Готовый перевод Traveling to Ancient Times to Snatch the Brother-in-law / Переместиться в древность, чтобы украсть зятя: Глава 24

Едва он договорил, как мелькнула белая тень — и Бай Цзэцянь уже стоял на каменных ступенях усадьбы Чжун. Одной рукой он держал ножны, другой выхватил меч. Вслед за звонким, словно драконий рёв, гулом клинка толпа увидела вспышку ледяного блеска.

Оберег из красных нитей с золотыми колокольчиками мгновенно разорвался, и заржавевшие колокольчики посыпались на землю, глухо позванивая при падении.

— Эй! Ты…

Кто-то тут же попытался крикнуть, но не успел даже договорить, как над усадьбой Чжун пронзительно завыл оглушительный свист — будто хохот злобного духа.

Из внутреннего двора в небо взметнулся столб чёрного дыма, смешавшись со свистом так, словно злой дух вырвался из своей темницы и вот-вот начнёт творить бедствие. Люди закричали и бросились врассыпную, но следующее мгновение заставило их замереть на месте, превратившись в сотни деревянных кукол.

Бай Цзэцянь легко оттолкнулся ногами и взмыл ввысь. Из складок одежды он извлёк жёлтый бумажный талисман, испещрённый сложными узорами, нарисованными, судя по всему, киноварью. Талисман источал древнюю, загадочную силу.

Между длинными пальцами Бай Цзэцяня талисман легко покинул его руку и направился прямо к столбу чёрного дыма. Подняв меч, юноша метко вонзил остриё в центр бумажного амулета. В тот же миг из него вспыхнул огонь. Пламя мгновенно охватило весь дымовой столб, и в воздухе взорвалось белое облако пепла. Языки пламени извивались, будто демоны внутри отчаянно бились, пытаясь вырваться, но им это не удавалось.

Примерно через полминуты пронзительный вой стал затихать, и когда огонь совсем погас, чёрного дыма уже не было — лишь лёгкая пыль витала в воздухе.

Бай Цзэцянь перевернул меч и спрятал за спину, плавно опустившись на пустую площадь перед усадьбой Чжун — там, где только что толпились люди. Его движения были грациозны и полны неземного величия. Остановившись, он слегка прищурился, словно что-то высчитывая, и спокойно произнёс так, что его голос разнёсся по всей улице:

— Злой дух уничтожен. Уважаемые горожане, больше нечего бояться. Отныне усадьба Чжун ничем не отличается от любого другого дома, и вам не грозит никакая беда. Можете спокойно жить дальше.

Тишина. Ни звука.

— Божественный даос!

Кто-то в толпе первым выкрикнул и упал на колени, кланяясь до земли. За ним один за другим стали кланяться все остальные, особенно те, кто торговал рядом с усадьбой Чжун. Они ведь всё это время жили в страхе: а вдруг ночью через стену перелезет призрак? А теперь, после того как Бай Цзэцянь изгнал зло, они почувствовали, будто с них сняли тяжкий груз — стало легко дышать, и тело наполнилось лёгкостью.

Бай Цзэцянь одним прыжком взлетел на крышу и встал боком, отказавшись принимать поклоны. Его развевающиеся на ветру одеяния, скрещённые за спиной руки и чуть склонённая голова придавали ему вид истинного небожителя.

— Вставайте, уважаемые! — обратился он к толпе, глаза которой были полны благоговения. — Бай всего лишь выполнил поручение и завершил то, что некогда осталось недоделанным.

Он слегка улыбнулся:

— Недавно мой учитель послал меня с горы, чтобы найти мою… предопределённую судьбой особу. По пути я столкнулся с демоном, получил ранение и едва уцелел, добравшись сюда. К счастью, вторая госпожа Юй спасла мне жизнь.

Люди внизу затаили дыхание — божественный даос действительно прекрасен!

— Когда я выздоровел, вспомнил слова младшего даосского брата: тогда его мастерство ещё не достигло совершенства, и он смог лишь запечатать злого духа в усадьбе Чжун, но не уничтожить его полностью. Размышляя об этом, я понял: такой дух — постоянная угроза. Поэтому специально вернулся сюда, чтобы окончательно покончить с ним. Теперь всё кончено. Не стоит больше тревожиться.

Сказав это, он не стал задерживаться и исчез в воздухе, будто унёсённый ветром.

Это была идея Юй Юньшэн: как только дело будет сделано, немедленно возвращаться во дворец и не давать никому задавать лишних вопросов.

Во-первых, чем больше спросят, тем выше риск раскрыть несостыковки. А во-вторых, без простора для воображения история потеряет свою привлекательность.

Едва Бай Цзэцянь скрылся из виду, как толпа взорвалась горячими обсуждениями.

— Так вот почему молодой господин Бай несколько дней назад оказался в доме Юй!

— Он настоящий даос! Неудивительно, что так красив!

— Как он сражался с демоном — просто восхитительно! Хоть бы выйти за него замуж…

— Разве вы не слышали? Он сам сказал, что ищет свою предопределённую судьбой особу!

Разговоры внезапно стихли. Все повернулись в одну сторону.

— Ч-что?.. — запнулся тот, кто только что говорил. — Я ведь ничего не напутал… Он сам так сказал!

Люди помолчали, а потом заговорили ещё громче и взволнованнее:

— Предопределённая судьбой особа! Может, это я?!

— Да ладно тебе! Если уж кому, то мне!

— Очнитесь! Ведь молодой господин Бай прямо сказал, что его спасла вторая госпожа Юй! Неужели его учитель не мог предвидеть, что он получит ранение и встретит именно её? Наверное, предопределённая судьбой особа — это и есть вторая госпожа!

— Верно! Я тоже так думаю!

— Конечно! Иначе откуда такое совпадение? Наверное, учитель послал его сюда, чтобы забрать вторую госпожу на гору и заодно избавить наш город от этого злого духа…

Тем временем другие горожане, увидев чёрный дым и пламя над усадьбой Чжун, тоже сбежались узнать, что случилось. Услышав всё более фантастические рассказы очевидцев, они тоже подхватили эту сенсацию. Слухи быстро разнеслись по всему городу и вскоре дошли до ушей Юй Яня.

Оказывается, это настоящий даос!

— Молодой господин Бай… нет, даос Бай!

Юй Юньшэн мысленно вздохнула: «Папа, ты слишком быстро меняешь своё мнение».

Ведь ещё совсем недавно он называл его «этим наглым парнишкой».

Бай Цзэцянь слегка поклонился. В конце концов, Юй Янь всё-таки отец Юй Юньшэн, а если в будущем…

Он отогнал от себя эти мысли и сказал:

— Уважаемый старший, вы слишком высоко ставите Бая. Лучше обращайтесь ко мне, как раньше.

— Молодой господин Бай, — пробормотал Юй Янь, вытирая со лба холодный пот. Ему повезло, что Бай Цзэцянь вышел из дома до того, как он успел его отчитать! Иначе пришлось бы раскаиваться в неуважении к даосу!

— Папа, — Юй Юньшэн взяла отца под руку, — ты собираешься заставлять молодого господина Бая стоять здесь на ветру?

— Ах да! — хлопнул себя по лбу Юй Янь. — Простите, молодой господин Бай, прошу вас, проходите, садитесь!

Юй Юньшэн, спрятавшись за спиной отца, незаметно подмигнула Бай Цзэцяню: «Отлично справился!»

Бай Цзэцянь понял намёк, но отвёл взгляд и слегка потёр мочку уха.

Разумеется, он не стал садиться на почётное место, как того желал Юй Янь, а занял место рядом с Юй Юньшэн и положил свой меч на стол.

— Молодой господин Бай, — начал Юй Янь, не скрывая радости, — вы ведь спустились с горы, чтобы найти свою… предопределённую судьбой особу?

Бай Цзэцянь слегка задумался и ответил:

— Учитель не уточнял, связано ли это с браком. Он лишь сказал: «Ищи предопределённую судьбой связь».

«Предопределённая связь» — конечно же, это брак! Юй Янь едва не захлопал в ладоши от радости. Юй Юньшэн уже объяснила ему, что скрывала истинную природу Бая, чтобы злой дух в усадьбе Чжун не узнал о его даосском происхождении, поэтому они и разыграли целое представление перед всеми.

Юй Янь подумал: «Да, всё сходится! Молодой господин Бай — человек благородный и достойный. Как я мог раньше думать о нём так плохо?»

Юй Юньшэн взглянула на отца, чьи глаза буквально светились от восторга, и покачала головой. Люди так устроены: если кто-то кажется «не из нашего круга», его обязательно найдут недостойным. А стоит только появиться подходящему статусу — и все недостатки вдруг становятся достоинствами.

Госпожа Юй сидела рядом, словно окаменевшая. Она не знала, верить ли всему этому. С одной стороны, Бай Цзэцянь действительно выглядел как истинный даос. С другой — её женская интуиция шептала, что всё это уловка Юй Юньшэн.

Она боялась, что если Бай Цзэцянь и правда даос, то наверняка помнит, как она насмехалась над ним на пиру несколько дней назад. Не станет ли он мстить?

Она осторожно бросила взгляд в его сторону — и тут же встретилась с его ледяным, пронизывающим до костей взглядом. Ей стало не по себе.

Юй Янь тем временем лихорадочно соображал: его дочь спасла Бая и предоставила ему кров и пищу — это огромная услуга. Да и по тому, как они общаются, видно, что между ними уже есть чувства. Он решил: надо любой ценой свести их вместе! Даже если эта «предопределённая связь» окажется случайностью — он всё равно сделает всё, чтобы превратить её в реальность!

Но сначала нужно удержать Бая в доме.

— Молодой господин Бай, — начал он, — теперь, когда злой дух побеждён, а вы ещё не нашли свою судьбу и не знаете, куда направляться дальше… не хотите ли остаться в нашем скромном доме на время?

— Нет, — Бай Цзэцянь поставил чашку на стол. Лёгкий стук фарфора о дерево заставил сердце Юй Яня сжаться, а госпожу Юй, наоборот, обрадовал.

Оба решили, что Бай Цзэцянь собирается уходить.

— Папа, — Юй Юньшэн весело бросила в рот маринованную сливу, готовясь облить первую госпожу холодной водой, — разве ты забыл? Теперь, когда злой дух изгнан, усадьба Чжун больше не проклята.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Юй Янь, одновременно делая дочери знак глазами.

Юй Юньшэн хлопнула Бая по плечу:

— Мы с молодым господином Баем уже несколько дней назад купили землю усадьбы Чжун. Он чувствует, что его судьба связана именно с этим городом, поэтому решил открыть здесь гостиницу и пожить среди простых людей. Такова воля его учителя. Что-то вроде…

— «Корень духовности рождается в мире, а не на небесных горах», — вовремя подхватил Бай Цзэцянь.

— Именно! — кивнула Юй Юньшэн.

Они переглянулись: она улыбнулась, а он опустил глаза. Это тоже был частью её плана — убедить отца в правдивости их слов.

— Но ведь усадьбу Чжун ещё нужно ремонтировать… — начал Юй Янь, продолжая делать дочери знаки.

Юй Юньшэн наклонила голову:

— А пока не отремонтируют, может, ты просто останешься здесь?

Бай Цзэцянь кивнул, встал и, сложив руки в поклоне, сказал:

— Тогда не сочтите за труд принять меня ещё на несколько дней.

— Какие могут быть трудности! — вскочил Юй Янь, и даже его старая боль в пояснице внезапно прошла. — Сейчас же прикажу слугам подготовить для вас отдельный двор!

Слуга уже собрался уходить, но Бай Цзэцянь остановил его:

— Не нужно ничего готовить. Я останусь в том же помещении, где живу сейчас.

Юй Янь чуть не подпрыгнул от радости. Такое отношение явно указывало на серьёзные намерения!

Он много раз представлял, за кого выдать свою младшую дочь: за изящного юношу, богатого наследника или честного купца. Но никогда не думал, что она станет женой могущественного даоса!

Если этот союз состоится, семья Юй установит связь с бессмертными! Это куда ценнее, чем слава «богатейших на юге»!

Юй Юньшэн наблюдала за первой госпожой, чьё лицо стало серым, а кулаки сжались до побелевших костяшек. Она спокойно отпила глоток чая.

Первый рубеж пройден. Теперь, с Баем Цзэцянем рядом и его авторитетом даоса, действия первой госпожи и Юй Жуахуа, скорее всего, станут гораздо осторожнее.

А в это время Юй Жуахуа сидела в своей жирной, пропахшей маслом комнате и жадно уплетала сладкое молоко с жирным мясом — даже ещё усерднее, чем в тот день, когда услышала, что Бай Цзэцянь ест только растительную пищу.

Оказывается, он даос! Вот почему он не ест мяса!

Юй Жуахуа упала лицом на стол, и её жировые складки сдавили хрупкую деревянную поверхность. Она отчаянно колотила кулачками по столу и причитала:

— Цзитуэй, Цзитуэй… скажи, неужели я никогда не найду себе подходящего жениха?

http://bllate.org/book/10422/936466