда — это сильно?

— Конечно! Очень сильно, — ответила Чжао Няньнянь. Профессиональные бойцы саньда и правда очень сильны, но она сама, честно говоря, лишь среднего уровня. Подумав, она добавила: — Хотя ты сильнее меня. Ты одного меня можешь победить троих.

Чжао Ивэй рассмеялся:

— Зачем мне тебя бить? Ты же моя жена.

Чжао Няньнянь тоже улыбнулась. Она ведь просто хотела сказать, какой он сильный и надёжный. Но его слова затронули её за живое: если бы он оказался тем, кто поднимает руку на жену, она бы, сколько бы ни любила его, немедленно подала на развод и навсегда разорвала с ним все связи.

Они говорили тихо, но пространство на повозке было тесным, и их разговор, хоть и не шёпотом прямо в ухо, всё равно был слышен целиком паре Сунь.

Сунь Цян презрительно фыркнул, а его жена в глазах выразила зависть.

Молодой Чжао красив, строен, как бамбук, и при этом не бьёт жён — чего только не пожелаешь! Но, вспомнив о бедности семьи Чжао, она снова почувствовала отвращение.

Всё же в их семье лучше: Сунь иногда пьёт и избивает её, но зато у них есть деньги — она ест вкусно и живёт в достатке, плотная и довольная. А вот эта жена Чжао, хоть сейчас и красива, через несколько лет, измученная бедностью, наверняка состарится быстрее её самой.

Повозка тряслась больше часа, прежде чем они добрались до посёлка.

По сравнению с деревней Чжао Няньнянь показалось, что здесь настоящий рай: вдоль длинной улицы тянулись магазины, а вокруг сновали люди. Она больше не сомневалась в сбыте своих каштанов.

Сначала она велела Чжао Ивэю купить большую чугунную сковороду, железную лопатку для перемешивания, бочку для замачивания каштанов, две эмалированные миски и чистую ткань.

Всё это нужно было вымыть: каштаны следовало промыть и замочить в воде, а для жарки требовались дрова. Они решили пойти к дому зятя Ван Ин, чтобы за небольшую плату воспользоваться двором, водой и дровами.

Дом зятя Ван Ин находился недалеко от заднего входа на рынок. Придя туда с покупками и объяснив свою просьбу, они встретили полное понимание. Семья Ван была доброжелательной, и зять Ван Ин без колебаний согласился помочь, даже отказавшись брать деньги.

Чжао Няньнянь сначала настаивала на оплате, но когда Ван Ин вернула ей деньги, она перестала упрямиться.

В деревне и посёлке многие люди охотно помогают друг другу, насколько могут. Настаивать на оплате теперь было бы неуместно — это выглядело бы как чуждость. Лучше принять доброту сейчас, а потом, заработав денег, отблагодарить семью Ван Ин хорошим подарком.

Ван Ин провела их во двор. Услышав, что они собираются готовить жареные каштаны в сахаре, она заинтересовалась и хотела остаться посмотреть, но тут же одумалась: ведь это, вероятно, секретный рецепт семьи Чжао. Зачем ей мешать? Показав им колодец во дворе, она ушла.

В посёлке уже была водопроводная система, но семья Ван пока не могла себе позволить установку труб и по-прежнему пользовалась колодцем с ручным насосом — воды хватало, и было удобно.

Вокруг колодца был залит цементный пол, так что вымытую посуду можно было ставить прямо на него, не боясь песка и грязи.

Пока Чжао Ивэй качал воду, Чжао Няньнянь на корточках мыла сковороду и миски. Вдруг он подошёл и сунул ей в рот что-то.

Она не разглядела, что именно, но машинально открыла рот и приняла угощение. Во рту оказалась конфета.

— Ты взял у Момо? — спросила она.

— Да. Ты же говорила, что уже ела, а сама не тронула ни одной. Теперь точно поела, — сказал Чжао Ивэй, высыпая каштаны из корзины в бочку. — Сладкое делает работу приятнее.

— Верно, — улыбнулась Чжао Няньнянь. — Когда заработаем, куплю тебе конфет!

Он смутился:

— Мне не надо. Я не люблю сладкое.

— Ладно, — усмехнулась она. Она заметила, как у него дрогнуло горло при упоминании конфет — явно врал, просто жалел тратить.

Ему всего девятнадцать — в их времени он был бы студентом, который просит у родителей карманные деньги. А здесь он уже научился жертвовать собой ради семьи, отдавая лучшее другим.

Ей стало невыносимо жаль его. Когда у неё будут деньги, она обязательно будет покупать ему всё, что он захочет!

После того как посуда была вымыта, Чжао Няньнянь велела Чжао Ивэю купить жёлтую масляную бумагу, а у Ван Ин заняла ножницы. Супруги уселись у колодца: Чжао Ивэй резал бумагу по размерам, которые она ему показывала, а Чжао Няньнянь складывала из неё пакеты.

Из-за нехватки времени она выбрала самый простой вариант — конверты, такие, какие делала в детстве. Работа шла легко и быстро.

Чжао Ивэй с восхищением смотрел на неё:

— Сюйэр, да ты умеешь всё на свете! Это тоже в городе научилась?

— Нет, я никогда не была в городе. Всё, что я говорила утром, — просто блеф. Если бы я сказала, что бывала в городе, мама сразу бы раскусила, когда я вернусь домой. Лучше соврать так, чтобы никто не смог проверить. Просто у моего школьного учителя была книга по этим темам. Я попросила почитать и запомнила всё, что показалось полезным.

Хорошо ещё, что они с ним учились в разных школах — иначе такой обман не прошёл бы.

Чжао Ивэй спросил:

— А саньда тоже из книги?

— Да, тоже из книги. А про то, что могу победить троих — это я придумала. Я же обычная девушка, даже курицу не удержу. Так что дальше будешь защищать меня сам, — с милашной улыбкой сказала Чжао Няньнянь.

Его ослепила её улыбка. Будь они дома, он бы немедленно обнял её и покрыл поцелуями.

— Конечно, я всегда буду рядом. Пусть только кто-нибудь попробует тебя обидеть, — сжал он кулак.

Примерно рассчитав время, он выловил каштаны из бочки и выложил их на чистую ткань в миске, чтобы быстрее просушить.

Когда все пакеты были готовы, они собрали вещи и двинулись к заднему входу на рынок — месту, где обычно располагались временные торговцы. Найдя свободное место, они разложили своё снаряжение. Чжао Ивэй принёс несколько камней, чтобы сложить импровизированную печь, а Ван Ин принесла дрова.

— Вы прямо здесь будете жарить? Тогда ваш способ приготовления увидят все! — удивилась Ван Ин.

— Ничего страшного. Пусть смотрят. Даже если мы не будем жарить на глазах у всех, купив каштаны, любой сможет разобраться, как их готовить. Этот рецепт слишком прост, чтобы его можно было скрыть. Хорошо ещё, что в Цзининском посёлке пока никто не знает этого способа — иначе нам бы и дела не досталось.

К тому же именно свежеприготовленные каштаны источают самый сильный аромат и привлекают покупателей. Если бы мы жарили их дома и привозили уже готовыми, эффект был бы совсем другой.

Чжао Няньнянь совсем не боялась конкуренции: в этих местах жареные каштаны почти не продают, и у неё в ближайшее время не будет соперников.

Что до кондитерской «Ванцзи», торгующей варёными каштанами, — сегодня они с Чжао Ивэем купили там килограмм на пробу. Каштаны там мельче и менее ароматные, чем у неё. Даже если они попытаются повторить её рецепт, у неё всё равно есть преимущество.

Вот такая у неё уверенность!

Она поставила сковороду на печь, разожгла огонь и начала засыпать в неё крупную соль и каштаны. Чжао Ивэй, подражая её движениям вчерашнего дня, начал медленно перемешивать. Аромат постепенно усиливался, и соседние торговцы начали оборачиваться в их сторону.

Как раз наступило время пиковой активности на рынке. Прохожие, привлечённые запахом, стали останавливаться и собираться вокруг.

Когда каштаны начали лопаться, а соль начала осыпаться с кожуры, Чжао Няньнянь бросила в сковороду горсть сахара. Аромат стал ещё насыщеннее и разнёсся по всему рынку. Зрители невольно сглотнули слюну.

Чжао Няньнянь давала указания мужу, как правильно перемешивать, и громко зазывала покупателей:

— Жареные каштаны в сахаре от семьи Чжао! Самые вкусные каштаны в посёлке! Проходите мимо — пожалеете!

— Почем килограмм? — спросил кто-то из толпы.

— Пять юаней за килограмм, — ответила Чжао Няньнянь.

— Так дорого? За пять юаней можно купить больше двух килограммов свинины! — удивился покупатель.

— Не дорого. Варёные каштаны стоят четыре юаня, а на мои уходит соль, сахар, дрова и труд — всё это стоит денег. Цена вполне справедливая, — улыбнулась она.

Некоторые, хоть и заинтересовались, но посчитали цену слишком высокой, разошлись.

Остались те, кто обычно позволял себе купить сладостей для семьи. Те, кто пробовал варёные каштаны, знали, что те вкусны, а эти жареные пахнут гораздо аппетитнее — они не удержались и заказали по килограмму.

— Этот господин берёт килограмм? Отлично! — сказала Чжао Няньнянь, взяв у Ван Ин весы. Как только каштаны были готовы, она взвесила покупателю килограмм и добавила ещё один каштан в подарок. — Попробуйте на радость!

Покупатель нетерпеливо очистил каштан и положил в рот. Вкус его поразил — лицо расплылось в восторге:

— Восхитительно! Просто невероятно вкусно! Дайте ещё килограмм!

Он тут же вытащил ещё один каштан из пакета, очистил и с наслаждением захрустел.

Чжао Няньнянь снова взвесила ему килограмм и аккуратно уложила в бумажный пакет, протянув обеими руками:

— Приходите ещё! Ешьте пока горячие — так вкуснее всего.

http://bllate.org/book/10423/936509