Готовый перевод Daily Life of Third Miss Xue / Повседневная жизнь третьей барышни Сюэ: Глава 24

До этого они встречались почти всегда в присутствии Оуян Чэня — даже за первой трапезой у горячего котла сидели за разными столами. С Лу Чаншэнем Сюэ Шань была знакома, но не так близка, как с Оуян Чэнем, которого видела чуть ли не ежедневно. Поэтому сегодняшний обед за одним столом стал для них обоих первым.

Когда они уселись, слуги подали блюда. Сюэ Шань принялась рассказывать Лу Чаншэню названия яств, как их правильно есть и с какими соусами вкуснее всего.

За трапезой они неожиданно оказались на удивление созвучны друг другу. Лу Чаншэнь щедро хвалил её, и Сюэ Шань от радости совсем расцвела. По окончании обеда каждый отправился домой: карета генеральского дома уже ждала у входа в Беспечный павильон, а экипаж Лу тоже стоял наготове — только возницы рядом не было.

Сюэ Шань, опершись на Сяо Цинь, перед тем как сесть в карету, заметила, что Лу Чаншэнь собирается сам править лошадьми.

— Пьяному нельзя садиться за поводья! — остановила она его. — Ты же пил, так что не рискуй — вызови кого-нибудь, пусть довезёт тебя!

Лу Чаншэнь не расслышал её слов, но по смыслу понял, что девушка переживает за него. Он мягко улыбнулся:

— Третья госпожа, вы перебрали вина. Пора домой, отдохните.

— Нет… Ты не так меня понял! — Сюэ Шань попыталась объяснить. — Если выпил — нельзя править колесницей, это опасно, можно устроить аварию…

— Всё понял, всё понял, — перебил он и незаметно подмигнул Сяо Цинь, давая знак скорее усадить хозяйку в карету.

— Госпожа, пойдёмте, — сказала служанка.

— Нет! Я сама провожу старшего товарища домой! — Сюэ Шань уже была пьяна и, увидев лицо Лу Чаншэня, столь напоминающее того самого «старшего товарища» из её прошлой жизни, полностью перепутала эпохи. — Отпусти меня! Я поймаю извозчика и отвезу Лу Чаншэня домой. Я недавно записалась в автошколу, уже сдала экзамен по вождению на площадке и точно смогу доставить тебя целым и невредимым!

Лу Чаншэнь протянул руку, чтобы остановить её, но Сюэ Шань уже успела вскочить на козлы.

— Госпожа… — Сяо Цинь бросилась за ней, но Лу Чаншэнь остановил её жестом.

— Она пьяна. Не трогай её — вдруг упадёт.

Сюэ Шань бормотала себе под нос:

— Плавно отпускаем сцепление, снимаем ручник, жмём на газ…

— Я просто обязана оправдать все деньги, потраченные на обучение!!!

Очнулась Сюэ Шань уже в своей постели во дворе Фанхуаюань — как она добралась до генеральского дома, совершенно не помнила. Встав с кровати, она увидела спящую на низкой скамье принцессу Сюэ.

Прошло чуть меньше двух месяцев с тех пор, как она оказалась в этом мире — срок не слишком большой, но достаточный, чтобы между людьми завязались настоящие чувства.

Сюэ Шань прожила более двадцати лет и всегда считала себя холодной в вопросах привязанностей, особенно в том, что касалось семьи. Даже с директором приюта, которая относилась к ней как к родной дочери, ей было трудно сблизиться. Но принцесса Сюэ стала исключением. Мысль о том, что однажды она уйдёт отсюда, вызывала тревогу: а вдруг мать будет страдать? А если вовсе не выдержит разлуки?

Тихо подойдя к скамье, она попыталась накрыть принцессу одеялом. Та, услышав шорох, сразу открыла глаза:

— Цзинцзин, проснулась?

— Да, — ответила Сюэ Шань, укрывая её и садясь рядом. — Дочь в порядке, не волнуйтесь.

Принцесса Сюэ взяла её руку в свои:

— Почему ты сегодня пила? Что-то случилось?

Сюэ Шань покачала головой:

— Просто в Беспечном павильоне подали новое домашнее вино, и я решила попробовать. Кто знал, что мой организм окажется таким слабым к алкоголю?

Принцесса прекрасно понимала, что дочь повзрослела и теперь в душе хранит свои тайны, которые не всегда можно рассказать матери. Но всё равно волновалась. Ведь когда-то, вынашивая Сюэ Шань, она чуть не погибла — лишь чудом сохранила жизнь и ребёнка. Девочка с детства была хрупкой и болезненной, да и ко всем держалась отстранённо. Мать сердцем чувствовала её боль и мечтала подарить ей спокойную, безмятежную жизнь.

— Если что-то случится, обязательно скажи мне, хорошо?

— Хорошо, мама, — кивнула Сюэ Шань. — Уже поздно, давайте я провожу вас обратно.

Принцесса собрала одеяло:

— Ты отдыхай. Я сама дойду. А завтра утром собирайся — поедем вместе в дом канцлера.

Услышав о поездке в дом канцлера, Сюэ Шань сразу насторожилась — явно дело серьёзное! Поддерживая мать, она вышла из комнаты:

— Зачем мы едем в дом канцлера?

— Завтра узнаешь, — уклончиво ответила принцесса.

Эта загадка так раззадорила Сюэ Шань, что она проснулась чуть свет.

Когда Сяо Цинь вошла, чтобы помочь ей одеться, Сюэ Шань уже надевала платье.

— Госпожа, вы куда-то собираетесь?

— Да, сегодня едем с мамой в дом канцлера, — ответила она, застёгивая последние пуговицы. — Скажи, дорогая, ты знаешь, зачем мы туда едем?

Сяо Цинь покачала головой:

— Нет, госпожа. Но сегодня утром слышала, будто старший господин положил глаз на вторую госпожу из дома канцлера и собирается сегодня делать предложение.

Сюэ Шань была глубоко оскорблена: как такое важное событие она узнаёт от служанки?!

— Сяо Цинь, скорее найди мне наряд! Ни в коем случае нельзя приехать в этом платье — ещё осрамим Сюэ Жэня!

Пока она металась в поисках подходящего наряда, за дверью послышались шаги. В зеркале Сюэ Шань увидела входящего Сюэ Жэня: на нём была одежда из изысканного ледяно-голубого шёлка с вышитыми бамбуковыми листьями. Так как семья Сюэ принадлежала к военному сословию, сына с детства учили боевым искусствам. После окончания Академии Циншань он увлёкся стрельбой из лука и, получив в подарок от сестры новый лук, теперь почти не покидал стрельбище. В зеркале он казался почти чёрным от загара.

Сяо Цинь, заплетая Сюэ Шань волосы, почтительно поклонилась:

— Старший господин.

Сюэ Жэнь кивнул и перевёл взгляд на сестру у туалетного столика:

— Цзинцзин, как тебе мой наряд?

Сюэ Шань уже увидела его в зеркале, но, услышав вопрос, повернулась и оглядела брата с ног до головы:

— Отлично! Наконец-то дошло!

Сюэ Жэнь потрогал шею и смущённо улыбнулся:

— Цзинцзин, ты что, насмехаешься надо мной?

— Ничуть! — засмеялась она. — Это комплимент!

— Не похоже, — пробурчал он и придвинул табурет поближе к зеркалу. — Сяо Цинь, продолжай причёску, нам не мешай.

У принцессы Сюэ было трое детей. Старшая дочь Сюэ Цзинь давно вышла замуж за правителя соседнего государства и приезжала домой раз в год. Между ней и Сюэ Жэнем была большая разница в возрасте, поэтому они почти не общались в детстве. Зато Сюэ Жэнь и Сюэ Шань были неразлучны с самого раннего возраста, и их связывали особенно тёплые отношения.

Видя, что брат явно затеял долгий разговор, Сюэ Шань не упустила возможности прямо сейчас выведать подробности:

— Брат, почему ты вдруг решил жениться?

Лицо Сюэ Жэня ещё больше покраснело:

— Ну… Просто пришёл возраст. Все молодые господа в Северном районе уже обзавелись супругами, а мама, увидев, что я закончил учёбу, решила, что пора и мне создать семью.

Сюэ Шань понимала стремление матери поскорее стать бабушкой, но выбор невесты показался ей чересчур поспешным. Обычно от знакомства до предложения проходит минимум месяц, а она, любопытная до всего, ничего подобного не слышала!

— Но ведь говорят, что именно ты влюбился в вторую госпожу из дома канцлера? — Сяо Цинь закончила причёску, и Сюэ Шань подсела ближе к брату. — Расскажи, как вы познакомились? Мы же одна семья — чего стесняться?!

— В… В Академии Циншань, — запинаясь, начал он. — Однажды она пришла туда вместе со своим вторым братом Лу Чанцинем… И со временем…

— Со временем вы полюбили друг друга, — закончила за него Сюэ Шань.

Поболтав ещё немного, они услышали шаги за дверью. Вошла принцесса Сюэ и, увидев сына в комнате дочери, улыбнулась:

— Всюду искала тебя, а ты, конечно, у Цзинцзин.

— Мама, я счастлив! Хотел поделиться с сестрой, — ответил Сюэ Жэнь.

— Я знаю, как вы близки, — сказала принцесса, подходя ближе. — Но пора собираться: у ворот уже ждут карета и свадебные дары. Едем в дом канцлера.

По представлениям Сюэ Шань, на сватовство обычно едут только главные участники — жених с родителями. Поэтому она не понимала, зачем её тоже берут с собой.

«Может, чтобы показать силу числом?» — подумала она.

Но тут же отбросила эту мысль: генеральский дом и так обладает огромным влиянием, да и сама принцесса Сюэ — дочь императора. Одного её присутствия достаточно, чтобы внушить уважение.

«Видимо, просто не хотят оставлять меня одну», — решила она.

В карете ехали она и принцесса, а генерал с сыном скакали верхом. Сюэ Шань, скучая, выглянула в окно и увидела брата на великолепном коне. Его осанка была безупречна, и она невольно позавидовала. Обернувшись к матери, она спросила:

— Мама, я хочу научиться ездить верхом.

— Ни за что! — Принцесса Сюэ, занятая мыслями о предстоящих переговорах, резко прервала её. — Верховая езда очень опасна!

Сюэ Шань понимала, как сильно мать её бережёт, но… В этот момент Сюэ Жэнь тоже посмотрел в окно кареты. Их взгляды встретились, и он улыбнулся:

— Цзинцзин, хочешь прокатиться?

Она сначала кивнула, потом покачала головой:

— Нет… Ты езжай, брат.

Опустив занавеску, она повернулась к матери:

— Я послушаюсь вас, мама. Не буду учиться.

Лишь тогда принцесса немного успокоилась.

У ворот дома канцлера Сюэ Шань первой вышла из кареты и помогла матери спуститься. Слуга уже побежал стучать в дверь. Когда створки распахнулись, на пороге появился знакомый человек.

— Лу Чаншэнь! — воскликнула Сюэ Шань, замахав рукой.

Лу Чаншэнь, узнав её голос, обрадованно обернулся. Но, заметив, что приехала почти вся семья Сюэ, он замедлил шаг и подошёл с почтительным поклоном:

— Генерал Сюэ, принцесса! — Затем, повернувшись к Сюэ Жэню: — Господин Сюэ.

Сюэ Жэнь и старший сын рода Лу были мало знакомы — всего пара вежливых слов за всё время. Поэтому он лишь кивнул:

— Господин Лу.

В последнее время в доме Лу происходило главное событие: дочь наложницы Чэнь, Лу Чаньнин, скоро должна была отпраздновать своё совершеннолетие и вступить в брачный возраст. Женихи уже начали прибывать один за другим. Сейчас было лишь начало утреннего часа, а в дом Лу заявилась целая делегация из четырёх человек — очевидно, тоже по поводу сватовства. И невеста, без сомнения, была та самая вторая госпожа.

— Вы, должно быть, старший сын рода Лу, Лу Мин? — Принцесса Сюэ внимательно оглядела Лу Чаншэня, затем бросила взгляд на дочь и улыбнулась: — Действительно, как говорят — истинный красавец.

— Принцесса слишком добры, — скромно ответил Лу Чаншэнь и отступил в сторону. — Прошу, входите.

Генерал с супругой направились вперёд, а Сюэ Шань замедлила шаг, чтобы идти рядом с Лу Чаншэнем.

— Ты куда так рано собрался? — тихо спросила она.

— Слышал, на юге открылась новая пекарня с «соусными пирожками». Хотел попробовать.

У Сюэ Шань от этих слов потекли слюнки:

— На какой улице? Я не слышала!

— Только вчера узнал, поэтому сегодня и решил сходить.

— Как же так! Узнал о вкусняшках и не позвал меня? Не друг ты мне! — возмутилась она.

В этот момент впереди раздалось три коротких кашля. Они подняли глаза и увидели Сюэ Жэня, стоящего с мрачным видом:

— Цзинцзин, о чём вы там шепчетесь? Неужели не хотите, чтобы брат услышал?!

— Конечно, хочу! — Сюэ Шань подбежала и обняла его за руку. — Мы говорили о вкусной еде на юге!

Сюэ Жэнь ласково ущипнул её за нос:

— Опять только еда на уме. — Он отступил на шаг и оглядел сестру. — Кажется, Цзинцзин за последнее время немного поправилась.

— Правда? — Она тут же нащупала живот и с ужасом обнаружила, что тот действительно округлился. Тело прежней Сюэ Шань было хрупким, почти прозрачным — будто лёгкий ветерок мог унести. Поэтому она ела без ограничений, не задумываясь о фигуре. И только сейчас поняла, что успела основательно откормить себя.

— Я начинаю худеть! — решительно заявила она.

— Так и должно быть, — Сюэ Жэнь погладил её пухлые щёчки. — Мне кажется, Цзинцзин в таком виде выглядит особенно мило.

http://bllate.org/book/10418/936216